Nhà thờ St Mary Sydney: Bên trong, bên ngoài và những điều bạn nên biết

Bạn đang thấy gì: Quy mô, đá sa thạch và vị trí độc đáo

Nhà thờ St Mary là một trong những nhà thờ Gothic Revival lớn nhất ở bán cầu Nam và cũng là công trình tôn giáo tham vọng nhất về mặt kiến trúc tại Sydney. Dài 107 mét, với hai tháp chuông cao gần 75 mét, nhà thờ nổi bật ở mép đông khu trung tâm thành phố — điều mà hình ảnh khó lột tả hết. Chỉ khi bạn đứng vỉa hè đường College nhìn về phía đông, hướng qua Hyde Park, bạn mới cảm nhận được nhà thờ chiếm lĩnh cả một góc trời lớn đến thế nào.

Bên ngoài nhà thờ được xây từ đá sa thạch Pyrmont màu vàng ấm — cũng là loại đá xuất hiện nhiều ở các công trình công cộng thời thuộc địa Sydney. Vào giữa trưa, ánh sáng phẳng khiến đá trông gần như xám xịt. Nhưng khoảng cuối giờ chiều, nhất là sát hoàng hôn, toàn bộ mặt tiền chuyển sang gam hổ phách rất đẹp, nổi bật trên nền cây xanh của Hyde Park. Nếu chỉ có một dịp ghé qua, bạn nên ưu tiên thời điểm này để chụp ảnh ngoài trời.

Hai tháp chuông đôi ở đầu phía nam nhà thờ được hoàn thiện vào năm 2000, hoàn tất thiết kế dang dở hơn một thế kỷ trước. Hai tháp này âm thầm đổi dáng đường chân trời Sydney một cách khó nhận ra nhưng rất đặc biệt. Từ Vườn Bách thảo Hoàng gia và khu vực Hyde Park, hai tháp khung nên góc nhìn hướng về các tòa nhà kính hiện đại của trung tâm, tạo nên sự giao thoa giữa các thế kỷ ngay trên một đường ngắm.

Lịch sử: Nhà thờ được xây theo từng giai đoạn suốt 130 năm

Khu đất này gắn bó với sinh hoạt Công giáo tại Sydney từ năm 1821, khi nhà nguyện đầu tiên khiêm tốn được dựng lên tại đây. Đá đặt móng cho nhà thờ hiện tại được hạ vào năm 1868, xây giai đoạn đầu kéo dài đến 1900. Tiếp đó, giai đoạn hai diễn ra từ 1912 đến 1928. Phần tháp, dựa trên bản vẽ gốc của kiến trúc sư William Wardell, phải đến năm 2000 mới hoàn thành — như vậy tổng thời gian xây dựng để đạt hình dáng mong muốn ban đầu lên tới hơn 130 năm.

William Wardell — cũng là tác giả nhà thờ St Patrick ở Melbourne — từng học ở Anh và cải sang Công giáo nhờ ảnh hưởng của Augustus Pugin, nhà lý thuyết Gothic Revival. Thiết kế của ông cho St Mary lấy cảm hứng trực tiếp từ nguyên lý nhà thờ lớn kiểu Anh: mái vòm nhọn, trần vòm gân, hệ trụ đỡ bay, gian giữa kéo dài hút mắt về khu bàn thờ. Công trình mang dáng dấp châu Âu phương Bắc nhưng lại đặt giữa thành phố bên cảng còn rất trẻ vào thời đó.

Bên trong nhà thờ: Những điểm nên ưu tiên

Bước vào qua cửa chính từ đường College, không khí bên trong lập tức yên tĩnh, mát lạnh hơn ngoài phố. Gian giữa dài, cao và có cửa sổ kính phía trên đón ánh sáng tự nhiên. Vào ngày âm u, nhà thờ thực sự khá tối — đúng tinh thần Gothic cổ điển, ánh sáng được dùng như phương tiện tâm linh chứ không phải để soi rọi toàn bộ không gian. Sáng trời đẹp, kính màu hướng đông chiếu sắc rực rỡ lên các cột đá, màu sắc thay đổi rõ rệt theo vị trí mặt trời.

Hệ thống kính màu tại đây có giá trị hàng đầu nước Úc, nhiều ô đã có từ cuối thế kỷ 19, đầu thế kỷ 20, tái hiện các tích kinh thánh bằng bảng màu quý hiếm điển hình của nghệ thuật Gothic Revival. Bạn nên ngắm từ gian giữa để thấy rõ từng chi tiết — đừng vội vàng bởi các ô phía dưới còn khắc tên nhà tài trợ hoặc những chi tiết lịch sử, cho thấy ai đã đóng góp xây dựng nội thất nhà thờ.

Khu hầm mộ bên dưới có sàn Terrazzo kể chuyện Sáng tạo, hoàn thành đầu thế kỷ 20 và được đánh giá là một trong những tác phẩm xuất sắc nhất nước Úc. Lối xuống hầm đôi khi hạn chế vào dịp lễ hoặc sự kiện; bạn nên hỏi nhân viên nhà thờ tại cổng để biết chi tiết. Kích thước và sự cầu kỳ của hầm sẽ khiến bạn bất ngờ, và đây cũng là nơi khá vắng so với gian giữa phía trên.

Trải nghiệm thay đổi thế nào tùy khung giờ trong ngày

Buổi sáng sớm, nhất là ngày thường trước 8h, là khoảng thời gian yên lặng nhất. Nhà thờ mở từ 6h30, chủ yếu đón giáo dân đến cầu nguyện buổi sớm. Không khí trầm lắng, số người rất ít, ánh sáng nhẹ, thỉnh thoảng vang lên tiếng tập đàn organ hoặc dàn đồng ca. Nếu bạn muốn trải nghiệm yên tĩnh, đây là thời điểm hoàn hảo.

Giữa trưa, đặc biệt ngày thường, có đông dân văn phòng đi qua, người dạo quanh trong giờ nghỉ trưa, hay đôi nhóm học sinh. Khuôn viên trước nhà thờ luôn có người qua lại xuyên suốt tuần làm việc. Không gian bên trong vẫn giữ chất bình yên so với phố xá, nhưng không còn tĩnh mịch như sáng sớm.

Chiều cuối tuần tập trung đông khách du lịch hơn: khách nước ngoài, gia đình đi dạo, người vừa kết hợp ghé thăm Hyde Park hoặc Phòng tranh Nghệ thuật NSW ngay gần đó. Sáng Chủ nhật là cao điểm hoạt động giáo xứ khi nhà thờ tổ chức nhiều lễ. Bạn hoàn toàn có thể dự lễ, nhưng nếu muốn chỉ tham quan kiến trúc nên chủ động xem lịch lễ ở trang web chính thức để tránh trùng giờ.

Khuôn viên và khu vực lân cận

Nhà thờ nằm gọn trong khuôn viên riêng, có lối đi bao quanh. Sân phía nam nơi dễ nhìn thấy đôi tháp chuông cũng là chỗ hẹn tiện lợi và lý tưởng để ngồi ngắm toàn cảnh mà không cần vào trong. Ngoài ra còn có tượng Đức Mẹ, vườn bao quanh chủ yếu chỉ chăm sóc đơn giản, không cầu kỳ hay trang trí đặc biệt nên bạn đừng kỳ vọng tiểu cảnh.

Băng qua đường College là Hyde Park, rất thuận tiện nối dài hành trình tham quan nhà thờ. Đài phun nước Archibald nằm ở trục chính của công viên, còn Đài tưởng niệm ANZAC cuối công viên về hướng nam chỉ cách một đoạn đi bộ qua hàng cây đa. Kết hợp thăm St Mary và Hyde Park bạn dễ dàng có một hành trình khoảng 90 phút vừa ngắm kiến trúc, tác phẩm nghệ thuật công cộng vừa thư giãn giữa thiên nhiên mà không cần phương tiện di chuyển nào.

Phòng tranh Nghệ thuật New South Wales Phòng trưng bày Nghệ thuật New South Wales cách đó 10 phút đi bộ hướng bắc qua The Domain, còn Bảo tàng Úc Bảo tàng Úc thì ngay bên kia đường William — vậy nên nhà thờ St Mary cũng là điểm xuất phát hoàn hảo để bạn khám phá trục văn hóa phía đông trung tâm thành phố.

Thông tin thực tế và tiện ích tiếp cận

Đi lại bằng phương tiện công cộng rất dễ dàng. Các ga St James, Museum, Town Hall đều chỉ khoảng 7 phút đi bộ. Xe buýt thành phố chạy dọc các trục đường Elizabeth và College dừng ngay gần Hyde Park. Nếu đi taxi hoặc xe công nghệ, đoạn trước nhà thờ trên đường College thuận tiện cho việc đón/trả khách ngoài giờ cao điểm.

Nhà thờ không công bố chi tiết về tiêu chuẩn tiếp cận cho người khuyết tật. Nếu bạn có nhu cầu di chuyển đặc biệt, hãy chủ động gọi +61 2 9220 0400 để hỏi kỹ về lối vào, di chuyển trong nhà thờ và cả hầm mộ. Đường dẫn từ phía College Street là bằng phẳng, nhưng sàn đá cổ và băng ghế có thể gây khó khăn cho một số khách tham quan.

Tham quan tự do không cần đặt trước, không cần mua vé. Nếu muốn nghe hướng dẫn chuyên sâu, nhà thờ cũng có tổ chức tour — xem thông tin tại Những điều miễn phí ở Sydney hoặc trên website chính thức để biết lịch và đăng ký. Nếu đi theo nhóm đông, bạn nên liên hệ trước để nhà thờ sắp xếp.

Đánh giá thật lòng: Ai sẽ thấy nơi này xứng đáng ghé thăm?

Nhà thờ St Mary rất phù hợp cho ai thích kiến trúc, nghệ thuật tôn giáo hoặc muốn tìm hiểu lịch sử Sydney thời thuộc địa. Công trình này thực sự ấn tượng, lại miễn phí và rất thuận tiện ngay trung tâm thành phố nên chỉ cần tranh thủ 30 phút cũng không thiệt thòi gì. Riêng sàn Terrazzo trong hầm đã đủ độc đáo để bạn dừng chân tham quan nếu có dịp ghé qua khu CBD.

Nếu bạn kỳ vọng vào trưng bày tương tác, giải thích rõ ràng từng ngóc ngách, hoặc trải nghiệm kiểu bảo tàng thì có thể sẽ thấy nhà thờ hơi trống vắng. Đây là nơi hành đạo thực thụ, không phải di tích phục vụ tham quan như bảo tàng. Nếu đi cùng trẻ nhỏ hay những ai cần hoạt động vui nhộn, nhà thờ chỉ thích hợp ghé qua chớp nhoáng. Với khách từng tham quan nhiều nhà thờ lớn ở châu Âu và muốn tìm nét đặc trưng kiểu Úc, lưu ý: phong cách kiến trúc ở đây điển hình châu Âu có chủ đích.

Nếu bạn lên lịch trình tham quan Sydney đa dạng hơn, hãy xem Hướng dẫn 3 ngày ở Sydney để lên thứ tự điểm dừng hợp lý, kết hợp cả nhà thờ, bến cảng lẫn các vùng ngoại ô phía đông.