Southern Ridges: Cung đường đi bộ thiên nhiên đô thị đẹp nhất Singapore

Southern Ridges là gì?

Southern Ridges là mạng lưới đường mòn liên tục dài 10 km chạy dọc các ngọn đồi rừng phía tây nam Singapore. Được Cơ quan Tái phát triển Đô thị khởi xướng năm 2002 và hoàn thành theo từng giai đoạn, khánh thành toàn bộ vào năm 2008 với chi phí 25,5 triệu S$, tuyến đường nối liền năm công viên: Kent Ridge Park, HortPark, Telok Blangah Hill Park, Mount Faber Park và Labrador Nature Reserve. Kết quả là một trong những hành lang xanh đô thị dài và đa dạng nhất Đông Nam Á, hoàn toàn miễn phí.

Khác với những khu vườn được chăm sóc tỉ mỉ của Vườn Bách thảo Singapore hay vẻ lộng lẫy có chủ đích của Gardens by the Bay, Southern Ridges có nhiều đoạn mang cảm giác hoang dã thực sự. Rừng mưa thứ sinh ôm sát hai bên đường đi. Bạn sẽ nghe tiếng ve kêu trước khi kịp nhìn thấy đường chân trời. Tại Telok Blangah Hill Park, địa hình cao đến 94 mét, cho tầm nhìn không bị che chắn ra cảng và các hòn đảo trên Eo biển Singapore. Đây là loại trải nghiệm khiến du khách phải suy nghĩ lại về mức độ đông đúc thực sự của thành phố này.

Từng đoạn trên tuyến: Bạn sẽ thấy gì?

Phần lớn người đi bắt đầu từ Kent Ridge Park (đến từ ga MRT Kent Ridge, rồi đi taxi/bus một đoạn ngắn hoặc đi bộ lên dốc khoảng 15 phút) và kết thúc ở Mount Faber hoặc HarbourFront, thành tuyến một chiều chứ không phải vòng tròn. Đi theo hướng đông sang tây nghĩa là bạn kết thúc gần ga MRT và bến cáp treo, rất tiện cho người đi lần đầu.

Kent Ridge Park

Kent Ridge Park rộng 47 hecta và mang ý nghĩa lịch sử chiến tranh sâu sắc. Đây là nơi diễn ra Trận Pasir Panjang vào tháng 2 năm 1942, một trong những trận chiến cuối cùng của Trung đoàn Mã Lai chống lại quân Nhật trước khi Singapore thất thủ. Reflections at Bukit Chandu, bảo tàng tưởng niệm trong công viên, ghi lại lịch sử đó. Đường đi trên sống đồi ở đây rộng rãi và nhiều bóng mát, buổi sáng sớm thường có thể bắt gặp chim bói cá và chim hút mật trong tán cây.

Canopy Walk và HortPark

Canopy Walk là điểm được chụp ảnh nhiều nhất trên tuyến: lối đi trên cao dài 280 mét treo giữa các tán cây, ngang tầm với phần trên cùng của rừng. Cầu hơi lắc nhẹ khi bước đi, khiến một số người hơi lo nhưng người khác lại thích thú. Từ điểm cao nhất, bạn nhìn ra biển tán cọ với những cần cẩu cảng Tanjong Pagar thấp thoáng phía xa. Đẹp nhất trong khoảng một giờ sau bình minh khi sương mù đôi khi còn vương lại ở các thung lũng thấp.

HortPark nằm ngay dưới Canopy Walk, vừa là trung tâm làm vườn vừa là công viên sinh hoạt. Đây là điểm nghỉ chân tự nhiên với nhà vệ sinh, vòi nước và quán cà phê nhỏ. Nhiều gia đình có trẻ nhỏ chỉ đi đến HortPark là quay lại, và bản thân nó đã là một lựa chọn tốt cho nửa ngày.

Telok Blangah Hill Park và cầu Henderson Waves

Ở độ cao 94 mét, Telok Blangah Hill Park là điểm cao nhất trên tuyến và là nơi tọa lạc của cầu Henderson Waves, nối với Mount Faber. Được RSP Architects thiết kế và hoàn thành năm 2008, Henderson Waves là cầu đi bộ dài 274 mét với hình dáng sóng liên tục, cao đến 36 mét phía trên đường Henderson. Các mái gỗ uốn lượn tích hợp trong cấu trúc cầu cũng đồng thời là ghế ngồi, và mọi người thường ngồi đây lúc hoàng hôn ngắm tàu container ra vào cảng bận rộn thứ hai thế giới.

Khu Singing Forest, trồng năm 2010 gần Gillman Village trên sườn đồi thấp của đoạn này, có 200 cây thuộc 38 loài bản địa. Cái tên ám chỉ âm thanh tự nhiên của côn trùng và chim mà khu rừng được thiết kế để thu hút. Đây là một lối rẽ yên tĩnh mà hầu hết bản đồ đều bỏ qua.

Mount Faber Park

Mount Faber là điểm cuối phía tây của tuyến đi bộ trên sống đồi, và cũng là lối vào dễ nhất cho ai chỉ muốn đi phần nổi bật. Quán cà phê trên đỉnh và bến cáp treo Singapore Cable Car khiến nơi đây đông đúc hơn phần còn lại, đặc biệt chiều cuối tuần. Tầm nhìn ở đây hướng đông bắc qua Keppel Harbour về phía đường chân trời thành phố, đẹp nhất vào buổi chiều muộn khi các tòa tháp đón ánh nắng thấp từ phía tây.

Thời điểm trong ngày: Đi lúc nào và sẽ gặp gì?

Sáng sớm, từ 6:30 đến 9:00 sáng, là lúc tuyến đường thể hiện đúng phong độ. Nhiệt độ và độ ẩm thấp hơn, ánh sáng dịu nhẹ, và động vật hoạt động tích cực. Người chạy bộ địa phương khá đông nhưng đường mòn không bao giờ chật chội. Bình minh từ Canopy Walk hay Henderson Waves vào ngày quang đãng thực sự ấn tượng, với những cần cẩu cảng bắt ánh sáng đầu tiên trên mặt nước lặng.

Giữa trưa là thời điểm khó chịu nhất để đi hết toàn tuyến. Singapore nằm ngay phía bắc xích đạo, và từ 11 giờ sáng đến 2 giờ chiều, các đoạn lộ thiên trên cầu Henderson Waves và đỉnh Telok Blangah có thể rất nắng nóng. Mang theo ít nhất một lít nước mỗi người và đội mũ.

Chiều muộn, từ 4:00 đến 7:00 tối, thu hút đợt khách thứ hai và có lý do chính đáng. Cái nóng dịu đi, ánh sáng vàng giờ cuối ngày làm các đoạn rừng tỏa sáng, và Henderson Waves lúc hoàng hôn là một trong những điểm ngắm cảnh miễn phí đẹp nhất thành phố. Cầu được chiếu sáng ban đêm bằng đèn LED chạy theo hình sóng. Nếu canh đúng giờ, bạn có thể vừa ngắm hoàng hôn vừa chờ đèn bật lên.

Cách đến và di chuyển

Để đi hết tuyến một chiều, cách thuận tiện nhất là bắt MRT đến ga Kent Ridge (Circle Line, CC24), rồi đi bus hoặc taxi một đoạn ngắn lên cổng công viên gần Đại học Quốc gia Singapore. Xe bus 95, 200 và 265 dừng dọc South Buona Vista Road, trong khoảng cách đi bộ đến lối vào Kent Ridge Park. Ngoài ra, bạn có thể bắt đầu từ phía HarbourFront và đi ngược về hướng đông, nhưng như vậy những đoạn leo dốc sẽ đến muộn hơn.

Nếu bạn chỉ muốn đi đoạn Henderson Waves và Mount Faber, lối vào dễ nhất là ga MRT HarbourFront (tuyến North-East/Circle Line), rồi đi bộ khoảng 15 phút lên Mount Faber hoặc đi cáp treo Singapore từ VivoCity. Lưu ý cáp treo phải mua vé riêng và không nằm trong trải nghiệm miễn phí của tuyến đường.

Mang gì và chuẩn bị thế nào

Đường mòn được bảo trì tốt và không cần giày leo núi, nhưng độ bám rất quan trọng ở những đoạn dốc, rậm rạp nơi mặt bê tông thường ẩm ướt. Giày thể thao có đế tốt là đủ. Dép xỏ ngón không phù hợp cho toàn tuyến.

• Ít nhất 1 lít nước mỗi người (có vòi nước tại HortPark)
• Kem chống nắng và mũ cho các đoạn cầu lộ thiên
• Thuốc chống côn trùng cho các đoạn rừng thấp quanh Kent Ridge
• Áo mưa nhẹ hoặc ô gấp gọn phòng giông chiều
• Pin dự phòng nếu bạn dùng Google Maps để dẫn đường

Chụp ảnh đẹp nhất vào lúc trời mới sáng hoặc giờ cuối trước hoàng hôn. Canopy Walk tạo khung hình tán rừng rất đẹp với ống kính góc rộng hoặc điện thoại ở chế độ chân dung. Henderson Waves chụp đẹp nhất từ bên dưới, tại đường Henderson, để thấy toàn bộ hình dáng sóng, hoặc từ Telok Blangah Hill nhìn ngược về cầu lúc hoàng hôn.

Tuyến đường này hợp với ai, và ai nên cân nhắc?

Southern Ridges phù hợp với bất kỳ ai muốn tận hưởng không gian xanh thực sự và tầm nhìn thành phố mà không phải trả tiền vào công viên giải trí. Tuyến đường thưởng cho những người thoải mái đi trên địa hình không bằng phẳng và biết theo biển chỉ dẫn giữa các khu công viên. Toàn bộ 10 km mất từ hai tiếng rưỡi đến bốn giờ tùy tốc độ và các điểm dừng.

Du khách hạn chế khả năng vận động sẽ thấy một số đoạn khá khó khăn. Các lối đi trên cao và những đoạn dốc gần Kent Ridge có bậc thang khó tránh, và dù NParks đã cải thiện khả năng tiếp cận những năm gần đây, tuyến đường chưa hoàn toàn phù hợp cho xe lăn xuyên suốt. Nếu bạn cần một lộ trình xanh thoải mái và dễ tiếp cận hơn ở Singapore, Vườn Bách thảo Singapore hoặc Gardens by the Bay sẽ phù hợp hơn.

Với du khách chỉ có một hai ngày ở Singapore, đây là lựa chọn cần cân nhắc. Southern Ridges không cạnh tranh về mặt hoành tráng tập trung với Gardens by the Bay hay sự sầm uất của Chinatown cho khách lần đầu. Nhưng với ai đến Singapore lần hai, hoặc ai thấy các điểm du lịch chính quá thương mại hóa, tuyến đường này là một đối trọng đầy ý nghĩa với hình ảnh được dàn dựng kỹ lưỡng của thành phố.