Bloor-Yorkville Mink Mile: ย่านช้อปปิ้งสุดหรูของโตรอนโต

Mink Mile คืออะไร?

Mink Mile เป็นชื่อเรียกแบบไม่เป็นทางการของถนน Bloor ช่วงระหว่าง Yonge Street ถึง Avenue Road ในย่าน Yorkville จุดนี้ถือว่าเป็นถนนที่รวบรวมแบรนด์ลักซูรี่แน่นที่สุดแห่งหนึ่งในอเมริกาเหนือ บรรยากาศมักถูกเปรียบกับ Fifth Avenue ของนิวยอร์ก, Magnificent Mile ชิคาโก หรือ Rodeo Drive ที่เบเวอรี่ฮิลส์ ชื่อ 'Mink Mile' ก็ชวนให้นึกถึงเสื้อมิงค์ แบรนด์ดีไซเนอร์ และสัญลักษณ์แห่งความมั่งคั่ง ซึ่งที่นี่ก็ไม่ได้ทำให้ผิดหวัง

ทั้งสองฝั่งถนนเต็มไปด้วยแฟล็กชิพของ Hermès, Louis Vuitton, Chanel, Burberry, Tiffany, Holt Renfrew และอีกมากมาย ใครเดินผ่านจะสัมผัสบรรยากาศร้านที่ทั้งหรูหราและดูสงบ ทุกดีไซน์ถูกคิดมาเพื่อสื่อความเป็นเอ็กซ์คลูซีฟ ซึ่งต่างจากโซนหรูบางที่ที่ดูปิดตัวเอง แต่ Mink Mile ตั้งอยู่ริมทางเท้าทั่วไป เดินชมฟรี เข้าถึงง่าย ไม่จำเป็นต้องเสียเงินแม้แต่สตางค์เดียว

มองย่าน Yorkville: อดีตถึงปัจจุบัน

Yorkville เคยเป็นหมู่บ้านโบฮีเมียนในยุค 1960 ที่เต็มไปด้วยศิลปิน คนรุ่นใหม่ และเสียงดนตรีประท้วง Joni Mitchell, Neil Young และ Gordon Lightfoot ต่างก็เริ่มต้นโชว์เล็ก ๆ ที่คลับแถบนี้มาก่อน ค่าเช่าถูก ทำให้ศิลปินและนักศึกษาแห่มาอยู่กันเยอะ

แต่พอเข้าสู่ยุค 80s-90s ที่ดินแพงขึ้น ส่งผลให้ครีเอทีฟสายดั้งเดิมหายไป เหลือแต่แกลเลอรี่ โรงแรมหรู จนสุดท้ายกลายเป็นสตรีทช็อปลักซูรี่ที่คนเห็นในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม ซอกซอยสไตล์วิกตอเรียนและตึกเก่าชั้นเดียวบนถนน Yorkville Ave กับ Hazelton Ave ยังคงอยู่นิดหน่อย เป็นรสชาติกรุบ ๆ สลับกับหน้าถนน Bloor ที่ทันสมัย ซึ่งความคอนทราสต์นี้เองที่ทำให้การเดินที่นี่มีเสน่ห์

Yorkville ตั้งอยู่ติดกับ Royal Ontario Museum ทางฝั่งตะวันตก และเดินแค่ไม่กี่นาทีถึง The Annex ย่านมหาวิทยาลัยเก่าแก่ของโตรอนโต ทำให้ Mink Mile เป็นจุดเช็คอินที่เหมาะกับทริปสำรวจ midtown แบบครบรส

เดิน Mink Mile แล้วรู้สึกอย่างไรบ้าง?

ถ้าเริ่มต้นที่ปลายตะวันออก เดินออกจาก Yonge-Bloor Station มายังถนน Bloor คุณจะสัมผัสความเปลี่ยนแปลงของบรรยากาศได้ทันที ทางเท้ากว้างและสะอาดกว่าถนนช้อปปิ้งส่วนใหญ่ในโตรอนโต ตึกสูงเด่น โลโก้และป้ายต่าง ๆ ดูน้อยแต่มีรสนิยม เสียงรถไม่ได้จอแจเพราะวัสดุกับดีไซน์ช่วยดูดซับเสียง

เดินมาทางตะวันตกจะผ่านร้านหลักของ Holt Renfrew เหมือนห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ที่กลายเป็นศูนย์กลางของย่านนี้ กลิ่นน้ำหอมลอยมาจากประตูร้าน เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยยืนอย่างผ่อนคลาย การตกแต่งหน้าต่างเปลี่ยนไปตามฤดูและจัดได้อลังการกว่าที่อื่นแถมแสงไฟยังเท่าระดับโชว์ละครเวที

ช่วงกลางของถนนระหว่าง Bay Street กับ Bellair Street จะเป็นโซนที่มีร้านแน่นที่สุด ร้านแฟล็กชิพสูงสลับกับบูติคขนาดเล็ก เดินค่อนข้างคึกคักโดยเฉพาะบ่ายวันเสาร์ คนเดินช้า ๆ ไม่เร่งรีบ ต่างจากฝั่ง Yonge-Dundas Square ซึ่งวุ่นวายกว่าเยอะ

พอเดินถึงปากถนน Avenue Road ที่ปลายตะวันตก บรรยากาศจะผ่อนคลายมากขึ้น เป็นจุดเหมาะสำหรับหยุดพัก หรือเดินต่อเข้าโซนที่อยู่อาศัยของถนน Bloor ก็ได้ จากตรงนี้เดินแค่ 5 นาทีถึงพิพิธภัณฑ์ Royal Ontario Museum หรือจะเปลี่ยนไปเดินช็อปปิ้งแบบราคากลาง ๆ ทาง Bloor ช่วงตะวันออกก็ง่าย

ตลอดวัน บรรยากาศบนถนนเปลี่ยนอย่างไร

ตอนเช้า Mink Mile เป็นของคนเดินทางและคนจูงสุนัข ร้านยังไม่เปิดก่อน 10-11 โมง ทำให้บรรยากาศโล่ง เป็นเวลาที่ได้เห็นสถาปัตยกรรมสวย ๆ โดยเฉพาะอาคารกระจกหินที่รับแดดเช้า

ถ้ามากลางวันช่วงวันธรรมดาจะเดินสบายไม่มีฝูงชน พนักงานร้านให้บริการอย่างเป็นกันเอง สายบ่ายสุดสัปดาห์คือไฮไลต์ของการดูผู้คน หน้าร้านแน่น เห็นชัดทั้งคนเดินดูเฉย ๆ กับลูกค้าตัวจริง แนะนำให้ลองนั่งคาเฟ่ริมทางดูชีวิตผ่านไปเพลินมาก

พอตกเย็น บรรยากาศโยกไปทางร้านอาหารมากขึ้น หลายร้านหรูชื่อดังในโตรอนโตและบาร์โรงแรมตั้งอยู่รอบ ๆ Bloor พอถึง 1 ทุ่ม วันศุกร์หรือเสาร์ คนออกมากินข้าวและนั่งชิลล์กันเต็ม แม้หน้าร้านค้าจะมืดแต่ร้านอาหารและบาร์ยังครึกครื้นจนดึก

เดินทางอย่างไร – คู่มือจริงสำหรับมือใหม่

Yonge-Bloor Station คือจุดเริ่มของ Mink Mile ที่นี่เป็นจุดตัดรถไฟใต้ดินที่พลุกพล่านที่สุดในโตรอนโต (TTC สาย 1 และ 2) นั่งจาก Union Station ในใจเมืองแค่ 3 สถานี ใช้เวลาประมาณ 5-7 นาที ออกสถานีมาก็จะเจอถนน Bloor และบรรยากาศสุดหรูทันที

Bay Station (สาย 2) อยู่กลางถนน เหมาะกับคนที่มาจากฝั่งตะวันตก ถนน Bloor ช่วงนี้มีเลนจักรยาน และ TTC และโครงสร้างพื้นฐานสำหรับจักรยาน ช่วยให้เดินทางได้สะดวก ไม่ต้องใช้รถยนต์ ที่จอดริมถนนหาได้ยากและราคาสูง ไม่แนะนำขับรถมาถ้าไม่ได้จำเป็น

ความยาวของ Mink Mile ราว 800 เมตร เดินชิว ๆ ตั้งแต่ Yonge ถึง Avenue Road ใช้ราว 15 นาที แต่ถ้าแวะดูร้าน เข้าไปเดินข้างใน หรือจิบกาแฟสักหน่อย เผื่อเวลาไว้อย่างน้อย 90 นาที หรือถ้าอยากเดินซอย Yorkville ด้วยพร้อมแวะพิพิธภัณฑ์ รวม ๆ แล้วครึ่งวันก็เหมาะ

ฟุตบาทริมถนน Bloor โซนนี้กว้าง ดูแลดี จุดตัดถนนหลัก ๆ มีสัญญาณไฟและทางลาดเกือบทุกจุด ร้านแฟล็กชิพบางแห่งไม่มีขั้นบันไดหรือมีทางเข้าแบบ wheelchair friendly แต่ละร้านอาจมีสิ่งอำนวยความสะดวกแตกต่างกัน คนที่ต้องใช้รถเข็นหรือมีข้อจำกัดในการเดินควรสอบถามกับแต่ละร้านล่วงหน้า

นอกจากช้อปปิ้ง มีอะไรให้ทำแถวนี้บ้าง

จริง ๆ แล้ว Mink Mile จะน่าสนใจที่สุดถ้ามองว่าเป็นทางผ่านให้สำรวจรอบย่านมากกว่าเป็นแค่จุดหมายเดี่ยว ๆ จุดเด่นคือ Royal Ontario Museum เดินแค่ 4 นาทีไปทางตะวันตก ตึกกระจกคริสตัลดีไซน์โดย Daniel Libeskind โดดเด่นสุด ๆ และ Gardiner Museum ที่เน้นศิลปะเซรามิกโดยเฉพาะ ตั้งอยู่อีกฝั่งถนน ตรงข้าม ROM ถือเป็นแหล่งวัฒนธรรมลับ ๆ ที่คนท้องถิ่นชื่นชอบ

วางแผนเดินย่านนี้ร่วมกับการชม Bata Shoe Museum ที่อยู่ห่างไปแค่ 1 บล็อก มีทั้งมุมประวัติศาสตร์สังคมและแฟชั่นที่คาดไม่ถึง ถ้ายังไม่อิ่มกับวัฒนธรรมในโตรอนโต กดดู พิพิธภัณฑ์ที่ดีที่สุดในโตรอนโต ที่อยู่กระจุกตัวแถวนี้เยอะมาก

Manulife Centre คืออาคารรวมร้านค้ากับโรงหนังทางใต้ของ Bloor มีร้านอาหารกลาง ๆ ไว้พักเบรกจากร้านหรู Yorkville Village (เดิมชื่อ Hazelton Lanes) เป็นมอลล์หรูขนาดเล็กทางเหนือของ Bloor มีร้านแฟชั่น ชั้นดีและซูเปอร์มาร์เก็ตที่บรรยากาศดีกว่าห้างทั่วไป

มุมมองตรงไปตรงมา: เหมาะกับใคร และใครควรข้าม

Mink Mile impresses ได้ทั้งคนรักแฟชั่นและคนชอบสังเกตโลกหรูระดับท็อป ถ้าคุณสนใจแบรนด์ดัง หรืออยากรู้ว่าชีวิตกลุ่มบนสุดของเมืองมีหน้าตาแบบไหน ที่นี่ตอบโจทย์ ตรงไปตรงมา ไม่โอ้อวด

แต่ถ้าต้องการกลิ่นอายท้องถิ่น อาหารราคาดี หรือความหลากหลายทางวัฒนธรรม Mink Mile อาจดูจืดไปสักหน่อย ที่นี่ออกแนวสากล-เนี๊ยบ- curated เหมือนย่านหรูทั่วโลก สิ่งที่ 'โตรอนโต' คือการเดินทางง่าย ใกล้ที่เที่ยวดี ๆ และสามารถผสม high-low style ได้ในหนึ่งวัน

ถ้าอยากได้ย่านที่สีสันจัดจ้านกว่า ลองแวะ Kensington Market นั่งรถไฟใต้ดินไปประมาณ 20 นาทีบรรยากาศตรงกันข้ามกันเลย หรืออยากช็อปแบรนด์โลคอลสไตล์โตรอนโตมากกว่าแบรนด์เนม ลองแวะ Queen Street West จะเหมาะกว่าอีกเยอะ