ทะเลสาบโวลิสมินี: อ่างน้ำกลาง Agios Nikolaos กับเรื่องราวใต้ผิวน้ำ

ทะเลสาบโวลิสมินี จริง ๆ แล้วคืออะไร

ทะเลสาบโวลิสมินีเป็นลากูนเกือบกลมกว้างประมาณ 137 เมตร ตั้งอยู่ในแอ่งหินธรรมชาติตรงกลางเมือง Agios Nikolaos มันไม่ได้เป็นทะเลสาบธรรมดา ทางธรณีวิทยาแล้วคือปล่องยุบ และตลอดช่วงเวลาส่วนใหญ่ของประวัติศาสตร์ไม่ได้เชื่อมกับทะเลเลย ทุกวันนี้มีคลองสั้น ๆ เชื่อมไหลสู่อ่าว Mirabello ทำให้น้ำกลายเป็นกร่อยและมีเฉดสีฟ้าอมเขียวลึกที่เป็นเอกลักษณ์

สิ่งที่คนแปลกใจมากที่สุดคือลึกแค่ไหน ตัวเลขคือประมาณ 64 เมตรตรงลงไป หมายความว่าก้นทะเลสาบอยู่ลึกกว่าระดับน้ำทะเลเยอะ พอคุณยืนที่ขอบน้ำดูผิวเงียบสงบสีน้ำเงิน จะไม่รู้เลยว่าข้างล่างนั้นลึกขนาดนี้

เรื่องราวของคลองเชื่อมทะเล

หลายศตวรรษที่ผ่านมา ทะเลสาบโวลิสมินีเคยเป็นปล่องน้ำจืดจากน้ำพุใต้ดิน แยกขาดจากทะเลโดยสิ้นเชิง ชาวบ้านเคยใช้น้ำที่นี่และยังมีเรื่องเล่าเกี่ยวกับเทพเจ้ากรีกโบราณ เช่น อธีนาและอาร์เทมิสที่เคยมาสรงน้ำ แม้ว่าคุณจะไม่เชื่อเรื่องตำนาน แต่การเป็นแหล่งน้ำโดดเดี่ยวกลางชายฝั่งก็ทำให้มีบรรยากาศพิเศษที่ยังสัมผัสได้จนถึงวันนี้

แผ่นดินไหวในปี 1856 ทำให้ระบบน้ำพุใต้ดินเสียหาย น้ำเลยกลายเป็นกร่อย จากนั้นราวครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 หรือช่วงต้นศตวรรษที่ 20 จึงมีการขุดคลองเชื่อมกับทะเล แหล่งข้อมูลบางแห่งบอกว่าทำช่วงปี 1867 หรือ 1870 สมัยออตโตมัน บางแหล่งชี้ว่าเป็นวิศวกรทหารฝรั่งเศสปี 1907 แต่ที่แน่ ๆ คือ คลองนี้เปลี่ยนนิสัยของทะเลสาบไปตลอด น้ำจืดกลายเป็นลากูนกร่อย เช่นที่เห็นทุกวันนี้

ถ้าคุณเดินไปตามคลองสั้น ๆ สู่ท่าเรือ จะมีสะพานเล็ก ๆ ที่น้ำสองส่วนนี้มาบรรจบกัน ความแตกต่างของคลองแคบกับอ่าวกว้างด้านหน้า ก็ยิ่งเน้นให้เห็นว่าความเชื่อมต่อนี้เป็นสิ่งที่มนุษย์สร้าง หากอยากเข้าใจเมืองรอบ ๆ ทะเลสาบให้มากขึ้น ดูข้อมูลเพิ่มใน อายิอส นิโคลาออส ซึ่งมีข้อมูลโครงสร้างเมืองและประวัติศาสตร์โดยละเอียด

เดินเล่นรอบทะเลสาบ: ช่วงเวลาไหนน่าเดิน

ทางเดินรอบทะเลสาบโวลิสมินีสั้นมาก วัดรอบได้ประมาณ 430 เมตร เดินชิล ๆ ใช้เวลาราวสิบ นาที ฝั่งตะวันตกและใต้พัฒนาเยอะที่สุด มีร้านอาหารคาเฟ่ต่อระเบียงยื่นไปถึงขอบน้ำ ตั้งโต๊ะกันตั้งแต่สาย ๆ และคึกคักไปยันหลังเที่ยงคืนในหน้าร้อน ฝั่งตะวันออกและเหนือร้านน้อยกว่า แต่วิวตรงไปยังหน้าผาสวยกว่ามาก

ช่วงเช้าโดยเฉพาะก่อน 9 โมง บรรยากาศจะเงียบกว่า ชาวเมืองมาเดินออกกำลังและคาเฟ่พึ่งเริ่มเปิด น้ำจะรับแสงเช้าตะวันออก ทำให้เงาหน้าผาขาวบนน้ำดูชัดสุด ช่วงเที่ยงโดยเฉพาะกรกฎาคม-สิงหาคมจะร้อนอบอ้าว แอ่งนี้กักความร้อน คนเยอะ และแสงแบนสำหรับถ่ายรูป ช่วงบ่ายแก่ ๆ เงาจะคลุมฝั่งตะวันตกเร็วกว่าที่คิด หลังหกโมงเย็น แสงกระทบหน้าผาสวยขึ้นชัดเจน

ช่วงเย็นคือตอนที่ทะเลสาบกลายเป็นศูนย์กลางสังคมของเมืองจริง ๆ ไฟตามคาเฟ่สะท้อนบนน้ำดำ หน้าผาก็มีไฟส่องจากข้างล่าง ถนนแคบ ๆ ที่ลงสู่ริมฝั่งจะคึกคักหลังมื้อค่ำ ถ้ามาช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิหรืออีสเตอร์นี่เป็นไฮไลต์เลย ทั้งมีพลุเหนือทะเลสาบ เสียงและแสงสะท้อนก้องขึ้นไป

ธรณีวิทยา ความลึก และสิ่งที่ผืนน้ำเล่าให้ฟัง

สีของน้ำที่ลึกและเปลี่ยนโทนตามแสงฟ้า มาจากความลึกโดยตรง น้ำลึกจะดูดซับแสงสีแดงไว้และสะท้อนแสงสีน้ำเงินกลับมากกว่า พอทะเลสาบเชื่อมกับทะเล ก็มีการไหลเวียนช้า ๆ แม้กระแสน้ำเมดิเตอร์เรเนียนจะน้อย แต่ก็เกิดการวนตัวเบา ๆ วันไหนนิ่งเงียบ ผิวน้ำจะใสแทบเหมือนกระจก ต่างจากทะเลเปิดทั่วไป

หน้าผาที่ล้อมรอบฝั่งเหนือและตะวันออกสูงหลายเมตร ทำจากหินปูนแบบแถบนี้ของครีต พื้นผิวหินบางจุดก็ถูกคนโน้มตัวชมวิวจนเกลี้ยงเกลา เรือเล็กบางลำจอดที่หน้าร้านอาหารริมน้ำแต่จะไม่มีเรือส่วนตัวล่องในทะเลสาบเอง

ภูมิประเทศฝั่งตะวันออกของครีตขึ้นชื่อเรื่องช่องเขาและปล่องหินเปลือกโลก ถ้าอยากรู้ว่าภูมิประเทศแถบนี้ก่อรูปภูมิภาคอย่างไร ลองดูคำแนะนำท่องเที่ยว หุบเขาริชทิส ซึ่งจะพาเห็นมุมธรณีฯ อื่นอีกแบบของครีต

ข้อควรรู้เตรียมเที่ยว

ทะเลสาบโวลิสมินีเข้าฟรีจริงและเปิดตลอด 24 ชั่วโมง ไม่มีรั้ว ไม่มีตั๋ว ไม่มีเวลาปิด เส้นทางเดินปูพื้นราบเรียบเป็นส่วนใหญ่ แต่ขอบหน้าผาบางจุดไม่มีรั้วกั้น และฝั่งเหนือบางช่วงพื้นค่อนข้างลื่นหรือต้องเดินระวัง รถเข็นเข้าได้บางส่วน เช่น ร้านระเบียงฝั่งใต้เข้าจากถนนใหญ่ได้เลย แต่จะวนรอบทะเลสาบทั้งหมดอาจต้องเจอบันได

Agios Nikolaos มีรถบัส KTEL เชื่อมกับ Iraklio (อยู่ทางตะวันตก 70 กม.) Sitia และปลายทางอื่น ๆ ฝั่งลาซิธีตะวันออก สถานีรถบัสเดินถึงทะเลสาบได้ในห้านาที สำหรับคนขับรถมาเอง ช่วงหน้าร้อนหาที่จอดใกล้ทะเลสาบยากลำบาก จอดที่ลานกลางเมืองแล้วเดินมาแทน ทะเลสาบค่อนข้างกะทัดรัด อยู่ในโปรแกรมเดินเที่ยวเช้า-บ่ายของเมืองได้เลย ไม่จำเป็นต้องตั้งใจมาอย่างเดียว

Agios Nikolaos ตั้งอยู่ริมอ่าว Mirabello เป็นฐานเดินทางฝั่งตะวันออกของครีตได้ดี เกาะ เกาะสปินาลองกา คือจุดหมายยอดนิยมสำหรับทริปแบบไป-เช้าเย็นกลับในภูมิภาคนี้ เรือล่องออกจากท่าเรือที่คลองทะเลสาบไหลออก หากมีเวลาพักหลายวัน ดู เดย์ทริปที่ดีที่สุดในครีต สำหรับไอเดียเส้นทางเที่ยวอื่น ๆ ที่ออกจากโซนนี้ของเกาะ

เที่ยวง่าย ๆ แบบไม่หลอกตัวเอง

ทะเลสาบโวลิสมินีไม่ใช่ธรรมชาติที่ไร้ร่องรอยมนุษย์ แต่มันเป็นบอดี้น้ำใจกลางเมืองท่องเที่ยว โอบล้อมด้วยคาเฟ่และร้านขายของที่ระลึก เสน่ห์แท้คือการที่แอ่งน้ำลึก ๆ ของธรรมชาติตั้งอยู่กลางถนนตัดเป็นตารางนี่เอง เมื่อรู้ว่าก้นน้ำลึกเท่าไรยิ่งน่าประทับใจ แต่ถ้าหวังมุมสงบหรือภูมิประเทศอลังการ อาจรู้สึกว่าเรียบง่ายไป

หน้าร้อนช่วงพีค คาเฟ่ริมน้ำจะเสียงดังและคนเยอะ ทางเดินรอบ ๆ ก็แน่น ถ้ามา Agios Nikolaos ครั้งแรก ให้ลองเดินรอบทะเลสาบช่วงเย็นสัก 30 นาที แล้วเดินต่อไปท่าเรือ คุณจะได้เห็นสองไฮไลต์สำคัญโดยไม่ต้องเดินซ้ำ หากเน้นเที่ยวธรรมชาติหรืออยากความสงบอย่างเดียว ที่นี่อาจไม่ตอบโจทย์

ใครที่อยากสัมผัสธรรมชาติครีตตะวันออกในแบบไร้คาเฟ่หรือร้านค้า ลองไปยังจุดหมายอย่าง หาดปาล์มไว่ หรือ กังหันลมที่ราบสูงลาซิที ทั้งสองที่สามารถไปกลับจาก Agios Nikolaos ได้ในวันเดียว