ทางเดินเลียบทะเลสลีมา: เส้นทางริมทะเลที่เผยให้เห็นสองมุมมองของมอลตา

ทางเดินเลียบทะเลสลีมาคืออะไร?

ทางเดินเลียบทะเลสลีมา หรือที่เรียกกันอย่างเป็นทางการว่า Sliema Front คือเส้นทางเลียบทะเลเปิดโล่งและเรียบ สืบทอดแนวชายฝั่งหินทางตะวันออกเฉียงเหนือของมอลตา จากจุด Tigné Point ทางใต้ ไปจนถึงอ่าว Balluta ทางเหนือซึ่งต่อเนื่องเข้าย่าน St. Julian's ความยาวประมาณ 3–5 กิโลเมตร (แล้วแต่จะเดินย่อยแค่ไหน) และเปิดฟรีตลอด 24 ชั่วโมงทุกวัน

นี่ไม่ใช่ถนนยุโรปจัดแต่งหรูมีสวนอย่างพิถีพิถัน แต่เป็นเส้นทางเดินเล่นแบบเมืองๆ กว้างพอให้สายจ็อกกิ้ง นักปั่นจักรยาน และคนเดินเล่นใช้ร่วมกันได้ ตลอดเส้นมีม้านั่งปูนเรียงกันจนผิวเนียนจากกาลเวลา ข้างๆ มีโขดหินเตี้ยๆ ที่คนท้องถิ่นเอาผ้าปูนอนอาบแดดเดือนร้อน ส่วนทะเลฟากซ้ายคือเมดิเตอร์เรเนียนในแบบบ้านๆ—บางมุมก็งามจับใจ อยู่ที่แสงอาทิตย์และช่วงเวลานั้นๆ

เดินทอดน่องจาก Tigné Point ถึง Balluta Bay

นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่เริ่มต้นที่ฝั่ง Tigné Point เพราะเฟอร์รี่จาก Valletta มาลงใกล้ๆ ท่า Strand เดินไม่กี่นาทีก็ถึง จากตรงนี้เป็นจุดชมวิวกลับไปยังฝั่ง Valletta ที่สวยมากๆ บนขอบฟ้ามีโดมบาโรกของ Basilica of Our Lady of Mount Carmel เด่นอยู่ และถ้าวันไหนท้องฟ้าแจ่มแสงเช้าจะยิ่งขับสีทองของป้อมปราการเมืองหลวงให้โดดเด่นอย่างเหลือเชื่อ

เมื่อเดินขึ้นเหนือไปตาม Tower Road ด้านขวาก็เริ่มเผยให้เห็นประวัติศาสตร์ของ Sliema เดิมทีเป็นหมู่บ้านชาวประมงรอบปี 1855 ก่อนจะกลายเป็นที่อยู่อาศัยสุดหรูของมอลตายุคต้นศตวรรษที่ 20 หลักฐานจากยุคนั้นยังเหลือให้ชม Sliema และ St. Julian's ให้เห็นชัด เช่น Palazzo Capua วังนีโอคลาสสิกปลูกมาตั้งแต่ศตวรรษ 19 ยังอยู่ริมทะเล และถัดไปก็คืออาคาร Balluta ตึกอาร์ตเดโคหายากที่สร้างปี 1927 มีเส้นโค้งและลวดลายเหล็กดัดโดดเด่น อวดโฉมอยู่รอบอ่าว Balluta

ตามเส้นนี้ยังมีหอดูแลฝั่ง De Redin Tower สร้างขึ้นราวปี 1658–1659 ในยุคอัศวินมอลตาเพื่อใช้เตือนภัยระหว่างแนวชายฝั่ง เดิมเคยมี 8 หลังทั่วเกาะ ปัจจุบันยังคงอยู่หลายจุด หอเหล่านี้อาจดูไม่ใหญ่โตแต่แฝงเรื่องราวสำคัญ เพราะหน้าที่คือส่งสัญญาณเตือนทางแสงกับเรือข้าศึกออตโตมัน

บรรยากาศเปลี่ยนไปตามช่วงเวลา

ช่วงเช้าตรู่ถือว่าท้องถิ่นสุดๆ ก่อน 8 โมงเช้า ส่วนใหญ่เจอแต่ชาวบ้าน ผู้สูงวัยใส่ชุดกีฬาวิ่งจ็อกกิ้ง เจ้าของหมา หรือสายวิ่งจริงจัง อากาศเค็มกลิ่นทะเลฟุ้งกว่าเที่ยง และช่วงกรกฎาฯ–สิงหาฯ ผิวน้ำเรียบเหมือนกระจก แสงอุ่นๆ ละมุนๆ เหมาะกับถ่ายรูปมาก

แต่พอสายๆ โดยเฉพาะหน้าร้อน คนเยอะขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ครอบครัวจองโขดหินไว้เล่นน้ำ ร้านขายของมากันเพียบ ร้านคาเฟ่แถวนี้ก็เริ่มคึกคัก ถึงจะยังเดินเพลินแต่ความสงบจะหายไป ตอนเที่ยงฤดูร้อนแดดแรงมาก หินกับปูนเก็บความร้อน ไม่มีร่มเงา อุณหภูมิแตะ 32°C ขึ้นไป เดินกลางวันไม่สนุกเท่าไหร่

ช่วงท้ายบ่ายกับช่วงพระอาทิตย์ตกคือเวลาทางเดินนี้ชีวิตคึกคักสุดๆ ประมาณ 5 โมงเย็นเป็นต้นไป จะเห็นคนทุกวัยทั้งวัยรุ่นนั่งเล่นริมรั้ว คู่รักกินไอศกรีม ลุงๆ นั่งเล่นไพ่ สายฟ้าถ่ายภาพจะได้แสงท้องฟ้าส้มชมพูเหนือขอบฟ้า Valletta และแสงจากอ่าวสะท้อนสวยงามก่อนความมืดตกลงมา เวลานี้คือเสน่ห์จริงของทางเดินสลีมา

ว่ายน้ำและแนวชายฝั่งหิน

เส้นทางนี้ไม่มีชายหาดทราย จุดลงว่ายน้ำหลักๆ คือแผ่นหินปูเรียบที่ลดหลั่นลงทะเลโดยตรง เป็นจุดที่ชาวมอลตาใช้กันประจำ หลายจุดติดบันไดเหล็กให้ขึ้นลงน้ำง่าย น้ำทะเลที่นี่ใสมากและมักสงบ โดยเฉพาะช่วงระหว่าง Tigné Point ถึงราวครึ่งทาง

ถ้าใครคาดหวังทริปชายหาด อาจต้องเตรียมใจล่วงหน้า เพราะเล่นน้ำบนหินเข้าจริงก็ค่อนข้างสะดวกแต่ต้องระวังเรื่องขึ้นลง โดยเฉพาะกับเด็กเล็กควรดูแลใกล้ชิด หรือหากอยากเดินเล่นทรายจริงๆ ลองดู Mellieha Bay หรือ Golden Bay ทางเหนือของเกาะ

ใครชอบสำรวจแนวชายฝั่งมอลตาทุกแนว ทางเดินนี้จะช่วยให้เห็นว่าขอบหินปูนของเกาะดูใกล้ๆ เป็นยังไง ก่อนจะไปดำน้ำหรือเดินเขา หากอยากรู้เพิ่มเติมเรื่องประสบการณ์ชายฝั่ง ดูจากคำแนะนำใน ชายหาดที่ดีที่สุดในมอลตา คู่มือชายหาดมอลตาได้เลย มีแนะนำครบทุกแบบ

การเดินทางไปและขยับต่อ

ถ้าเริ่มจาก Valletta การนั่งเฟอร์รี่สู่ Sliema คือวิธีที่เพลินสุด ใช้เวลาแค่ 10 นาทีไปลงที่ Sliema Ferry Landing ตรงท่า Strand ถึงต้นทางทางเดินพอดี เฟอร์รี่มีตลอดวัน ค่าโดยสารถูก แถมได้ชมป้อม Valletta รูปแบบที่มองจากทางบกไม่ได้ด้วย

รถบัสหลายสายที่วิ่งตาม Tower Road เชื่อม Sliema กับรถสาธารณะทั่วเกาะ Malta Public Transport มีมากกว่า 100 เส้นทาง Sliema ถือว่าบริการดีพอสมควร หากอยากดูวิธีเดินทางในเกาะแนะนำอ่าน คู่มือการเดินทางในมอลตา คู่มือเดินทางในมอลตาก่อน

ปลายทางตอนเหนือของทางเดินที่อ่าว Balluta จะเชื่อมเข้า St. Julian's ได้เลย สะดวกต่อการเดินต่อไปยังร้านอาหารหรือคาเฟ่ย่านนั้น หรือจะเดินต่อไป Paceville ก็ได้ หากเดินลงใต้ไป Gzira ก็จะต่อเฟอร์รี่ข้ามไปฝั่ง Three Cities สำหรับคนที่อยากเที่ยวรอบ Grand Harbour ต่อ

ข้อมูลที่ควรรู้: การเข้าถึง ถ่ายภาพ และเตรียมตัว

พื้นทางเดินกว้าง ปูเรียบและค่อนข้างเสมอกัน เดินเข็นรถเข็นหรือวีลแชร์ได้สะดวกเกือบตลอดเส้น มีแค่บางช่วงแถวโขดหินเล่นน้ำที่พื้นขรุขระอยู่บ้าง แต่วิถีเดินหลักยังสภาพดี มีม้านั่งให้พักเป็นระยะ เหมาะกับคนที่ชอบเดินสบายๆ หรืออยากพักชมวิว

คนถ่ายภาพไม่ควรพลาดต้นทางฝั่ง Tigné Point ที่ถ่ายอ่าวกับฉากหลัง Valletta ได้กว้าง หรือจะปลายทาง Balluta ก็เก็บด้านหน้าอาคารอาร์ตเดโคสวยๆ ช่วงพระอาทิตย์ขึ้นกับก่อนตกแดดแสงดีที่สุด แดดเที่ยงจะทำให้โทนหินดูจืดและเงาทึบเกินไป

ไม่มีล็อกเกอร์หรือห้องเปลี่ยนชุดอย่างเป็นทางการริมทางเดิน แต่จะใช้ห้องน้ำจากคาเฟ่หรือโรงแรมแถว Tower Road ได้ ถ้าเดินเต็มเส้นหน้าร้อนควรพกน้ำมาเองด้วย ส่วนใครอยากวางแผนว่าทางเดินนี้อยู่ตรงไหนในทริป Sliema แนะนำอ่าน สิ่งที่ควรทำในมอลตา บทสรุปรวมกิจกรรมใกล้เคียงไว้ด้วย

คิดเห็นตรงๆ: ใครจะชอบ ที่นี่ และใครอาจไม่อิน

ทางเดินเลียบทะเล Sliema เหมาะมากกับการเดินแบบสบายๆ เข้าถึงง่าย ฟรี และได้สัมผัสบรรยากาศชุมชนพร้อมวิวขอบฟ้า Valletta สวยสุดๆ เหมาะกับสายตื่นเช้า เดินเล่น ถ่ายรูป หรืออยากดูชีวิตประจำวันมากกว่าดูแต่แลนด์มาร์ค

ใครแพลนเที่ยวแบบเร่งรัดหรือเน้นความเข้มแน่นของประวัติศาสตร์มอลตา อาจรู้สึกว่าที่นี่แค่พอเพลิน ไม่จำเป็นต้องแวะ เพราะจุดที่ได้สัมผัสประวัติศาสตร์แท้จริงคือสถานที่อย่าง Hal Saflieni Hypogeum และถนนเมืองเก่าที่มีป้อมปราการของ เมืองเก่า Mdina ทางเดินนี้จึงเหมาะเน้นเที่ยวเสริม ไม่ใช่ตัวหลักแทนกัน

ใครหวังความหรูหราแบบเมดิเตอร์เรเนียนเทียบ Nice หรือถนน Stradun ของ Dubrovnik จะพบว่าริมทะเล Sliema ธรรมดากว่า มีบางส่วนตึกเก่า ป้ายโฆษณา มากว่าส่วนประวัติศาสตร์ แต่ความจริงก็ตรงนี้แหละ เป็นเสน่ห์เฉพาะตัวและควรรู้ไว้ก่อน