อากิโอส นิโคลาวส์

แผนที่และการเดินเที่ยว

อากิโอส นิโคลาวส์ตั้งอยู่บนคาบสมุทรเล็กๆ ในอ่าวมิราเบลโล ชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของครีต จากฮีราคลิออนขับรถไปทางตะวันตกประมาณ 64 กม. หรือใช้เวลา 45-60 นาที เมืองซีเทียอยู่ทางตะวันออกอีกราว 67 กม. ส่วนอิเอราเปตราอยู่ทางใต้ข้ามเกาะไปเขตที่แคบสุด เมืองนี้ถือเป็นศูนย์กลางการปกครองของลาซิธี พื้นที่ครอบคลุมตั้งแต่ที่สูงกลางเกาะไปจนถึงปลายสุดทางตะวันออกของครีต

โครงสร้างเมืองจะชัดเจนกว่าถ้าเดินเท้ามากกว่าดูแผนที่ ทะเลสาบวูลิสมินีวางตัวทางตะวันตกเฉียงใต้เชื่อมต่อกับทะเลด้วยคลองสั้นๆ ทางเดินริมน้ำหลักเริ่มโค้งขึ้นเหนือจากทะเลสาบไปตามท่าเรือ ฝั่งในและเนินเขาจัดผังเป็นตารางด้วยร้านค้า คาเฟ่ และอาคารที่อยู่อาศัย ทางเหนือสุดของเมืองคือแหลมหัวเมืองกับชายหาดคิโตรปลาเทีย ขณะที่หาดอัลมิโรสทอดลงใต้เมืองตามแนวอ่าว

อากิโอส นิโคลาวส์ไม่ใช่แค่ละแวกหนึ่งในเมืองใหญ่ แต่เป็นเมืองอิสระที่ใช้เป็นจุดออกเดินทางสู่ลาซิธีได้ดี ทริปแบบไปเช้าเย็นกลับสู่ เกาะสปินาลองกา ที่ราบสูง ที่ราบลาซิที และหาดด้านตะวันออกก็เดินทางจากที่นี่ได้ทั้งนั้น นอกจากนี้ยังมีรถบัสตรงไปทางตะวันตกสู่ฮีราคลิออนและคโนซอสอีกด้วย

บรรยากาศและเสน่ห์เฉพาะตัว

อากิโอส นิโคลาวส์เดินช้ากว่าเมืองหลักอื่นๆ ของครีต เช้าๆ ริมทะเลสาบวูลิสมินีเต็มไปด้วยบรรยากาศท้องถิ่นจริงๆ เรือประมงโยกเบาๆ ที่ปากคลอง คนสูงวัยเดินเล่นริมทางน้ำ คาเฟ่แรกๆ เปิดรับแสงเช้าสีเงินส่องผิวน้ำ ทะเลสาบลึกถึง 64 เมตร ลึกกว่าขนาดที่เห็นในแผนที่มาก ตามตำนานท้องถิ่นเคยเชื่อกันว่าทะเลสาบนี้ไม่มีวันหยั่งถึงก้น ซึ่งทำให้ผิวน้ำดูเข้มสีหมึกโดยเฉพาะตอนเช้า

เที่ยงวันในเดือนกรกฎาคมถึงสิงหาคม คนเริ่มมากขึ้น คาเฟ่ริมทะเลสาบแน่นไปด้วยนักท่องเที่ยว ทางเดินท่าเรือก็ครึกครื้น โดยเฉพาะช่วงกลางเดือนสิงหาคมที่นักท่องเที่ยวชาวกรีกรวมตัวกับแขกชาวยุโรปตะวันตกและรัสเซียที่นิยมมาเที่ยวตั้งแต่ยุค 60 หลังเมืองถูกพูดถึงในสื่อและภาพยนตร์ ถึงแม้มีชื่อเสียงแต่เมืองก็ไม่เคยโตจนกลายเป็นรีสอร์ตมหึมาแบบเมืองทางเหนือ ขนาดยังพอจับต้องได้

ช่วงเย็นเป็นเวลาที่เหมาะกับการเดินเล่นที่สุด ไฟที่ท่าเรือเริ่มเปิด อากาศเย็นสบายขึ้น โต๊ะกลางแจ้งรอบทะเลสาบเต็มไปด้วยคนกินข้าวเย็นกันยาวถึงหลัง 4 ทุ่มตามธรรมเนียมกรีก บริเวณลานแอมฟิเธียเตอร์ใกล้ทะเลสาบวูลิสมินีมักมีอีเวนท์สดหน้าร้อน ซอยเล็กๆ ที่อยู่ลึกจากริมน้ำยังคงเงียบกว่า จุดที่เป็นทาเวอร์นาแบบพื้นบ้านแท้ๆ ที่เมนูเป็นภาษากรีกและราคาตรงไปตรงมากว่า

ที่เที่ยวกิจกรรมห้ามพลาด

ทะเลสาบวูลิสเมนี คือจุดออกสตาร์ทแน่นอน ทะเลสาบกลมล้อมด้วยทางเดินเล่น ม้านั่ง เป็ด และคาเฟ่เล็กๆ พร้อมคลองสั้นๆ เชื่อมทะเลกับใจกลางเมือง สะพานเล็กเหนือคลองกลายเป็นจุดสังสรรค์ช่วงเย็น ทำเลแบบนี้หาไม่ได้ง่ายๆ ตามเมืองชายฝั่งครีตอื่นๆ ที่มักอิงแค่ท่าเรือหรือจัตุรัส

พิพิธภัณฑ์โบราณคดี Agios Nikolaos เก็บข้าวของตั้งแต่ยุคมิโนอันจนถึงวัตถุโบราณจาก Lato และ Olous แม้จะเล็กกว่าพิพิธภัณฑ์ในฮีราคลิออน แต่เดินสบายไม่แออัด เหมาะกับปูพื้นก่อนเที่ยวรอบภูมิภาคนี้ สำหรับคนสนใจยุคสำริด ลองแวะ Priniatikos Pyrgos แหล่งโบราณสถานติดริมฝั่งที่อยู่มาตั้งแต่ 3,000 ปีก่อนคริสตกาล

เกาะเล็ก Agioi Pantes โผล่กลางทะเลตรงข้ามทางเดินท่าเรือให้เห็นเต็มตา ส่วนหาดอัลมิโรสที่ทอดยาวที่สุดใกล้เมืองอยู่ห่างศูนย์กลางราว 20 นาทีโดยเดินเท้าหรือขึ้นแท็กซี่ระยะสั้น หาดนี้มีพื้นที่ชุ่มน้ำธรรมชาติซึ่งรับน้ำจากแม่น้ำอัลมิโรส

กิจกรรมซิกเนเจอร์ของที่นี่ คือ นั่งเรือไปที่ เกาะสปินาลองกา อดีตป้อมปราการเวเนเชียน ที่ภายหลังกลายเป็นชุมชนคนโรคเรื้อนสุดท้ายของยุโรป เรือออกจากท่าเรืออากิโอส นิโคลาวส์และจาก Elounda ที่อยู่เหนือขึ้นไปราว 11 กม. เกาะนี้โด่งดังขึ้นหลังถูกนำไปเล่าในนิยายของวิกตอเรีย ฮิสลอป “The Island” ถ้าจะให้คุ้ม ควรแวะเที่ยว เอลุนดา หมู่บ้านรีสอร์ตหรูริมทะเลที่เวรี่เอ็กซ์คลูซีฟแห่งหนึ่งบนเกาะ

• เดินวนรอบทะเลสาบวูลิสมินีและสวนพักผ่อน
• พิพิธภัณฑ์โบราณคดีอากิโอส นิโคลาวส์
• หาดอัลมิโรส ทางใต้เมือง
• หาดคิโตรปลาเทีย เดินถึงได้จากตัวเมือง
• ล่องเรือเกาะสปินาลองกา
• ทริปวันเดียวไปซากเมืองโบราณ Lato 12 กม.จากตัวเมือง
• ขับรถหรือซื้อทัวร์ขึ้นที่ราบสูงลาซิธี ชมกังหันลมและถ้ำ Dikteon

สำหรับใครที่สนใจเรื่องราวอารยธรรมมิโนอัน อากิโอส นิโคลาวส์ก็ตั้งอยู่เหมาะสำหรับต่อรถไปทางตะวันตกถึง พระราชวังโนซอส ด้วยรถบัสตรงถึงฮีราคลิออน หรือข้ามไปทางตะวันออกถึง พระราชวังมิโนอันที่ Zakros ใช้เวลาครึ่งถึงหนึ่งวัน

กิน-ดื่มที่ไหนดี

ริมทะเลสาบและท่าเรือเป็นย่านกินข้าวที่เห็นเด่นสุด แต่อย่าคิดว่าต้องคุ้มเสมอ คาเฟ่วิวทะเลสาบมักบวกราคาเพิ่ม ส่วนร้านอาหารริมท่าเรือหลายร้านก็เน้นอาหารนานาชาติเอาใจนักท่องเที่ยว ถึงกระนั้นวัตถุดิบในฝั่งตะวันออกของครีตก็ยังเหนือมาตรฐาน แม้แต่ร้านที่เอาใจนักท่องเที่ยวก็ใช้ของท้องถิ่นสดใหม่

ถ้าอยากได้รสชาติครีตแท้ เดินลึกเข้าเมืองแค่หนึ่งหรือสองบล็อกก็เจอ อาหารลาซิธีจะเน้นน้ำมันมะกอก ธัญพืช ถั่ว ปลาอ่าวมิราเบลโลสดๆ และดากอส (ขนมปังบาร์เลย์อบสองรอบโปะมะเขือเทศและชีส) ถือเป็นจานประจำครีตเลย ภูมิภาคนี้ยังมีไวน์ท้องถิ่นรสชาติดี ถ้าอยากรู้เรื่องอาหารครีตให้มากขึ้น ลองอ่าน คู่มืออาหารครีต จะช่วยเปิดโลกเมนูเด่นแต่ละภูมิภาคให้รู้ก่อนไปนั่งสั่งจริง

วัฒนธรรมคาเฟ่ของเมืองนี้ไม่ได้มาเล่นๆ แม้เข้าไฮซีซั่นแล้วก็ตาม กาแฟกรีกคือเรื่องจริง จุดหลักๆ มีทั้งกาแฟเย็นแบบฝรั่งเศส (freddo espresso/ cappuccino) สำหรับหน้าร้อน กาแฟฟิลเตอร์แบบกรีกแท้แถวคาเฟ่ดั้งเดิมรอบทะเลสาบ บาร์ส่วนใหญ่กระจายแถวท่าเรือกับถนนช้อปปิ้งกลางเมืองกลางคืนก็สนุกแต่ไม่ดังโฉ่งฉ่างแบบรีสอร์ตเมดิเตอร์เรเนียน นี่แหละที่ทำให้เมืองมีคาแร็คเตอร์แปลกตา

เดินทางมา–เที่ยวในเมือง

สนามบินที่ใกล้สุดคือ Heraklion International Airport (IATA: HER) ห่างไปทางตะวันตก 64 กม. ขับรถบนทางหลวง E75 ใช้เวลา 45-60 นาทีตามสภาพจราจร สนามบินซีเทียทางตะวันออกให้บริการบินในประเทศและยุโรปบางสาย อยู่ห่างราว 67 กม. ทั้งสองสนามบินไม่มีรถไฟตรง เพราะทั้งเกาะครีตไม่มีรางรถไฟ

รถบัส KTEL วิ่งระหว่างอากิโอส นิโคลาวส์กับฮีราคลิออนวันละหลายเที่ยว ใช้เวลาราว 90 นาที รถบัสยังมีเส้นทางไปซีเทียทางตะวันออก เอลอนดาทางเหนือ และหมู่บ้านริมหุบเขาเช่น คริทซา ตรวจสอบตารางเดินรถล่าสุดที่สถานี KTEL ลาซิธี สำหรับใครอยากรู้วิธีเดินทางรอบเกาะโดยรถบัส รถเช่า หรือเฟอร์รี่ ให้ดู คู่มือเดินทางในครีต จะสรุปสาระชัดเจน

ในอากิโอส นิโคลาวส์ ตัวเมืองเดินเท้าสบายมาก จากทะเลสาบไปท่าเรือแค่ 5 นาที และชายหาดคิโตรปลาเทียเดินราว 10 นาที หาดอัลมิโรสทางใต้เดินประมาณ 20 นาที หรือขึ้นแท็กซี่ราว 8 ยูโร มีบริการเช่ารถและมอเตอร์ไซค์ในเมือง เหมาะกับคนที่อยากสำรวจชายฝั่งหรือหมู่บ้านรอบๆ ด้วยตัวเอง

เรือเฟอร์รี่ไปเกาะครีตส่วนใหญ่จะเทียบท่าฮีราคลิออนมากกว่าอากิโอส นิโคลาวส์โดยตรง ถ้าแพลนเที่ยวฝั่งตะวันออกต่อกับเกาะอื่น ต้องเผื่อการเดินทางฝั่งตะวันตกไว้เป็นพิเศษ สำหรับเส้นทางไปซานโตรินีโดยตรง อ่าน คู่มือเดินทางจากครีตไปซานโตรินี สำหรับรายละเอียดเฟอร์รี่และไฟลท์ทั้งหมด

พักย่านไหนดี

เมืองอาจไม่ใหญ่แต่ตัวเลือกที่พักหลากหลายกว่าที่คิด ตั้งแต่ห้องพักบนถนนสายค้าขายไปจนบูทีคโฮเต็ลริมทะเลสาบ พื้นที่รอบทะเลสาบและทางเดินท่าเรือคือย่านยอดนิยมที่สุด เพราะเดินทางสะดวกและมีชีวิตชีวา ไปพักวิวทะเลสาบอาจต้องยอมเสียงดังจากระเบียงคาเฟ่และราคาสูงหน่อย โดยเฉพาะหน้าร้อน

ถ้าเน้นพักเงียบเลือกโซนซอยลึกเข้าเมืองและขื้นเนิน มีเกสต์เฮาส์เล็กๆ ให้ฟีลท้องถิ่นแท้ หัวเมืองทางเหนือแถวหาดคิโตรปลาเทียมีโรงแรมวิวทะเลและคนน้อยหลังเที่ยงคืน ที่พักราคาประหยัดมีแต่ไม่มากเท่าฮีราคลิออนหรือเรทิมโน อากิโอส นิโคลาวส์เหมาะกับสายเดินทางอิสระ คู่รักยุโรปวัยกลางคนและครอบครัวกรีกที่มาพักร้อน

ถ้าอยากสัมผัสรีสอร์ตหรูจริงๆ แนะนำให้ออกไปรอบนอกแถวเอลอนดา (11 กม.ทางเหนือ) ที่นี่มีรีสอร์ตอินเตอร์เนชันแนลติดอันดับหลายแห่ง แต่ถ้าไม่ต้องการฟีลอลัง อากิโอส นิโคลาวส์เหมาะกับคนที่อยากอยู่เมืองจริงๆ เจอวิถีชีวิตท้องถิ่น ไม่ได้เลือกรีสอร์ตหรูเป็นจุดหลัก อ่าน คู่มือเที่ยวครีตหรูหรา จะช่วยเลือกย่านและโรงแรมระดับท็อปให้ถูกใจ

ทริปวันเดียวจากอากิโอส นิโคลาวส์

ครีตฝั่งตะวันออกเป็นเขตที่นักท่องเที่ยวน้อยกว่าเมืองหลัก และอากิโอส นิโคลาวส์เหมาะมากเป็นฐาน เที่ยวที่ราบสูง ที่ราบลาซิที ห่างออกไป 50 กม. วิวภูเขาแทรกหมู่บ้านพื้นบ้านจนถึงที่ราบสูงอันอุดมชื่อดัง ควบกับการแวะ ถ้ำ Dikteon ถ้ำดิคทีออน ถิ่นกำเนิดเทพซุสขับรถมาแค่นี้ก็ได้ฟีลชนบทครีตแท้ที่รีสอร์ตชายฝั่งเหนือไม่มี

ทางตะวันออกคือเมือง ซิเทีย ที่คนน้อย มีวิวดี ป้อมเวเนเชียน และกลิ่นอายเฉพาะของตัวเอง ขับต่อไปทางตะวันออกสุดจะถึง หาดปาล์ม Vai ป่าอินทผลัมธรรมชาติแห่งเดียวในยุโรป หาดนี้ดังมากแต่ก็ยังงดงามจริงๆ จากนั้นยังเดินทางถึง พระราชวังซักรอส แหล่งมิโนอันปลายเกาะสุด ที่คนไปเที่ยวน้อยกว่าคโนซอสมาก เส้นทางนี้รวมกันเป็นทริปขับรถเที่ยวหนึ่งวันแบบครบ

ถ้าอยากขับรถเที่ยวกว้างๆ ทั่วครีตตะวันออกและกลาง ดู คู่มือขับรถเที่ยวครีต บอกครบทั้งเส้นทางและจุดแวะเที่ยวน่าสนใจ