Southern Ridges: เส้นทางเดินป่าในเมืองที่ดีที่สุดของสิงคโปร์

Southern Ridges คืออะไร?

Southern Ridges คือเครือข่ายเส้นทางเดินยาว 10 กม. ที่ทอดตัวตามแนวเนินเขาที่มีป่าปกคลุมทางตะวันตกเฉียงใต้ของสิงคโปร์ ริเริ่มโดย Urban Redevelopment Authority ในปี 2002 และก่อสร้างเป็นระยะ เปิดให้ใช้งานเต็มรูปแบบในปี 2008 ด้วยงบประมาณ 25.5 ล้านดอลลาร์สิงคโปร์ เส้นทางนี้เชื่อมสวนสาธารณะ 5 แห่งเข้าด้วยกัน ได้แก่ Kent Ridge Park, HortPark, Telok Blangah Hill Park, Mount Faber Park และ Labrador Nature Reserve ผลลัพธ์คือระเบียงสีเขียวในเมืองที่ยาวและหลากหลายที่สุดแห่งหนึ่งในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เข้าเดินฟรีทั้งหมด

ต่างจากสวนที่จัดแต่งเรียบร้อยอย่าง Singapore Botanic Gardens หรือความอลังการที่ออกแบบมาอย่างดีของ Gardens by the Bay ตรงที่ Southern Ridges มีบางช่วงที่รู้สึกเหมือนป่าจริงๆ ป่าทุติยภูมิขึ้นหนาทึบประชิดทางเดินทั้งสองข้าง คุณจะได้ยินเสียงจักจั่นก่อนจะเห็นเส้นขอบฟ้าของเมืองเสียอีก ที่ Telok Blangah Hill Park ภูมิประเทศสูงขึ้นถึง 94 เมตร มองเห็นท่าเรือและเกาะต่างๆ ในช่องแคบสิงคโปร์อย่างไม่มีอะไรบดบัง เป็นประสบการณ์ที่ทำให้คุณต้องคิดใหม่ว่าเมืองนี้หนาแน่นจริงแค่ไหน

เส้นทางตามลำดับ: แต่ละช่วงมีอะไรให้ดูบ้าง

คนส่วนใหญ่เริ่มเดินที่ Kent Ridge Park (เดินทางจากสถานี Kent Ridge MRT แล้วต่อแท็กซี่หรือรถเมล์ช่วงสั้นๆ หรือเดินขึ้นเขาประมาณ 15 นาที) และจบที่ Mount Faber หรือ HarbourFront เป็นเส้นทางแบบจุดหนึ่งไปอีกจุดหนึ่ง ไม่ใช่วนลูป การเดินจากตะวันออกไปตะวันตกแบบนี้ทำให้จบที่ใกล้ MRT และสถานีกระเช้าลอยฟ้า สะดวกสำหรับคนมาครั้งแรก

Kent Ridge Park

Kent Ridge Park มีพื้นที่ 47 เฮกตาร์และเต็มไปด้วยประวัติศาสตร์สงคราม ที่นี่คือสถานที่ของยุทธการ Pasir Panjang ในเดือนกุมภาพันธ์ 1942 ซึ่งเป็นการยืนหยัดครั้งสุดท้ายครั้งหนึ่งของกรมทหารมลายูต่อกองทัพญี่ปุ่นก่อนที่สิงคโปร์จะแตก Reflections at Bukit Chandu พิพิธภัณฑ์อนุสรณ์ภายในสวนสาธารณะ บันทึกเรื่องราวนี้ไว้ สันเขาตรงนี้กว้างและร่มรื่น ช่วงเช้าตรู่มักเห็นนกกระเต็นและนกกินปลีบินอยู่ในยอดไม้

Canopy Walk และ HortPark

Canopy Walk คือจุดที่ถูกถ่ายรูปมากที่สุดของเส้นทาง เป็นทางเดินยกระดับยาว 280 เมตร แขวนอยู่ระหว่างต้นไม้ ระดับเดียวกับเรือนยอดของป่า ตัวโครงสร้างแกว่งเล็กน้อยใต้เท้า ซึ่งบางคนอาจกลัวแต่บางคนชอบ จากจุดสูงสุดมองออกไปเห็นทะเลยอดปาล์มเป็นผืน มีเครนท่าเรือ Tanjong Pagar อยู่ไกลลิบๆ ช่วงเวลาที่ดีที่สุดคือชั่วโมงแรกหลังพระอาทิตย์ขึ้น บางครั้งจะมีหมอกค้างอยู่ในหุบเขาเบื้องล่าง

HortPark อยู่ด้านล่างของ Canopy Walk ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการจัดสวนและสวนไลฟ์สไตล์ เป็นจุดพักที่เหมาะมาก มีห้องน้ำ จุดเติมน้ำ และคาเฟ่เล็กๆ ครอบครัวที่มีเด็กเล็กหลายคนเดินแค่ถึง HortPark ซึ่งก็เพียงพอสำหรับครึ่งวันแล้ว

Telok Blangah Hill Park และ Henderson Waves

ที่ความสูง 94 เมตร Telok Blangah Hill Park เป็นจุดสูงสุดของเส้นทาง และเป็นที่ตั้งของสะพาน Henderson Waves ซึ่งเชื่อมต่อไปยัง Mount Faber ออกแบบโดย RSP Architects สร้างเสร็จในปี 2008 Henderson Waves เป็นสะพานคนเดินยาว 274 เมตร รูปทรงคลื่นต่อเนื่อง สูงจากถนน Henderson Road ถึง 36 เมตร โครงสร้างไม้ซี่ที่สร้างเข้าไปในรูปทรงคลื่นทำหน้าที่เป็นม้านั่งด้วย ผู้คนมักมานั่งตอนพลบค่ำเพื่อดูเรือสินค้าเคลื่อนเข้าออกท่าเรือที่ขนส่งคึกคักเป็นอันดับสองของโลก

Singing Forest ปลูกในปี 2010 ใกล้ Gillman Village บนเนินล่างของช่วงนี้ มีต้นไม้ 200 ต้นจาก 38 สายพันธุ์พื้นเมือง ชื่อนี้มาจากเสียงแมลงและนกที่ป่าถูกออกแบบมาเพื่อดึงดูด เป็นทางอ้อมเงียบสงบที่แผนที่เส้นทางส่วนใหญ่มองข้ามไป

Mount Faber Park

Mount Faber เป็นปลายทางด้านตะวันตกของเส้นทางสันเขา และเป็นจุดเข้าที่ง่ายที่สุดสำหรับคนที่อยากเดินแค่ช่วงไฮไลท์ คาเฟ่บนยอดเขาและสถานีกระเช้าลอยฟ้าทำให้ที่นี่คึกคักกว่าส่วนอื่นของเส้นทาง โดยเฉพาะบ่ายวันเสาร์อาทิตย์ วิวจากที่นี่หันหน้าไปทางตะวันออกเฉียงเหนือข้ามท่าเรือ Keppel ไปยังเส้นขอบฟ้าของเมือง ซึ่งสวยที่สุดช่วงบ่ายแก่ๆ เมื่อแสงอาทิตย์จากทิศตะวันตกส่องกระทบตึกสูง

ช่วงเวลาเดิน: ไปเมื่อไหร่ดีและจะเจออะไรบ้าง

เช้าตรู่ช่วง 06:30 ถึง 09:00 น. คือเวลาที่เส้นทางนี้แสดงของดีที่สุด อุณหภูมิและความชื้นยังต่ำ แสงนุ่ม สัตว์ป่าออกหากิน นักวิ่งท้องถิ่นมาเยอะ แต่ก็ไม่ถึงกับแน่น พระอาทิตย์ขึ้นจาก Canopy Walk หรือ Henderson Waves ในวันฟ้าใสนั้นงดงามจริงๆ เครนท่าเรือรับแสงแรกของวันตัดกับผิวน้ำนิ่ง

ช่วงเที่ยงเป็นเวลาที่สบายน้อยที่สุดในการเดินเส้นทางเต็ม สิงคโปร์อยู่เหนือเส้นศูนย์สูตรเล็กน้อย ช่วง 11:00 ถึง 14:00 น. บริเวณที่โล่งของสะพาน Henderson Waves และยอดเขา Telok Blangah อาจร้อนจัดมาก พกน้ำอย่างน้อย 1 ลิตรต่อคนและสวมหมวก

ช่วงบ่ายแก่ 16:00 ถึง 19:00 น. ดึงดูดนักท่องเที่ยวระลอกสองด้วยเหตุผลที่ดี ความร้อนเริ่มคลาย แสง golden hour ทำให้ช่วงป่าเรืองรอง และ Henderson Waves ตอนพลบค่ำเป็นหนึ่งในจุดชมวิวฟรีที่ดีที่สุดในเมือง สะพานจะเปิดไฟ LED ที่ไล่ตามรูปทรงคลื่นในตอนกลางคืน ถ้าจับเวลาดีๆ จะได้เห็นทั้งพระอาทิตย์ตกและช่วงที่ไฟเปิด

การเดินทางและเส้นทางเข้าถึง

สำหรับการเดินเส้นทางเต็มแบบจุดต่อจุด วิธีที่สะดวกคือนั่ง MRT ไปสถานี Kent Ridge (สาย Circle Line, CC24) แล้วต่อรถเมล์หรือแท็กซี่ช่วงสั้นๆ ขึ้นไปทางเข้าสวนสาธารณะใกล้มหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ รถเมล์สาย 95, 200 และ 265 จอดตาม South Buona Vista Road ในระยะเดินถึงจุดเข้า Kent Ridge Park หรือจะเริ่มจากฝั่ง HarbourFront แล้วเดินไปทิศตะวันออกก็ได้ แต่จะเจอทางชันช่วงท้าย

ถ้าอยากเดินแค่ช่วง Henderson Waves กับ Mount Faber จุดเข้าที่ง่ายที่สุดคือสถานี HarbourFront MRT (สาย North-East/Circle Line) แล้วเดินขึ้นเขาประมาณ 15 นาทีไป Mount Faber หรือนั่งกระเช้าลอยฟ้าสิงคโปร์ จาก VivoCity ก็ได้ โปรดทราบว่ากระเช้าลอยฟ้าเสียค่าตั๋วแยกต่างหาก ไม่รวมในเส้นทางที่เข้าฟรี

ควรเตรียมอะไรไปบ้าง

เส้นทางดูแลดีและไม่จำเป็นต้องใช้รองเท้าเดินป่า แต่พื้นยึดเกาะสำคัญในช่วงที่ชันและร่มซึ่งทางคอนกรีตอาจชื้น รองเท้าผ้าใบพื้นหนาก็เพียงพอ รองเท้าแตะไม่เหมาะสำหรับเดินเส้นทางเต็ม

• น้ำดื่มอย่างน้อย 1 ลิตรต่อคน (เติมน้ำได้ที่ HortPark)
• ครีมกันแดดและหมวกสำหรับช่วงสะพานที่โดนแดดจัด
• ยาทากันยุงสำหรับช่วงป่าล่างแถว Kent Ridge
• เสื้อกันฝนเบาๆ หรือร่มพับสำหรับพายุฝนช่วงบ่าย
• แบตเตอรี่สำรองถ้าจะพึ่ง Google Maps ในการนำทาง

ช่วงเวลาที่เหมาะสำหรับถ่ายภาพคือเช้าตรู่มากๆ หรือชั่วโมงสุดท้ายก่อนพระอาทิตย์ตก Canopy Walk เฟรมเรือนยอดป่าได้สวย ใช้เลนส์มุมกว้างหรือโหมด Portrait ของมือถือก็ดี Henderson Waves ถ่ายได้สวยที่สุดจากด้านล่างบนถนน Henderson Road เพื่อเห็นรูปทรงคลื่นเต็มๆ หรือจาก Telok Blangah Hill มองย้อนกลับมาที่สะพานตอนพลบค่ำ

เส้นทางนี้เหมาะกับใคร และใครอาจไม่ถูกใจ

Southern Ridges เหมาะสำหรับคนที่อยากสัมผัสพื้นที่สีเขียวจริงๆ พร้อมวิวเมือง โดยไม่ต้องเสียเงินค่าสวนสนุก เส้นทางนี้ให้รางวัลกับนักเดินที่สบายใจกับทางไม่เรียบและพร้อมนำทางระหว่างโซนสวนสาธารณะด้วยป้ายบอกทาง เส้นทางเต็ม 10 กม. ใช้เวลาสองชั่วโมงครึ่งถึงสี่ชั่วโมง ขึ้นอยู่กับความเร็วและจำนวนครั้งที่แวะพัก

ผู้ที่มีปัญหาด้านการเคลื่อนไหวอาจพบว่าบางช่วงของเส้นทางท้าทาย ทางเดินยกระดับและช่วงชันใกล้ Kent Ridge มีบันไดที่หลีกเลี่ยงได้ยาก แม้ NParks จะปรับปรุงการเข้าถึงมากขึ้นในช่วงหลัง แต่เส้นทางยังไม่รองรับรถเข็นได้ตลอดทาง คนที่ต้องการพื้นที่สีเขียวที่เข้าถึงง่ายและสะดวกสบายในสิงคโปร์ แนะนำ Singapore Botanic Gardens หรือ Gardens by the Bay จะเหมาะกว่า

นักท่องเที่ยวที่มีเวลาแค่วันสองวันในสิงคโปร์ต้องเลือก Southern Ridges ไม่ได้แข่งกับความตื่นตาแบบรวมศูนย์ของGardens by the Bay หรือความหนาแน่นของไชน่าทาวน์ สำหรับคนมาครั้งแรก แต่สำหรับคนที่มาสิงคโปร์ครั้งที่สอง หรือใครที่รู้สึกว่าเส้นทางท่องเที่ยวหลักเชิงพาณิชย์เกินไป เส้นทางนี้คือจุดเปลี่ยนมุมมองที่มีความหมายต่อภาพลักษณ์ที่ถูกจัดการอย่างดีของเมืองนี้