Collingwood Children's Farm: ฟาร์มกลางเมืองเมลเบิร์นที่ยังทำงานจริง

Collingwood Children's Farm คือที่แบบไหน

Collingwood Children's Farm ไม่ใช่สวนสนุก และก็ไม่ได้พยายามเป็น ที่นี่คือฟาร์มทำงานจริง ก่อตั้งเมื่อปี 1979 บนพื้นที่ริมน้ำขนาด 8 เฮกตาร์ติดแม่น้ำ Birrarung (Yarra River) ใน Abbotsford ที่นี่มีการรีดวัว เก็บไข่ และสวนผักที่ปลูกตามฤดูกาล สัตว์ทุกตัวคือผู้อยู่อาศัยจริง มีตารางชีวิตของตัวเอง นักท่องเที่ยวต้องเดินตามบริบทของเขา ไม่ใช่ให้สัตว์ปรับตัวตามเรา

สำหรับเมืองที่หนาแน่นอย่างแถบในเมืองเมลเบิร์น ฟาร์มนี้เหมือนย่องเข้าไปยังชนบทเล็ก ๆ แกะเดินกินหญ้าแค่ได้ยินเสียงรถราง ไก่วิ่งเล่นตามแปลงผัก ส่วนข้าง ๆ ก็เห็นเส้นขอบฟ้า Collingwood อยู่หลังแนวไม้ ความต่างแบบนี้แหละที่ทำให้ที่นี่ไม่เหมือนสวนสาธารณะตรงไหนเลย

บรรยากาศและประสบการณ์หน้างาน

แค่เปิดประตูเข้าฟาร์ม สิ่งแรกที่สัมผัสถึงทันทีคือกลิ่น — กลิ่นดิน ฟาง และกลิ่นสัตว์ที่ชัดเจน ไม่ได้เหม็น แต่บอกชัดเลยว่านี่เป็นโลกอีกใบ เสียงรอบตัวก็เปลี่ยน — นกจากทางริมน้ำ วัวร้อง บานพับประตูดัง ผ่านไปไม่ถึงนาที เมืองก็เหมือนไกลออกไปเยอะ

พื้นที่ฟาร์มวางผังแบบไม่เป็นทางการ ไม่มีเส้นทางหรือประตูหมุนที่บังคับเดินเป็นเส้น ครอบครัวต่าง ๆ จะกระจายอยู่ทั่วทุ่ง บรรยากาศผ่อนคลาย เด็ก ๆ มักไปโซนสัตว์เล็กอย่างกระต่าย หนูตะเภา ไก่ เพราะจับใกล้ ๆ ได้ ส่วนสัตว์ใหญ่อย่างวัว ม้า แกะ หมู จะอยู่ในคอกใหญ่เปิดไปทางแม่น้ำ

สวนผักในฟาร์มควรให้เวลามากกว่าที่หลายคนคิด เพราะแปลงผักปลูกจริง ปลูกตามฤดูกาล แต่ละแปลงจะมีป้ายอธิบายไว้ด้วยว่าทำไมปลูกแบบนั้น เป็นนิทรรศการอาหารในเมืองที่เด็กจะเรียนรู้เร็ว ผู้ใหญ่ก็น่าสนใจ ถ้ามาฤดูร้อนสวนจะเขียวเต็มที่

ช่วงเวลาไหนบรรยากาศเปลี่ยนไปอย่างไร

เช้า ๆ โดยเฉพาะวันหยุด จะสงบและคุ้มสุด สัตว์ ๆ สดชื่น พนักงานเดินให้อาหาร แสงแดดอ่อนและสวย ฟาร์มเปิด 9:30 น. ถ้ามาในชั่วโมงแรกจะเดินสบาย ๆ ทั่วฟาร์ม ก่อนกลุ่มทัศนศึกษาเยอะหรือคนเริ่มมาแน่น

สายวันเสาร์หรืออาทิตย์ไปหน่อย โซนปิกนิกจะเริ่มเต็ม ทางเดินผ่านคอกสัตว์ก็เริ่มแน่น แต่อย่าห่วง พื้นที่ฟาร์มกว้างมาก ถ้าอยากใช้เวลากับสัตว์แบบไม่เร่งรีบให้มาตอนเช้า ถ้ามาวันธรรมดา (นอกช่วงปิดเทอม) จะเงียบยิ่งกว่า ได้บรรยากาศเหมือนฟาร์มทำงานของจริง

ช่วงบ่าย โดยเฉพาะหน้าร้อน อาจร้อนแดดแรง ทุ่งโล่งไม่มีร่มเยอะนัก เงามีตามริมแม่น้ำกับแถวโรงนา พื้นที่เปิดมีร่มน้อย แนะนำให้เตรียมน้ำดื่ม หมวก ครีมกันแดดมาเสมอ — เมลเบิร์นแดดแรงแม้วันอากาศไม่ร้อน

ที่มาและบริบทชุมชน

ฟาร์มก่อตั้งในปี 1979 บนที่ดินริมแม่น้ำยาร์รา ทำหน้าที่เป็นฟาร์มชุมชนต่อเนื่องยาวนาน จุดกำเนิดของที่นี่มาก่อนคลื่นฟาร์มเมืองยุคใหม่ — Collingwood Children's Farm ทำมาก่อนแฟชั่นนี้จะเกิด ฟาร์มตั้งอยู่บนแผ่นดินของชนพื้นเมือง Wurundjeri Woi-wurrung ส่วนหนึ่งของ Kulin Nation ที่ผู้คนมีสายสัมพันธ์กับแม่น้ำ Birrarung และพื้นที่นี้มาอย่างลึกซึ้งและยาวนาน

ภารกิจของฟาร์มคือทำให้ผู้คน โดยเฉพาะเด็ก เข้าถึงที่มาของอาหารและชีวิตสัตว์ ไม่เน้นเชิงพาณิชย์ นักท่องเที่ยวจะสัมผัสวิถีฟาร์มจริง ๆ รายได้จากค่าเข้ากับกิจกรรมตลาดนำไปใช้ดำเนินงาน ฟาร์มนี้ดูแลกันเองอย่างจริงจัง ความสะอาดเรียบง่าย คนในชุมชนและอาสาสมัครมีบทบาทมาก

ฟาร์มตั้งอยู่ปลายทางของ Yarra Bend Park และแนวทางเดิน-จักรยานตามแม่น้ำ Birrarung (Yarra River) อยู่ใกล้ ๆ มาเดินหรือปั่นจักรยานชมวิวต่อได้ทันที เชื่อมกับพื้นที่สีเขียวทั่วเมืองที่หลายคนยังไม่เคยลอง

การเดินทางและเดินเล่นรอบ ๆ

ฟาร์มอยู่ที่ 18 ถนน St Heliers, Abbotsford ลงสถานีรถไฟ Victoria Park (สาย Hurstbridge กับ Mernda) เดินแค่ 10 นาที จากตัวเมือง ใช้เส้นทางจักรยาน-ทางเดินเลียบแม่น้ำ Capital City เดินหรือปั่นมาถึงฟาร์มก็ได้ วันหยุดปั่นจักรยานมาเหมาะสุด

ถ้าอยากวางแผนเที่ยวแถบนี้ ฟาร์มนี้ไปคู่กับ Abbotsford Convent ได้เลย เดินถึงกันไม่ไกล ที่นั่นก็มีร้านกาแฟและแกลเลอรีรวมอยู่ เที่ยวคู่กันครึ่งวันคุ้ม ๆ ใน Abbotsford ได้โดยไม่ต้องขับรถ

ที่จอดรถบนถนน St Heliers จำกัดมาก วันหยุดถนนรอบ ๆ ก็แน่นสุด ๆ คนส่วนใหญ่จึงเดินทางด้วยขนส่งสาธารณะหรือจักรยาน ถ้าขับรถ แนะนำให้มาก่อนเวลา หรือเตรียมใจเดินหลายช่วงตึก

อะไรที่ควรเตรียมมาและข้อควรรู้

ใส่รองเท้าที่เปื้อนโคลนได้จริง ไม่ใช่แค่เผื่อไว้ ทางเดินรอบคอกสัตว์คือตรอกฟาร์มจริง ๆ หลังฝนตกจะเลอะฟังแน่นอน เด็กที่ใส่รองเท้าส้นเปิดหรือสีขาวจะลำบากตั้งแต่เช้า ขอแนะนำรองเท้าปิดนิ้วแบบยึดเกาะดีสุด

ฟาร์มมีคาเฟ่ในพื้นที่ ไม่ต้องเตรียมอาหารมาก็ได้ แต่หลายครอบครัวนิยมปิกนิกเอง ห้องน้ำอยู่แถวทางเข้าใหญ่ พื้นที่บางส่วนเหมาะกับรถเข็นเด็กและผู้ใช้วีลแชร์ แต่คอกสัตว์กับเนินริมแม่น้ำจะขรุขระ สอบถามราคาส่วนลด Companion Card และ Carer Card ได้ที่หน้าเว็บของฟาร์ม

ถ่ายรูปที่นี่สนุกแน่ โซนคอกสัตว์ได้ภาพระยะใกล้แสงธรรมชาติ วิวทุ่งกับต้นไม้ริมน้ำแบบบ้านนอกในเมือง เช้า ๆ วันหยุดแสงจะสวยและสัตว์ตื่นกำลังดี

ใครบ้างที่อาจต้องคิดให้ดี

Collingwood Children's Farm ทำในสิ่งที่ตัวเองถนัดได้ดีมาก แต่ไม่เหมาะกับทุกคน คนที่คาดหวังประสบการณ์แบบสวนสัตว์ รับรองเจอสัตว์หลากหลาย จะผิดหวัง — นี่คือฟาร์ม ไม่ใช่โชว์ ถ้าสัตว์ไม่อยากให้จับก็คือไม่อยาก ไม่มีโชว์พิเศษมากมาย บางคนชอบแบบนี้ บางคนอาจไม่

นักท่องเที่ยวที่มีเวลาน้อยในเมลเบิร์นควรพิจารณาก่อน ว่าฟาร์มแบบนี้ตรงใจพอไหม เมืองมีทั้ง Melbourne Museum และ NGV International ที่เหมาะกับคนมีเวลาน้อย ฟาร์มนี้ต้องใจเย็นอยู่สักพักจึงจะเห็นเสน่ห์ ไม่เหมาะกับแวะเร็ว ๆ แล้วไปต่อ

ถ้าใครไม่ถนัดอยู่ใกล้สัตว์ หรือแพ้ขนสัตว์ ฟาร์มนี้อาจไม่เหมาะ เพราะคอกสัตว์เปิดโล่ง ได้แตะใกล้ ๆ บรรยากาศตรงนี้คือจุดขายของเขา แต่ก็ควรรู้ไว้ก่อนมา

ตลาดเกษตรของฟาร์ม

ทุกวันเสาร์ที่สองของแต่ละเดือน Collingwood Children's Farm จะจัดตลาดเกษตรที่หลายคนในท้องถิ่นรอคอย มีของขายทั้งผัก ไข่ ขนมปัง ชีส และของตามฤดูกาล บรรยากาศจะต่างจากตลาดใหญ่ Queen Victoria Market — ที่นี่เล็กกว่า สงบกว่า และเป็นตลาดย่านจริง ๆ ถ้ามาตรงกับวันตลาด แนะนำให้มาก่อนเวลา จะได้ทั้งฟาร์มและตลาดในทริปเดียว อย่าลืมเช็ควันในเว็บก่อนวางแผนนะ