Mundaring Weir: เขื่อนประวัติศาสตร์ใน Perth Hills ที่คุ้มค่าต่อการขับรถไป

Mundaring Weir คืออะไร?

Mundaring Weir เป็นเขื่อนและอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่บนแม่น้ำ Helena ตั้งอยู่บนขอบ Darling Scarp ในเขต Perth Hills เปิดใช้งานเมื่อปี 1903 เพื่อส่งน้ำให้เมืองเหมืองทอง Kalgoorlie และ Coolgardie ทางตะวันออกมากกว่า 500 กิโลเมตร หลังจากนั้นได้ยกระดับเขื่อนขึ้น งานเสร็จสมบูรณ์ในปี 1951 จนกลายเป็นอ่างเก็บน้ำกว้างใหญ่ที่เห็นทุกวันนี้

เขื่อนนี้อยู่ภายใต้การดูแลของ Water Corporation แห่งเวสเทิร์นออสเตรเลีย ตั้งอยู่ในพื้นที่นันทนาการป่าที่มี No. 1 Pump Station ซึ่งเป็นอาคารเก่าแก่ที่ตอนนี้เปิดเป็นพิพิธภัณฑ์ สำหรับคนที่เดินทางจากตัวเมือง ที่นี่เหมือนเป็นประตูสู่Perth Hills ซึ่งบรรยากาศอ่างเก็บน้ำและป่า jarrah ต่างจากเขตที่ราบชายฝั่งรอบเมืองเพิร์ธที่คนส่วนใหญ่คุ้นเคยโดยสิ้นเชิง

ชมวิวจากกำแพงเขื่อนและจุดชมวิว

สิ่งแรกที่ดึงดูดสายตาคือกำแพงเขื่อนขนาดใหญ่ ซึ่งสามารถเดินเข้าไปชมได้จากจุดที่จัดไว้ จากมุมสูง มองเห็นอ่างเก็บน้ำทอดยาวลึกเข้าไปในแนวเนิน มีต้น jarrah กับ marri ขึ้นชิดขอบน้ำทั้งสองฝั่ง ถ้าเช้าดี ๆ น้ำจะเหมือนกระจกสะท้อนป่ารอบด้าน สายสีแสงดูแบนและสีซีดลง กล้องถ่ายเช้าจึงเก็บบรรยากาศได้ดีที่สุด

จุดชมวิว C. Y. O'Connor Lake Lookout ให้ภาพมุมสูงของอ่างเก็บน้ำ จุดนี้ตั้งชื่อตาม Charles Yelverton O'Connor วิศวกรโครงการลำเลียงน้ำ Goldfields Water Supply Scheme ซึ่งเป็นบุคคลสำคัญที่มีเรื่องราวน่าสนใจในประวัติศาสตร์เวสเทิร์นออสเตรเลีย

สายชอบจุดชมวิวสูง ๆ ใน Perth Hills ยังมีอีกหลายที่ควรจับคู่กับทริปเขื่อน ลองดูคู่มือจุดชมวิวที่ดีที่สุดใน Perth สำหรับข้อมูลแต่ละจุดและแผนเที่ยวครึ่งวันจริง

พิพิธภัณฑ์ No. 1 Pump Station

อาคารเก่าใต้เขื่อนคือ No. 1 Pump Station ที่เคยใช้ส่งน้ำเข้าสู่ท่อหลักไปสู่เมืองเหมืองทอง ปัจจุบันปรับเป็นพิพิธภัณฑ์เน้นประวัติศาสตร์วิศวกรรมและเรื่องราวมนุษย์ของโครงการ Goldfields Water Supply Scheme

ภายในมีเครื่องปั๊มน้ำต้นฉบับให้ชม ทำให้เข้าใจขนาดโครงสร้างที่ต้องใช้ ข้อมูลตามแผงต่าง ๆ มีทั้งกระบวนการสร้าง ทีมงานที่ลุยพื้นที่ยากลำบาก ไปจนถึงประวัติ O'Connor ซึ่งการงานของเขาก็มีปัญหามากจนเสียชีวิตจากการฆ่าตัวตายในปี 1902 ก่อนโครงการจะเสร็จ ใครสนใจเรื่องวิศวกรรมยุคอาณานิคมหรือโครงสร้างใหญ่ ๆ นี่คุ้มค่าเสียเวลาสักชั่วโมง

ทางเดินป่าและป่ารอบ ๆ

จากเขื่อนมีทางเดินป่าหลายเส้น ตั้งแต่เส้นสั้น ๆ ในเขตนันทนาการ ไปจนถึงเส้นทางยาวลึกเข้าไปในหุบแม่น้ำ Helena ภูมิประเทศแบบนี้เห็นได้ทั่วไปแถบ Darling Scarp: ป่า jarrah และ marri บนดิน laterite มีหินแกรนิตโผล่เป็นจุด ๆ ฤดูหนาวถึงต้นใบไม้ผลิ ดอกไม้ป่าในป่าขึ้นดูสดใส ป่ามีกลิ่นเรซินยูคาลิปตัสกับใบเปียก ๆ หลังฝน ไม่เหมือนหน้าร้อน

ถ้าอยากเดินป่ายาว ๆ หรืออยากรู้ข้อมูลเส้นทางละเอียด แนะนำอ่าน คู่มือเดินป่า Perth สำหรับจุดเดินป่าในภูเขาแต่ละเส้น ทางบางสายเชื่อมกับเครือข่าย Bibbulmun Track ซึ่งผ่านตรงแถบนี้

ถ้ามาหน้าร้อนต้องเตรียมตัวดี ๆ เพราะบนเขาอากาศร้อนทะลุ 35°C ได้ในเดือนม.ค.–ก.พ. เงาร่มตามเส้นทางป่ามีแค่เป็นช่วง ๆ ควรพกน้ำเยอะกว่าที่คิดไว้ ใส่หมวก เช็ครายงานอากาศและประกาศห้ามจุดไฟป่าก่อนออกเดินทาง วันไหนประกาศ “total fire ban” หรือร้อนจัด ความปลอดภัยลดลงมาก หน้าหนาวอากาศเย็นสบายกว่า และปริมาณน้ำในอ่างจะสูง เหมาะกับคนอยากเห็นวิวเขื่อนอลังการ

ลานปิกนิกและวิธีเที่ยวจริง

แถวเขื่อนมีลานปิกนิกและสนามหญ้ากว้าง เหมาะมาปิกนิกสุด ๆ โดยเฉพาะเช้าวันเสาร์–อาทิตย์ช่วงอากาศเย็น ฤดูใบไม้ผลิคนนิยมสุด บ่าย ๆ จุดร่มดี ๆ มักถูกจับจองหมด หากมาตามวันปกติบรรยากาศจะสงบเงียบมาก ยามเช้าหน้าหนาวแทบได้ยินแต่เสียงน้ำกับนกเท่านั้น

ด้านข้างมี Rose Garden เป็นสวนดอกไม้เล็ก ๆ สไตล์เป็นระเบียบต่างจากอาคารอุตสาหกรรมข้าง ๆ ตั้งอยู่ในพุ่มไม้ที่บางคนอาจมองข้าม ไฮไลต์สุดช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิ ใกล้ ๆ มีห้องน้ำสำหรับทุกคนใช้งานได้

บริเวณเขื่อนไม่มีร้านอาหารหรือร้านกาแฟ ควรเตรียมอาหาร น้ำดื่มมาเอง ถ้าขาดอะไรย้อนเข้าเมือง Mundaring (ขับรถไม่กี่กิโล) ก็มีคาเฟ่กับมินิมาร์ทให้ช้อปง่าย ๆ

วิธีเดินทางและข้อควรรู้ก่อนมา

ไม่มีรถขนส่งสาธารณะถึงเขื่อนโดยตรงจากตัวเมือง วิธีที่สะดวกสุดคือขับรถเอง มาทาง Great Eastern Highway สู่ Midland ต่ออีกประมาณ 16 กม. มุ่งหน้า Mundaring แล้วเลี้ยว Nichol Street ตามป้าย Water Corporation เส้นทางในเขาคดเคี้ยวบ้างแต่ถนนดีตลอด GPS ใช้ได้แม่นยำ

หากคิดจะทัวร์ทั้งวัน Mundaring Weir เข้าคู่ได้ดีกับ John Forrest National Park อยู่ขับรถขึ้นไปทางเหนือ มีทั้งสระน้ำธรรมชาติ เส้นทางเดินป่า และลักษณะภูมิประเทศต่างกันมาก เที่ยวทั้งสองที่รับรองวันเดียวจบ คุ้มโดยไม่ต้องย้อนเส้นทาง

บางกลุ่มนิยมรวมเที่ยวน้ำตกกับทริป Mundaring Weir ด้วย โดยเฉพาะหน้าหนาวที่น้ำตกแรงมาก เช่น Lesmurdie Falls รวมถึงแวะแชร์สวย ๆ ที่เมืองเก่า Kalamunda เพื่อกินข้าวกลางวัน อย่าลืมหยั่งเช็คเวลาดี ๆ เพราะเขื่อนปิด 5 โมงเย็นในฤดูหนาว

Mundaring Weir คุ้มค่ากับเวลาของคุณไหม?

สำหรับหลายคน คำตอบขึ้นกับสิ่งที่คุณมองหา ถ้าชอบประวัติศาสตร์วิศวกรรมและอยากเข้าใจโครงการเปลี่ยนโลกของ Western Australia ที่นี่หาดูแบบนี้ไม่ได้ที่อื่น ถ้าชอบเขื่อนวิวใหญ่แบบทะเลสาบไฟฟ้าพลังน้ำอาจดูขนาดปานกลาง ไม่อลังเท่า

ถ้าแค่หาเป้าหมายหนีเมืองแบบครึ่งวัน อยากเดินป่า ชมวิวอ่างเก็บน้ำ เจออาคารเก่าเที่ยวเบาสบาย Mundaring Weir ตอบโจทย์ ส่วนใครไม่อินประวัติศาสตร์ ไม่ชอบเดิน หรือไม่มีเด็ก น่าจะชอบทะเลหรือที่เที่ยวย่านเมืองมากกว่า

ถ้าอยากวางแผนเที่ยวย่าน Perth หรือออกนอกเมืองแบบวันเดียว ลองอ่าน คู่มือทริปวันเดียวจาก Perth สำหรับตารางเวลา ข้อมูลเดินทางจริง ๆ ครอบคลุมทุกตัวเลือกในรัศมี 2 ชั่วโมงจากเพิร์ธ