Toronto Zoo: những điều cần biết trước khi tham quan vườn thú lớn nhất Canada

Toronto Zoo thực sự là gì

Toronto Zoo mở cửa năm 1974 với tên gọi Metro Toronto Zoo và được đổi thành Toronto Zoo vào năm 1999. Vườn thú trải rộng khoảng 287 héc-ta (710 mẫu Anh) tại Scarborough, là vườn thú lớn nhất Canada. Khuôn viên tiếp giáp với Công viên Đô thị Quốc gia Rouge, nên cảnh quan tự nhiên phía ngoài hàng rào là rừng cây và vùng đất ngập nước liên tục, chứ không phải khu dân cư ngoại ô. Điều đó thực sự tạo ra sự khác biệt: vào những buổi sáng yên tĩnh, với tán cây xanh um phía trên và tiếng chim vọng vào từ công viên, vườn thú cảm giác như thực sự hòa mình vào thiên nhiên hoang dã, không phải bị áp đặt lên nó.

Bộ sưu tập gồm hơn 5.000 động vật thuộc khoảng 500 loài, được tổ chức theo các gian trưng bày và khu ngoài trời theo chủ đề địa lý. Bạn sẽ đi qua các khu vực lấy cảm hứng từ châu Phi, vùng Ấn-Mã Lai, châu Mỹ, Á-Âu, và Khu vực Canada — nơi giới thiệu các loài hoang dã bản địa. Sự phong phú là có thật, nhưng lượng đi bộ cũng không kém. Khám phá toàn bộ vườn thú trong một lần ghé thăm là tham vọng. Hầu hết du khách chọn hai hoặc ba khu vực và khám phá ở tốc độ thoải mái.

Trải nghiệm theo từng thời điểm trong ngày

Đến đúng lúc mở cửa lúc 9:30 sáng hoặc ngay sau đó sẽ cho bạn trải nghiệm khác hẳn so với đến lúc trưa. Trong giờ đầu tiên, khuôn viên vắng lặng hơn, không khí mang theo hơi mát buổi sáng và mùi đất ẩm từ việc tưới nước qua đêm, và nhiều động vật hoạt động tích cực hơn trước khi cái nóng ban ngày ập đến. Các loài mèo lớn đi lại dọc theo rào chuồng. Khỉ đột trong gian trưng bày Gorilla Rainforest tiến về phía người chăm sóc với sự linh hoạt thường mờ dần khi đám đông buổi chiều xuất hiện.

Vào buổi trưa cuối tuần mùa hè, các lối đi chính qua những khu vực đông khách như Đồng bằng châu Phi chật cứng xe đẩy và các đoàn học sinh. Khu Tundra Trek, nơi có gấu Bắc Cực và chó sói Bắc Cực, có thể tạo thành hàng dài tại cửa kính quan sát. Nếu nhiệt độ vượt quá 25°C, một số động vật sẽ lui vào bóng mát hoặc khu trong nhà và bạn sẽ khó nhìn thấy chúng hơn. Đây không phải là chỉ trích cách quản lý của vườn thú — đây đơn giản là cách các loài động vật lớn ngoài trời phản ứng với cái nóng.

Buổi chiều muộn, khoảng từ 4 giờ trở đi vào các ngày trong tuần, mật độ đám đông giảm rõ rệt. Giờ cho ăn thường được xếp vào buổi chiều muộn, và việc xem lịch trong ngày trên ứng dụng của vườn thú hoặc tại bảng bản đồ lối vào có thể giúp bạn lên kế hoạch xung quanh những khung giờ đó. Giờ mở cửa ngày thường mùa hè kéo đến 6 giờ tối, với lần vào cuối cùng trước một tiếng, nên đến lúc 4 giờ chiều vẫn đủ để thăm một hoặc hai khu nếu bạn di chuyển hiệu quả.

Nên xem gì: các khu vực và điểm nổi bật

Khu vực Canada là điểm khởi đầu hợp lý cho những du khách chưa quen với bố cục của vườn thú, và nó mang đến sự hấp dẫn sinh thái thực sự. Khu này giới thiệu các loài bản địa như nai sừng tấm, tuần lộc rừng, bò rừng bison và chó sói gỗ trong các chuồng rộng rãi tái hiện môi trường sống rừng phương Bắc và đồng bằng. Với du khách quốc tế, được nhìn thấy những loài động vật này trong một môi trường được quản lý tốt, gần với vùng phân bổ tự nhiên của chúng, mang nhiều ý nghĩa hơn so với việc xem chúng ở một vườn thú ở tận nơi khác.

Gian trưng bày Gorilla Rainforest là một trong những điểm nhấn kiến trúc của vườn thú — một môi trường nhiệt đới có mái che, nơi sinh sống của một nhóm khỉ đột đồng bằng phía tây. Độ ẩm bên trong cảm nhận được ngay lập tức và đậm chất nhiệt đới, tương phản rõ rệt với những ngày mát bên ngoài. Khỉ đột được quan sát qua các tấm kính lớn, và thiết kế chuồng cho phép hành vi nhóm tự nhiên diễn ra. Khỉ đột non thường xuyên hiện diện, và việc theo dõi các tương tác xã hội trong nhóm thú vị hơn nhiều so với chỉ đi qua nhìn.

Khu Tundra Trek bao gồm gấu Bắc Cực, chó sói Bắc Cực, tuần lộc và cú tuyết. Bể bơi của gấu Bắc Cực có cửa sổ kính nhìn dưới nước, nơi gấu đôi khi bơi sát qua kính từ khoảng cách rất gần. Đây là một trong những trải nghiệm được chụp ảnh nhiều nhất tại vườn thú, dù hoàn toàn phụ thuộc vào việc gấu có chịu bơi trong lúc bạn đến hay không. Đến sớm sẽ tăng khả năng bắt gặp những khoảnh khắc sinh động.

Khu Đồng bằng châu Phi bao gồm hươu cao cổ, ngựa vằn, tê giác và sư tử, trải rộng trên địa hình ngoài trời cho phép quan sát ở khoảng cách vừa phải. Trạm cho hươu cao cổ ăn, nơi du khách có thể đưa thức ăn trực tiếp cho động vật ở tầm gần, thường là trải nghiệm có tính phí riêng. Kiểm tra tình trạng hiện tại tại cổng vào. Để hiểu thêm về thế giới hoang dã rộng lớn hơn của Toronto, Công viên Đô thị Quốc gia Rouge ở ngay Scarborough và cung cấp những cung đường đi bộ trong môi trường hoang dã thực sự — một trải nghiệm bổ sung hoàn hảo cho chuyến thăm vườn thú.

Cách đến: lời khuyên thực tế về phương tiện

Vị trí của vườn thú tại 2000 Meadowvale Road, Scarborough, đặt nó nằm ngoài mạng lưới giao thông công cộng dày đặc của Toronto. Đi xe hơi là lựa chọn thực tế nhất cho đa số du khách. Có bãi đậu xe tại chỗ với phí riêng. Vào cuối tuần cao điểm mùa hè, đến trước 10 giờ sáng giúp bạn tránh phải xếp hàng lâu tại cổng bãi đậu xe chính.

Các tuyến xe buýt TTC có phục vụ khu vực quanh Meadowvale Road, kết nối với mạng tàu điện ngầm. Công cụ lập lịch trình TTC tại ttc.ca cung cấp tuyến đường hiện tại, nhưng hành trình từ trung tâm Toronto bằng phương tiện công cộng thường mất hơn một tiếng với ít nhất một lần chuyển tuyến và kém trực tiếp hơn so với các điểm tham quan ở trung tâm Scarborough. Nếu bạn đi bằng phương tiện công cộng, hãy xác nhận tuyến và lịch trình hiện tại trên website TTC trước khi đi, vì lịch vận hành trên hành lang này đã được điều chỉnh theo thời gian.

Du khách kết hợp tham quan vườn thú với các điểm đến khác ở Scarborough nên lưu ý rằng Scarborough Bluffs cũng nằm trong khu vực này, nhưng hai điểm không thể đi bộ từ nơi này đến nơi kia và cần di chuyển riêng. Nếu bạn lên kế hoạch ghé nhiều điểm ở phía đông trong cùng một ngày, hãy xem hướng dẫn di chuyển ở Toronto của chúng tôi để nắm rõ thông tin về phương tiện công cộng và xe hơi.

Theo dõi mùa vụ

Mùa hè (tháng Sáu đến tháng Tám) là mùa cao điểm, mang đến phạm vi hoạt động của động vật rộng nhất cùng với lượng đông đúc nhất. Những ngày tháng Bảy và tháng Tám trên 30°C có thể rất khó chịu trên các đoạn đường đi lộ thiên, và một số động vật sẽ tránh khỏi tầm nhìn trong những giờ nóng nhất. Mang theo nước, kem chống nắng và quần áo nhẹ, thoáng mát là lời khuyên thiết thực, không phải tùy chọn. Khuôn viên vườn thú có bóng mát hạn chế trên các lối đi chính nối giữa các gian trưng bày.

Mùa xuân (tháng Năm đến đầu tháng Sáu) và đầu mùa thu (tháng Chín đến giữa tháng Mười) có thể là thời điểm tham quan tốt hơn: nhiệt độ mát hơn, ít ẩm hơn, ít đông đúc hơn, và các con vật thường hoạt động tích cực hơn trong suốt cả ngày. Khuôn viên mang một vẻ khác vào mùa thu, khi những rìa rừng chuyển màu và không gian thiên nhiên xung quanh vườn thú hiện diện rõ hơn.

Tham quan vào mùa đông là một trải nghiệm hoàn toàn khác. Nhiều động vật chuyển vào khu trong nhà khi thời tiết lạnh, làm giảm những gì bạn thấy ngoài trời, nhưng vườn thú vẫn tổ chức các chương trình mùa đông và sự kiện theo mùa. Kiểm tra trang web chính thức để biết các sự kiện theo mùa hiện tại và giờ mở cửa mùa đông có thể đã được điều chỉnh trước khi lên kế hoạch cho chuyến đi ngoài mùa. Mùa đông Toronto thực sự rất lạnh, với nhiệt độ tháng Một thường xuyên xuống dưới -5°C, vì vậy hãy mặc ấm nếu đến từ tháng Mười Một đến tháng Ba.

Để hiểu tổng quan về khí hậu Toronto và cách nó ảnh hưởng đến các điểm tham quan ngoài trời trong năm, hướng dẫn về thời điểm tốt nhất để đến Toronto sẽ đề cập chi tiết các quy luật theo mùa.

Khả năng tiếp cận và lưu ý thực tế

Diện tích 710 mẫu của vườn thú là yếu tố thực tế quan trọng nhất đối với du khách có vấn đề về di chuyển. Ngay cả người lớn khỏe mạnh cũng phàn nàn đau chân sau một vòng toàn bộ. Các lối đi trải nhựa kết nối các khu vực chính, nhưng địa hình không hoàn toàn bằng phẳng và một số lối đi phụ có dốc. Có thể thuê xe lăn và xe đẩy tại cổng vào, và ứng dụng chỉ đường của vườn thú chỉ rõ các tuyến đường và tiện ích dành cho người di chuyển khó khăn.

Lối đi dành cho xe đẩy nhìn chung thuận tiện trên các lối đi chính. Gia đình có trẻ dưới năm tuổi nên lên kế hoạch thực tế: không cần phải đi hết toàn bộ vườn thú để có một ngày thỏa mãn. Chọn hai khu vực có nhiều động vật phù hợp với trẻ nhỏ nhất — Khu vực Canada và Gorilla Rainforest là sự kết hợp tự nhiên — sẽ giúp ngày hôm đó dễ quản lý hơn mà không dẫn đến cơn khủng hoảng buổi chiều vì lịch trình quá tham vọng.

Các lựa chọn ăn uống được phân bổ khắp công viên tại các quán cà phê và ki-ốt do vườn thú vận hành. Giá phản ánh đặc thù của một địa điểm không có cạnh tranh. Mang theo đồ ăn nhẹ và nước uống của riêng bạn được phép và rất hợp lý cho các gia đình. Túi giữ lạnh và bình nước có thể tái sử dụng là những thứ thiết thực nên có trong túi xách ngày.

Ai nên cân nhắc bỏ qua

Du khách đến Toronto trong chuyến đi ngắn ngày và ưu tiên khám phá văn hóa, ẩm thực ở trung tâm thành phố có thể thấy việc di chuyển đến Scarborough và dành cả ngày ở đây khó lòng biện minh so với những lựa chọn khác. Chỉ riêng thời gian di chuyển từ trung tâm thành phố đã chiếm khá nhiều trong một lịch trình eo hẹp.

Du khách cảm thấy không thoải mái về mặt đạo đức với môi trường vườn thú thông thường sẽ không thấy Toronto Zoo có gì khác biệt đáng kể so với các vườn thú lớn được công nhận khác trong cách trưng bày động vật. Vườn thú có chứng nhận và duy trì các chương trình bảo tồn, nhưng về cơ bản vẫn là cùng một định dạng. Những ai muốn trải nghiệm thiên nhiên hoang dã thuần túy có thể thấy Công viên Đô thị Quốc gia Rouge ngay kề bên phù hợp hơn cho một buổi ngoài trời ở Scarborough.

Du khách solo đến Toronto chủ yếu để khám phá kiến trúc, ẩm thực hoặc đời sống về đêm có thể tìm thấy giá trị xứng đáng hơn ở những khu vực như Khu Distillery District hay Kensington Market. Vườn thú phát huy tốt nhất khi là điểm đến cho một ngày gia đình hoặc dành cho những người thực sự đam mê động vật hoang dã và bảo tồn.