Humboldt Park: สวนชิคาโกฝั่งตะวันตกที่เต็มไปด้วยเสน่ห์ของชุมชน

Humboldt Park คืออะไรจริงๆ

Humboldt Park หรือชื่อเต็มตามเขตสวนคือ Humboldt (Alexander Von) Park เป็นสวนสาธารณะที่เก่าแก่และใหญ่แห่งหนึ่งของชิคาโก มีขนาดถึง 197.26 เอเคอร์ ตั้งอยู่ฝั่งตะวันตกของเมือง ห่างจาก Loop ราว 4 ไมล์ ในย่านชื่อเดียวกัน นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักไม่ข้ามมาถึงฝั่งนี้ นี่คือเหตุผลสำคัญที่คนท้องถิ่นรักสวนนี้

สวนนี้ก่อขึ้นปี 1869 เป็นส่วนหนึ่งของ West Park System ของชิคาโก ซึ่งพัฒนาคู่ขนานกับ South Park System อันมีชื่อเสียงที่ให้กำเนิด Washington และ Jackson Park สวนได้รับการตั้งชื่อตาม Alexander von Humboldt (1769–1859) นักธรรมชาติวิทยาและภูมิศาสตร์ชาวปรัสเซียที่มีอิทธิพลต่อวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมยุคใหม่ ปี 1907 ศาลาท่าเรือและภูมิทัศน์สำคัญอื่นๆ ก็เสร็จสมบูรณ์

ที่นี่ไม่ใช่สวนหรูหรือแลนด์มาร์กที่ตัดแต่งเนี้ยบแบบ Millennium Park หรือสวนริมทะเลสาบ สวนนี้เป็นสวนของคนย่านนี้จริงๆ มีพื้นที่สีเขียว น้ำเปิดโล่ง และวิถีชีวิตแบบเดินผ่าน ใช้อยู่ปีทั้งปี

ภูมิทัศน์: บึง ทุ่งหญ้า และทุ่งพืชพื้นเมือง

จุดเด่นสะดุดตาคือบึงน้ำและชายหาดในสวน บึงหลักทอดตัวยาวกลางสวน ฤดูอากาศอุ่นท้องน้ำจะสะท้อนฟ้าเหมือนตัดขาดจากเมืองรอบข้าง ศาลาท่าเรือโบราณจากยุค West Park ขนาบขอบบึงตะวันตก ใช้เป็นจุดอ้างอิงเดินง่าย

เช้าๆ โดยเฉพาะวันธรรมดา เส้นทางรอบบึงอาจแทบไม่มีคน นอกจากคนจูงสุนัข ผู้สูงอายุเดินออกกำลังกาย และบางทีจะเห็นนกกระสานั่งหากิน พอเช้าวันหยุดหน้าร้อน บรรยากาศจะเปลี่ยนทันที—ครอบครัวแห่มา เด็กๆ เดินเล่นขอบน้ำ ทุ่งโล่งกลายเป็นสนามฟุตบอลและจุดปิคนิค

สวนยังมีโซนทุ่งหญ้าพื้นเมือง (prairie restoration) ที่คนไม่นิยมแวะกัน แต่คุ้มถ้าสนใจระบบนิเวศชิคาโกดั้งเดิม ที่นี่จะเห็นหญ้าและดอกไม้ป่าเติบโตแบบไม่ตัดแต่ง ซึ่งตั้งใจให้ดูแตกต่างจากสนามหญ้าตัดเรียบ ช่วงปลายหน้าร้อน ทุ่งจะเต็มไปด้วยดอกโคนฟลาวเวอร์และแบล็กอายซูซาน มีแมลง ผสมเกสรและนกหลากชนิดให้ดูใกล้ๆ

สนาม Fieldhouse และข้างในมีอะไร

fieldhouse ของสวนเป็นอาคารใหญ่เน้นกิจกรรม ชุมชน มีฟิตเนส โรงยิม ห้องประชุม ใช้งานจริงตลอดปี ไม่ใช่แค่ฉากสวยๆ โปรแกรมกิจกรรมของเขตสวนชิคาโกรันที่นี่ ตั้งแต่กีฬาวัยรุ่นยันคลาสออกกำลังกายผู้ใหญ่

สำหรับนักท่องเที่ยว ส่วนใหญ่ใช้ fieldhouse เป็นจุดแวะห้องน้ำ หรือหาจุดนัดพบ ตัวอาคารเองก็มีดีไซน์ช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ตามแบบสวนเก่าแก่ของชิคาโก

ความสะดวกในการเข้าถึงสวนไม่เท่ากัน ทุกทางเดินหลักและ fieldhouse ใช้ได้เกือบหมด แต่ด้วยขนาดสวน 197.26 เอเคอร์ บางโซนไม่ได้ดูแลเหมือนกันทั้งหมด ท่านที่มีข้อจำกัดการเคลื่อนไหวควรติดต่อสวนโดยตรงหรือสอบถาม Humboldt Park Advisory Council (info@humboldtparkadvisorycouncil.org) ก่อนมา

สีสันวัฒนธรรม: ชุมชนเปอร์โตริกัน & Paseo Boricua

สวนนี้พูดถึงอย่างเดียวไม่พอ ต้องเล่าถึงย่านรอบข้างด้วย Humboldt Park เป็นหัวใจของชุมชนเปอร์โตริกันในชิคาโกมาตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 20 โดยทางเดิน Paseo Boricua ซึ่งเป็นถนน Division ด้านตะวันออกของสวน มีประตูทางเข้ารูปธงเหล็กขนาดยักษ์ของเปอร์โตริโก สร้างปี 1995 ไม่ใช่แค่ศิลปะกลางแจ้ง แต่คือการประกาศพื้นที่เชิงวัฒนธรรมในเมืองที่ประวัติศาสตร์เคยผลักไสชุมชนดั้งเดิม

ถ้าเดินจากสวนไปทางตะวันออกตาม Division Street จะเจอร้านอาหาร เบเกอรี่ องค์กรวัฒนธรรม และภาพจิตรกรรมฝาผนังสไตล์เปอร์โตริกันที่ยังคงเอกลักษณ์ที่แท้จริง จุดนี้ต่างจากโซนนักท่องเที่ยวอย่าง Magnificent Mile หรือแม้แต่ ย่านจิตรกรรมฝาผนัง Pilsen ที่ทางใต้ ซึ่งเน้นศิลปะมากกว่าการใช้ชีวิตจริง

ในสวนเองมักมีอีเวนต์ชุมชนโดยเฉพาะหน้าร้อน จะเป็นเทศกาลวัฒนธรรมที่เข้มข้นเรื่องความเป็นเปอร์โตริกัน ถ้าตรงกับงานใหญ่ สวนจะคึกคักขึ้นทันตาเต็มไปด้วยร้านอาหารดนตรีดัง และฝูงชนแน่นทุ่ง

วิธีเดินทางและเรื่องควรรู้

Humboldt Park ไม่มีสถานีรถไฟ 'L' ติดสวนโดยตรง คนเลยไม่เยอะเท่าสวนใกล้ราง ทางเลือกขนส่งสาธารณะที่ดีคือรถบัส CTA สาย North Avenue หรือ California–Sacramento แนะนำเช็กตารางเดินรถ CTA ล่าสุดก่อนเสมอ เพราะช่วงเวลารถอาจเปลี่ยน

แอปเรียกรถอย่าง Uber, Lyft ใช้ง่าย ลงหน้าสวนที่ Sacramento Avenue ได้เลย ถ้าวางแผนเที่ยวฝั่งตะวันตก จะจับคู่กับ Garfield Park Conservatory ที่อยู่ห่างลงไป 1.5 ไมล์ ก็เหมาะมาก ควรเผื่อเวลาเที่ยวรวมครึ่งวัน

ปั่นจักรยานก็สะดวกมาก มีทางในสวน เชื่อมโครงข่ายจักรยานชิคาโก มีที่ล็อกใกล้ fieldhouse ถ้าปั่นมาจากฝั่งเหนือ เส้น Sacramento Avenue ค่อนข้างเรียบ

สามารถหาที่จอดรถริมถนนรอบสวนได้ค่อนข้างง่าย แต่ขึ้นกับวันและเวลา ถ้าวันหยุดหน้าร้อน ประตูยอดฮิตมักเต็มเร็ว

เที่ยวแต่ละฤดู & มุมถ่ายภาพ

หน้าร้อน (มิ.ย.–ส.ค.) คนเยอะที่สุด บึงน้ำสะท้อนฟ้าสวยตอนเช้าก่อนลมมา โซนทุ่งดอกไม้พื้นเมืองก็ดูเด่น อุณหภูมิ ก.ค. เฉลี่ยราว 23–24°C (70 กว่า °F) แต่บางวันแตะ 30°C เงารอบบึงพอช่วยคลายร้อน

ฤดูใบไม้ร่วงอากาศเย็นลง ใบไม้เปลี่ยนสีจริงจังช่วงกลางถึงปลายต.ค. ถ่ายรูปสวนช่วงนี้สวยสุด คนก็น้อยกว่าหน้าร้อน ฤดูใบไม้ผลิ (เม.ย.–พ.ค.) ทุ่งดอกไม้เริ่มแตกใบเขียว และมีนกอพยพหยุดพัก

หน้าหนาวก็เที่ยวได้ แต่จะเงียบเหงาตามอากาศ ชิคาโกหน้าหนาวโหดจริง อุณหภูมิม.ค. เฉลี่ย -3°C (27°F) กิจกรรมในอาคารของสวนมีไม่มาก ถ้าไม่อยากเดินเล่นแบบสงบหรือดูบรรยากาศเฉยๆ ไม่จำเป็นต้องตั้งใจมาช่วง ธ.ค.–ก.พ.

ใครบ้างที่ควรข้ามสวนนี้

ถ้ามีเวลาน้อยในชิคาโก แค่ 1–2 วัน คุณน่าจะได้ประสบการณ์ครบกว่าในสวนริมทะเลสาบ Museum Campus หรือย่านกลางเมือง Humboldt Park จะเหมาะกับคนที่สนใจชีวิตย่านชิคาโกฝั่งตะวันตกจริงๆ ถ้ามองหาความสวยริมน้ำแบบ iconic สวนริมทะเลสาบใกล้ตัวเมืองตอบโจทย์กว่า

กลุ่มครอบครัวที่อยากเที่ยวแลนด์มาร์กชื่อดัง โดยเฉพาะเด็กๆ อาจเหมาะกับ Lincoln Park Zoo หรือ Maggie Daley Park ซึ่งมีกิจกรรมและสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับครอบครัวพร้อมกว่ามาก