John Forrest National Park: เส้นทางเดินเขา น้ำตก และอุโมงค์รถไฟประวัติศาสตร์ใน Perth Hills

ทำไม John Forrest National Park ถึงพิเศษ

นักท่องเที่ยวส่วนมากที่มาเพิร์ทมักอยู่แค่ชายฝั่งหรือไปรอบๆ Fremantle โดยไม่รู้เลยว่ามีป่าธรรมชาติแท้ๆ อยู่ห่างออกไปไม่ถึงครึ่งชั่วโมง John Forrest National Park ถูกสงวนไว้ตั้งแต่ปี 1898 และจัดตั้งเป็นอุทยานแห่งชาติแรกของรัฐในปี 1900 ต่อมาเปลี่ยนมาใช้ชื่อปัจจุบันเพื่อรำลึกถึง Sir John Forrest นายกรัฐมนตรีคนแรกของรัฐ ความสำคัญของที่นี่ไม่ได้อยู่แค่ในเชิงบริหาร เพราะยังอนุรักษ์พื้นที่ป่า Jarrah และ Marri ที่แต่ก่อนปกคลุมทั่วแนวเขา Darling Scarp หรือแนวสันเขาหินแกรนิตโบราณตามขอบตะวันออกของ Swan Coastal Plain

อุทยานครอบคลุมพื้นที่ไม่ใหญ่มากแต่ภูมิประเทศมีความหลากหลาย ทั้งหินแกรนิตโผล่เห็นเด่น ลำธารที่ไหลตลอดปีในหุบเขาแคบ และน้ำตกไหลหลังฝนฤดูหนาว อาจไม่ใช่การผจญภัยในป่าลึกแบบสุดขั้ว แต่ก็ถือว่าธรรมชาติแท้จริง เพราะช่วงเย็นจะเห็นจิงโจ้มาหากินริมลานปิกนิกได้จริง นก Black Cockatoo บินเจี๊ยวจ๊าวบนยอดไม้ และกลิ่นยูคาลิปตัสผสมดินเปียกในป่าแบบ Perth Hills ก็มาเต็มในหน้าหนาว

ภูมิประเทศ: อะไรที่คุณได้เห็นจริงๆ

ใจกลางอุทยานคือหุบเขา Jane Brook ลำธารนี้ไหลตลอดปี แถวต้นน้ำบริเวณสูงจะมีน้ำหลากในหน้าฝน กลายเป็นน้ำตกหลายชั้น ลานปิกนิกอยู่ที่ตีนเขาใต้ร่มไม้ Marri ขนาดใหญ่ จากตรงนี้มีเส้นทางเดินป่าให้เลือก ทั้งทางเดินตามลำธารขึ้นเหนือ หรือปีนขึ้นไปแนวสันหินแกรนิตที่เห็นวิวที่ราบฝั่งตัวเมือง

จุดเด่นที่เป็นเอกลักษณ์คือ Swan View Tunnel อุโมงค์รถไฟยาว 340 เมตร ทะลุหินแกรนิตถูกขุดช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ตอนสร้างทางรถไฟสาย Eastern Goldfields เดิม อุโมงค์นี้ใช้จนมีทางเลี่ยงในปี 1945 และทางรถไฟสายนี้ก็ปิดใช้จริงในปี 1966 ทุกวันนี้กลายเป็นไฮไลต์บน Heritage Trail เส้นทางเดินระยะยาวบนแนวทางรถไฟเก่า เดินเข้าอุโมงค์จะสัมผัสความเย็นเฉียบ มีน้ำหยดจากเพดานหินแกรนิต ตอนกลางอุโมงค์จะมืดมาก มองกลับหลังเห็นปากอุโมงค์เป็นวงกลม มองหน้าเห็นช่องออกเล็กจิ๋วอยู่ไกล ควรพกไฟฉาย

ป่าส่วนใหญ่เป็นป่า Jarrah-Marri ซึ่งเป็นป่าหลักของแนวเขา Darling Range ช่วงฤดูใบไม้ผลิ (กันยายน–พฤศจิกายน) จะมีดอกไม้ป่าขึ้นแซม ได้แก่ Banksia Grevillea และกล้วยไม้พื้นดินหลายชนิด หากตั้งใจมาเที่ยวช่วงดอกไม้ป่าออกควรอ่าน คู่มือฤดูดอกไม้ป่าเพิร์ธ เพื่อรู้ว่าพันธุ์ไหนบานและช่วงไหนเหมาะที่จะมา

เส้นทางเดิน: เลือกเส้นไหนให้เหมาะกับคุณ

เครือข่ายเส้นทางที่นี่มีตั้งแต่ทางเดินเรียบเหมาะกับรถเข็นริม Jane Brook ไปจนถึงเส้นทางเดินวนรอบที่ต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงและมีเนิน ทาง Jane Brook Promenade จะสะดวกสุด เป็นวงกลมปูทางลาด 300 เมตรรอบฝาย เหมาะทั้งรถเข็นและวีลแชร์ (มีคนช่วย) เดินสบายๆ ได้บรรยากาศป่าโดยไม่ต้องฟิตร่างกาย

ถ้าใครอยากเดินยาว แนะนำ Railway Reserves Heritage Trail วงรอบ 41 กม. โดยมี 6 กม. ผ่านอุทยานและไปถึงอุโมงค์ Swan View เส้นนี้ทำป้ายบอกทางชัดเจน เป็นร่มเงาส่วนใหญ่ แต่บางช่วงเป็นกรวดหยาบหรือพื้นไม่เรียบ ควรใส่รองเท้าปิดหน้าเท้าอย่างน้อย ถ้าเจอหน้าร้อน แนวหินเหนือพื้นหุบเขาจะสะท้อนความร้อนแรงมาก เริ่มเดินแต่เช้า เตรียมน้ำคนละ 1 ลิตรขึ้นไป และคิดระยะขากลับให้ดี

เส้นทางสันเขาช่วงบนให้วิวดีที่สุด ถ้าเช้าหน้าหนาวฟ้าเปิดจะมองเห็นที่ราบฝั่งตะวันตกยาวไปถึงเมืองเพิร์ท ห่างไป 26 กม. ถ้ามากลางวันหน้าร้อนเดินตรงจุดนี้จะร้อนมาก แต่ถ้ามาหน้าหนาวหรือช่วงแดดอ่อนๆ จะได้ภาพสวยเป็นพิเศษ

ไปเมื่อไหร่ดี: ดูตามฤดูกาล

หน้าหนาว (มิถุนายน–สิงหาคม) เป็นช่วงที่เด็กเดินป่าชาวเพิร์ทชอบสุด น้ำตกไหลแรง หอมกลิ่นหินแกรนิตเปียกและใบยูคาลิปตัส ป่าเขียวสด เส้นทางเดินโล่ง คนไม่แน่น อากาศเย็นสบาย 8–18°C แต่ข้อเสียคือพื้นลานปิกนิกอาจเฉอะแฉะหลังฝนตกหนัก บางทางเดินบนสันอาจลื่น

ฤดูใบไม้ผลิ (กันยายน–พฤศจิกายน) เป็นอีกช่วงพีค เดือน ก.ย.-ต.ค. ยังพอเห็นน้ำตกไหล ดอกไม้ป่าบานทั่วป่า อากาศอบอุ่นแต่ไม่ร้อน คนมาเยอะสุด โดยเฉพาะเสาร์–อาทิตย์ ถ้ามาเช้าก่อน 9 โมงจะเดินเส้นทางลำธารได้สบายๆ ถ้ามา 11 โมงอาจแย่งโต๊ะปิกนิกกับคนอื่น

หน้าร้อนขอบอกตามตรงว่าท้าทายมาก ลำธารจะแห้งเหลือหยด น้ำตกไม่ไหล ช่วงเส้นทางที่ไม่มีร่มหินแกรนิตก็ร้อนจัดเกือบเที่ยง แต่ถ้ามาเช้ามากๆ สัก 6-7 โมงจะได้แสงเช้าผ่านยอด Jarrah อากาศเย็นสดชื่นก่อนแดดขึ้นแรง นกออกหากินเยอะมาก เหมาะเพราะฉะนั้นถ้าจะมาเลือกเช้าๆ แทนจะเวิร์คกว่ามาบ่าย

ถ้าอยากรู้ข้อมูลรวมวางแผนเที่ยวกิจกรรมกลางแจ้งรอบเพิร์ท แนะนำอ่าน คู่มือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยือน Perth สำหรับแนวโน้มฤดูและช่วงที่เหมาะเที่ยวสุดๆ

การเดินทางไปและการเดินในอุทยาน

ขับรถส่วนตัวเข้าทาง Great Eastern Highway เลี้ยวเข้า Park Road ที่ Hovea ใช้เวลาประมาณ 30–35 นาทีจากใจกลางเพิร์ท (ถ้าไม่เจอรถติด) มี 2 ทางเข้า สำหรับรถยนต์ คือ ทางเข้าใหญ่ฝั่งตรงข้าม Bilgoman Pool (ปิด 16.00 น.) และอีกทางห่างไป 2.3 กม. บน Great Eastern Highway ตรงข้าม Glen Forrest Shopping Centre

ถ้านั่งขนส่งสาธารณะ ไปลงรถไฟ Transperth Midland Line ที่ Midland Station แล้วต่อรถบัสไปทาง Hovea ซึ่งต้องเดินจากป้ายรถบัสไปลานปิกนิกอีกพอสมควร ควรเช็ค Travel Planner ของ Transperth สำหรับอัปเดตเส้นทางและรอบรถ เพราะตารางเวลาแต่ละวันไม่เท่ากัน เครือข่ายขนส่งเพิร์ทอธิบายไว้ใน คู่มือการเดินทางใน Perth.

ข้างในอุทยาน เดินเท้าทั้งหมด ไม่มีรถรับส่ง ไม่มีเช่าจักรยาน หรือร้านอาหาร-ร้านค้า ลานปิกนิกมีบาร์บีคิว (รวมแบบสำหรับผู้ใช้วีลแชร์) ห้องน้ำ และน้ำประปา ต้องเตรียมอาหารกับน้ำมาเองให้พอทั้งวัน เพราะร้านขายของต้องกลับไปทาง Midland

สภาพพื้นที่และการเดินทางสำหรับครอบครัว

โซนลานปิกนิกและทางเดิน Jane Brook Promenade เป็นส่วนที่เข้าถึงง่ายที่สุด ทางเดินราบเรียบจากที่จอดรถไปห้องน้ำ โซนบาร์บีคิวมีพื้นที่สำหรับผู้ใช้วีลแชร์ ทางเดิน Promenade เองก็เข็นรถเด็กได้สบาย นอกเหนือจากนี้ ตรงเส้นทางเดินในป่า ระดับพื้นจะเริ่มไม่เรียบ เอกสารทางการก็ไม่ได้จัดให้อยู่ในกลุ่มเส้นทางที่เข้าถึงได้

สำหรับครอบครัว อุทยานนี้เหมาะกับทริปสั้นครึ่งวัน ลำธารเป็นสนามธรรมชาติสำหรับเด็กเล็ก สิ่งอำนวยความสะดวกดี เดินไป Swan View Tunnel เป็นจุดหมายที่มีเป้าหมายชัด ครอบครัวที่มีเด็กเล็กอาจจับคู่เที่ยวร่วมกับที่เที่ยวครอบครัวใน Hills แนะนำอ่าน คู่มือ Perth สำหรับครอบครัว รวมจุดเช็กอินคิดส์เฟรนด์ลีทั่วเมืองไว้ให้

ใครบ้างที่ควรพิจารณาใหม่ก่อนมา

ถ้าคุณชอบความพร้อมแบบคาเฟ่ มีศูนย์บริการนักท่องเที่ยว หรือทางเดินระดับนานาชาติที่ดูหรู ที่นี่อาจดูดิบไป ไม่มีอาหารหรือเครื่องดื่มขาย ไม่มีออดิโอไกด์ ไม่มีที่หลบฝนในอาคาร มีแค่ห้องน้ำแบบเรียบง่าย ถ้าเป็นมือใหม่เดินป่าดิบของออสเตรเลียที่ไม่คุ้นเดินในโซนสัญญาณมือถือไม่เสถียร ควรวางแผนเส้นทางล่วงหน้าและแจ้งคนรู้จักไว้

ถ้าคุณอยากได้แค่จุดชมวิวตัวเมืองแบบพาโนรามา ไม่เน้นเดินป่า ลองดูที่ คู่มือจุดชมวิวในเพิร์ธ รวมจุดชมวิวในเมือง เพิร์ทที่เดินทางง่ายกว่า