มหาวิหารเซนต์แมรี ซิดนีย์: สำรวจทั้งภายนอกและภายใน

สิ่งที่คุณเห็น: ขนาด หิน และทำเล

มหาวิหารเซนต์แมรีถือเป็นโบสถ์สไตล์โกธิกรีไววัลที่ใหญ่สุดๆ ในซีกโลกใต้ และไม่ต้องสงสัยว่าเป็นอาคารศาสนาที่ทะเยอทะยานที่สุดของซิดนีย์ ยาวถึง 107 เมตร หอคอยแฝดสูงราว 75 เมตร ตัวอาคารเด่นเหนือขอบด้านตะวันออกของซีบีดีแบบที่ภาพถ่ายไม่ค่อยสื่อถึงจริงๆ แนะนำให้มายืนที่ฟุตบาทบนถนนคอลเลจ หันหน้าไปทางตะวันออกข้ามสวนไฮด์พาร์ก จะสัมผัสขนาดของโบสถ์กับฉากฟ้าได้ชัดเจน

ส่วนภายนอกสร้างจากหินทรายพิรมอนต์โทนอุ่น แบบเดียวกับที่ใช้ในอาคารสาธารณะยุคอาณานิคมหลายแห่งของซิดนีย์ กลางวันแสงแข็งดูเหมือนสีเทาปกติ แต่พอช่วงบ่ายโดยเฉพาะก่อนพระอาทิตย์ตก หินจะเป็นสีอำพันเข้มจัดจ้านตัดกับฉากสวนสีเขียวฝั่งตรงข้าม ใครมีเวลาจำกัด มาถ่ายรูปแดดบ่ายคือดีที่สุด

หอคอยแฝดฝั่งใต้ของมหาวิหารเพิ่งเสร็จสมบูรณ์ในปี 2000 ปิดจุดค้างคาตามแบบเดิมที่เว้นไว้กว่าร้อยปี เพิ่มหอคอยเข้ามาทำให้ซิดนีย์สกายไลน์เปลี่ยนไปแม้จะไม่โดดเด่นมากแต่ก็ชัดเจน ถ้ามองจาก Royal Botanic Garden และบางมุมของ Hyde Park จะเห็นปลายหอคอยเป็นกรอบของวิวตึกแก้วสมัยใหม่ในซีบีดี เป็นการผสมผสานยุคสมัยที่อยู่ในสายตามุมเดียวกันได้อย่างลงตัว

เรื่องราว: มหาวิหารที่สร้างทีละส่วนกว่า 130 ปี

ที่ดินตรงนี้ใช้ประกอบพิธีคาทอลิกในซิดนีย์มาตั้งแต่ปี 1821 ช่วงนั้นแค่เป็นโบสถ์หลังจิ๋ว ก้อนหินก้อนแรกของมหาวิหารปัจจุบันวางในปี 1868 และเริ่มสร้างช่วงแรกยาวไปถึงปี 1900 จากนั้นสร้างระยะสองในปี 1912–1928 ส่วนหอคอย ออกแบบไว้ตั้งแต่แรกโดยสถาปนิก วิลเลียม วอร์เดลล์ เพิ่งแล้วเสร็จในปี 2000 คือใช้เวลากว่า 130 ปีกว่าจะสร้างเสร็จตามแผน

วิลเลียม วอร์เดลล์ ซึ่งออกแบบมหาวิหารเซนต์แพทริกที่เมลเบิร์นด้วย ผ่านการศึกษาในอังกฤษและเปลี่ยนมานับถือคาทอลิกจากอิทธิพลของออกัสตัส พูจิน นักทฤษฎีสถาปัตยกรรมโกธิกรีไววัล แบบของวอร์เดลล์ได้แรงบันดาลใจตรงจากมหาวิหารอังกฤษ: ซุ้มโค้งสูง ฝ้าปีกนก ฟลายอิ้งบัตเทรส และแนวโถงยาวโปร่งนำสายตาสู่แท่นบูชา ให้กลิ่นยุโรปเหนือทั้งที่ตั้งอยู่ในเมืองท่าอายุน้อยแบบซิดนีย์

สำรวจด้านใน: อะไรคือจุดน่าสนใจ

ก้าวผ่านประตูใหญ่จากถนนคอลเลจเข้ามา จะสัมผัสได้ทันทีเลยว่าข้างในเงียบเย็นกว่าด้านนอก โถงหลักทั้งยาวและสูง มีหน้าต่าง clerestory รับแสงจากด้านบน วันที่ฟ้าครึ้มจะดูมืดจริง (ตั้งใจแบบนี้ตามแนวทางโกธิก ที่ใช้แสงเพื่อความศักดิ์สิทธิ์มากกว่าให้สว่างทั่ว) ถ้าช่วงเช้าแดดดี กระจกสีฝั่งตะวันออกจะพาสีลงบนเสาโขดหินแบบเปลี่ยนไปตามการเคลื่อนของดวงอาทิตย์

หน้าต่างกระจกสียอดเยี่ยมอันดับต้นๆ ของออสเตรเลีย หลายชิ้นสร้างช่วงปลายศตวรรษที่ 19 จนถึงต้นศตวรรษที่ 20 บอกเล่าเนื้อหาในสีสันแนวโกธิก ต้องหยุดดูด้วยตาตนเองแบบไม่รีบร้อน เพราะรายละเอียดทั้งเรื่องราวกับจารึกหรือข้อเท็จจริงท้องถิ่นแฝงอยู่ในแผงล่างๆ บอกว่าใครเป็นผู้อุปถัมภ์ให้โบสถ์ได้ขนาดนี้

ใต้ดินของมหาวิหารคือคริปต์พื้นเทอราซโซ บอกเล่าเรื่องราวการสร้างโลก ทำเสร็จต้นศตวรรษที่ 20 และนับว่าเป็นหนึ่งในงานคริปต์สวยที่สุดในประเทศ ถ้ามีพิธีหรืออีเวนต์ใหญ่จะปิดส่วนนี้ ควรสอบถามเจ้าหน้าที่ที่ทางเข้าไว้ก่อน ขนาดและรายละเอียดลงลึกกว่าที่คาดไว้เยอะ ที่สำคัญคนจะบางตากว่าชั้นบน

ประสบการณ์ต่างกันตามช่วงเวลา

เช้าตรู่โดยเฉพาะวันธรรมดาก่อน 8 โมง คือช่วงเงียบที่สุด มหาวิหารเปิด 06:30 น. รอบนี้แทบจะมีแต่ชุมชนคาทอลิกท้องถิ่นมาไหว้พระ บรรยากาศสงบแบบนั่งภาวนา แสงน้อย บางทีจะมีเสียงออร์แกนหรือซ้อมร้องประสานเสียงลอยมา ถ้าต้องการความนิ่ง นี่คือช่วงเวลาทอง

ช่วงกลางวัน (โดยเฉพาะวันธรรมดา) คนทำงานในเมืองเดินลัดตัดมหาวิหาร มีผู้มาเยือนแวะระหว่างมื้อเที่ยงหรือโรงเรียนพาเด็กมาเดิน รอบๆ อาคารฝั่งถนนจะคึกคัก แต่ด้านในยังสงบกว่า แต่ไม่เงียบเท่าตอนเช้าแน่นอน

บ่ายวันหยุดคนจะหลากหลาย: นักท่องเที่ยว ครอบครัวเดินเล่นรอบสวน จนถึงคนที่จัดมหาวิหารคู่วิวสวนหรือแกลเลอรีใกล้ๆ ช่วงเช้าวันอาทิตย์เป็นช่วงมิสซาหลัก คนเยอะสุด ตั้งใจมาร่วมพิธีไม่ใช่ปัญหา แต่ถ้าจะมาชมสถาปัตย์แนะนำวางแผนดูรอบพิธีจากเว็บทางการจะสะดวกกว่า

บริเวณรอบๆ กับจุดเชื่อมต่อ

ตัวมหาวิหารอยู่ในเขตเฉพาะของตัวเอง ล้อมรอบด้วยทางเดิน ลานฝั่งใต้ที่เห็นหอคอยแฝดชัด คือจุดนัดพบที่ดีหรือนั่งพักชมความใหญ่ของอาคารโดยไม่ต้องเข้าด้านใน ส่วนรูปปั้นพระแม่มารีตั้งเด่นอยู่ในสวน ขอบโบสถ์ตกแต่งสวนรอบๆ แบบเรียบง่าย ไม่มีไม้ดอกหรูๆ

ข้ามถนนคอลเลจไป Hyde Park ถือเป็นส่วนต่อยอดที่ควรไปสุดๆ น้ำพุ Archibald เป็นจุดศูนย์กลาง และอนุสรณ์ ANZAC อยู่ปลายสวนฝั่งใต้ เดินลัดต้นไทรไปถึงง่าย มหาวิหารกับไฮด์พาร์กจับคู่กันเที่ยวครบทั้งสถาปัตย์ ศิลปะสาธารณะและพื้นที่สีเขียวใน 1.30 ชั่วโมง ไม่ต้องต่อรถเลย

Art Gallery of New South Wales เดินขึ้นเหนือผ่าน The Domain ประมาณ 10 นาที ขณะที่ Australian Museum อยู่ฝั่งตรงข้ามถนน William เลย มหาวิหารจึงเป็นจุดเชื่อมต่อแหล่งวัฒนธรรมฝั่งตะวันออกแบบครึ่งวันได้สบายๆ

ข้อมูลใช้งานจริงและการเข้าถึง

นั่งขนส่งสาธารณะมาที่นี่สะดวกมาก สถานี St James, Museum และ Town Hall เดินถึงหมด (ราว 7 นาที) รถเมล์เมืองที่วิ่งผ่านถนน Elizabeth หรือคอลเลจ ก็ลงใกล้สวนไฮด์พาร์ก ถ้านั่งแท็กซี่หรือบริการเรียกรถ ลงถนนคอลเลจหน้าโบสถ์ได้ถ้าไม่ใช่เวลารถติด

ข้อมูลอย่างเป็นทางการยังไม่มีรายละเอียดเรื่องทางเข้า-ออกสำหรับผู้ใช้รถเข็นหรือคนมีข้อจำกัดการเคลื่อนไหวโดยเฉพาะ หากจำเป็นต้องเตรียมตัวแนะนำให้โทรสอบถามล่วงหน้าที่ +61 2 9220 0400 เพื่อเช็กจุดเข้า–ออก เส้นทางภายใน และทางลงไปคริปต์ โดยรอบจากถนนคอลเลจราบเรียบ แต่พื้นหินโบราณและเก้าอี้แถวแน่นอาจไม่สะดวกสำหรับบางคน

เที่ยวเองไม่ต้องจอง ไม่ต้องใช้ตั๋ว ถ้าอยากได้ข้อมูลเชิงลึก มหาวิหารมีบริการทัวร์นำชม ตรวจสอบตารางทัวร์ได้ที่หน้า สิ่งที่ทำได้ฟรีในซิดนีย์ หรือเว็บทางการ มีทัวร์กลุ่มควรติดต่อล่วงหน้า

พูดตรงๆ: ใครเหมาะ–ไม่เหมาะกับที่นี่

มหาวิหารเซนต์แมรีเหมาะมากสำหรับคนที่รักสถาปัตยกรรม ศิลปะศาสนา หรือประวัติศาสตร์ซิดนีย์ยุคอาณานิคม อาคารน่าทึ่งมาก เข้าฟรี ตั้งอยู่กลางเมือง จะเสียเวลาสัก 30 นาทีไม่ได้ทำให้อะไรเสีย ถ้าเดินผ่านซีบีดีควรแวะดูคริปต์แค่พื้นก็เกินคุ้ม

แต่ถ้าใครคาดหวังนิทรรศการปฏิสัมพันธ์ จุดนำชมทุกซอก หรือความเป็นพิพิธภัณฑ์ อาจผิดหวัง เพราะที่นี่คือศาสนสถานที่ยังใช้งานจริง ไม่ใช่แหล่ง heritage ทั่วไป ถ้ามากับเด็กเล็กที่ต้องการสิ่งดึงดูด ที่นี่แค่สั้นๆ ก็พอ และนักท่องเที่ยวที่เคยชมมหาวิหารยุโรปใหญ่มาแล้ว แต่อยากได้อะไรที่ออสซี่แท้ๆ อาจรู้สึกว่าสไตล์ยุโรปมันเด่นกว่า

ถ้าจะจัดแผนเที่ยวซิดนีย์วันอื่นๆ เพิ่ม เติมไอเดียจาก คู่มือ 3 วันในซิดนีย์ เอาไปต่อยอดกับท่าเรือหรือโซนฝั่งตะวันออกได้เลย