Serpentine Falls: น้ำตกยอดฮิตใกล้เพิร์ธ เที่ยววันเดียวก็ได้

Serpentine Falls คืออะไร ทำไมถึงฮิต

Serpentine Falls คือน้ำตกหินแกรนิตลดหลั่นขั้นบันได ตามทางน้ำของแม่น้ำ Serpentine ที่เทตกจากชั้นหินกว้างลงสู่สระตื้นกว้าง โอบล้อมด้วยป่า jarrah และ marri น้ำตกนี้ไม่สูงนัก แต่สายน้ำกว้างกับชั้นหินเบื้องล่างทำให้ที่นี่ดูโดดเด่น ใต้แอ่งตกน้ำ แม่น้ำจะกว้างขึ้นกลายเป็นสระใหญ่ว่ายน้ำเย็นสดชื่น โดยเฉพาะหน้าร้อนที่เพิร์ธ

อุทยานรอบน้ำตกนี้ประกาศเป็นพื้นที่อนุรักษ์มาตั้งแต่ปี 1957 ถือเป็นหนึ่งในอุทยานรุ่นบุกเบิกของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย ป่าไม้ที่นี่คือส่วนหนึ่งของแนวป่า jarrah ที่ทอดตัวยาวตลอดแนวเขา Darling Scarp สังเกตได้ว่าบรรยากาศต่างจากป่าริมทะเลใกล้เมืองอย่างชัดเจน: มีต้นไม้สูง ร่มเงามากกว่า อากาศเย็นกว่าชัดเจนแม้หน้าแล้ง

ที่จอดรถหลักอยู่ใกล้น้ำตก เดินทางเดินโรยกรวดสั้น ๆ ประมาณ 400 เมตร (ไป-กลับ) จะถึงจุดชมวิวทางเดินนี้เหมาะกับคนทุกกลุ่ม แต่ก็ทำให้จุดดี ๆ เต็มเร็วมากในวันเสาร์-อาทิตย์หรือปิดเทอม

เดินเล่น ชมน้ำ ตรงไหนดี

จากที่จอดรถ มีทางเดินโรยกรวดเรียบ ๆ ลอดอุโมงค์ไม้ jarrah สู่จุดชมวิว มองเห็นน้ำตกตรงหน้า ใช้เวลาเดินประมาณ 10 นาที เดินไปกลับง่าย ๆ เหมาะกับทุกคน จุดนี้คือทำเลหลักสำหรับถ่ายรูปตอนแสงเช้ายังสวย ใครอยากถ่ายสายน้ำให้ดูนุ่ม ๆ ก็ง่ายสุดที่จุดนี้

ใต้จุดชมวิว มีเส้นทางปีนโขดหินลงสระน้ำ (ไม่ได้จัดเป็นทางเดินอย่างเป็นทางการ) จึงควรใส่รองเท้าเดินยึดเกาะได้ดี หินริมสระค่อนข้างลื่นถ้าน้ำแรง พอลงถึงสระจะพบว่าบรรยากาศเย็นสดชื่น เสียงน้ำตกดังชัดจนฟังไม่รู้สึกเหมือนด้านบน

ส่วนใหญ่คนมาเล่นน้ำที่นี่ น้ำใสเย็นเพราะไหลจากต้นน้ำของ Serpentine เสน่ห์อยู่ตรงหน้าร้อนอุณหภูมิทะลุ 35 องศาแล้วดิ่งสระเย็นนี่แหละ แต่เงื่อนไขการเล่นน้ำขึ้นอยู่กับปริมาณน้ำล้วน ๆ ในปีที่แล้งน้ำตกอาจเหลือแค่ริ้วน้ำ สระก็จะตื้นลง อยากมาเล่นน้ำจริงจังต้องเช็คปริมาณน้ำก่อน

บรรยากาศช่วงเวลาไหนดี

เช้า ๆ ระหว่าง 08:30–09:30 น. จะสงบมาก แทบเป็นเจ้าสถานที่ แสงยามเช้าส่องอ่อน ๆ ลอดยอดไม้ มีกลิ่นยูคาลิปตัสโชย เสียงน้ำตกฟังได้เต็มที่ ช่างภาพสายขาตั้งหรือสายสปีดช้าถ่ายน้ำไหลนวล ๆ จะชอบช่วงนี้ที่สุด

สัก 11 โมง เสาร์-อาทิตย์ ฤดูร้อนจะคนเยอะมาก สระน้ำหลักอาจแน่นไปด้วยครอบครัวเด็ก ๆ ผ้าเช็ดตัวปูเต็มโขดหิน ผสมกลิ่นครีมกันแดดกับกลิ่นป่า เปลี่ยนจากเที่ยวธรรมชาติสงบ ๆ กลายเป็นสายปาร์ตี้ครึกครื้นแทน ไม่ผิด ทั้งสองแบบต่างเสน่ห์

หากเลือกมาเที่ยง ๆ วันธรรมดาช่วงฤดูใบไม้ผลิหรือใบไม้ร่วงต้นๆ น้ำยังแรงจากฝน ขากลับว่ายน้ำอากาศกำลังดี คนไม่แน่น คุณอาจได้ริมน้ำสงบเฉพาะตัว หาวันว่างอย่างอังคารหรือพุธช่วงตุลาคมเป็นช่วงใกล้สมบูรณ์แบบ

ฤดูและจังหวะไหนน่าไปสุด

เพิร์ธเป็นสภาพภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียน คือฝนจะตกเกือบเฉพาะพฤษภาคมถึงกันยายน น้ำตกจึงสวยและเด่นสุดช่วงหน้าฝน-ฤดูใบไม้ผลิ เมื่อน้ำเยอะ น้ำตกกว้างและแรง พอถึงธันวาคม ระดับน้ำจะเริ่มลด ปลายหน้าร้อนน้ำอาจเหลือเพียงแค่หยดไหลผิวหิน

ตุลาคม-พฤศจิกายนคือจังหวะทอง น้ำจากฝนฤดูหนาวยังหล่อเลี้ยง สภาพอากาศน่าว่ายน้ำ และป่า jarrah เขียวสด ไม่แห้งโกร๋น ดอกไม้ป่าฤดูใบไม้ผลิก็บานบนภูเขารอบอุทยาน เพิ่มสีสันให้ทางขับรถเข้าเขต Darling Scarp

ใครจะมาเล่นน้ำกลางหน้าร้อนต้องเช็คปริมาณน้ำล่าสุดทางเว็บ Parks WA หรือโซเชียลทางการ ก่อนมาไกล ๆ อยากรู้แนวโน้มสภาพอากาศทั้งปี อ่านต่อที่ คู่มือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือน Perth ที่อธิบายรูปแบบฝนเพิร์ธแบบละเอียดและผลต่อการเที่ยวกลางแจ้งทั้งปี

ปิกนิกและสิ่งอำนวยความสะดวก

จุดปิกนิกมีโต๊ะพร้อมเตาย่างใกล้ที่จอดรถ เหมาะกับทริปครึ่งวันแวะกินข้าวกลางวัน อุปกรณ์ส่วนใหญ่ดูแลโดยเจ้าหน้าที่อุทยาน วันหยุดคนเยอะมาก เตาย่างมักเต็มแต่เช้า อยากได้โต๊ะปิกนิกต้องมาก่อนเที่ยง ถ้ามาหลังเที่ยงวันหยุดอาจต้องรอคิว

ห้องน้ำตั้งอยู่ตรงลานจอดรถ ไม่มีร้านอาหารหรือเครื่องดื่มในอุทยาน ต้องเตรียมของกินน้ำดื่มมาเอง น้ำดื่มจำเป็นแม้ทางเดินจะสั้น แต่บริเวณจอดรถกลางแดดจัด และขับเข้าตัวเมืองก็ใช้เวลาพอควร

ข้อมูลอำเภอบอกว่ามีที่จอดรถ แต่ไม่ได้ยืนยันทางลาดสำหรับวีลแชร์ถึงจุดชมน้ำตก ทางเดินโรยกรวด 400 เมตร ค่อนข้างเรียบ แนะนำตรวจสอบสภาพจริงกับ Parks WA ก่อนหากเรื่องนี้สำคัญ

การเดินทางและเส้นทางขับรถ

Serpentine Falls ไม่มีขนส่งสาธารณะต้องขับรถเท่านั้น จากตัวเมืองเพิร์ธขับประมาณ 50–60 นาที (ขึ้นกับสภาพจราจร) ใช้ Kwinana Freeway ลงใต้ ต่อ Mundijong Road เข้า South Western Highway ต่อถึง Falls Road ที่เป็นถนนลาดยางธรรมดา ไม่ต้องใช้รถขับเคลื่อน 4 ล้อ

ทางขับรถลงใต้จากเพิร์ธผ่านเนินเขา Darling Scarp ระหว่างทางวิวเพลิน ๆ โดยเฉพาะช่วงใบไม้ผลิ เพราะภูเขามีลักษณะแตกต่างจากแนวชายฝั่งแบน ๆ อย่างเห็นได้ชัด ถ้าอยากต่อยอดทริป ที่ใกล้กันทางเหนืออย่าง John Forrest National Park ก็มีทางเดินป่าในป่า jarrah-marri แบบคล้าย ๆ กัน เหมาะจับคู่ปักหมุดเที่ยววันเดียว

สายถ่ายรูปต้องชอบ

ถ่ายรูปน้ำตกให้สวยต้องรอแสงซอฟต์: เช้าที่เมฆมาก ฤดูหนาว-ฤดูใบไม้ผลิ หรือช่วงประตูเพิ่งเปิดฤดูร้อน กลางวันแสงแรง หินแกรนิตดูขาวจ้า เงาดำจัด ใส่ฟิลเตอร์โพลาไรซ์ช่วยตัดแสงสะท้อนผิวน้ำและดึงสีเขียวมะกอกกับเหลืองอำพันของหิน

ถ้าอยากได้ภาพ long exposure จุดชมวิวนี่แหละเหมาะสุดเพราะมั่นคง ส่วนบรรยากาศโดยรอบป่าก็ถ่ายมุมกว้างสวย ทั้งยอดไม้ jarrah ลายเปลือกไม้ หรือถ้าโชคดีอาจเห็นจิงโจ้ Western Grey โผล่มาตรงลานจอดรถ

ใครไม่เหมาะกับที่นี่

ถ้าไม่มีรถไปไม่ถึง Serpentine Falls ต้องจองทัวร์อย่างเดียว ใครหวังพึ่งขนส่งสาธารณะในเพิร์ธ เลือกที่เที่ยวธรรมชาติใกล้เมืองดีกว่า เช่น Bold Park และ Kings Park Botanic Garden เดินทางสะดวกด้วย Transperth ได้บรรยากาศธรรมชาติแท้ ๆ เหมือนกัน ไม่ต้องมีรถ

ถ้ามาหวังเจอน้ำตกเต็ม ๆ ในปลายหน้าร้อน (กุมภาพันธ์–มีนาคม) อาจผิดหวังได้ ในปีแล้งน้ำตกเหลือริ้วบางมาก สระน้ำก็เล็กลง บรรยากาศยังใช้ได้แต่เสน่ห์หลักลดไป

ถ้าอยากเดินป่ายาว ๆ จริง ๆ อุทยานแห่งนี้มีเส้นทางไม่มากเทียบบริเวณ Perth Hills ทั่วไป แนะนำเช็ค คู่มือเดินป่า Perth รวบรวมเส้นทางเดินป่าระดับยาวในเขตนี้และแนวภูเขา Darling Range ไว้ให้พร้อม