Coral Gables

การวางผัง & ทำเล

Coral Gables เป็นเทศบาลอิสระในเคาน์ตี้ไมอามีเดด อยู่ห่างจากดาวน์ทาวน์ไมอามีราว 11 กิโลเมตร สถานะของที่นี่ไม่ใช่แค่ “ย่าน” ธรรมดา แต่เป็นเมืองที่มีรหัสผังเมือง ตำรวจ และสมญาว่า The City Beautiful เป็นของตัวเอง จุดนี้สำคัญเพราะมันอธิบายได้ดีว่าทำไมถนนและบรรยากาศของ Coral Gables ถึงแตกต่างจากไมอามีส่วนที่เหลืออย่างชัดเจน

ขอบเขตของเมืองโดยรวม เริ่มจากทิศเหนือที่ West Flagler Street ทิศตะวันตกจนถึง SW 57th Avenue และทิศตะวันออกเฉียงใต้ลงไปหา Biscayne Bay ด้านตะวันออกสุดคือ Douglas Road ที่เชื่อมติดกับไมอามีฝั่งเมืองเก่า สองถนนสายหลักสำคัญคือ US-1 (South Dixie Highway) ตัดเฉียงผ่านเมือง ส่วน Bird Road (SW 40th Street) วิ่งตะวันออก-ตะวันตกและเชื่อม Coral Gables เข้ากับเส้นทางในไมอามีเมืองหลัก

ย่านการค้าและศูนย์รวมวัฒนธรรมของเมืองอยู่บนถนน Miracle Mile ช่วง Coral Way ระหว่าง LeJeune Road กับ Douglas Road รวมถึงถนน Ponce de Leon Boulevard ไปทางใต้จะเจอกับ Venetian Pool และมหาวิทยาลัยไมอามีที่เป็นจุดศูนย์กลางของย่านบ้านเมืองเงียบสงบ ทางเหนือและตะวันออกจะติดกับ Coconut Grove ย่านที่เก่าแก่และมีผู้คนอาศัยต่อเนื่องยาวนานที่สุดของไมอามี เหมาะกับการจัดเป็นทริปคู่ครึ่งวัน

บรรยากาศและคาแรคเตอร์

George Merrick คือผู้วางแนวคิด Coral Gables ตั้งแต่ต้นยุค 1920s ความฝันของเขาคือสร้างเมืองที่ผสมผสานระหว่างเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนียกับเมดิเตอร์เรเนียน มีความเรียบร้อย หรูหรา และใช้หินปะการัง oolite ท้องถิ่น สถาปัตยกรรมได้รับการออกแบบและควบคุมอย่างเคร่งครัดจนถึงวันนี้ เดินบนถนน Alhambra Plaza หรือ Granada Boulevard จะเห็นอาคารสีครีมหลังคากระเบื้องแดง ประตูโค้ง ต้นไทรยักษ์ที่รากแทงฟุตปาธตามกาลเวลา

เช้าที่นี่เงียบสงบและไหลเอื่อย ๆ ประมาณ 7:30 น. จะเห็นคนจ๊อกกิ้ง เดินสุนัข บนถนนสายบ้านชุ่มร่มไม้ คาเฟ่ใกล้ Miracle Mile ก็เริ่มมีอาจารย์มหาวิทยาลัยไมอามีและคนทำงาน Brickell มานั่งดื่มกาแฟ แสงแดดยามเช้าลอดต้นไม้มีความเย็นตา แตกต่างจากแสงจ้าแบบชายหาดโดยสิ้นเชิง

ตอนกลางวัน Miracle Mile จะคล้ายย่านออฟฟิศเล็ก ๆ ร้านอาหารครึกครื้นด้วยคนพักเที่ยง สำนักงานกฎหมายกับอสังหาฯ แถวนั้นทำให้มีคนเดินผ่านไปมา บางวันเห็นขบวนถ่ายภาพงานแต่งที่หน้า City Hall ที่นี่ไม่ใช่ย่านที่สร้างภาพเพื่อต้อนรับนักท่องเที่ยวแบบ South Beach คนที่เดินผ่านคือคนท้องถิ่นและคนทำงานที่อยู่ในสถานที่อันสวยงามตามธรรมชาติ

ค่ำ ๆ ความรู้สึกจะเปลี่ยนอีกครั้ง แหล่งร้านอาหารบนถนน Giralda ใกล้ Ponce de Leon Boulevard ที่ถูกจัดให้เดินเท้าอย่างเดียว จะคึกคักด้วยโต๊ะนอกร้าน บาร์ไวน์ และกลุ่มลูกค้าที่ดูมีอายุและมีฐานะมากกว่าย่าน Wynwood หรือ South Beach ที่นี่แทบไม่มีความวุ่นวายยามดึก Coral Gables ยังคงรักษากฎระเบียบและความเงียบของตนเองอย่างเคร่งครัด ถ้าอยากได้ปาร์ตี้หรือเสียงดังต้องไปที่อื่น แต่ถ้าชอบดินเนอร์และเดินเล่นชมอาคารไฟสวยในคืนสงบ Coral Gables ตอบโจทย์แบบไม่เคยทำให้ผิดหวัง

ที่เที่ยว & กิจกรรม

Venetian Pool คือสระว่ายน้ำสาธารณะที่แปลกตาที่สุดในไมอามีและอาจรวมถึงทั้งฟลอริดา แกะออกมาจากเหมืองหินปะการังตั้งแต่ปี 1923 เคยใช้น้ำพุใต้ดิน และล้อมรอบด้วยเสาโดม หอคอย และถ้ำหินปะการัง เปิดเป็นสระสาธารณะ จึงค่อนข้างคึกคักกับชาวบ้านและเด็ก ๆ ช่วงบ่ายหน้าร้อน แต่ถ้ามาเช้าหรือหน้าที่ไม่ใช่ไฮซีซั่น จะได้บรรยากาศเหมือนภาพวาดยุคเรอเนสซองซ์ในเวอร์ชั่นสระน้ำคลอรีน ต้องเสียค่าเข้าและเวลาเปิด-ปิดแต่ละฤดูแตกต่างกัน ตรวจสอบก่อนมาก่อนเสมอ

Miracle Mile ศูนย์กลางการค้าและใจกลางย่านเมือง เป็นถนนสายสั้น ๆ ครึ่งไมล์บน Coral Way ที่เรียงรายไปด้วยร้านอาหาร บูติก ร้านเจ้าสาว และแกลเลอรี่เล็ก ๆ เดินตลอดสายจบใน 15 นาที ควรแวะดู Alhambra Plaza กับ City Hall สถาปัตยกรรมเมดิเตอร์เรเนียนสร้างตั้งแต่ปี 1928 ที่ตั้งตระหง่านโดดเด่น

หากขับรถหรือเรียกแกร็บสั้น ๆ จากย่านการค้า Vizcaya Museum and Gardens อยู่ในย่าน Coconut Grove แต่อยู่ในทริป Coral Gables ได้อย่างลงตัว ถือเป็นพิพิธภัณฑ์บ้านตระกูลผู้ดีระดับดีที่สุดของอเมริกันใต้ เป็นคฤหาสน์สไตล์อิตาเลียนเรอเนสซองซ์ยุค 1914–1922 พร้อมสวนสวยยาวถึงอ่าว ของประดับตกแต่งยุโรปแท้ และภูมิทัศน์ที่ต้องดูแลอย่างจริงจังในอากาศไมอามี ควรเผื่อเวลาไว้สองชั่วโมง

Biltmore Hotel Coral Gables ก็ควรแวะ แม้จะไม่ได้พักที่นี่ ตัวโรงแรมสร้างเสร็จปี 1926 หอคอยสูง 315 ฟุตจำลองจากหอ Giralda เมืองเซบียา เป็นผลงานสถาปัตยกรรมเมดิเตอร์เรเนียนระดับตำนาน ล็อบบี้ สระน้ำ และบรันช์วันอาทิตย์เปิดให้คนที่ไม่ได้พักมาใช้บริการได้ สระว่ายน้ำเคยใหญ่ที่สุดในโลก เดินเล่นย่าน Anastasia Avenue รอบ ๆ ก็คุ้มเวลา

• Venetian Pool: สระหินปะการังแกะสลัก หนึ่งในสระสาธารณะที่แปลกตาที่สุดในอเมริกา
• Miracle Mile: ถนนสายการค้าเล็ก ๆ เต็มไปด้วยร้านอาหาร บูติก และ City Hall เป็นจุดศูนย์กลาง
• Biltmore Hotel: โรงแรมหรูสร้างปี 1926 ได้แรงบันดาลใจจากหอ Giralda เปิดรับทุกคนให้เข้าชมบรันช์และสระว่ายน้ำ
• Vizcaya Museum and Gardens: บ้านตระกูลอิตาเลียนเรอเนสซองซ์พร้อมสวนติดอ่าว
• มหาวิทยาลัยไมอามี: แคมปัสกว้างใหญ่ 240 เอเคอร์ เหมาะแก่การเดินชมสถาปัตยกรรมและงานศิลปะกลางแจ้ง
• Fairchild Tropical Botanic Garden: สวนพฤกษศาสตร์ชั้นนำโลกอยู่ตรงขอบเมืองทางใต้

ใครชอบบรรยากาศธรรมชาติแบบอีกสไตล์ ต้องแวะ Fairchild Tropical Botanic Garden บนถนน Old Cutler ทางใต้สุดของเมือง ที่นี่เป็นแหล่งรวมต้นปาล์มและไซแคดมากที่สุดแห่งหนึ่งในโลก มีพื้นที่ 83 เอเคอร์ แนะนำให้มาเช้า ๆ เพราะแสงสวยและอากาศยังไม่ร้อน

อาหาร & เครื่องดื่ม

Coral Gables คือหนึ่งในย่านที่มีซีนร้านอาหารจริงจังที่สุดของไมอามี กระจุกตัวอยู่บน Miracle Mile, Giralda Avenue และ Ponce de Leon Boulevard ลูกค้าส่วนใหญ่คือมืออาชีพและต่างชาติ ส่งผลให้เมนูไวน์แน่น บริการดี และอาหารมีตั้งแต่สเปน อิตาลี ไปจนถึงละตินอเมริกันแบบสมัยใหม่ ราคาค่อนข้างสูงกว่าย่านอื่น ระดับ $20–40 ต่อจานหลัก แต่อาหารรอบมหาวิทยาลัยมีให้เลือกในราคาย่อมเยาเช่นกัน

Giralda Avenue คือถนนสายร้านอาหารนอกร้านที่บรรยากาศดีที่สุดในเมือง มีคาเฟ่รายเรียงให้เลือกนั่งกินดูคนเดินโดยไม่ต้องเจอกับเสียงรถ อาหารจะเน้นกลิ่นอายยุโรป บาร์ไวน์ และทาปาส เหมาะกับการกินยาว ๆ ช่วงค่ำ สุดสัปดาห์โต๊ะจะเต็มเร็วมาก ถ้าอยากกินร้านเด็ดแนะนำจองล่วงหน้า

รอบมหาวิทยาลัยไมอามี บนถนน Stanford Drive และ Ponce de Leon อาหารจะราคาประหยัดและไม่เป็นทางการ มีทั้งพิซซ่า แซนด์วิชคิวบาแบบสบาย ๆ บาร์น้ำผลไม้ และร้านกาแฟที่เน้นลูกค้านักศึกษากับอาจารย์ ถ้าอยากสัมผัสรากวัฒนธรรมอาหารคิวบาของไมอามีแบบแท้ ๆ แนะนำให้นั่งรถสั้น ๆ ไปยัง Calle Ocho ใน Little Havana คู่กับโปรแกรม Coral Gables

ใครสนใจซีนอาหารคิวบาของไมอามีแบบแน่น ๆ แนะนำคู่มือ คู่มืออาหารคิวบาในไมอามี อ่านครบทั้งประเพณี ventanita (หน้าต่างขายอาหารแนว walk-up) ไปจนถึงจานดังอย่าง ropa vieja หรือ pan con lechón ที่ Coral Gables ก็มีร้านกลิ่นอายคิวบาอยู่บ้าง แต่ของจริงต้องที่ Little Havana ที่สีสัน ความคึกคัก และรสชาติคือของแท้

เดินทางมา & เที่ยวรอบเมือง

Coral Gables อยู่ห่างดาวน์ทาวน์ไมอามีประมาณ 11 กิโลเมตร สถานี Douglas Road Metrorail ฝั่งตะวันออกของเมืองคือจุดเข้าสู่ย่านนี้ด้วยขนส่งสาธารณะที่สะดวกที่สุด รถไฟฟ้า Metrorail สาย Green กับ Orange ส่งตรงถึงดาวน์ทาวน์ไมอามี (ราว 15 นาที) ส่วนสาย Orange เชื่อมถึงสนามบินนานาชาติโดยใช้เวลาไม่ถึง 20 นาที ตั้งแต่นั่งจากสนามบินถึง Douglas Road ใครมาถึงไมอามีจึงเดินทางสู่ Coral Gables ได้สะดวกด้วยรถไฟมากพอสมควร

จาก Douglas Road มีรถรางฟรี Coral Gables Trolley วิ่งตามถนน Ponce de Leon Boulevard ครอบคลุมย่านการค้าหลัก ต่อรถถึง Miracle Mile ได้สะดวก รถรางนี้เหมาะกับคนไม่เช่ารถแต่จะไปโซน Biltmore กรณีไปถึง Venetian Pool อาจต้องเปลี่ยนสาย/เดินหรือนั่งแกร็บช่วงสุดท้าย ตารางเวลาและเส้นทางควรเช็คจากเว็บ City of Coral Gables ก่อนมา เพราะความถี่ของรถเปลี่ยนตามเทศกาล

ในย่าน Coral Gables เดินเที่ยวสะดวกโดยเฉพาะบน Miracle Mile และ Giralda Avenue แต่ตัวเมืองก็กว้างพอที่ต้องใช้รถยนต์ แกร็บ หรือรถราง หากจะไป Biltmore, Venetian Pool หรือ Fairchild Tropical Botanic Garden ที่จอดรถหาง่ายกว่า South Beach หรือ Brickell เพราะมีอาคารจอดของเทศบาลทั้งบน Giralda และใกล้ Miracle Mile ระบบตั้งชื่อถนนแบบชื่อแทนที่จะเป็นเลข อาจทำให้การใช้ GPS งงเล็กน้อยสำหรับผู้ที่คุ้นระบบไมอามีแบบเลขที่

อยากดูตัวเลือกขนส่งในไมอามีแบบละเอียด รวมทั้งราคาค่าโดยสารและเส้นทาง Metrobus เช็คได้ที่ คู่มือการเดินทางในไมอามี แนะนำยืนยันราคาจริงกับกรมขนส่งไมอามีก่อนเดินทาง เพราะมีปรับเปลี่ยน

ที่พัก

Coral Gables ไม่ใช่ย่านโรงแรมแมสแบบ South Beach หรือ Brickell ตัวเลือกที่พักอาจไม่เยอะ แต่คุณภาพทางสถาปัตยกรรมนั้นโดดเด่น โรงแรมหลักอย่าง Biltmore คือสัญลักษณ์ประวัติศาสตร์แห่งชาติ พร้อมสระว่ายน้ำ สปา สนามกอล์ฟ เจาะกลุ่มคนที่มองหาความหรูหราโดยเฉพาะ ทั้งขนาดและโลเคชั่นนั้นยากจะหาใครเหมือน แต่ราคาก็สะท้อนระดับ

นอกจาก Biltmore ยังมีโรงแรมบูติกและที่พักแบบระยะยาวเล็ก ๆ หลายแห่งใกล้ Miracle Mile และ Alhambra Plaza รองรับกลุ่มคนทำงานที่มาติดต่อมหาวิทยาลัยหรือธุรกิจทางการเงิน ที่พักเหล่านี้เงียบสงบกว่าการนอน South Beach หรือ Brickell แถมเดินทางเข้าเมืองและไปสนามบินด้วย Metrorail ได้สะดวก

การพักใน Coral Gables เหมาะสำหรับนักเดินทางที่ต้องการเสน่ห์ทางสถาปัตยกรรม อยู่สงบ และใกล้ Coconut Grove กับ Little Havana โดยไม่ต้องทนกับความวุ่นวายของชายหาด ถ้าเน้นเรื่องชายหาดตรง ๆ South Beach หรือ Mid-Beach จะสะดวกกว่า ถ้าอยากเทียบแต่ละย่านในไมอามี คู่มือ คู่มือที่พักในไมอามี ช่วยสรุปข้อดีข้อเสียแต่ละพื้นที่ให้คุณตัดสินใจง่ายขึ้น

ใครเหมาะกับ Coral Gables?

Coral Gables ตอบโจทย์นักเดินทางสายชื่นชมสถาปัตยกรรม พื้นที่สีเขียวสวย ๆ และอาหารดีโดยไม่ต้องโชว์อวดใคร นี่คือหนึ่งในย่านที่ให้อารมณ์สูงสุดแห่งหนึ่งของไมอามี สถานที่ไฮไลท์อย่าง Venetian Pool, Biltmore, Vizcaya และ Fairchild Tropical Botanic Garden อยู่ในระยะขับรถไม่กี่นาที

แต่ถ้าไมอามีในใจของคุณต้องเป็นทะเล ปาร์ตี้ หรือสตรีทอาร์ต บอกเลยว่าที่นี่ไม่ใช่ตัวเลือกที่ใช่ ไม่มีคลับ ไม่มีชายทะเล และซีนศิลปะแทบจะเงียบกว่า Wynwood หรือ Design District พอสมควร ที่นี่ยังขาดความคึกคักแบบวัฒนธรรมคิวบาที่สัมผัสได้ทันทีแบบ Little Havana ด้วย

นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มาครั้งแรกมักประเมินต่ำไปว่าไมอามีควรจะข้ามย่านบ้าง Coral Gables เหมาะกับการเป็นส่วนหนึ่งในแผนเที่ยวที่รวม Coconut Grove ทางตะวันออก, Little Havana ทางเหนือ หรือโยงไปกับการไป Key Biscayne เพื่อเล่นน้ำทะเล ใครวางแผนเยี่ยมไมอามีแบบมีโครงสร้างดี ๆ ใช้คู่มือ แผนการเที่ยวไมอามี 3 วัน สามารถรวม Coral Gables ได้ทั้งครึ่งวันหรือเต็มวันโดยไม่รู้สึกรีบ