ช่องเขาสามาเรีย: คู่มือเดินป่าครบจบ ของการเดินป่าที่สุดในเกาะครีต

ช่องเขาสามาเรียคืออะไร?

ช่องเขาสามาเรีย หรือที่ภาษากรีกเรียกว่า Φαράγγι Σαμαριάς คือช่องเขายาว 16 กิโลเมตร ผ่ากลางเทือกเขาไวท์เมาน์เทนส์ทางตะวันตกเฉียงใต้ของครีต เส้นทางลากจากที่ราบสูงโอมาลอส บริเวณจุดเริ่มต้น Xyloskalo สูงราว 1,230 เมตร เหนือระดับทะเลไล่ลงถึงหมู่บ้านริมทะเล Agia Roumeli ที่ติดทะเลลิเบีย ระยะเดินเท้ารวมถึงระยะทางเข้าประมาณ 18 กม. ถือเป็นช่องเขายาวที่สุดแห่งหนึ่งในยุโรป และเป็นใจกลางของอุทยานแห่งชาติเขาไวท์เมาน์เทนส์ แห่งเดียวในเกาะครีต

จุดเด่นที่สุดของช่องเขานี้คือช่วงที่เรียกว่า Portes หรือ Iron Gates ที่นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ชอบ คือทางเดินแคบเพียง 3–4 เมตร ผาหินปูนสูงชันตระหง่าน 300–500 เมตรเหนือหัว แดดจะส่องลงถึงพื้นแค่ช่วงสั้น ๆ ตอนหน้าร้อน ทางเดินต้องข้ามลำธารตื้น ๆ ไปมาหลายครั้ง และผาหินที่ตั้งชันก็ตื่นเต้นจนคุณต้องยืนอึ้งแน่นอน

สามาเรียได้รับการประกาศให้เป็นอุทยานแห่งชาติปี 1962 เพื่อปกป้องสัตว์ป่าประจำถิ่นอย่าง kri-kri หรือแพะป่าครีต ที่เหลืออยู่แค่ที่นี่กับเกาะเล็ก ๆ ไม่กี่แห่งติดชายฝั่ง ช่องเขายังเป็นเขตสงวนชีวมณฑลมรดกโลกยูเนสโก และอยู่ในบัญชีรอโดย UNESCO ด้วย ช่วงสงครามกับออตโตมันแล้วต่อมาช่วงเรียกร้องรวมกับกรีซ หมู่บ้านห่างไกลในช่องเขาแห่งนี้เป็นที่หลบภัยของนักสู้และชาวบ้าน ยังมีซากหมู่บ้านสามาเรียเหลืออยู่ชื่อเดียวกับช่องเขา ใครสนใจประวัติศาสตร์ลึก ๆ ของเกาะ อ่านต่อในคู่มือ มิโนอันแห่งครีต: คู่มือท่องโลกอารยธรรมโบราณ.

เส้นทางเดิน: เจออะไรแต่ละช่วง

เส้นทางเดินนี้ เดินได้ทางเดียว ลงเขาทั้งเส้น คุณเริ่มต้นด้วยการเดินลงทางที่ชัน วนซิกแซกลงไปบนทาง Xyloskalo ที่มีราวไม้ป้องกัน เส้นนี้ดิ่งลง 1,000 เมตรใน 3 กม. แรก เข่าจะรู้ซึ้งทันที ทางค่อนข้างขรุขระ หินก้อนหลวม ๆ ตลอด ไม่ใช่ทางลาดซีเมนต์กลางสวน สิ่งจำเป็นคือรองเท้าดี ๆ ที่รับข้อเท้าได้

หลังเดินลงมาช่วงแรก พื้นหุบเขาจะเปิดกว้าง เจอป่าสนกับไซเปรส ช่วยบังแดดดีมาก ความชันลดลง ทางเดินวกไประหว่างลำธารแห้งกับแนวพุ่มเตี้ย ๆ อีกหลายกิโล กลางทางจะผ่านหมู่บ้านสามาเรียร้าง มีโบสถ์เล็ก ๆ ชื่อ Osia Maria (ที่เป็นที่มาของชื่อช่องเขา) ยังหลงเหลือให้ชม มีจุดนั่งพักพร้อมน้ำดื่มกับสุขาเรียบง่ายเป็นระยะ ๆ

พอเข้าใกล้ Iron Gates ผนังหุบเขาจะบีบแคบลง เหลือแค่ราว 12 กม.ในเส้นทาง นี่แหละจุดไฮไลท์ ทั้งถ่ายรูปและท้าทายกำลังกาย เดินผ่านไปแล้วจะเจอฟลัดแพลนกว้างขึ้น ก่อนถึง Agia Roumeli ติดทะเล ช่วงสุดท้าย 3 กม. คนมักประเมินต่ำไป เพราะทางโรยกรวดละเอียดและแดดแรง ตอนนี้แหละที่ต้องใช้พลังใจ เดินป่าเส้นนี้ คนแข็งแรงมาก ๆ ใช้เวลาประมาณ 4 ชั่วโมง ส่วนมาก 6–7 ชั่วโมงถ้ามีแวะพัก

เดินช่วงไหนต่างกันอย่างไร?

อุทยานเปิดทุกวันประมาณ 7:00-7:30 น. ตั้งแต่ 1 พ.ค. - 31 ต.ค. การมาถึงด่านเริ่มแรก ๆ คือข้อได้เปรียบสุด อากาศที่โอมาลอสเช้าจะเย็น กลุ่มหมอกตก ป่าเหนือจะมีเสียงนกกับกลิ่นสน-หินปูนเปียก ช่วง 9 โมง รถทัวร์จากชาเนียเริ่มมาถึง คนแน่นขึ้นเรื่อย ๆ เที่ยงในกรกฎาคม-สิงหาคม Iron Gates จะกลายเป็นแถวยาวแทบไม่ได้ฟีลลุย

ถ้ามาช้า จะมีข้อจำกัด เดินได้แค่ไปกลับ 2 กิโลเมตรจากปากทางเข้า ได้แค่ชมป่าส่วนบน ไม่เข้าเขาเต็ม ๆ ใครจะขับรถมาเองช่วงบ่ายควรรู้ข้อมูลนี้ไว้

ส่วนสุดท้ายใกล้ Agia Roumeli จะโดนแดดเต็มหลัง 11 โมง และหินขาวสะท้อนความร้อน อุณหภูมิช่วงกรกฎาคมสิงหาคมพุ่งเกิน 35 องศา จุดเดินสบายที่สุดอยู่ที่พฤษภาคม ต้นมิถุนายน หรือปลายกันยายน ตุลาอากาศอุ่นน้อยลง มีแสงทอง ๆ คนบางตา และต้นน้ำมีน้ำฤดูใบไม้ร่วงไหลเบา ๆ

ไป-กลับช่องเขาอย่างไร?

การเดินป่านี้ต้องวางแผนมากกว่าทริปวันเดียวทั่วไป เส้นนี้เดินจุดเดียวจบ: เริ่มที่โอมาลอส เดินลงจบที่ Agia Roumeli และทางเดียวออกคือต้องนั่งเรือ จาก Agia Roumeli มีเรือไป Chora Sfakion จากนั้นต่อรถบัส KTEL กลับชาเนีย หมายความว่าต้องต่อพาหนะอย่างน้อย 2 ช่วง และเรือจะออกตรงเวลา ไม่รอคนเดินช้า ต้องเช็คตารางเรือ-รถล่วงหน้าเสมอ

รถบัส KTEL จากชาเนียไปโอมาลอสมีรอบเช้าโดยเฉพาะสำหรับนักเดินเขา จุดขึ้นหลักคือสถานีรถบัสใจกลางชาเนีย ถ้าพักในย่านเมืองเก่า เดินมาตำแหน่งขึ้นรถราว 15 นาที ใครอยากอ่านต่อเรื่องเดินทางแถบชาเนีย ดูที่ การเดินทางในครีตด้วยรถบัส รถยนต์ และเรือ.

คนส่วนใหญ่เลือกซื้อแพ็จเกจวันเดียวจากรีสอร์ต รวมรถบัส ค่าเข้า เข้าช่องเขา ต่อเรือ และขากลับไว้ทุกอย่างในราคารวม สะดวกดีสำหรับคนไม่ชินเส้นทางเรือทางใต้ แต่อาจแพงกว่าจัดเอง ใครเดินทางเองได้ แค่ซื้อตั๋วออนไลน์ล่วงหน้า แล้วเช็คตารางเรือก่อนออก รับรองง่ายและถูกกว่า

ธรรมชาติ สัตว์ป่า และภูมิประเทศ

อุทยานแห่งชาติเขาไวท์เมาน์เทนส์รอบช่องเขาสามาเรีย เป็นหนึ่งในพื้นที่ธรรมชาติเข้มข้นที่สุดแถบเมดิเตอร์เรเนียนฝั่งตะวันออก หินปูนแถบนี้ทำให้เกิดทั้งผาหินสูงชันและระบบนิเวศจิ๋วหลากหลาย สัตว์ไฮไลท์ที่นี่คือ kri-kri แพะป่าครีต ซึ่งช่วงเช้าตรู่-เย็นที่ไม่มีคนนี่แหละถึงจะพอลงใกล้พื้นเขา ส่วนนกระดับเทพอย่างอินทรีทองคำ อินทรี Bonelli และ Lammergeier ก็มาบินโฉบโชว์เสมอ ถ้าอยากเห็นบรรยากาศภูเขาครีตให้ครบ ลองอ่านคู่มือ ภูเขาขาว (Lefka Ori) ซึ่งสมควรแวะไปเองสักครั้ง

ป่าทางพื้นช่องเขาเต็มไปด้วยต้น plane, ดอกโอลีอันเดอร์ และเมเปิลสายพันธุ์ครีต ช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิ ลำธารจะมีน้ำใสละลายน้ำแข็งหิมะ กลายเป็นที่ต้องข้ามน้ำตื้น ๆ หลายจุด ถึงสิงหาคม น้ำจะลดเหลือแอ่ง ๆ ตามพื้น ผนังหินของช่องเขาจะมีลายฟอสซิลและชั้นหินสมบัติโลกยุคครีเตเชียส เตือนใจว่าสมัยก่อนภูเขานี้ยังก้นมหาสมุทรอยู่

ถ้าใครรักเดินเขาอยากเปิดประสบการณ์เทือกเขาครีตแบบอินไซต์ ลองอ่าน คู่มือเดินป่าในครีต แนะนำช่องเขาเส้นทางทางเลือกหลายแห่งทั่วเกาะ สำหรับคนที่อยากหนีฝูงชน

คู่มือของจริง: ใส่อะไร พกอะไร ต้องรู้เรื่องอะไรบ้าง

รองเท้าคือเรื่องสำคัญอันดับหนึ่ง รองเท้าวิ่งเทรลดอกยางดีโอเค แต่ถ้าข้อเท้าไม่แข็งแรงควรเลือกบู๊ทเดินป่าน้ำหนักเบารองข้อ แซนดัล รองเท้าแตะ สนีกเกอร์เน้นแฟชั่น—อย่าคิด! เจ้าหน้าที่อุทยานเตือนตลอดว่าดีไม่พอ เสี่ยงเจ็บ

• พกน้ำอย่างน้อย 2 ลิตร ถ้าหน้าร้อน 3 ลิตรจะดีสุด
• เตรียมขนมแคลอรี่สูงไว้กินกลางทาง บริเวณหมู่บ้านร้าง
• กันแดดเน้นช่วงท่อนบน แม้ต้นไม้ช่วงต้นจะร่ม ตรงปลาย ๆ จะโดนแดดเต็ม ๆ
• ไม้เทรคกิ้งช่วยแบ่งเบาแรงหัวเข่าเวลาเดินลงทางลาดชัน Xyloskalo มาก
• เสื้อแขนยาวบาง ๆ สำหรับช่วงเช้าที่โอมาลอส จำเป็นแม้ฤดูร้อน
• เก็บตั๋วเข้าด้วย ทางออกจะเช็คตั๋วอีกรอบ

เส้นทางนี้ไม่เหมาะกับวีลแชร์หรือเด็กเล็กอายุน้อยที่เดิน 16–18 กม. ไม่ไหว เด็กโตที่เดินป่าบ่อย ๆ เอาอยู่ แต่ควรประเมินดี เพราะ 3 กม.สุดท้ายทางกรวดหลวม ๆ ตรงนี้แหละที่ตาเริ่มเบลอ ตัดสินใจพลาดง่าย คนมีปัญหาเข่าควรทบทวนดี ๆ ใจถึงแต่เข่าไม่ไหวจะลำบาก

ตรงไปตรงมา: งานนี้คุ้มค่าเหนื่อยมั้ย?

สามาเรียเป็นที่ที่ดูอลังการจริง ๆ Iron Gates เพียงอย่างเดียวก็คุ้มสำหรับคนที่อยากเจอภูมิประเทศระดับเด็ด ๆ แถมวิวป่าและที่ราบสูงช่วงเช้า ขอบอกว่าเป็นฉากภูเขาสวยสุดของกรีซก็ไม่เกินจริงเลย กลิ่นหินปูนร้อน ๆ กับไธม์ในโซนล่าง เสียงแคบของช่องเขารัดรอบตัว—นี่ความจริง ไม่ใช่ของปลอมเอาใจนักท่องเที่ยว

แต่ถ้ามาช่วงพีค (ปลายมิถุนายน–สิงหาคม) รับรองคนแน่น ถ้าอยากฟีลเดินป่าคนเดียวลุยธรรมชาติ ต้องตื่นแต่เช้า ไม่งั้นผิดหวังแน่ และเรื่องเวลาก็ใช้ยาวกว่าทริปไหน ๆ: เดินวนไปกลับจากชาเนีย-เรือ-รถ สิริรวมเกือบ 12 ชั่วโมง นี่คือคอมมิตเมนต์วันเดียวแบบลุยมาก ๆ ใครอยู่ในกลุ่มเคลื่อนไหวลำบาก มีเด็กเล็ก หรือมีเวลาที่ชาเนียแค่วันเดียว ต้องซื่อสัตย์กับตัวเอง—ทริปนี้เหมาะหรือไม่ ส่วนใหญ่ยังมีช่องเขาอื่นในเกาะที่สั้นกว่า คนน้อยเกือบพอ ๆ กับสามาเรีย ลองดู หุบเขาอิมบรอส อยู่ใกล้ ๆ สั้นกว่า เบากว่า เหมาะกับใครที่อยากได้วิวคล้ายกันแต่ไม่อยากใช้แรงหรือเสียเวลาทั้งวัน

ดูภาพรวมว่าช่องเขาสามาเรียเหมาะกับทริปครีตทั้งเที่ยวอย่างไร อ่านได้ที่ แผนเที่ยวครีต 1 สัปดาห์ จัดสมดุลการเดินป่าช่องเขาหลัก ๆ กับวันไปทะเลหรือขุดซากโบราณ