ล่องเรือชมอ่าวโตรอนโต: ชมเมืองจากผืนน้ำ

ทำไมต้องล่องเรือชมอ่าว

โตรอนโตเป็นเมืองติดทะเลสาบ แต่หลายคนมาเที่ยวกลับไม่เคยเห็นเมืองจากบนน้ำ เส้นทางเดินริมทะเลสาบ ท่าเรือเฟอร์รี่ และสะพานไม้ ทำให้คุณอยู่ข้าง ๆ Lake Ontario ได้ก็จริง แต่อยู่ใกล้เกินไป ขาดระยะสายตา ซึ่งการล่องเรือแบบนี้เติมเต็มตรงนั้นทันที พอเรือ Harbour Star ออกจากท่าที่ Harbourfront Centre แล้วหันหัวไปทางตะวันตก ทิวทัศน์เมืองทั้งเมืองจะเข้าเฟรมเดียว: CN Tower เด่นชัดสูงเหนือสิ่งอื่น ตึกกระจกเขตการเงินชั้น ๆ ซ้อนหลัง Rogers Centre และเส้นสีเขียวต่ำ ๆ ของ Toronto Islands ด้านหน้า มุมแบบนี้หาไม่ได้บนบกเลย

เรือลำนี้เป็นของ CitySightseeing Toronto ชื่อ Harbour Star ออกเดินทางจาก West Pier ของ Harbourfront Centre ซึ่งเป็นจุดจอดที่ 10 ของ CitySightseeing เส้นทางแบ่งเป็นสองช่วงหลัก: ช่วงแรกแล่นใน Toronto Inner Harbour ผ่านรันเวย์ของสนามบิน Billy Bishop, Western Channel และปลายตึกคอนโดสูงของเมือง ส่วนช่วงหลังแล่นเข้าไปในคลองและบึงของ Toronto Islands เปลี่ยนบรรยากาศเป็นคนละโลก ที่นี่เสียงเมืองเงียบไป เหยี่ยวน้ำยืนอยู่ริมฝั่ง คุณจะเห็นวิถีชีวิตเงียบสงบของเกาะที่นักท่องเที่ยวส่วนมากไปไม่ถึง

เส้นทาง: จาก Inner Harbour สู่คลองเกาะ

ทริปล่องเรือ Harbour Star 45 นาทีนี้เปิดให้ชมสองบรรยากาศแตกต่าง: ใน Inner Harbour ผืนน้ำกว้าง ลมทะเลแรงแม้วันอากาศดี ขนาดเมืองจะดูยิ่งใหญ่ขึ้นทันที CN Tower ที่ชินตาบนถนน พอมองจากมุมนี้กลับเด่นสง่าขึ้นมา Rogers Centre อยู่ต่ำกว้างริมฝั่ง ส่วนตะวันตกคือรันเวย์ของ Billy Bishop Airport จดเกือบติดน้ำ เผื่อโชคดีอาจเจอเครื่องบิน turboprop บินเฉี่ยวผืนน้ำระหว่างร่อนลง

พอแล่นพ้น Western Gap บุคลิกของทริปจะเปลี่ยนทันที คลองเกาะแคบ เงียบสงบ ริมฝั่งปกคลุมด้วยต้นหลิว บ้านพักตากอากาศบน Algonquin Island กับ Ward's Island โผล่ให้เห็นลอดใบไม้ น้ำที่นี่นิ่งกว่า ถ้าเช้าหน้าร้อนจะเหมือนกระจกใส เพิ่มความสงบให้กับการแล่นเรือ ไกด์บนเรือบรรยายสดทั้งประวัติอ่าวโตรอนโตและเรื่องราวชุมชนเกาะที่นี่ ซึ่งถือเป็นหนึ่งในชุมชนบนเกาะที่ยังมีคนอาศัยจริง ๆ ที่สุดในอเมริกาเหนือ

ประสบการณ์เปลี่ยนไปอย่างไรในแต่ละช่วงวัน

รอบเช้า โดยเฉพาะ 10 โมงถึงเที่ยง คนจะบางกว่า แสงมาจากตะวันออก ซึ่งอาจไม่เหมาะกับถ่ายวิวขอบฟ้าที่หันตะวันตกแต่เหมาะกับภาพมุมกว้าง น้ำในอ่าวจะวาวสว่าง เดินเล่นบนดาดฟ้าสุดชิล

รอบบ่ายตั้งแต่ 2 โมง คนเยอะขึ้น โดยเฉพาะหน้าร้อนเดือนกรกฎาคม-สิงหาคม นักท่องเที่ยวแน่น แดดช่วงบ่ายเริ่มส่องกระทบตึกกระจก เส้นขอบฟ้าจะแจ่มขึ้น หากไม่อยากแออัด ควรเลือกรอบสาย ๆ หรือหากมีรอบหัวค่ำก่อนพระอาทิตย์ตก แสงตอนค่ำเปลี่ยน CN Tower เป็นสีทองผาดบนผิวน้ำเงิน ถ้าเป็นเย็นอากาศแจ่ม ทิวทัศน์นี้ดีที่สุดของโตรอนโต

ข้อดีของล่องเรือนี้ (และข้อจำกัด)

ทริป 45 นาทีถือว่ากะเวลาได้ดี ให้ความสมดุลทั้งฝั่ง Inner Harbour และคลองเกาะ ไม่ยาวเกินไปจนเบื่อ เด็ก ๆ ส่วนใหญ่สนุกจนจบ ซึ่งเรือบางทริปที่นานกว่าอาจไม่เวิร์ค ตัวเลือกที่นั่งทั้งด้านในและ open deck ทำให้ล่องเรือได้ทั้งวันแดดจ้าและวันที่อากาศเย็น

อย่างไรก็ดี จุดนี้เป็นซิตี้ทัวร์บนเรือ ไม่ใช่เรือใบหรือปาร์ตี้ ถ้าหวังประสบการณ์ผจญภัยทางทะเลมากกว่านี้ ลองนั่งเรือเฟอร์รี่ไป Toronto Islands แล้วเดินเล่น Ward's Island จะตอบโจทย์กว่า บนเรือมีไกด์บรรยายสดให้ข้อมูลดี แต่จะไม่มีเวลาคุยตอบปัญหาส่วนตัวแบบทัวร์เล็ก ๆ

หากคุณอยากใช้เวลาเต็มที่บนเกาะ เช่น เล่นหาด หรือปั่นจักรยาน แนะนำให้เลือกใช้ เรือเฟอร์รี่ Centre Island แทน ล่องเรือจะชมเพียงรอบ ๆ เกาะ ไม่ได้ขึ้นฝั่ง ถ้าอยากได้ทั้งวิวเมืองและมีเวลาอยู่บนเกาะเต็มที่ ก็นั่งทั้งสองแบบ ล่องเรือสำหรับวิวเส้นขอบฟ้า แล้วค่อยไปใช้เวลาบนเกาะตอนบ่าย

วิธีเดินทางและขึ้นเรือ

จุดขึ้นเรือคือ West Pier ที่ Harbourfront Centre ริม Queens Quay West จาก Union Station เดินประมาณ 10-15 นาที ออกทางใต้ผ่านอุโมงค์ York หรือ Bay St ข้าม Gardiner Expressway ทางสะพานคนเดิน แล้วเดินตาม Queens Quay ไปทางตะวันตกเลียบริมน้ำ Harbourfront Centre มีป้ายชัดเจน รถราง TTC สาย Queens Quay W ก็วิ่งผ่านตรงนี้ เหมาะสำหรับวันฝนตกหรือคนมาจากฝั่งตะวันตก

ซื้อตั๋วได้ทั้งที่เว็บไซต์ CitySightseeing Toronto หรือจะไปซื้อหน้างาน (แต่ควรจองล่วงหน้าถ้าเป็นเสาร์-อาทิตย์หน้าร้อน) ราคาผู้ใหญ่เริ่มต้นราว 22.12 ดอลลาร์ฯ (ราคาอาจเปลี่ยน) เครือเดียวกับรถบัส CitySightseeing แบบ hop-on hop-off ซึ่งจุด Harbourfront เชื่อมต่อสายนี้ด้วย เหมาะกับคนที่อยากเก็บประสบการณ์แบบเที่ยวเมืองวันเดียว

ถ่ายรูปบนเรือ Harbour Star ยังไงให้สุด

ดาดฟ้าชั้นบนคือจุดทองสำหรับถ่ายรูปเส้นขอบฟ้า เรือวิ่งแบบเอื่อย ๆ สบาย ๆ เหมาะกับถ่ายภาพมือเปล่า แต่อย่าลืมมีแรงสั่นของเครื่องยนต์ ควรถ่ายที่ speed 1/500s หรือเร็วกว่าถ้าอยากให้ภาพคม เลนส์ไวด์หรือลูกซูมธรรมดาก็เก็บทั้งสันตึกเมืองได้ครบ

สำหรับคนที่กำลังรวบรวมภาพถ่ายโตรอนโต จุดนี้ให้มุม skyline ที่หาไม่ได้บนบก มีทั้ง CN Tower, คอนโดริมแม่น้ำ และขอบฟ้าสีเขียวของเกาะครบในเฟรมเดียว นี่คือข้อแตกต่างจากจุดถ่าย rooftop หรือจุดชมวิวในตัวเมือง ถ้าจะเปรียบเทียบกับจุดชมวิวคงที่อื่น ๆ ลองดูคู่มือ จุดชมวิวที่ดีที่สุดใน Toronto ที่แนะนำจุดถ่ายวิวดี ๆ แบบละเอียด

บริบท: ประวัติศาสตร์อ่าวโตรอนโต

อ่าวโตรอนโตคือหัวใจการพัฒนาเมืองมาตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 18 เพราะอ่าวธรรมชาติที่ได้รับการคุ้มกันจากโค้งของ Toronto Islands ทำให้ชายฝั่ง Lake Ontario ตรงนี้เหมาะเป็นท่าเทียบเรือในเกรตเลกส์มากที่สุด ยุคศตวรรษที่ 20 ท่าเรือนี้รองรับสินค้าหลากหลาย ทั้งข้าวถุง ถ่านหิน เครื่องจักรกล จนหลังยุคอุตสาหกรรมหมดไปจึงเริ่มปรับเปลี่ยนชายฝั่งเป็นสวนสาธารณะ สะพาน และพื้นที่วัฒนธรรมอย่างที่เราเดินวันนี้ โดยเริ่มต้นในยุค 1970s กับการสร้าง Harbourfront

ปัจจุบัน Inner Harbour ใช้สำหรับเรือยอชต์ เรือเฟอร์รี่ไปเกาะ และ tour boat ตามฤดูกาล สเกลโครงสร้างท่าเรือเดิม รวมถึง Western Channel ที่กว้าง กับที่จอดเรือหลังเกาะ ยังคงบอกเล่าอดีตการค้าอยู่อย่างชัด หากอยากรู้เรื่องการเปลี่ยนแปลงของริมฝั่งและจุดเที่ยวเดินเล่นริมทะเลสาบ ลองดู คู่มือริมน้ำ Toronto ซึ่งแนะนำจุดย่านริมน้ำตั้งแต่ Humber Bay จนถึง Portlands แบบครบถ้วน