Biltmore Hotel Coral Gables: มนต์เสน่ห์อาคารคลาสสิกปี 1926 ที่น่าไปเยือน

Biltmore คืออะไร (จริง ๆ แล้ว)?

โรงแรม Biltmore Miami – Coral Gables ไม่ใช่พิพิธภัณฑ์หรือสวนสาธารณะ ที่นี่คือโรงแรมหรูที่ยังเปิดให้บริการจริง บรรยากาศจึงต่างจากที่เที่ยวแบบซื้อตั๋วหรือมีคิวจัดเวลา แค่เดินเข้าทางประตูหลักบนถนน Anastasia ก็ต้อนรับด้วยล็อบบี้เพดานโค้งทาสีด้วยมือ พื้นหินอ่อนกับกระเบื้อง และขนาดอาคารที่ทำให้โรงแรมยุคใหม่ดูเล็กไปถนัดตา

โรงแรมแห่งนี้เปิดมาตั้งแต่มกราคม 1926 (เปิดอย่างเป็นทางการ 15 มกราคม) ผลงานการออกแบบของ Schultze and Weaver บริษัทสถาปนิกเดียวกับ Waldorf Astoria ในนิวยอร์ก สไตล์ Mediterranean Revival ที่กลายเป็นซิกเนเจอร์ของ Coral Gables ตัวหอคอยจำลองแบบมาจากหอระฆัง Giralda เมืองเซบีย่า สูงกว่า 315 ฟุต โดดเด่นจากระยะไกล ถือเป็นอาคารประวัติศาสตร์ของชาติอเมริกานับตั้งแต่ปี 1996

เจาะลึกงานสถาปัตย์

แนะนำให้เดินหรือขับมาจากถนน Anastasia เพื่อสัมผัสฟาสาดแบบเต็มตา ด้านหน้าโดดเด่นด้วยสัดส่วนสมมาตร ฉาบปูนสีอ่อน มีลอเจียโค้ง เหล็กดัดตกแต่ง และหอคอยที่มุมตะวันออกเฉียงเหนือ รายละเอียดของอาคารน่าสังเกตทีละจุด ไม่ว่าจะเป็นกระถาง terracotta ที่ชายหลังคา การแกะสลักหินปูนบนหน้าต่าง หรือเฉดสีผนังภายนอกที่เปลี่ยนจากทองอบอุ่นยามเช้าเป็นเหลืองนวลยามเย็น

ภายใน ล็อบบี้คืองานศูนย์กลางของอาคาร เพดานกลางห้องสูงมากจนเสียงสนทนาแล่นก้อง เสาโค้งทาสีดูดสายตาขึ้นข้างบนก่อนจะมองเห็นอย่างอื่น ลวดลายพื้น โคมไฟเหล็ก และการจัดวางที่นั่งทั้งหมดออกแบบมาให้คุณค่อย ๆ ซึมซับ แทนที่จะเดินเร่งรีบไปหาบาร์ริมสระ

ถ้าอยากรู้ว่าทำไมย่านนี้ถึงโดดเด่นด้วยสไตล์นี้ Coral Gables คือโครงการเมืองใหม่ที่ George Merrick ตั้งใจสร้างยุค 1920s ให้ออกมากลิ่นอายเมดิเตอร์เรเนียน และ Biltmore ก็เป็นเหมือนอัญมณีของแผนพัฒนานั้น เข้าใจจุดเริ่มต้นจะทำให้อาคารที่เห็น ดูคล้ายถ้อยแถลงหลักของทั้งย่าน มากกว่าแค่โรงแรมธรรมดา

แต่ละช่วงเวลาของวันให้อารมณ์ต่างกัน

ช่วงเช้า โดยเฉพาะวันธรรมดา จะสงบเงียบที่สุดในโซนสาธารณะ ล็อบบี้และโถงข้าง ๆ แทบไม่มีคนเดินก่อน 9 โมงเช้า แสงแดดยามเช้าทะลุหน้าต่างโค้งเหมาะกับการถ่ายรูป สวนและระเบียงรอบโรงแรมก็บรรยากาศดี เย็น สบาย และไม่แออัด

บรันช์วันอาทิตย์ที่ห้องอาหาร Cascade คนพื้นที่มากันคึกคักจนบรรยากาศโรงแรมเปลี่ยนไปเลย ปลายสายวันอาทิตย์ ที่จอดรถแน่น พนักงานจอดรถก็เร่งมือ ห้องอาหารเสียงดังเหมือนงานสังสรรค์ ถ้ามาสายสถาปัตย์นี่ไม่ใช่ช่วงเวลาที่ดีที่สุด แต่ถ้าอยากเห็นคน Coral Gables แต่งตัวสวย เจอกันแบบอบอุ่น ก็ตรงใจมาก

บ่ายแก่ ๆ วันธรรมดาคือช่วงที่บรรยากาศดีที่สุด แดดยามเย็นกระทบหอคอย ระเบียงสระว่ายน้ำก็เริ่มโล่ง บาร์ล็อบบี้ก็เพิ่งเริ่มมีคนแวะมา แสงแดดที่ลอดผ่านต้นไม้กับเสาคอลัมน์พาอารมณ์เหมือนย้อนยุคอย่างที่คนออกแบบวาดไว้

สระว่ายน้ำ: ตำนานกับความจริง

สระว่ายน้ำของ Biltmore ถูกพูดถึงเสมอว่าใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในสหรัฐฯ แผ่นดินใหญ่ ยุค 1930s ที่นี่เคยมีโชว์ว่ายน้ำ แข่งจับจระเข้ และ Johnny Weissmuller (นักว่ายน้ำที่กลายเป็น Tarzan) ก็เคยฝึกซ้อมจนได้สถิติที่นี่ สระยังดูอลังการเหมือนเดิม มีแนวเสาตลอดหนึ่งด้าน บรรยากาศเหมือนคอร์ตในตะวันออกกลางมากกว่าแค่สระโรงแรมธรรมดา

ข้อควรชัดเจนก่อนมา: เข้าใช้สระอนุญาตเฉพาะแขกโรงแรมและสมาชิกเท่านั้น แม้จะมองเห็นสระจากบางมุมรอบ ๆ หรือใต้ทางเดินเสาก็ตาม แต่ถ้าคาดหวังจะว่ายน้ำ แบบไม่ได้พักหรือเป็นคลับเมมเบอร์ จะผิดหวังแน่นอน

ประวัติศาสตร์ สงคราม และสิ่งที่เกิดขึ้นต่อ

เรื่องราวของ Biltmore ไม่ได้สวยหรูทุกช่วง โรงแรมเปิดยุคเฟื่องฟูอสังหาฯ 1920s ปิดตัวช่วงเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ และกลายเป็นโรงพยาบาลทหารช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง หลังจากนั้น ตึกก็ถูกทิ้งร้างหลายปี ก่อนเปลี่ยนเป็นโรงพยาบาลของทหารผ่านศึกและใช้กับแผนกแพทย์ของมหาวิทยาลัยไมอามี่อีกพักหนึ่ง ก่อนจะบูรณะใหม่ บางส่วนของอาคารเคยถูกทิ้งจนกลายเป็นตึกผีจริง ๆ

เทศบาล Coral Gables รับตึกมาดูแลเองและเดินหน้าบูรณะจนเปิดโรงแรมใหม่ในปี 1987 การบูรณะครั้งนี้คงเสน่ห์เดิมของงานสถาปัตย์ไว้โดยอัปเกรดโครงสร้างให้ทันยุค ผลลัพธ์เป็นอาคารที่รู้สึกได้ถึงประวัติศาสตร์จริง ๆ ไม่ใช่การสร้างใหม่ตำแหน่งแลนด์มาร์กประวัติศาสตร์จึงตามมาในปี 1996

ถ้าจะเข้าใจบริบทเชิงประวัติศาสตร์ของไมอามี่จริง ๆ ต้องดู Vizcaya Museum and Gardens ใน Coconut Grove สร้างก่อน Biltmore ราวสิบปี ใช้สไตล์ Mediterranean Revival เหมือนกัน ทั้งสองแห่งคือตัวแทนความหรูหราในยุคบูมฟลอริดาแบบขีดสุด

ข้อมูลภาคปฏิบัติสำหรับคนไม่ได้พักโรงแรม

ที่นี่ไม่ได้ขายตั๋วหรือเป็นสถานที่ท่องเที่ยวแบบจองล่วงหน้า จะเดินเข้าล็อบบี้ช่วงเวลาทำการ ดูสถาปัตยกรรมแล้วออกก็ไม่มีค่าใช้จ่าย แต่ต้องระวังเรื่องพื้นที่ส่วนกลาง หลายโซนตั้งใจออกแบบให้ใช้สอยสำหรับแขกหรือคนมารับประทานอาหาร ไม่ควรยืนแช่หรือนั่งเมื่อลูกค้าโรงแรมและพนักงานเตรียมพื้นที่จัดงานส่วนตัว

จุดรับประทานอาหารที่เปิดให้บุคคลทั่วไปมีทั้งห้องอาหารและบาร์ใหญ่ บรันช์วันอาทิตย์ขึ้นชื่อในย่านนี้ ราคาอยู่ในระดับกลางไปถึงสูง ตามมาตรฐานโรงแรม สนามกอล์ฟเปิดให้คนนอกใช้บริการในราคากรีนฟีซึ่งเปลี่ยนไปตามฤดูกาล ควรเช็คตรงกับโรงแรมเพื่อความชัวร์ สปาก็เปิดรับจองนอกด้วย

มีที่จอดรถทั้งแบบ self-parking และบริการรับจอด (มีค่าธรรมเนียม) โรงแรมอยู่ห่างสนามบินไมอามี่เพียง 4.8 ไมล์ เดินทางด้วยแท็กซี่หรือแอปรถสะดวกสุด ไม่มีรถโดยสารสาธารณะจอดถึงหน้าโรงแรมดังนั้นการขับรถเองหรือใช้แอปจะเหมาะที่สุดสำหรับนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่

การถ่ายรูปและสิ่งที่ควรรู้เกี่ยวกับฤดูกาล

อาคารนี้ถ่ายรูปขึ้นแทบทุกช่วงแสง โดยเฉพาะหอคอยที่ควรเก็บภาพจากสนามหญ้าด้านใต้ประตูหลักช่วงบ่ายแก่ ๆ แดดจะอยู่ด้านหลังพอดีสีผนังสวย ส่วนภาพล็อบบี้ภายในแนะนำเช้า ๆ รับแสงจากหน้าต่างตะวันออก จะเห็นลวดลายเพดานชัดแบบไม่ต้องเปิดแฟลช

ช่วงฤดูแล้งของไมอามี่ (พฤศจิกายนถึงเมษายน) อากาศสบาย ฟ้าใส เหมาะเดินเล่นรอบ ๆ โรงแรม ส่วนหน้าร้อนก็มาได้ แต่อาจต้องเตรียมใจกับฝนบ่ายจัดและอากาศอึดอัดกลางวัน ถ้าอยากวางแผนเที่ยวฟลอริดาใต้ให้เหมาะ ลองดูคู่มือ ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือนไมอามี ซึ่งรวบข้อดีข้อเสียแต่ละช่วงไว้อย่างละเอียด

ใครอาจไม่เหมาะกับที่นี่บ้าง?

ถ้าคุณชอบทะเล ชีวิตกลางคืน หรือฟู้ดสตรีทแบบจัด ๆ Biltmore อาจไม่ตรงสาย เพราะตัวโรงแรมอยู่ในเขตที่อยู่อาศัย Coral Gables สงบและต้องตั้งใจมามากกว่าจะผ่านแล้วแวะ คนที่ไม่อินกับตึกประวัติศาสตร์หรือโรงแรมหรูอาจรู้สึกเฉย ๆ

ส่วนใครที่คาดหวังจะว่ายน้ำในสระดังแบบไม่พักโรงแรมก็ต้องผิดหวัง ถ้าเป้าหมายคือสระว่ายน้ำสวย ๆ ลองพิจารณา Venetian Pool ที่อยู่ใกล้ ๆ เป็นสระสาธารณะเก่าสุดคลาสสิก เปิดให้บุคคลทั่วไปซื้อบัตรรายวันเข้าใช้ได้