สะพานคนเดิน John Seigenthaler: ทางเดินฟรีที่ดีที่สุดใจกลางแนชวิลล์

สะพาน John Seigenthaler คนเดินนี้คืออะไร

สะพานคนเดิน John Seigenthaler เป็นสะพานโครงเหล็กยาวประมาณ 3,150 ฟุต ข้ามแม่น้ำ Cumberland ใจกลางแนชวิลล์ เชื่อม Riverfront Park ฝั่งดาวน์ทาวน์กับ Cumberland Park และเขตสนามกีฬา Nissan Stadium ที่ East Bank ไม่มีรถ ไม่มีค่าธรรมเนียม ไม่มีตั๋ว นี่เป็นจุดไม่กี่แห่งในเมืองที่คุณสามารถหยุดเดินกลางสะพาน พิงราว แล้วดูวิวเมืองแบบไร้เสียงรบกวนจากรถเลย

สะพานนี้สร้างช่วงปี 1907-1909 โดยวิศวกร Howard M. Jones มีความสำคัญในแง่ประวัติศาสตร์เพราะเป็นสะพานใหญ่แห่งแรก ๆ ในอเมริกาเหนือที่ใช้เสาโค้งคอนกรีตรับจุดข้าม ซึ่งตอนนั้นยังไม่มีใครกล้าทำ นักเดินทุกวันนี้เดินข้ามแบบไม่ทันสังเกตเลยว่ากำลังเหยียบสิ่งมหัศจรรย์ของโครงสร้างวิศวกรรมอยู่ สะพานได้ขึ้นทะเบียนเป็นโบราณสถานแห่งชาติเมื่อปี 1998 ปีเดียวกับที่ปิดให้รถผ่าน และกลายเป็นสะพานคนเดินเต็มรูปแบบในปี 2003 ก่อนถูกตั้งชื่อตาม John Seigenthaler นักข่าว-นักสิทธิพลเมืองคนดังแห่งแนชวิลล์ในปี 2014

บรรยากาศแต่ละช่วงเวลาของวัน

ช่วงเช้าประมาณ 6:00-8:00 น. เป็นเวลาเจ้าถิ่นจริง ๆ จะเห็นแต่คนวิ่ง ปั่นจักรยาน หรือจูงสุนัขมาเดินเล่น ทางเดินกว้างมากจนคนกับจักรยานไม่ชนกัน เพราะมีเลนจักรยานกว้าง 15 ฟุต ตรงกลาง ขนาบด้วยฟุตบาทยกระดับกว้างข้างละ 10 ฟุต อากาศเช้านี้มีกลิ่นแร่ของแม่น้ำอ่อน ๆ และถ้ายืนนิ่งจะได้ยินเสียงน้ำไหล ใต้แสงเช้า เมืองด้านตะวันตกดูนิ่ง สบายตา

เที่ยง-บ่ายคนเริ่มเยอะ โดยเฉพาะเสาร์-อาทิตย์ กลุ่มนักท่องเที่ยวเดินข้ามระหว่างแหล่งท่องเที่ยวสองฝั่ง แต่ก็ไม่ได้แออัดจนอึดอัด ถึงอย่างนั้นแสงเที่ยงจะตรง ๆ จืด ๆ ไม่เหมาะถ่ายภาพวิว ถ้าเป้าหมายคือตากอากาศชมวิวอย่างเดียว ช่วงกลางวันอาจไม่คุ้มเท่าช่วงอื่น

ช่วงค่ำเป็นเวลาครึกครื้นสุด ใกล้พระอาทิตย์ตกจะเห็นทั้งคู่รัก กลุ่มเพื่อน นักถ่ายภาพ มารวมกลุ่มตรงช่วงกลางสะพาน วิวเมืองแนชวิลล์ที่มีตึก AT&T กับแม่น้ำ Cumberland ด้านล่างจะตกแสงส้มชมพูสวยโดนใจ ช่วงมีเกม Tennessee Titans ฝั่งตะวันออกใกล้สนามจะเต็มไปด้วยแฟนบอลชุดน้ำเงินขาว เปลี่ยนสะพานให้เป็นทางเดินสายพลังงานระหว่างลานจอดรถกับสนาม

สถาปัตย์สะพานกับความสำคัญ

คนส่วนใหญ่เดินข้ามสะพานนี้โดยไม่ทันรู้เลยว่ากำลังเหยียบผลงานวิศวกรรมระดับประวัติศาสตร์ ไอเดียของ Jones ใช้โค้งคอนกรีตเสริมเหล็กจากท้องน้ำขึ้นมารับโครงสะพาน ซึ่งเมื่อร้อยปีก่อนแทบไม่มีใครทำในอเมริกาเหนือ ผลที่ได้คือโค้งคอนกรีตเรียงเป็นจังหวะ ดูเด่นอลังการจากริมฝั่งแม่น้ำ ถึงตัวสะพานจะอยู่ไม่สูงมากแต่ก็ให้ความรู้สึกยิ่งใหญ่

การปรับสะพานจากรถยนต์มาเป็นคนเดินในปี 2003 ยังรักษาโครงสร้างเดิม เพิ่มแค่พื้นทางกว้างให้แบ่งโซนกลางเป็นเลนจักรยานและมีฟุตบาทยกระดับ พื้นสะพานเป็นคอนกรีตเรียบ ระเบียงเป็นเหล็กเปิดโล่ง มองวิวแม่น้ำกับเมืองแบบไม่โดนบังตลอดเส้นทาง

ตำแหน่งสะพานในผังเมืองก็โดดเด่น ฝั่งตะวันตกจะมองเข้าไปที่ Riverfront Park และ Ascend Amphitheater สถานที่จัดคอนเสิร์ตกลางแจ้งใหญ่ของเมือง ส่วนฝั่งตะวันออก Cumberland Park อยู่ติดเชิงสะพาน เป็นสวนเล็กแต่จัดพื้นที่ดี เล่นน้ำได้ เหมาะกับครอบครัว เดินข้ามสะพานเหมือนเปลี่ยนโซนเมืองไปเลย

คนนี้คือใคร ทำไมต้องใช้ชื่อ

John Seigenthaler (1927-2014) เป็นบุคคลสำคัญทั้งในแวดวงสื่อแนชวิลล์และประวัติศาสตร์สิทธิพลเมืองอเมริกา ตอนเป็นนักข่าวกับเป็นบรรณาธิการ The Tennessean เขาก็ลงพื้นที่ขบวนการสิทธิพลเมืองเอง ปี 1961 ขณะไปรับหน้าที่กับกระทรวงยุติธรรม เขาถูกทำร้ายจนหมดสติระหว่าง Freedom Rides ที่ Montgomery, Alabama เหตุการณ์นี้เรียกความสนใจระดับชาติ

การตั้งชื่อสะพานตามเขาเป็นการแสดงจุดยืนของเมือง เพราะแนชวิลล์มีอดีตซ้อนทับด้านสิทธิพลเมืองหลายชั้น และสะพานนี้ก็เชื่อมชุมชนสองฝั่งแม่น้ำ Cumberland อย่างเป็นรูปธรรม ถ้าอยากเดินรอยประวัติศาสตร์ จุดเริ่มต้นก็คือสะพานนี้

ห้องจัดแสดง ห้องสิทธิพลเมืองที่ห้องสมุดสาธารณะแนชวิลล์ ในห้องสมุดประชาชนแนชวิลล์ จะให้ข้อมูลพื้นหลังขบวนการสิทธิพลเมืองในเมืองนี้ ส่วน คู่มือสงครามกลางเมืองและประวัติศาสตร์ Nashville ก็จะเล่าประวัติศาสตร์เมืองในแง่มุมกว้างขึ้น

คู่มือเดินจริง: ไปยังไง และใช้งานสะพาน

ทางขึ้นฝั่งตะวันตกอยู่แถวถนน 3rd Avenue South ในดาวน์ทาวน์แนชวิลล์ เดินจากถนน Lower Broadway ที่เป็นย่านดนตรีมาไม่ยาก แค่ 10-15 นาที ถ้าพักโรงแรมในดาวน์ทาวน์ก็เดินถึงเองได้ ไม่ต้องนั่งรถ

รถเมล์ WeGo ให้บริการแถวดาวน์ทาวน์ และรถไฟชานเมือง WeGo Star ก็จอดสุดสายที่ Riverfront Station เดินมาต่อที่ทางขึ้นฝั่งตะวันตกแป๊บเดียว ถ้าใช้แอพเรียกรถ โรงจอด/รับ-ส่งอยู่ชัดทั้งสองฝั่ง

พื้นสะพานกว้างเรียบ เข็นวีลแชร์หรือรถเข็นเด็กสบาย แต่ถ้าใช้เครื่องช่วยเดิน แนะนำให้ตรวจสอบสภาพเนินทางขึ้น-ลงทั้งสองฝั่งล่วงหน้า คนปั่นจักรยานใช้เลนกลางได้เลย สะพานนี้เป็นเส้นทางสำคัญของคนทำงานที่อยู่ East Nashville มาเข้าเมือง

ฝั่งตะวันออกของสะพานเชื่อมต่อเข้า Cumberland Park และเดินแป๊บเดียวถึง Nissan Stadium ถ้าไปดูบอลหรือคอนเสิร์ต เดินข้ามสะพานไปเป็นทางเลือกให้ได้วิว มันดีกว่าเดินริมถนนแน่นอน

สำหรับช่างภาพ: จำอะไรไว้บ้าง

จุดกลางสะพานคือมุมถ่ายสกายไลน์แนชวิลล์ที่ไม่มีสิ่งกีดขวาง ต่ำพอให้เห็นผิวน้ำ สูงพอผ่านยอดไม้ เลนส์ไวด์ (24-35มม.) ได้ทั้งแม่น้ำกับตึกครบ ตอนแสงทอง กระจกตึกสะท้อนแสงกลับเข้าแปะสะพานทำให้เป็นจุดถ่ายฟรีที่สวยสุด ๆ ในเมืองนี้

อยากถ่าย long exposure กลางคืน พื้นสะพานนิ่งพอวางขาตั้งกล้องได้ดี แถมไฟในเมืองสะท้อนบนผิวน้ำ Cumberland เป็นเส้นนำสายตาแรง ๆ สะพานที่ส่องไฟจากข้างล่างก็ถ่ายจากริมฝั่ง Riverfront Park แล้วออกมาดูดีเหมือนกัน

คุ้มเวลาไหม?

พูดตรง ๆ ถ้าตั้งความหวังถูก มันคุ้มแน่ ๆ – นี่คือทางเดิน ไม่ใช่จุดหมายปลายทาง ถ้าคาดว่าจะมีดาดฟ้าชมวิว พิพิธภัณฑ์ ร้านกาแฟ หรือแม้แต่ที่นั่งหลบฝนจะผิดหวัง แต่ถ้ามาหาวิวฟรี ๆ ผ่ากลางเมืองพร้อมสถาปัตย์น่าสนใจ อันนี้คุ้ม 20 นาทีแน่นอน

ถ้ามีเวลาน้อย แค่อยากได้ช็อตสกายไลน์แนชวิลล์ สะพานนี้ตอบโจทย์ได้ดีกว่าวิวในดาวน์ทาวน์เกือบทุกจุด ส่วนใครอยากรวมเดินเล่นยาว ๆ ชวนวนข้ามไป Cumberland Park หรือ Riverfront Park ได้รอบเป็นวงกลม สวยและเดินสนุก กินเวลาราว 45-60 นาที

สะพานนี้เป็นส่วนหนึ่งของการเดินเล่นสำรวจ ใจกลาง Nashville ถ้าอยากได้เส้นทางเดินแนะนำสุดๆ ลองดู คู่มือทัวร์เดินชมแนชวิลล์ จะได้เดินเส้นทางเด็ดในใจกลางเมืองครบ