Bảo tàng Úc Sydney: Lịch sử tự nhiên, văn hoá First Nations và vào cửa miễn phí

Bảo tàng Úc thực chất là gì

Bảo tàng Úc là bảo tàng đầu tiên của nước Úc, ra đời năm 1827 và chính thức mang tên hiện nay từ năm 1836. Phòng trưng bày thường trực đầu tiên mở cửa vào năm 1857, và toà nhà đá sa thạch trên phố William đã được mở rộng nhiều lần từ đó. Ngày nay, bảo tàng sở hữu hơn 22 triệu hiện vật thuộc các lĩnh vực lịch sử tự nhiên, nhân học, địa chất, văn hoá đảo Thái Bình Dương và First Nations — quy mô sánh ngang các bảo tàng danh tiếng thế giới, dù tên tuổi ngoài nước Úc có phần khiêm tốn.

Vé vào cửa miễn phí, thực sự dễ tiếp cận chứ không chỉ trên danh nghĩa. Đây là điểm cộng lớn. Riêng các triển lãm tạm thời lớn thường bán vé riêng, bạn nên kiểm tra thông tin trước khi tới. Toà nhà vừa hoàn thành đợt cải tạo lớn vào năm 2020, nội thất hiện đại hơn nhiều so với mặt ngoài đá sa thạch kiểu Victoria nhìn từ phố.

Toà nhà và trải nghiệm khi đến nơi

Bảo tàng nằm ở rìa phía Đông trung tâm Sydney, góc College và William Street, đối diện trực tiếp công viên Hyde. Mặt tiền đá sa thạch nổi bật trên phố College là “background” chụp hình quen thuộc của du khách, nhưng lối vào lại nằm ở William Street. Khi đi bộ từ công viên lên, bạn sẽ thấy toà nhà hoành tráng và uy nghiêm — đúng như vậy — nhưng không hề nặng nề khó gần. Có lối đi không bậc thang cho xe lăn và phòng hỗ trợ tiếp cận; bạn nên kiểm tra thông tin hỗ trợ người khuyết tật mới nhất trên web của bảo tàng.

Vị trí này rất thuận tiện di chuyển bằng phương tiện công cộng. Ga tàu điện ngầm Gadigal đi bộ chỉ vài phút, còn các ga Museum, St James và Town Hall cũng tầm 7 phút bộ hành. Nếu bạn đã ghé thăm Hyde Park, bảo tàng là điểm dừng hợp lý trước khi trời mưa hoặc nắng chiều khiến bạn không muốn ở ngoài nữa.

Bên trong có gì: các phòng trưng bày thường trực

Bộ sưu tập thường trực là điểm sáng tạo nên danh tiếng của bảo tàng. Không gian trưng bày lịch sử tự nhiên gồm các chủ đề cổ sinh vật học, khoáng vật, động vật hoang dã Úc, trong đó bộ xương khủng long luôn thu hút cả trẻ em lẫn người lớn. Các mẫu vật đều là thật, không phải bản sao, và bảng chú thích chi tiết nhưng vẫn dễ hiểu, phù hợp cả người không chuyên.

Khu trưng bày First Nations thuộc hàng quan trọng nhất nước Úc. Bảo tàng sở hữu số lượng lớn hiện vật gắn liền với các cộng đồng Aboriginal và Torres Strait Islander, cùng với các hoạt động hoàn trả hiện vật và giao lưu cộng đồng đang được đẩy mạnh. Khu vực này phù hợp cho ai thích trải nghiệm sâu, xem chậm hơn là chỉ lướt qua. Bảng giải thích khá chi tiết và cách chọn hiện vật thể hiện sự kết nối thực tế với cộng đồng, thay vì chỉ đơn thuần trình bày theo dạng nghiên cứu văn hoá.

Các phòng về văn hoá Thái Bình Dương trưng bày hiện vật đến từ Melanesia, Polynesia và Micronesia. Du khách quan tâm đến không gian văn hóa rộng lớn ở khu vực này sẽ thấy bộ sưu tập này bổ sung thêm trải nghiệm cho các điểm đến khác ở Sydney. Những trải nghiệm văn hóa thổ dân và Dân tộc Đầu tiên ở Sydney sẽ có chiều sâu hơn nhiều khi bạn dành thời gian khám phá các phòng trưng bày này.

Thời gian trong ngày ảnh hưởng đến trải nghiệm thế nào

Bảo tàng mở cửa từ 10h sáng đến 5h chiều hàng ngày, trừ ngày Giáng Sinh. Buổi sáng sớm, đặc biệt từ khi mở cửa đến khoảng 11h là khung giờ yên tĩnh nhất. Các đoàn học sinh thường tới vào giữa buổi sáng những ngày trong tuần, tạo nên không khí nhộn nhịp quanh khu khủng long và các khu vực dành cho trẻ em. Nếu bạn đi vào ngày thường không kèm trẻ nhỏ và muốn không gian yên tĩnh, nên tới trước 10:30 hoặc sau 14h sẽ thấy khác biệt rõ rệt.

Cuối tuần lại có nhịp điệu riêng: từ cuối buổi sáng, đặc biệt thứ Bảy, các gia đình tới rất đông. Toà nhà đủ rộng để tầng trệt đông đúc nhưng các phòng phía trên vẫn thực sự yên tĩnh. Đặc biệt, các phòng trưng bày First Nations và Thái Bình Dương cả ngày thường ít người qua lại hơn, rất phù hợp khi các phòng chính quá đông.

Ý nghĩa văn hoá và lịch sử

Bảo tàng Úc ra đời năm 1827, tức là nhiều thập kỷ trước khi liên bang Úc được thành lập, và nhiều hiện vật ở đây xuất hiện cùng hoặc do thời kỳ thuộc địa hoá mang lại. Khi tham quan khu trưng bày dân tộc học và First Nations, nhận thức về lịch sử này là rất quan trọng. Trong những năm gần đây, bảo tàng luôn minh bạch về nguồn gốc một số hiện vật và công khai quá trình hoàn trả, làm cho nơi này nghiêm túc và đáng cân nhắc chứ không thiên về thương mại như nhiều điểm tham quan khác.

Bộ sưu tập về địa chất và cổ sinh vật của bảo tàng cũng ấn tượng hơn nhiều so với mong đợi của khách tham quan thông thường. Lịch sử địa chất của Úc rất khác biệt so với đa số bán cầu Bắc, và các mẫu vật ở đây phản ánh rõ điều này. Nếu bạn yêu môn lịch sử tự nhiên hay khoa học Trái đất, nên dành thời gian khám phá hơn chỉ một lần ghé. Bên cạnh đó, bảo tàng dễ dàng kết nối trong những lịch trình tham quan bảo tàng khắp Sydney đi qua các điểm về lịch sử tự nhiên, nghệ thuật đương đại và hàng hải ở Sydney.

Hướng dẫn tham quan: làm sao tận hưởng trọn vẹn chuyến đi

Không có tuyến tham quan cố định sẵn trong bảo tàng này, bản đồ tầng cũng khá chằng chịt do toà nhà có nhiều tầng chồng lớp nhau. Bạn nên lấy bản đồ tại quầy vào vì diện tích thật lớn hơn bạn nghĩ, một số phòng nếu đi một chiều sẽ phải vòng lại để quay sang khu khác.

Quán cafe nhỏ bên trong là điểm dừng chân hợp lý cho ai tham quan lâu. Tiệm quà lưu niệm gần lối ra có khá nhiều sách, vật dụng lịch sử tự nhiên và đồ chơi giáo dục cho trẻ nhỏ — chất lượng tốt hơn mặt bằng chung các shop bảo tàng khác.

Bạn được phép chụp ảnh trong các phòng thường, miễn là không dùng đèn flash. Một số hiện vật ở khu First Nations có thể bị hạn chế chụp ảnh; hãy quan sát biển thông báo để tránh quay/chụp nơi không phù hợp. Túi lớn hơn balo ngày thường có thể cần gửi ở tủ tại quầy tiếp tân. Khu vực xung quanh như Hyde Park và Nhà thờ St Mary's ngay phía Nam cũng rất thích hợp để nối tiếp nửa ngày khám phá ở phần này của trung tâm Sydney.

Ai nên cân nhắc bỏ qua

Những ai quá ít thời gian ở Sydney và chỉ muốn nhắm vào trải nghiệm cảng biển, bãi biển hay hoạt động ngoài trời sẽ thấy bảo tàng này không hấp dẫn bằng so với giới thiệu trên mạng. Bộ sưu tập ở đây thực sự ấn tượng, nhưng nếu bạn không quá quan tâm lịch sử tự nhiên, nhân học hay văn hoá First Nations thì việc dành 2-3 tiếng ở bảo tàng dễ thành quá dài so với một lịch trình dày đặc.

Tương tự, khách đã định dành nhiều thời gian trải nghiệm nghệ thuật đương đại tại Bảo tàng Nghệ thuật Đương đại Úc hoặc khám phá lịch sử hàng hải tại Bảo tàng Hàng hải Quốc gia Úc nên chọn lựa kỹ thời gian cho các bảo tàng. Bảo tàng Úc dành cho ai thực sự tò mò, muốn đào sâu khám phá chứ không phải chỉ tick danh sách.