Hẻm núi Samaria: Hướng dẫn leo núi đầy đủ cho cung đường vĩ đại nhất Crete

Hẻm núi Samaria là gì?

Hẻm núi Samaria, trong tiếng Hy Lạp là Φαράγγι Σαμαριάς, là một hẻm núi dài 16 km chạy xuyên qua dãy Bạch Sơn ở tây nam Crete. Nó trải dài từ cao nguyên Omalos — nơi điểm xuất phát Xyloskalo nằm ở độ cao khoảng 1.230 mét so với mực nước biển — đến tận làng chài nhỏ Agia Roumeli bên bờ Biển Libya. Tổng quãng đường đi bộ, tính cả đoạn tiếp cận, là khoảng 18 km. Đây được xem là hẻm núi dài nhất châu Âu theo một số cách tính, và là trung tâm của Vườn Quốc gia Bạch Sơn — vườn quốc gia duy nhất trên hòn đảo này.

Điểm ấn tượng nhất của hẻm núi là đoạn gọi là Portes, mà hầu hết du khách biết đến với cái tên Cổng Sắt: một lối đi chỉ rộng khoảng 3 đến 4 mét, với những vách đá vôi sừng sững cao từ 300 đến 500 mét. Ánh nắng chỉ chạm được xuống đáy hẻm trong chốc lát vào giữa hè. Đường mòn buộc phải vượt qua lòng suối nhiều lần qua những chỗ lội cạn, và quy mô của những vách đá này thực sự rất khó hình dung khi bạn đang đứng ngay trong đó.

Samaria trở thành vườn quốc gia năm 1962, chủ yếu để bảo vệ kri-kri — dê hoang Crete, một loài giống linh dương sơn, hiện chỉ còn tồn tại với số lượng đáng kể trong công viên này và trên một vài hòn đảo nhỏ ngoài khơi. Hẻm núi còn là Khu Dự trữ Sinh quyển UNESCO và nằm trong danh sách Di sản Thế giới UNESCO (chờ xét duyệt). Trong thời kỳ Ottoman và cuộc đấu tranh của người Crete để thống nhất với Hy Lạp, những ngôi làng hẻo lánh trong hẻm núi từng là nơi trú ẩn của các chiến binh và thường dân. Một khu định cư nhỏ đã đổ nát, cũng mang tên Samaria, vẫn còn trong công viên và chính nơi này đặt tên cho hẻm núi. Để tìm hiểu thêm về lịch sử nhiều tầng lớp của hòn đảo, xem hướng dẫn của chúng tôi về lịch sử Minoan và các di chỉ cổ đại của Crete.

Cung đường: Bạn sẽ trải qua gì ở mỗi chặng

Tuyến đường hoàn toàn một chiều và gần như đổ dốc suốt. Bạn bắt đầu bằng cách leo xuống một con đường ngoằn ngoèo dốc đứng có tay vịn gỗ gọi là Xyloskalo, hạ xuống khoảng 1.000 mét trong ba cây số đầu tiên. Đầu gối cảm nhận ngay đoạn này. Mặt đường gồ ghề và không đều suốt tuyến, với đá rời trên những đoạn dốc hơn. Đây không phải bờ kè trải nhựa: giày chắc chắn có hỗ trợ cổ chân là điều bắt buộc.

Sau đoạn xuống dốc ban đầu, lòng thung lũng mở ra thành một khu rừng thông và cây bách cho bóng mát dễ chịu. Độ dốc thoải dần, và đường mòn uốn lượn qua lòng suối khô và bụi cây thấp trong nhiều cây số. Bạn đi qua ngôi làng Samaria bỏ hoang vào khoảng điểm giữa đường, nơi một nhà thờ nhỏ thờ Osia Maria — tên mà hẻm núi lấy từ đó — vẫn còn đứng vững. Các trạm nghỉ có nước uống và nhà vệ sinh cơ bản được bố trí dọc tuyến.

Vách núi thu hẹp dần khi bạn tiến đến Cổng Sắt, vào khoảng cây số thứ 12. Đây là đỉnh điểm cả về mặt thị giác lẫn thể lực. Qua đó, hẻm núi lại mở rộng ra thành một đồng bằng châu thổ rộng hơn trước khi đến khu dân cư Agia Roumeli và bờ biển. Nhiều người đi bộ hay đánh giá thấp ba cây số cuối: mặt đường chuyển sang đá cuội rời và mặt trời xuất hiện hoàn toàn. Hãy giữ nhịp. Tổng thời gian đi bộ dao động từ bốn tiếng với những người thể lực tốt, ít hành lý đến bảy tiếng trở lên với những ai đi vừa phải và dừng nghỉ nhiều.

Hẻm núi vào các thời điểm khác nhau trong ngày

Công viên mở cửa hàng ngày vào khoảng 7:00 đến 7:30 sáng từ ngày 1 tháng Năm đến ngày 31 tháng Mười. Đến điểm xuất phát ngay lúc mở cửa là lợi thế rõ ràng nhất dành cho bất kỳ du khách nào. Không khí ở Omalos mát mẻ và thường có sương sớm, khu rừng phía trên đầy tiếng chim hót và mùi đá vôi ẩm ướt cùng nhựa thông. Đến 9 giờ sáng, các nhóm du lịch tổ chức từ Chania và các khu nghỉ dưỡng bắt đầu đổ về, và đường mòn đông hẳn lên. Vào giữa trưa tháng Bảy và tháng Tám, đoạn Cổng Sắt có thể trở thành hàng người di chuyển chậm chạp hơn là một chuyến đi bộ trong thiên nhiên hoang dã.

Những ai đến muộn cần biết rằng vào cổng sau khoảng 3 giờ chiều chỉ được phép đi bộ 2 km vào ra từ phía trên — có thể trải nghiệm khu rừng phía trên nhưng không đến được hẻm núi thực sự. Điều này đáng lưu ý nếu bạn định tự lái xe lên vào buổi chiều.

Phần thấp của hẻm, gần Agia Roumeli, đón nắng trực tiếp từ cuối buổi sáng và những tảng đá màu nhạt phản chiếu nhiệt càng thêm gay gắt. Vào tháng Bảy và tháng Tám, nhiệt độ ở phần thấp của hẻm thường xuyên vượt 35 độ C. Tháng Năm, đầu tháng Sáu và cuối tháng Chín là thời điểm đi bộ thoải mái nhất. Vào tháng Mười, ánh sáng dịu và vàng hơn, ít đông đúc hơn, và lòng suối đã có những dòng chảy thu đầu mùa.

Đi và về: Cách di chuyển

Việc hậu cần cho chuyến đi này đòi hỏi lên kế hoạch kỹ hơn hầu hết các chuyến trong ngày. Đường mòn chỉ đi một chiều: bạn xuất phát tại Omalos và kết thúc tại Agia Roumeli — nơi chỉ có thể tiếp cận bằng đường biển. Từ Agia Roumeli, phà chạy đến Chora Sfakion ở bờ nam, và từ Chora Sfakion, xe buýt KTEL đưa bạn trở lại Chania. Điều này có nghĩa hành trình về sẽ qua ít nhất hai chặng nối tiếp, và lịch phà phải được kiểm tra trước vì chúng chạy theo giờ cố định và không chờ đợi người đi bộ chậm.

Xe buýt KTEL từ Chania đến Omalos khởi hành sớm vào buổi sáng, chuyên phục vụ khách đi hẻm núi. Điểm khởi hành thường là bến xe buýt chính ở Chania. Nếu bạn ở phố cổ Chania, đi bộ đến bến xe khoảng 15 phút. Để biết thêm về di chuyển quanh khu vực Chania, xem di chuyển quanh Crete bằng xe buýt, ô tô và phà.

Nhiều du khách đặt gói tour trọn ngày từ khu nghỉ dưỡng, bao gồm xe buýt, vé vào hẻm núi, phà và xe buýt về trong một mức giá. Đây là lựa chọn đơn giản nhất cho những ai chưa quen với lịch phà bờ nam, dù giá cao hơn so với tự sắp xếp từng chặng. Đi độc lập hoàn toàn khả thi và rẻ hơn; chỉ cần đặt vé vào hẻm núi trực tuyến trước và xác nhận lịch phà trước khi lên đường.

Sinh thái, động vật hoang dã và cảnh quan

Vườn Quốc gia Bạch Sơn bao quanh hẻm núi là một trong những khu vực phong phú nhất về sinh thái ở vùng Địa Trung Hải phía đông. Địa chất đá vôi tạo ra những vách dựng đứng ấn tượng và nhiều tiểu môi trường sinh thái khác nhau. Kri-kri — dê hoang Crete — là loài biểu tượng của công viên, dù khó bắt gặp trên đường mòn chính vào những giờ đông đúc. Bình minh và hoàng hôn, khi vắng bóng du khách, là lúc kri-kri xuống gần lòng thung hơn. Công viên còn là nơi trú ngụ của đại bàng vàng, đại bàng Bonelli và kền kền Lammergeier — tất cả đều có thể nhìn thấy đang bay lượn trên những vách đá cao. Để có cái nhìn toàn cảnh hơn về cảnh quan núi non của Crete, dãy Bạch Sơn xứng đáng được dành riêng một chuyến thăm.

Lòng hẻm núi có một khu rừng ven suối đặc trưng với cây tiêu huyền, cây trúc đào và cây phong Crete. Vào cuối xuân, lòng suối chảy đầy nước tuyết tan trong vắt, tạo thành những đoạn lội nước cạn. Đến tháng Tám, nước rút lại thành những vũng nhỏ rải rác. Chính những vách đá lại chứa đầy dấu hóa thạch và những lớp đá vôi nằm ngang đặc trưng của thời kỳ Phấn Trắng — lời nhắc nhở rằng những ngọn núi này từng là đáy đại dương.

Những người thực sự yêu thích vùng núi nội địa Crete cũng nên tham khảo hướng dẫn đi bộ trekking ở Crete — nơi giới thiệu những hẻm núi và đường mòn thay thế khắp hòn đảo, bao gồm nhiều tuyến đường ít người biết đến hơn nhiều.

Thực tế cần biết: Nên mặc gì, mang gì và lưu ý gì

Giày dép là quyết định quan trọng nhất. Giày chạy trail có độ bám tốt; giày leo núi nhẹ có hỗ trợ cổ chân càng tốt hơn cho những ai cổ chân yếu vì mặt đường gồ ghề và nhiều đá. Dép lê, dép xỏ ngón và giày thể thao thời trang đã gây ra không ít chấn thương ở đây và thường xuyên bị cơ quan quản lý công viên cảnh báo là không phù hợp.

• Mang tối thiểu 2 lít nước; 3 lít vào mùa hè.
• Chuẩn bị đồ ăn nhiều calo cho đoạn giữa đường nơi có tàn tích ngôi làng.
• Bôi kem chống nắng từ thắt lưng trở lên: khu rừng phía trên có bóng mát, nhưng một phần ba cuối hẻm núi hoàn toàn lộ thiên.
• Gậy trekking giúp giảm đáng kể áp lực lên đầu gối khi xuống dốc Xyloskalo.
• Mang theo một lớp áo mỏng cho buổi sáng sớm ở Omalos, kể cả vào tháng Bảy.
• Giữ vé vào cổng: vé được kiểm tra cả ở lối ra lẫn lối vào.

Cung đường này không phù hợp với xe lăn và không thích hợp cho trẻ nhỏ không thể đi bộ 16 đến 18 km trên địa hình gồ ghề. Trẻ lớn thường xuyên đi bộ có thể hoàn thành, nhưng hãy thực tế: vài cây số cuối qua đồng bằng đá cuội là lúc đôi chân mệt mỏi dễ mất kiểm soát trên đá trơn. Người có vấn đề nghiêm trọng về đầu gối nên cân nhắc kỹ trước khi quyết định, do độ dốc xuống liên tục ở đầu cung đường.

Đánh giá thẳng thắn: Có đáng bỏ công không?

Samaria thực sự ấn tượng. Chỉ riêng Cổng Sắt đã đủ để xứng đáng chuyến đi với bất kỳ ai bị cuốn hút bởi vẻ đẹp địa chất, và những khung cảnh núi rừng phía trên cùng tầm nhìn từ cao nguyên lúc bình minh thuộc hàng đẹp nhất ở Hy Lạp. Quy mô của hẻm núi, mùi đá vôi nóng và cỏ thyme hoang ở phần thấp, âm thanh của hẻm đá thu hẹp dần xung quanh bạn: tất cả đều là trải nghiệm thật sự, không phải được dựng lên cho du lịch.

Tuy nhiên, vào mùa cao điểm (cuối tháng Sáu đến tháng Tám), cung đường thực sự rất đông đúc. Nếu bạn hình dung một chuyến đi bộ cô đơn trong thiên nhiên hoang dã, bạn sẽ thất vọng trừ khi đến từ lúc vừa mở cửa. Việc hậu cần cũng đòi hỏi cam kết thời gian thực sự: từ Chania đi và về qua phà, bạn sẽ mất gần như cả 12 tiếng. Đây là một cam kết cả ngày với cường độ cao. Du khách đi lại khó khăn, có trẻ nhỏ, hoặc chỉ có một ngày ở Chania nên thành thật cân nhắc liệu đây có phải cách dùng thời gian tốt nhất không. Trên đảo còn nhiều hẻm núi khác ngắn hơn, ít người hơn và không kém phần ấn tượng. Hẻm núi Imbros gần đó chỉ bằng một phần chiều dài và công sức, thường được gợi ý như lựa chọn thay thế cho những ai muốn trải nghiệm cảnh quan mà không cần bỏ cả ngày.

Để biết Samaria phù hợp như thế nào trong lịch trình Crete tổng thể, hãy xem lịch trình một tuần ở Crete — giúp bạn cân bằng những chuyến đi bộ dài với những ngày tắm biển và thăm di chỉ khảo cổ.