Cầu đi bộ John Seigenthaler: Chuyến đi bộ miễn phí đẹp nhất Nashville

Cầu đi bộ John Seigenthaler là gì?

Cầu đi bộ John Seigenthaler là cây cầu dàn thép dài 960 mét bắc qua sông Cumberland ở trung tâm Nashville, Tennessee. Cầu nối Riverfront Park phía trung tâm thành phố với Cumberland Park và khu vực Nissan Stadium ở East Bank. Không có xe cộ. Không thu phí. Không cần vé. Đây là một trong số ít nơi ở thành phố mà bạn có thể dừng lại giữa cầu, tựa vào lan can và ngắm đường chân trời Nashville mà không bị tiếng xe cộ làm phiền.

Cầu được xây dựng từ năm 1907 đến 1909, do kỹ sư Howard M. Jones thiết kế, và có giá trị lịch sử khi là một trong những cây cầu lớn đầu tiên ở Bắc Mỹ được đỡ bằng trụ bê tông vòm cung. Điều đó thôi đã mang lại cho công trình một vẻ uy nghi thầm lặng mà phần lớn du khách bước qua mà không hề hay biết. Cầu được đưa vào Danh sách Di tích Quốc gia năm 1998, cũng là năm cầu đóng cửa với xe cơ giới. Việc chuyển đổi thành cầu đi bộ hoàn thành năm 2003, và đến năm 2014, cầu được đổi tên để vinh danh John Seigenthaler — nhà báo người Nashville, nhà hoạt động dân quyền, từng là trợ lý của Bộ trưởng Tư pháp Robert F. Kennedy và sau này là tổng biên tập tờ The Tennessean.

Trải nghiệm thay đổi theo từng thời điểm trong ngày

Buổi sáng sớm, khoảng 6 đến 8 giờ, là lúc cây cầu thuộc về những người chạy bộ, đạp xe và thỉnh thoảng vài người dắt chó đi dạo. Mặt cầu đủ rộng để người đi bộ và xe đạp không va chạm nhau, với làn xe đạp trung tâm rộng 4,5 mét và hai vỉa hè nâng cao rộng 3 mét ở hai bên. Vào giờ này, không khí mang theo mùi khoáng nhẹ của dòng sông, và tiếng nước chảy bên dưới có thể nghe rõ nếu bạn đứng yên. Đường chân trời phía tây hiện ra rõ nét và bình yên trong ánh sáng buổi sáng.

Giữa ngày đông người hơn, đặc biệt vào cuối tuần khi du khách di chuyển giữa các điểm tham quan trung tâm và East Bank. Cây cầu vẫn không cảm giác chật chội, nhưng nắng trưa gay gắt và phẳng, làm ảnh trở nên mất độ tương phản. Nếu bạn đến đây chỉ để ngắm cảnh chứ không kết hợp tập thể dục hay di chuyển qua sông, giữa trưa là thời điểm kém hấp dẫn nhất về mặt hình ảnh.

Buổi tối là khoảng thời gian sôi động nhất. Trong giờ trước hoàng hôn, các cặp đôi, nhóm nhỏ và nhiếp ảnh gia tập trung ở đoạn giữa cầu. Đường chân trời Nashville với tòa nhà AT&T và dòng sông Cumberland bên dưới đón ánh sáng cam hồng khiến cảnh vật trở nên đẹp đến khó tin. Vào ngày thi đấu của Tennessee Titans, lối vào phía đông gần Nissan Stadium tấp nập cổ động viên mặc xanh trắng, và cây cầu trở thành một hành lang ồn ào, náo nhiệt nối bãi đỗ xe với cổng sân vận động.

Kiến trúc và ý nghĩa của nó

Hầu hết người đi bộ qua cầu này đều không nhận ra mình đang bước trên một trang sử của ngành kỹ thuật xây dựng. Thiết kế của Jones sử dụng các vòm bê tông cốt thép mọc lên từ lòng sông để đỡ nhịp cầu — vào thời điểm đó, kỹ thuật này gần như chưa được thử nghiệm ở quy mô này tại Bắc Mỹ. Kết quả là một loạt đường cong bê tông thanh thoát nhìn rõ từ hai bờ sông bên dưới, mang lại cho cây cầu vẻ hùng vĩ vượt trội so với chiều cao khá khiêm tốn của nó trên mặt nước.

Quá trình chuyển đổi từ cầu xe cơ giới sang cầu đi bộ năm 2003 giữ nguyên kết cấu gốc trong khi bổ sung mặt cầu phân làn rộng rãi với làn xe đạp trung tâm và vỉa hè nâng cao. Mặt cầu bằng bê tông nhẵn, lan can kim loại thông thoáng, giữ cho tầm nhìn ra sông và đường chân trời luôn rõ ràng ở mọi điểm trên hành trình.

Vị trí của cây cầu trong cảnh quan thành phố cũng rất đáng chú ý. Nhìn về phía tây, bạn sẽ thấy thẳng vào Riverfront Park và Ascend Amphitheater, một trong những sân khấu ngoài trời lớn của thành phố. Về phía đông, Cumberland Park nằm ngay chân cầu — một không gian xanh nhỏ nhưng được thiết kế tốt với các khu vui chơi nước phù hợp cho gia đình. Hành trình từ bên này sang bên kia là một chuyến dịch chuyển thực sự giữa hai phần riêng biệt của Nashville.

Người đứng sau cái tên

John Seigenthaler (1927–2014) là nhân vật quan trọng trong cả lịch sử báo chí Nashville lẫn phong trào dân quyền Mỹ. Là phóng viên trẻ và sau này là tổng biên tập tờ The Tennessean, ông đã đưa tin và đôi khi trực tiếp tham gia phong trào dân quyền ở miền Nam. Năm 1961, khi đang làm trợ lý tại Bộ Tư pháp, ông bị đám đông đánh ngã bất tỉnh trong cuộc Freedom Rides tại Montgomery, Alabama — một sự kiện thu hút sự chú ý của cả nước trước bạo lực mà các nhà hoạt động phải đối mặt.

Việc đặt tên cầu theo ông là một tuyên bố dân sự có chủ đích. Nashville có lịch sử dân quyền nhiều tầng lớp, và việc đặt tên Seigenthaler lên một công trình vật lý kết nối cộng đồng qua sông Cumberland mang ý nghĩa sâu xa hơn sự tưởng niệm đơn thuần. Với những ai quan tâm đến lịch sử đó, cây cầu là điểm khởi đầu hợp lý trước khi khám phá thêm.

Phòng Dân quyền tại Thư viện Công cộng Nashville cung cấp bối cảnh sâu hơn về vai trò của thành phố trong phong trào, còn hướng dẫn lịch sử Nội chiến Nashville bao quát toàn bộ dòng thời gian lịch sử của thành phố.

Hướng dẫn thực tế: Cách đến và sử dụng cầu

Lối vào phía tây nằm gần đường 3rd Avenue South ở trung tâm Nashville, đi bộ khoảng 10 đến 15 phút từ khu phố honky-tonk Lower Broadway. Nếu bạn ở khách sạn trung tâm, hoàn toàn có thể đến cầu bằng cách đi bộ mà không cần phương tiện.

Xe buýt WeGo Public Transit phục vụ hành lang trung tâm thành phố, và tàu hỏa đô thị WeGo Star dừng tại ga Riverfront, cách lối vào phía tây chỉ một đoạn đi bộ ngắn. Xe công nghệ dừng đón tốt ở phía trung tâm; phía East Bank, khu vực Nissan Stadium có điểm đón xe rõ ràng.

Mặt cầu rộng và được trải nhựa, phù hợp cho xe lăn và xe đẩy trẻ em, tuy nhiên những người sử dụng thiết bị hỗ trợ di chuyển nên kiểm tra tình trạng dốc lên ở hai đầu cầu trước khi đến. Xe đạp được phép đi trong làn trung tâm và cầu khá phổ biến với người đi làm kết nối các khu dân cư East Nashville với trung tâm thành phố.

Đầu phía đông kết nối trực tiếp với Cumberland Park và chỉ cách Nissan Stadium một đoạn đi bộ ngắn. Nếu bạn đến xem trận đấu hoặc sự kiện tại sân vận động, lồng chuyến đi bộ qua cầu vào lộ trình đến sẽ thú vị hơn nhiều so với đi theo đường phố thông thường.

Ghi chú về nhiếp ảnh

Vị trí giữa cầu cho góc nhìn thông thoáng nhất vào đường chân trời Nashville: đủ thấp để dòng sông xuất hiện ở tiền cảnh, đủ cao để vượt qua hàng cây ven bờ. Ống kính góc rộng (tương đương 24–35mm) phù hợp để thu trọn cả mặt sông lẫn toàn bộ chiều cao của đường chân trời. Vào giờ vàng, các mặt kính của tòa nhà trung tâm phản chiếu ánh sáng ấm thẳng về phía cầu, biến đây thành một trong những điểm chụp ảnh miễn phí đẹp và ổn định nhất thành phố.

Để chụp ảnh phơi sáng dài sau khi trời tối, mặt cầu đủ vững để đặt chân máy, và ánh đèn thành phố phản chiếu trên sông Cumberland tạo ra những đường nét bố cục ấn tượng. Bản thân cây cầu được chiếu sáng từ bên dưới vào ban đêm cũng rất đẹp khi chụp từ bờ sông bên dưới, đặc biệt là từ phía Riverfront Park.

Có đáng dành thời gian không?

Thành thật mà nói, có — nhưng cần lưu ý một điều: đây là một chuyến đi bộ, không phải một điểm đến. Nếu bạn kỳ vọng có sàn quan sát, bảo tàng hay bất kỳ tiện ích nào trên cầu, bạn sẽ thất vọng. Không có quán cà phê, không có triển lãm, không có chỗ ngồi ngoài lan can, và không có mái che khi thời tiết xấu. Điều cây cầu mang lại là một hành trình vượt sông sạch sẽ, miễn phí, thú vị về mặt kiến trúc và tầm nhìn tuyệt đẹp — và điều đó hoàn toàn xứng đáng với 20 phút bỏ ra.

Du khách ít thời gian và chỉ muốn có ảnh đường chân trời Nashville nên biết rằng cây cầu cho ra kết quả ổn định hơn hầu hết các điểm quan sát trong trung tâm. Những ai muốn kết hợp thành một chuyến đi dài hơn có thể ghép chuyến vượt cầu với Cumberland Park ở East Bank hoặc Riverfront Park ở phía trung tâm để có một vòng dạo bộ ven sông đầy đủ khoảng 45 đến 60 phút.

Cây cầu phù hợp tự nhiên với một hành trình khám phá rộng hơn ở trung tâm Nashville. Để có lộ trình cụ thể tích hợp chuyến vượt cầu, hướng dẫn đi bộ tham quan Nashville bao gồm các tuyến đường hợp lý nhất qua trung tâm thành phố.