Khách sạn Biltmore Coral Gables: Biểu tượng năm 1926 đáng để khám phá

Biltmore thực chất là gì?

Khách sạn Biltmore Miami – Coral Gables không phải là bảo tàng cũng không phải công viên. Đây là khách sạn sang trọng đang hoạt động, đó là điểm bạn sẽ cảm nhận rõ khi đến. Không có vé, không cần căn giờ vào, không hàng rào chặn. Bạn chỉ việc đi thẳng qua cửa lớn đường Anastasia Avenue, và tòa nhà sẽ chào đón bạn - sảnh vòm trần vẽ tay tinh xảo, sàn đá cẩm thạch xen đất nung, không gian rộng tới mức nhiều khách sạn hiện đại cũng nhỏ bé khi so sánh.

Khai trương tháng 1/1926 (đúng vào ngày 15/1), khách sạn được thiết kế bởi Schultze và Weaver – đội kiến trúc từng làm Waldorf Astoria ở New York – theo phong cách Địa Trung Hải đặc trưng cho cả khu Coral Gables. Tòa tháp mô phỏng tháp chuông Giralda ở Seville, cao 96 mét, có thể nhìn thấy từ rất xa giữa thành phố thấp thoáng này. Nơi đây được ghi nhận là Di tích Lịch sử Quốc gia từ năm 1996.

Kiến trúc nhìn gần

Bạn nên đến bộ hoặc lái xe trên đường Anastasia Avenue để cảm nhận trọn vẹn tòa nhà. Mặt tiền cân xứng với lớp vữa màu kem, hành lang vòm cung, sắt hoa văn trang trí và tòa tháp nổi bật ở góc đông bắc. Bạn sẽ thấy chi tiết rất đáng ngắm: những bình gốm terracotta dọc mái, khối đá điêu khắc trên cửa sổ, và màu tường vàng nhạt chuyển sắc ấm vàng buổi sáng thành hổ phách nhạt lúc hoàng hôn.

Bên trong, sảnh chính là tâm điểm kiến trúc. Trần cao hút mắt nên tiếng nói vang nhẹ, các vòm vẽ đậm nét kéo ánh nhìn lên trời. Họa tiết sàn, đèn chùm sắt, và cách sắp xếp ghế đều tuân theo một logic khiến bạn sẽ muốn dừng lại thưởng thức thay vì vội vàng ra quầy bar hồ bơi.

Để hiểu vì sao phong cách này phổ biến, hãy biết rằng khu Coral Gables được quy hoạch ngay từ những năm 1920 bởi nhà phát triển George Merrick thành một thành phố chủ đề Địa Trung Hải, và Biltmore là viên ngọc quý nhất. Biết được xuất xứ ấy, bạn sẽ thấy công trình này giống một tuyên ngôn về toàn bộ khu đô thị hơn là chỉ một khách sạn thông thường.

Trải nghiệm thay đổi theo thời gian trong ngày

Buổi sáng, đặc biệt ngày thường, là thời điểm yên tĩnh nhất trong các không gian công cộng. Sảnh và hành lang gần như vắng khách, nhân viên phục vụ cũng chỉ lác đác trước 9h, ánh sáng xuyên qua cửa vòm lúc này lý tưởng cho chụp ảnh. Vườn và sân thượng nhìn ra hồ bơi mát mẻ, rộng thoáng.

Bữa brunch Chủ nhật ở nhà hàng Cascade thu hút đông đảo người dân, không khí thay đổi hoàn toàn. Đến giữa buổi sáng, lối xe vào đã đông, nhân viên valet hoạt động tấp nập, phòng ăn ồn ào đúng kiểu tiệc xã hội lớn. Nếu bạn thích ngắm kiến trúc, đây không phải lúc lý tưởng. Nhưng muốn ngắm cộng đồng Coral Gables diện đồ đẹp đi chơi, hãy chọn đúng dịp này.

Cuối chiều ngày thường có lẽ là lúc không gian đặc sắc nhất. Tòa tháp bắt được nắng Tây, sân hiên hồ bơi bớt khách, quầy bar trong sảnh dần đông lên. Ánh sáng lọc qua tán cây rậm rạp, dãy hành lang vòm nắng rực, mang lại đúng chất mơ màng mà kiến trúc sư muốn truyền tải ngày xưa.

Hồ bơi: Tương truyền & thực tế

Hồ bơi của Biltmore thường được nhắc đến như một trong những hồ khách sạn lớn nhất nước Mỹ lục địa. Thập niên 1930, nơi đây từng tổ chức các buổi trình diễn bơi nghệ thuật, đấu cá sấu và là nơi Johnny Weissmuller tập luyện trước khi đóng vai Tarzan – cũng chính tại đây ông từng lập kỷ lục không chính thức. Hồ bơi dài, hành lang cột dọc một bên, xung quanh là cây cối và sân vườn mang dáng một sân trong kiểu Moor nhiều hơn là tiện nghi khách sạn.

Bạn hãy lưu ý: chỉ khách lưu trú hoặc hội viên mới được vào hồ bơi. Bạn có thể ngắm hồ từ một số góc ngoài trời hoặc dọc hành lang vòm cột, nhưng nếu không ở tại khách sạn thì không thể bơi. Điều này làm nhiều khách nhớ nhầm thông tin đôi khi thất vọng.

Lịch sử, thời chiến và những điều phía sau

Lịch sử của Biltmore không chỉ toàn vinh hoa phú quý. Khách sạn mở cửa thời kỳ bùng nổ bất động sản thập niên 1920 tại Florida, rồi đóng lại giữa Đại suy thoái, sau đó chuyển thành bệnh viện quân đội vào Thế chiến II. Suốt cuộc chiến, đây là bệnh viện của Lực lượng không quân Mỹ, rồi từ cuối những năm 1940 đến đầu 1970 phần lớn bị bỏ hoang, có lúc sử dụng làm bệnh viện cựu chiến binh và cơ sở y tế của Đại học Miami trước khi trùng tu. Từng có những giai thoại về các tầng trên bỏ phế lâu tới mức xuống cấp nặng.

Sau này, thành phố Coral Gables tiếp quản và giám sát việc phục hồi, đến năm 1987 khách sạn mở cửa trở lại. Việc trùng tu giữ nguyên nét kiến trúc nguyên bản, nâng cấp hệ thống kỹ thuật, giúp nơi này có cảm giác lịch sử thật sự chứ không chỉ là phục dựng. Chứng nhận Di tích Lịch sử Quốc gia đến sau, vào năm 1996.

Bối cảnh của Biltmore trong tổng thể kiến trúc lịch sử Miami rất đáng bạn tìm hiểu trước khi tới. Vizcaya Museum and Gardens ở Coconut Grove lân cận cũng theo phong cách Địa Trung Hải, ra đời trước hơn một thập kỷ. Hai điểm này đại diện cho sự tham vọng xa hoa tột độ của Nam Florida những năm 1920.

Thông tin thực tế cho khách không nghỉ lại khách sạn

Khách sạn không bán vé vào cửa như khu tham quan thông thường, nên bạn không cần đặt vé trước. Có thể tự do vào sảnh vào giờ hành chính, ngắm kiến trúc rồi rời đi mà không tốn chi phí. Tuy nhiên, các không gian này hướng đến khách lưu trú và thực khách, bạn nên giữ ý và tránh nán lại lâu ở các khu nhân viên đang chuẩn bị cho sự kiện riêng.

Khu vực ăn uống mở cho công chúng gồm nhà hàng chính và quầy bar. Brunch vào Chủ nhật rất được khen ngợi nhưng giá khá cao, xứng tầm khách sạn. Sân golf cho khách ngoài thuê với mức phí đã niêm yết, giá có thể thay đổi và bạn nên kiểm tra trực tiếp. Khu spa cũng đón khách ngoài đặt lịch trước.

Khách sạn có bãi đỗ xe tại chỗ, cả tự lái và dịch vụ valet đều tính phí. Chỉ cách sân bay quốc tế Miami 7,7 km, rất thuận tiện cho bạn đi taxi, xe công nghệ. Không có điểm dừng giao thông công cộng nào ngay cửa, nên chủ động di chuyển bằng ô tô hoặc đặt xe là lựa chọn thiết thực nhất.

Chụp ảnh & lưu ý theo mùa

Tòa nhà lên hình đẹp gần như dưới mọi điều kiện ánh sáng, nhưng chụp tòa tháp từ bãi cỏ phía nam lối vào chính, buổi chiều muộn khi mặt trời sau lưng sẽ đẹp nhất, vữa tường vàng rực rỡ. Chụp sảnh bên trong vào buổi sáng, ánh sáng xuyên cửa hướng đông giúp bạn không cần dùng flash, trần vẽ cũng rực rỡ hơn.

Mùa khô ở Miami, khoảng từ tháng 11 đến tháng 4, thời tiết dễ chịu, trời ít ẩm hơn và ít mưa, thích hợp để bạn dạo quanh khuôn viên, ngồi ngoài trời. Mùa hè vẫn có thể đến, nhưng bạn hãy chuẩn bị cho những cơn mưa dông đầu giờ chiều và cái nóng khiến việc thăm quan ngoài trời sau buổi trưa trở nên khó chịu. Nếu muốn xem thêm về chọn thời điểm thích hợp cho chuyến Nam Florida, bạn có thể tham khảo hướng dẫn thời điểm tốt nhất để đến Miami được phân tích chi tiết.

Ai nên cân nhắc bỏ qua điểm này

Nếu bạn mê biển, thích vui chơi về đêm hoặc ẩm thực đường phố, Biltmore sẽ là điểm dừng chân hơi lệch nhịp so với lịch trình. Khách sạn nằm ở Coral Gables – khu dân cư yên tĩnh của Miami – và không tiện ghé ngang. Những ai không hứng thú với kiến trúc cổ hoặc không khí sang trọng của khách sạn xưa thì đến đây sẽ chưa chắc thấy ấn tượng.

Ai muốn bơi ở hồ nổi tiếng mà không đặt phòng cũng sẽ thất vọng. Nếu bơi là mục tiêu chính, bạn nên thử Venetian Pool gần đó – hồ bơi công cộng lịch sử, cũng được xây từ thập niên 20 và mở cửa cho khách mua vé trong ngày.