สวนสัตว์โตรอนโต: สิ่งที่ควรรู้ก่อนเที่ยวสวนสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดของแคนาดา

สวนสัตว์โตรอนโตคืออะไรจริงๆ

สวนสัตว์โตรอนโตเปิดมาตั้งแต่ปี 1974 ในนาม Metro Toronto Zoo ก่อนจะเปลี่ยนชื่อเป็น Toronto Zoo ในปี 1999 ครอบคลุมพื้นที่ราว 287 เฮกตาร์ (710 เอเคอร์) ในเขต Scarborough ใหญ่ที่สุดในแคนาดา ติดกับ Rouge National Urban Park ฉากหลังจึงเป็นป่าและบึงต่อเนื่อง ไม่ใช่แค่เมืองชานเมือง ความกลมกลืนของธรรมชาติสำคัญมาก—ถ้ามาช่วงเช้าที่คนน้อย แดดลอดต้นไม้คลุมผืนฟ้า เสียงนกจากป่าด้านนอก สวนสัตว์นี้ให้ความรู้สึกอยู่ท่ามกลางธรรมชาติจริงๆ มากกว่าถูกสร้างแทรกเข้าไป

ที่นี่รวบรวมสัตว์กว่า 5,000 ตัว จากประมาณ 500 สายพันธุ์ จัดกระจายเป็นโซนตามภูมิศาสตร์ทั้งอาคารและกลางแจ้ง เดินผ่านโซนทวีปแอฟริกา, อินโด-มาเลย์, อเมริกา, ยูเรเชีย และ Canadian Domain ที่เน้นสัตว์พื้นถิ่นของที่นี่ พื้นที่กว้างสุดๆ แต่ละโซนต้องเดินจริงจัง ถ้าจะเก็บให้ครบทุกโซนในวันเดียวค่อนข้างโหด ส่วนมากคนจึงเน้นเลือก 2–3 โซนที่สนใจ แล้วเดินสบายๆ พอดีเวลา

บรรยากาศแต่ละช่วงเวลา

มาถึงตอนเปิดหรือช่วง 9:30 น. จะได้ฟีลคนละแบบกับมาสายเที่ยง ช่วงแรกๆ คนยังไม่เยอะ อากาศเย็นสดชื่น กลิ่นดินหลังรดน้ำตอนกลางคืนชัดมาก สัตว์ส่วนใหญ่โดยเฉพาะสัตว์ใหญ่ยังคึกคัก เสือเดินวนขอบกรง กอริลลาในโซน Gorilla Rainforest จะเฝ้ารอคีปเปอร์ ขี้เล่นสดใจกว่าช่วงบ่ายที่คนเยอะ

สายๆ ช่วงเสาร์-อาทิตย์ทางเดินหลักอย่าง African Savanna จะแน่นไปด้วยรถเข็นเด็กและทัศนศึกษา Tundra Trek ที่มีหมีขั้วโลกกับหมาป่าขั้วโลกมักมีคิวชมจุดไฮไลต์ ถ้าอากาศเกิน 25°C สัตว์หลายชนิดจะหลบเข้าร่มหรือโรงเรือน เห็นตัวจริงน้อยลง ไม่ใช่ปัญหาการดูแลนะ แต่เป็นพฤติกรรมสัตว์กลางแจ้งเวลาอากาศร้อน

ช่วงบ่ายแก่ๆ ตั้งแต่สี่โมงเป็นต้นไปในวันธรรมดา คนบางตาลงอย่างชัดเจน ช่วงนี้มีกิจกรรมให้อาหารสัตว์ หรือ keeper talk ตามเวลาที่แอปฯ หรือบอร์ดหน้าทางเข้า ทันก่อนปิด (ฤดูร้อนวันธรรมดาปิด 18:00, ซื้อบัตรเข้าก่อนปิดอย่างน้อย 1 ชม.) มาทุ่มเวลาสั้นๆ สัก 2–3 โซน ก็ยังคุ้ม

โซนไฮไลต์ที่ควรดู

Canadian Domain เหมาะสำหรับคนที่ไม่คุ้นเคยกับแผนที่สวนสัตว์ ตรงนี้ได้ความรู้เชิงนิเวศของจริง โซนนี้เน้นสัตว์พื้นเมืองอย่างมูส กวางคาริบู ไบซัน หมาป่าในพื้นที่กว้างที่จำลองธรรมชาติจริง สำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ นี่คือการชมสัตว์บ้านเขาในพื้นที่ที่ใกล้เคียงกับถิ่นกำเนิด ไม่เหมือนดูที่สวนสัตว์ต่างประเทศ

Gorilla Rainforest Pavilion เป็นหัวใจสำคัญทางสถาปัตยกรรมของสวนสัตว์นี้ อากาศภายในร้อนชื้นแบบป่าฝน ขัดกับข้างนอกที่เย็นๆ กันชัดเจน สามารถชมกอริลล่าดงฝั่งแอฟริกาผ่านกระจกใสบานใหญ่ ออกแบบกรงให้สัตว์รวมฝูงเหมือนธรรมชาติ ลิงเด็กเห็นได้บ่อย พฤติกรรมโซเชียลในฝูงดูเพลินกว่าการเดินผ่านชมสั้นๆ เยอะ

Tundra Trek มีหมีขั้วโลก หมาป่าขั้วโลก กวางเรนเดียร์ นกฮูกหิมะ จุดชมใต้น้ำของหมีขั้วโลกฮิตมาก ถ้าโชคดีหมีจะว่ายน้ำผ่านกระจกแบบใกล้สุดๆ แต่ดวงต้องดีเพราะขึ้นอยู่กับว่าหมีจะลงน้ำหรือเปล่าตอนที่มา ต้องมาตั้งแต่เช้าถึงจะมีโอกาสเห็นกิจกรรมขี้เล่นของจริง

African Savanna มียีราฟ ม้าลาย แรด สิงโต มุมมองโล่งกว้างเหมือนในธรรมชาติ สถานีป้อนอาหารยีราฟ (ซื้อตั๋วแยก) สามารถให้อาหารยีราฟใกล้ๆ เช็คเวลาที่จุดทางเข้าได้ ถ้าอยากชมธรรมชาติในโตรอนโตให้ครบ ลองออกไปเดินเล่นที่ Rouge National Urban Park จาก Scarborough ได้ เดินป่าชมธรรมชาติของจริง แบบที่ต่างจากในสวนสัตว์โดยสิ้นเชิง

เดินทางอย่างไรให้ชัวร์

สวนสัตว์ตั้งอยู่ที่ 2000 Meadowvale Road, Scarborough อยู่นอกโซนขนส่งมวลชนหลักของโตรอนโต ขับรถมาสะดวกที่สุด มีที่จอดรถ (เสียเงินต่างหาก) ถ้ามาวันหยุดฤดูร้อน แนะนำมาถึงก่อน 10 โมงจะได้ต่อคิวจอดไม่นาน

รถบัส TTC มีสายผ่าน Meadowvale Road เชื่อมต่อกับรถไฟใต้ดิน สามารถเช็คเส้นทางล่าสุดได้ที่ ttc.ca แต่ถ้านั่งขนส่งสาธารณะจาก downtown โตรอนโตจะใช้เวลามากกว่าชั่วโมงและต้องต่อรถอย่างต่ำ 1 ต่อ ทางเลือกนี้ไม่สะดวกเท่าไปแถว Scarborough กลาง ถ้าจำเป็นต้องใช้ขนส่งสาธารณะ ควรเช็คตารางวิ่งกับ ttc.ca ทุกครั้ง เพราะเส้นทางเปลี่ยนแปลงเป็นระยะ

ใครที่วางแผนเที่ยว Scarborough หลายจุด นอกจากสวนสัตว์แล้ว Scarborough Bluffs ก็อยู่ในโซนนี้ แต่อยู่ไกลกัน ไม่ควรเดินถึงกัน ต้องนั่งรถแยก ถ้าอยากจัดทริปหลายจุดฝั่งตะวันออก เช็ค คู่มือการเดินทางใน Toronto สำหรับข้อมูลขนส่งหรือขับรถ

ข้อควรคิดตามฤดูกาล

หน้าร้อน (มิถุนายน–สิงหาคม) คือช่วงคนเยอะ สัตว์ออกมาเยอะให้ชม แต่คนแน่นสุด วันไหนร้อนจัดเกิน 30°C ทางเดินกลางแจ้งแทบไม่มีร่มเงา สัตว์หลายชนิดจะออกมาโชว์น้อยลง อย่าลืมพกน้ำ ดื่มบ่อยๆ กางร่ม ใส่เสื้อผ้าระบายอากาศดี—จำเป็นจริงๆ โซนเชื่อมระหว่างอาคารนั้นแดดเปรี้ยง

ฤดูใบไม้ผลิ (พฤษภาคม–ต้นมิถุนายน) กับต้นใบไม้ร่วง (กันยายน–กลางตุลาคม) คือช่วงที่ดีที่สุดด้วยอากาศเย็นสบาย ชื้นน้อย คนน้อย สัตว์คึกตลอดวัน ต้นไม้รอบขอบป่าเปลี่ยนสีชัดเจน ซึมซับธรรมชาติรอบสวนสัตว์ได้มากขึ้น

หน้าหนาวคืออีกประสบการณ์ สัตว์หลายอย่างจะอยู่แต่ในอาคาร เห็นข้างนอกน้อยลง แต่สวนสัตว์จัดอีเวนต์ฤดูหนาว (ดูเว็บไซต์ทางการว่างานจัดหรือเวลาทำการเปลี่ยนไหม) โตรอนโตหนาวมาก มกราคมลบ 5°C บ่อยๆ ถ้าจะมาเดือนพฤศจิกายน-มีนาคมต้องแต่งตัวกันหนาวจัด

อยากรู้ภาพรวมสภาพอากาศโตรอนโตและผลกระทบกับที่เที่ยวกลางแจ้ง ดูได้ที่ ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือน Toronto ซึ่งสรุปรายละเอียดฤดูกาลไว้ให้

ความสะดวกและเรื่องที่ควรรู้

ขนาด 710 เอเคอร์ของสวนสัตว์นี้คืออุปสรรคสำหรับใครที่เดินไม่สะดวก แม้แต่คนแข็งแรงก็ยังบ่นเมื่อยหลังเดินรอบเดียว ทางเดินหลักเป็นพื้นเรียบแต่ไม่ได้เรียบทุกจุด บางเส้นต้องขึ้น-ลงเขา มีรถเข็นเด็กและรถวีลแชร์ให้เช่าหน้าทางเข้า และ app ของสวนสัตว์จะแนะนำเส้นทางและสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับผู้ใช้รถเข็น

ทางเดินหลักเข้าถึงด้วยรถเข็นได้สบาย ใครพาเด็กเล็กไม่ต้องพยายามเดินทั่วทั้งสวนสัตว์ เน้น 2 โซนที่เด็กสนใจ (Canadian Domain กับ Gorilla Rainforest คือคู่ที่เยี่ยมสุด) จะจัดเวลาได้ง่าย ไม่เหนื่อยและไม่ถึงจุด meltdown กลางวัน

ร้านอาหารและเครื่องดื่มกระจายเรียงทั่วสวนสัตว์ เป็นร้านของสวนเอง คนที่มาทั้งครอบครัวควรพกขนมหรือขวดน้ำไปเอง ประหยัด+สะดวก ใช้กระเป๋าเก็บความเย็นหรือกระติกน้ำแบบพกพาติดไปในดี

ใครที่ควรข้ามที่นี่

ใครมาโตรอนโตเพื่อทริปสั้น เน้นกินเที่ยวในเมือง หรือเสพศิลป์ downtown อาจจะไม่คุ้มค่ากับเวลาที่ต้องใช้เดินทางไป Scarborough และเดินเต็มวันที่นี่ แค่เวลานั่งรถก็หดเวลาทริปไปเยอะแล้ว

คนที่รู้สึกไม่สบายใจกับการชมสัตว์ในสวนสัตว์แบบดั้งเดิม ที่นี่เองก็ไม่ได้แตกต่างจากสวนสัตว์ accredited ใหญ่ๆ ทั่วไปเท่าไหร่ มีโครงการอนุรักษ์จริงแต่รูปแบบการแสดงสัตว์ก็คล้ายที่อื่น ใครอยากเห็นสัตว์ป่าแบบธรรมชาติจริงๆ แนะนำไปที่ Rouge National Urban Park ข้างๆ อารมณ์ wild กว่า

สายโซโล่ที่มาโตรอนโตเพื่อสถาปัตย์ คาเฟ่ หรือชีวิตกลางคืน อาจใช้เวลาได้คุ้มกว่าในเขต Distillery District หรือ Kensington Market มากกว่า สวนสัตว์นี้จะเหมาะสุดถ้ามาเป็นครอบครัวหรือสายรักสัตว์และธรรมชาติจริงจัง