ลิตเติ้ลอิตาลี

ทำความรู้จักพื้นที่

ลิตเติ้ลอิตาลีตั้งอยู่โซนตะวันตกเฉียงเหนือของดาวน์ทาวน์ซานดิเอโก ด้านตะวันตกติดอ่าวซานดิเอโก ด้านตะวันออกมีทางด่วน I-5 กับถนนฟร้อนท์ ขอบเขตย่านเริ่มตั้งแต่ West Laurel ทางเหนือ ลากลงถึง West Ash ทางใต้ ริมฝั่งติด Pacific Highway และ Embarcadero รวมพื้นที่ประมาณ 48 บล็อก แม้ดูใหญ่แต่เดินจริง ๆ รู้สึกกะทัดรัดมาก

ถนนอินเดียคือเส้นหลักของย่าน ตัดผ่านตรงกลางจากเหนือจรดใต้ ขนานไปอีกบล็อกด้านตะวันตกใกล้น้ำจะเป็น Kettner Boulevard ที่รวมร้านอาหารเพียบ เดินจากถนนอินเดียไปทางตะวันตกแค่ 3-4 บล็อกจะถึง Embarcadero และติดอ่าว เดินไปทางตะวันออกจะลอดใต้สะพาน I-5 เข้าโซนขอบเขต Middletown ส่วน Gaslamp Quarter เดินเลียบอ่าวลงใต้ราว ๆ 20 นาที และ Old Town San Diego อยู่ราวสองไมล์ทางเหนือ ขึ้นรถรางไปง่ายมาก

พื้นที่ในย่านลาดเอียงน้อย ๆ ไปหาอ่าว เดินสบายแทบไม่รู้สึกเปลี่ยนระดับ ถนนวางเป็นตารางง่าย ๆ เดินทางไม่งง ต่อให้ไม่มีแผนที่ก็ไม่หลง จุดสังเกตหลักคือป้ายประตูโค้งบนถนนอินเดีย (เป็นเหมือนประตูเข้าย่าน), Piazza della Famiglia บน West Date และ Piazza Basilone ขนาดเล็กที่หัวมุมอินเดียกับ West Fir

บรรยากาศและคาแรกเตอร์

ช่วงเช้าตรู่ในลิตเติ้ลอิตาลีมีเสน่ห์เฉพาะตัว ตั้งแต่แปดโมงวันเสาร์ ตลาดนัด Mercato ตรง West Date ก็เริ่มคึก ทั้งแผงผักผลไม้ ดอกไม้ ขนมอบจากเบเกอรี่ ข้าง ๆ Piazza della Famiglia คนต่อคิวซื้อกาแฟบรรยากาศดี ๆ แสงเช้าแบบเมืองชายฝั่งช่วยขับให้ทุกอย่างดูสดใสขึ้นเล็กน้อย ทั้งเจ้าของหมา ครอบครัวเด็กเล็ก ไปจนถึงคนอิตาเลียน-อเมริกันรุ่นดั้งเดิม ต่างก็ใช้ชีวิตร่วมกันบนถนนสายเดียวแบบกลมกลืน

กลางวันบรรยากาศเปลี่ยนไปอีกแบบ ลานร้านอาหารริม Kettner Boulevard จะเต็มไปด้วยลูกค้า Piazza della Famiglia ลานสาธารณะแบบยุโรปที่เปิดปี 2018 กลายเป็นศูนย์กลางของย่าน มีทั้งคนมานั่งทานกลางวัน อ่านหนังสือ หรือแค่นั่งจิบแดด สเกลของ piazza พอดี ไม่รู้สึกโล่งไปแม้วันธรรมดา ที่นี่เป็นเมืองที่กิจกรรมกลางแจ้งเป็นวิถีชีวิตประจำวันจริงจัง ไม่ใช่แค่เสริมสวย

ช่วงเย็นคือเวลาคึกคักสุดสุด ถนนอินเดียกับ Kettner Boulevard จะคึกคักเป็นพิเศษ โดยเฉพาะศุกร์-เสาร์ แน่นไปด้วยคนจองร้านอาหารเด็ด ๆ นี่ไม่ใช่โซนไนท์ไลฟ์อย่าง Gaslamp เพราะแทบไม่มีคลับ และโดยมากบรรยากาศจะสงบลงตอนเที่ยงคืน เราจะได้เห็นวิถีดินเนอร์ยาว ๆ โต๊ะหมุนช้า รายการไวน์จริงจัง ถ้าใครอยากออกไปเที่ยวดึก Gaslamp เดินยี่สิบนาทีหรือเรียก Uber ไปก็ง่าย

ลิตเติ้ลอิตาลีแต่เดิมคือชุมชนชาวประมงอิตาเลียนในซานดิเอโก กลิ่นอายนี้ยังอยู่ แม้โครงการใหม่ ๆ จะเข้ามาแล้วก็ตาม หลังอุตสาหกรรมปลาทูน่าซบเซาช่วงกลางศตวรรษที่ 20 พื้นที่นี้เองก็เงียบเหงาไปหลายสิบปี ก่อนจะฟื้นกลับมาในยุค 90 ทุกวันนี้ย่านนี้กลายเป็นทำเลอยู่อาศัยที่หลายคนอยากอยู่ มีทั้งโกดังเก่าที่รีโนเวท คอนโดสูงทันสมัย อพาร์ตเมนต์ยุคกลางศตวรรษ มิกซ์อยู่ในพื้นที่เดียวกัน จึงให้ความรู้สึกเป็นย่านที่มีชีวิตจริงในแต่ละยุค

กิจกรรมและจุดห้ามพลาด

ย่านนี้ไม่ได้มีแหล่งท่องเที่ยวใหญ่ ๆ แบบ Balboa Park ให้จดเช็ก แต่จริง ๆ แล้วเสน่ห์ของที่นี่คือการใช้ชีวิตมากกว่าการเดินเก็บแลนด์มาร์ก แนะนำให้เริ่มต้นที่ Piazza della Famiglia นั่งเล่น เพลินกับการคนเดิน ขยับจังหวะให้เข้ากับชีวิตแถวนี้ แล้วค่อยออกตระเวน

เดินไม่ไกลจากย่านไปทางตะวันตกจะถึงริมน้ำ Waterfront Park อยู่ขอบตะวันตกของย่านในแนว Harbor Drive มีวิวอ่าว พื้นที่เล่นน้ำสำหรับเด็ก และมองเห็น Coronado ได้อย่างชัด จากตรงนี้สามารถเดินเล่นเลียบ Embarcadero ขึ้นเหนือไป พิพิธภัณฑ์เดินเรือซานดิเอโก หรือเดินลงใต้ไปที่ USS Midway Museum ทั้งสองแห่งเดินเท้าสบาย

• Piazza della Famiglia: ลานสาธารณะหลักของย่านบน West Date รายล้อมร้านอาหารและกิจกรรมเวทีกลางแจ้ง
• Piazza Basilone: ลานขนาดย่อมที่อินเดียกับ West Fir เงียบสงบและมีความหมายทางประวัติศาสตร์อิตาเลียน-อเมริกัน
• ป้ายโค้ง Little Italy: จุดแลนด์มาร์กประตูเข้าทางเหนือบนถนนอินเดีย
• Kettner Boulevard gallery corridor: ย่านรวมแกลเลอรี่ศิลปะสมัยใหม่โดยเฉพาะวันศุกร์แรกของเดือนตอนกิจกรรม Kettner Nights
• Saturday Mercato: ตลาดสดใหญ่สุดประจำสัปดาห์ของซานดิเอโก กินพื้นที่ West Date หลายบล็อก
• Waterfront Park: สวนเขียวริมอ่าวทางตะวันตกสุด วิวสวยไปทาง Coronado

ถ้าอยากเปลี่ยนบรรยากาศไปที่อื่นอีก ลองไป Balboa Park ประมาณ 1.5 ไมล์ทางตะวันออก ไปได้ทั้งรถรางหรือเดินสามสิบนาที ข้างในมี สวนสัตว์ซานดิเอโก และพิพิธภัณฑ์หลายแห่ง รวมถึง San Diego Museum of Art กับ Fleet Science Center ถ้าจะอยู่เต็มวัน ที่นี่เหมาะเป็นฐานช่วงเช้าก่อนลุยเที่ยว Balboa Park สาย ๆ

เรื่องกินเรื่องดื่ม

อาหารคือจุดขายสำคัญของลิตเติ้ลอิตาลีจริง ๆ เพราะย่านนี้มีร้านอาหารดี ๆ หนาแน่นสุดในดาวน์ทาวน์ซานดิเอโก โดยเฉพาะแถบ Kettner Boulevard ที่ชาวสายกินซานดิเอโกมองว่าเป็นโซนชูเชฟฝีมือดี คล้ายถนนกินชื่อดังในแอลเอหรือซานฟรานฯ

อาหารอิตาเลียนมีแต่ไม่ได้ครองพื้นที่เดียว ที่นี่มีตั้งแต่พิซซ่าเตาฟืนสไตล์เนเปิลส์ อาหารทะเลสดแบบแคลิฟอร์เนีย ฟิวชั่นญี่ปุ่น ไปถึงบรั้นช์หรูมีค็อกเทล โทนราคาเน้นระดับกลางไปถึงสูง หลัก ๆ จานหลักมื้อเย็นอยู่ราว $25-45 และบางร้านก็มีชุดชิมคอร์สดี ราคาสูงขึ้นไปบ้าง ส่วนร้านสบายงบจำกัดก็มีไว้ในรูปแบบคาเฟ่มื้อเที่ยง แผงตลาด Mercato และร้านเคาน์เตอร์อาหารข้างอินเดียสตรีท

คอกาแฟต้องหลงรัก ที่นี่มีคาเฟ่อิสระหลายแห่งทั้งบนอินเดียและ Kettner เป็นเหมือนสถาบันประจำย่าน ไว้ต่อคิว ชงกาแฟดี ๆ ให้นั่งได้นานโดยไม่มีใครมาไล่ ถ้าอยากรู้จักวัฒนธรรมการกินกว้าง ๆ ของซานดิเอโก ก็จะเจอทั้งฟิชทาโก้และคราฟต์เบียร์ต้นตำรับในลิตเติ้ลอิตาลี อยากรู้ลึกกว่านี้ลองดู San Diego food guide สำหรับสาระอาหารรอบเมือง และ คู่มือคราฟต์เบียร์ซานดิเอโก สำหรับสายดื่มโดยเฉพาะ

• แผงตลาด Mercato วันเสาร์: อาหารสตรีท ผักผลไม้สด ขนมอบ และกาแฟพิเศษจากผู้ผลิตท้องถิ่น
• ร้านกิน Kettner Boulevard: แหล่งร้านอาหารเด่นแน่นสุดของย่าน
• คาเฟ่อินเดียสตรีท: ร้านกาแฟอิสระเหมาะทั้งเช้าและบ่ายวันธรรมดา
• ไวน์บาร์: หลายร้านคัดสรรไวน์สไตล์ยุโรป เหมาะสำหรับกินเล่นก่อนมื้อค่ำ
• พิซซ่า-พาสต้าแบบง่าย ๆ: มีให้เลือกหลายราคา ทั้งติดอินเดียสตรีทและบริเวณใกล้เคียง

การเดินทางมาย่านนี้

ลิตเติ้ลอิตาลีเป็นย่านที่เดินทางสะดวกมากสำหรับใครใช้ขนส่งสาธารณะ รถไฟฟ้า Blue Line ของซานดิเอโกจอดที่สถานี County Center/Little Italy อยู่ระหว่าง West Beech กับ West Cedar ทำให้เดินถึงใจกลางย่านแค่ไม่กี่นาที เชื่อมต่อกับ Santa Fe Depot, Old Town และต่อใต้ถึงชายแดนสหรัฐ-เม็กซิโกที่ San Ysidro จะไป Mission Valley ก็เปลี่ยนสายได้ง่าย

จากสนามบินซานดิเอโก (SAN) ย่านนี้อยู่ห่างจากเทอร์มินัลหลักทางตะวันออกเฉียงใต้ราว 2 ไมล์ สนามบินกับรถไฟฟ้าไม่ได้ต่อกันตรง ๆ แต่มีรถบัส MTS เข้าเมือง แล้วต่อรถไฟฟ้าหรือเดินไม่นานถึงลิตเติ้ลอิตาลี เรียกแท็กซี่หรือแอปรถใช้เวลาราว 10-15 นาทีตามสภาพจราจร ถ้าอยากวางแผนเดินทางข้ามเมืองละเอียด ๆ ดูที่ San Diego transit guide ครอบคลุมทั้งบัส รถไฟฟ้า และเทคนิคเดินทาง

ในย่านนี้เอง ถ้าเป้าหมายคือเดินเที่ยว ไม่มีอะไรเหมาะไปกว่านี้อีกแล้ว ถนนเป็นตาราง บล็อกสั้น ๆ จาก West Ash ถึง West Laurel เดินเต็มโซนเพียง 15 นาที วันเสาร์-อาทิตย์หาที่จอดรถข้างถนนจะยากหน่อยแถว Mercato กับ piazza โชคดีมีอาคารจอดรถฝั่งตะวันออกติด I-5 ให้เลือกใช้ ปั่นจักรยานก็เพลิน เลียบ Embarcadero ไป Gaslamp หรือสนามบินก็สบาย

พักที่ไหนดี

ลิตเติ้ลอิตาลีมีที่พักมากขึ้นเรื่อย ๆ ทั้งโรงแรมบูติก คอนโดให้เช่าระยะสั้น และโรงแรมขนาดใหญ่ริมขอบใต้กับตะวันออก ถ้าพักที่นี่จะเดินถึง Embarcadero, Waterfront Park และรถไฟฟ้าได้ง่าย แถมได้ฟีลย่านที่ Gaslamp Quarter ขาดไป คือความเงียบสงบแบบมีชุมชนจริง

พื้นที่นี้เหมาะกับนักเดินทางที่ชอบบรรยากาศอยู่อาศัย เดินเที่ยวสะดวก กลางเมือง ไม่ต้องเลือกอย่างใดอย่างหนึ่ง ทั้งร้านอาหารดี ๆ และระบบขนส่งก็ใกล้มือ คู่รัก สายกิน หรือใครเน้นชิลล์และอยากใช้เวลาแถว Embarcadero หรือจะไป Balboa Park ก็เดินทางง่าย ครอบครัวที่มีลูกเล็กอาจรู้สึกว่าตัวเลือกโรงแรมใหญ่ไม่มากนักแต่ดีตรง Waterfront Park ใกล้ ๆ เหมาะสำหรับเด็ก ถ้าอยากเปรียบเทียบโซนพักต่าง ๆ ในเมือง ดูที่ San Diego neighborhood hotel guide เอาไว้เลือก

บล็อกเงียบ ๆ ทางเหนือของ West Date ขึ้นไปทาง West Laurel จะเป็นโซนอยู่อาศัยจริงจัง ห่างเสียงดังช่วงศุกร์-เสาร์ หากใครขี้รำคาญแนะนำเลือกพักฝั่งเหนือหรือบล็อกตะวันออกของถนนอินเดีย ยังได้ความสะดวกแต่ไม่ใจกลางความวุ่นวาย ส่วนแถว Piazza della Famiglia กับ Kettner ใต้ Date ก็คือโซนคึกคักสุด

สรุปชัด ๆ

ลิตเติ้ลอิตาลี คือย่านเมืองที่รีโนเวทแล้วสำเร็จมาก ๆ ทั้งหมดก็แลกมากับราคาค่อนข้างสูง ร้านอาหาร คาเฟ่ ที่พัก จะสูงกว่าส่วนอื่นของดาวน์ทาวน์หรือโซนริมทะเล ที่นี่เดินง่าย บรรยากาศดี แต่ขนาดไม่ใหญ่ ถ้าเดินตลาด Mercato เที่ยวถนนหลัก กินอีกสัก 1–2 มื้อ ก็เก็บเกือบครบในวันเดียวแล้ว

สุดสัปดาห์ช่วงมิถุนายนถึงกันยายน คนจะหนาแน่นสุด โดยเฉพาะแถว Piazza della Famiglia กับร้านอาหาร Mercato ก็เบียดมากตั้งแต่สิบโมง ถ้าใครชอบเงียบและเดินชิลล์ แนะนำให้ไปเช้าหรือเลือกวันธรรมดา ตอนฟ้าสว่าง ย่านนี้เดินสบายได้ถึงดึก แต่ก็ควรระวังตัวตามปกติของย่านเมือง

ถ้าใครวางแผนเที่ยวซานดิเอโกหลายจุด ลิตเติ้ลอิตาลีเหมาะเป็นฐานตระเวนเมือง อยู่ตรงนี้ไปต่อสำรวจดาวน์ทาวน์ หรือออกเที่ยวไกล ๆ ก็ง่าย รถไฟฟ้าเดินทางไป Old Town หรือ Mission Valley สะดวกโดยไม่ต้องมีรถ จุดติดน้ำก็ทำให้ไปชายหาดที่ Coronado โดยเรือเฟอร์รี่ได้สบาย ๆ สำหรับใครมีเวลาสามวันในเมือง ใช้ที่นี่เป็นฐานแล้วออกเที่ยว Balboa Park กับชายทะเลถือว่าคุ้ม ดู แผนเที่ยวซานดิเอโก 3 วัน สำหรับไอเดียวางแผนเดินทาง