Queen Victoria Building (QVB): สถาปัตยกรรมวิคตอเรียนกลางซิดนีย์ที่ห้ามพลาด

Queen Victoria Building คืออะไร

Queen Victoria Building เป็นศูนย์การค้าวิคตอเรียนสไตล์ Romanesque สูง 5 ชั้นที่กินพื้นที่หนึ่งบล็อกเต็มริมถนน George กลางใจซิดนีย์ อาคารนี้ไม่ได้เป็นซาก เป็นพิพิธภัณฑ์ หรือแค่ห้างธรรมดา แต่เป็นอาคารค้าปลีกที่ยังใช้งานจริง และถือว่าเป็นหนึ่งในผลงานสถาปัตยกรรมสำคัญของนิวเซาท์เวลส์ การมองเห็นสองแง่นี้จะช่วยให้คุณเข้าใจว่าทำไม QVB ถึงพิเศษ

การก่อสร้างเริ่มปี 1893 ช่วงวิกฤตเศรษฐกิจรุนแรงของรัฐนิวเซาท์เวลส์ ส่วนหนึ่งก็เพื่อจ้างงานคนในเมือง ผู้ออกแบบคือสถาปนิกประจำเมือง George McRae สไตล์ Romanesque Revival เปิดใช้งาน 21 กรกฎาคม 1898 เดิมชื่อ Queen Victoria Markets Building โดมกลางมีเส้นผ่านศูนย์กลางภายนอกราว 19 เมตร และยอดโดมสูงเลยจากถนนประมาณ 60 เมตร ทุกอย่างไม่ได้เป็นแค่ของแต่ง—ถ้ามองจากชั้นล่างขึ้นไปจะสัมผัสขนาดจริง ๆ ของมันได้เลย

สถาปัตยกรรม: จุดไฮไลต์และมุมชมที่ควรลอง

ผู้ค้ามักจะเข้าทาง George Street ชั้นล่าง เดินเข้าไปไม่กี่เมตร เงยหน้าดูแป๊บเดียวแล้วเดินต่อ สายนั้นคือพลาดไป QVB เหมาะกับการยืนนิ่ง ๆ ลองมายืนใจกลางชั้นล่าง ใต้โดมหลักแล้วใช้เวลาสัก 2-3 นาที สังเกตกระจกสี พื้นกระเบื้อง เหล็กดัดราวกั้น และชั้นแกลเลอรีที่เรียงระดับขึ้นไปเหนือหัว แสงก็เปลี่ยนทั้งวันตามแสงแดดที่ลอดผ่านกระจกสีโดม

พื้นโมเสกกระเบื้องที่นี่โดดเด่นมาก ลายจะเปลี่ยนไปตามโซนต่าง ๆ ของอาคาร ฟาซาดหินทรายริมถนน George ก็ได้รับการบูรณะใหม่ยุค 80s หลังจากตัวตึกทรุดโทรมและเกือบถูกทุบทิ้งไป การบูรณะนี้ดึงช่างฝีมือมาจากต่างประเทศ เป็นต้นแบบงานอนุรักษ์อาคารพาณิชย์ในออสเตรเลียยุคใหม่

นาฬิกาใหญ่สองเรือนภายในก็น่าไปค้นหา Royal Clock อยู่ใต้เพดานชั้นบน มีหุ่นเคลื่อนไหวเล่าเรื่องราวประวัติศาสตร์ราชวงศ์อังกฤษ อีกเรือนอยู่ใกล้ทางเข้า York Street มีโมเดลปราสาทสก็อต ตีโมงตรงทั้งคู่และเรียกคนมุงได้พอสมควร ถ้ามาก่อนเวลานิดหน่อยจะได้ดูโชว์พอดี

ประสบการณ์เปลี่ยนไปตามช่วงเวลา

QVB จะเงียบสุดเช้าวันธรรมดาก่อน 10 โมง คนยังบางตา แสงผ่านกระจกสียังนุ่มและกำหนดทิศทาง ถ้าเดินลอดแกลเลอรีช่วงนี้จะโล่งมาก คาเฟ่ชั้นล่างเปิดแต่เช้า กลิ่นกาแฟหอมฟุ้ง เดินได้ยินเสียงเท้าตัวเองบนกระเบื้อง หายากถ้ามาค่ำหรือเที่ยง

ช่วงเที่ยงวันธรรมดาหรือเสาร์-อาทิตย์จะคึกคักขึ้น—มีคนทำงานออกมากินข้าว นักท่องเที่ยวกลุ่มเล็กใหญ่ และเสียงแบ็คกราวนด์ของศูนย์การค้าตลอดเวลา ถึงจะไม่ถึงขั้นอึดอัดแบบตลาดนัดกลางแจ้งหรือชายหาด แต่ความสงบทางสถาปัตยกรรมก็จะลดลง โดยเฉพาะวันเสาร์-อาทิตย์ช่วงบ่ายคาเฟ่ชั้นล่างจะแน่นและทางเข้าเดินขวักไขว่

หลังเวลาร้านปิด เย็น ๆ จะไม่สามารถเข้าอาคารได้เป็นปกติ เพราะขึ้นอยู่กับเวลาร้านค้า แต่ถ้าเดือนธันวาคมจะมีต้นคริสต์มาสยักษ์และตกแต่งภายในอลังการ แม้คนจะเยอะแต่ก็บรรยากาศเทศกาลแท้ ๆ ไม่ใช่แค่ค้าขาย

เดิน QVB อย่างไรให้เวิร์ก

QVB มีทางเข้าทั้งจากถนน George กับ York และปลายถนน Druitt ทุกทางเข้าจะเชื่อมต่อพื้นที่เดียวกัน เลือกเข้าทางไหนก็ขึ้นอยู่กับจุดที่คุณมาถึง ถ้ามาจากสถานี Town Hall ใช้ทางเดินใต้ดินเข้า QVB ชั้นล่าง ไม่ต้องโผล่ขึ้นมาบนถนน สะดวกมาก

ชั้นล่าง-1 ของ QVB จะเป็นโซนอาหารและร้านค้าที่ชิลกว่า ชั้นล่างกับชั้น 1 มีแฟชั่น เครื่องประดับ ของแต่งบ้าน ชั้นบน ๆ คนจะน้อยกว่าและมีพื้นที่ให้ซึมซับสถาปัตยกรรมมากกว่า มีลิฟต์กับบันไดเลื่อนครบ เอื้อต่อการเข้าถึง ส่วนใครมีข้อจำกัดเรื่องการเดินควรติดต่อสอบถามอาคารก่อน

QVB รายล้อมด้วยย่านเด่น ๆ ใน CBD ใกล้กันมี The Strand Arcade เดินจาก QVB ไม่กี่ก้าว เป็นอาเขตที่เล็กและอบอุ่นกว่า แต่ไม้แกะสลักและดีเทลวิคตอเรียนก็น่าดูมากเหมือนกัน เดินสองที่นี้ติดกันจะได้สัมผัสประวัติศาสตร์ค้าปลีกยุคศตวรรษที่ 19 ของซิดนีย์แบบชัดเจน

ร้านค้าและอาหาร: มุมมองตามจริง

ร้านค้าใน QVB ส่วนใหญ่เป็นแฟชั่นกลางถึงบน บิวตี้ ไลฟ์สไตล์ มีทั้งแบรนด์อินเตอร์และของออสเตรเลีย ถ้าตั้งใจหาของทำในซิดนีย์หรือดีไซน์เนอร์ท้องถิ่นของจริง ตรงนี้อาจไม่ตอบโจทย์นัก ย่าน Paddington หรือ Newtown จะเหมาะกับสิ่งนั้นมากกว่า

ร้านอาหาร กาแฟในชั้นล่าง-1 ถือว่าโอเค ไว้นั่งพักหรือลองอะไรเบา ๆ ได้ แต่ไม่ใช่จุดหมายด้านอาหารโดยตรง ถ้าอยากตามล่าร้านเด็ดใน CBD หรือพื้นที่ข้างเคียง ลองดู คู่มืออาหารซิดนีย์ จะครอบคลุมย่านกินมากกว่า สรุปคือ QVB เป็นที่กินง่ายบรรยากาศสวยตอนเดินแถวนี้ แต่ไม่ต้องตั้งใจมาชิมเฉพาะ

บทบาททางวัฒนธรรมและเมือง

QVB เคยเกือบถูกทุบทิ้งไปไม่ใช่น้อย กลางศตวรรษ 20 ห้องคอนเสิร์ตกลายเป็นห้องสมุด เทศบาลเอามาทำสำนักงาน ทุบหรือรักษาเป็นประเด็นร้อนช่วง 50s-70s สุดท้ายยุค 80s กลุ่ม Ipoh Garden จากมาเลเซียเข้ามาบูรณะใหม่ให้กลับมาเป็นศูนย์การค้า จุดกระแสสนใจอาคารสาธารณะยุควิคตอเรียนในซิดนีย์อีกครั้ง

ชื่ออาคารตั้งตาม Queen Victoria รูปปั้นราชินีอยู่อีกฝั่งถนน Druitt รูปนี้ได้มาจากไอร์แลนด์ปี 1987 พระองค์ประทับนั่ง ใต้ฐานมีแผ่นจารึกเล็ก ๆ และรูปสุนัข Islay ซึ่งเป็นจุดเล็ก ๆ ที่คนมองข้ามได้ง่าย แต่เพิ่มบรรยากาศอบอุ่นส่วนตัวให้กับตึกที่ดูยิ่งใหญ่

ถ้าสนใจน้ำหนักด้านประวัติศาสตร์ของ QVB ใกล้ ๆ มี Museum of Sydney และ The Rocks Discovery Museum ทั้งสองแห่งจะพาย้อนเวลาซิดนีย์ยุคอาณานิคมได้ลึกกว่ามาก มีทั้งของเก่าเรื่องเล่าและฉากหลังที่ช่วยให้เข้าใจตึกอย่าง QVB ในแง่มุมสังคมกว้างกว่า

ใครควรข้าม และใครจะประทับใจ

ถ้าคุณอินกับทะเล อุทยาน หรือ outdoor ของซิดนีย์ QVB อาจจะรู้สึกเหมือนที่เบรกมากกว่าจุดหมาย เป็นศูนย์การค้าครอบหลังคา ไม่ว่าจะสวยแค่ไหน แต่จะอยู่ในนี้ 90 นาทีทั้งที่ Bondi หรือสวนพฤกษชาติก็ไปได้ ต้องเป็นคนชอบอาคารหรือช้อปปิ้งจริง ๆ ส่วนใครที่เน้นหาของทำในออสเตรเลียหรือดีไซน์ท้องถิ่น ที่นี่อาจไม่ตอบโจทย์

แต่สำหรับคนวางแผนเที่ยวใน CBD QVB ใช้เวลากะทัดรัดแค่ 30-45 นาทีก็คุ้ม เดินติดสถานี Town Hall ใกล้ Hyde Park และ Australian Museum เดินไปได้สบาย ๆ วันฝนตกจะใช้เป็นที่หลบฝนฟรีก็สะดวก เหล่านี้มีผลต่อการวางแผนเที่ยววันเดียวในซิดนีย์