Пещеры Матала: древние гробницы, эпоха хиппи и пляж у подножия скалы

Что такое пещеры Матала на самом деле

Пещеры Матала — это серия искусственных камер, вырубленных прямо в песчаниковой скале, которая круто поднимается над северным краем пляжа Матала на южном побережье Крита. Территория огорожена и работает как платный археологический объект. Снизу скала напоминает срез пчелиных сот: десятки тёмных прямоугольных проёмов, расположенных неровными рядами, к одним ведут вырубленные ступени, другие видны только снизу.

Каждая камера — своя история. Одни представляют собой неглубокие ниши, в которых едва можно выпрямиться. Другие — настоящие комнаты с вырубленными скамьями, полками в стенах и небольшими оконными проёмами, открывающими вид на море внизу. Сам песчаник во второй половине дня приобретает тёплый янтарный оттенок, он пористый и слегка шероховатый на ощупь, местами — отполированный временем почти до скульптурной гладкости.

Слои истории: от римских гробниц до убежища хиппи

Вопрос о самых ранних пластах истории пещер до сих пор остаётся открытым. Ряд учёных допускает, что древнейшие камеры могут восходить к эпохе неолита, однако большинство того, что видят сегодня туристы, относится к римскому и раннехристианскому погребальному периоду. В минойскую эпоху Матала служила портом Фестоса, а затем — портом Гортины в период римского владычества. Многие пещеры использовались как погребальные камеры в римское и раннехристианское время. Вырубленные ниши и углубления, заметные в ряде камер, характерны для погребального обряда: аркосолии с арочными перекрытиями и полукруглые или прямоугольные ниши в боковых стенах для приношений.

Связь с Фестосом — одним из важнейших минойских дворцовых центров Крита — придаёт Матале более глубокий археологический контекст. Если вас интересует минойская цивилизация в её критских воплощениях, Минойский дворец Феста находится примерно в 11 км к северо-востоку и органично дополняет поездку в Матала.

Страница, благодаря которой Матала прочно вошла в современное сознание, открылась почти два тысячелетия спустя. В 1960-е годы пещеры стали точкой притяжения для международного сообщества странников, художников и представителей контркультуры, превративших камеры в неофициальное жильё. В этот период здесь жила Джони Митчелл (именно тогда она написала песню «Carey» — об одном местном жителе), и деревня навсегда впитала дух той эпохи. Власти в конце концов выселили жильцов, но легенда пережила своих героев. Местные кафе до сих пор спекулируют на этой истории, а небольшой ежегодный фестиваль Matala Beach Festival каждое лето поддерживает память о тех временах.

Как меняется атмосфера в течение дня

Те, кто приходит с утра — особенно до 10:00 в разгар лета, — застают территорию относительно пустынной. Свет с востока падает низко и тепло, подчёркивая фактуру песчаника и позволяя фотографировать входы в пещеры без жёстких теней. На нижнем ярусе камер в этот час прохладнее — скала ещё хранит ночной холод в затенённых местах.

К полудню в июле и августе пляж внизу и сами пещеры становятся многолюдными. Территория достаточно компактна, чтобы пятьдесят человек создавали ощущение тесноты. Песчаник отдаёт накопленное за утро тепло, а верхние выступы почти не дают тени. Пожалуй, лучшее время для фотосъёмки — поздний день, примерно с 16:00: солнце смещается на запад и начинает освещать скалу напрямую, толпа редеет по мере того, как люди возвращаются в деревню или на пляж. Море в этом свете приобретает глубокий сине-зелёный оттенок.

В межсезонье — особенно в апреле, мае или октябре — здесь совсем другая атмосфера. Сайт открыт, но деревня тихая, пляж почти пуст, а пещеры обретают созерцательный покой, который летом просто недостижим. Осень особенно к лицу этому месту: воздух ещё тёплый, свет — мягче и ниже, а окрестный пейзаж выгорает до соломенно-охристой палитры позднего критского лета.

Прогулка по территории: чего ожидать

Вход расположен у основания скалы, где в часы работы дежурит касса. Внутри грубая тропа ведёт вверх по вырубленным и естественным уступам к различным ярусам камер. Нижний уровень наиболее доступен и даёт наилучшее представление о масштабах скального массива. Верхние ярусы требуют уверенности на узких карнизах и готовности к небольшому лазанию. На верхних участках ограждений нет.

Внутри отдельных камер резьба вблизи производит сильное впечатление: видны следы инструментов в камне, намеренно оформленные места для сна или отдыха, а в ряде мест — надписи и граффити разных эпох, наложенные друг на друга. Следы хиппи соседствуют с куда более древними знаками — странное уплотнение времени. Запах внутри пещер — прохладный и слегка минеральный, тот характерный запах влажного камня, который не выветривается даже в сухое лето.

Посетителям с ограниченной подвижностью стоит учитывать, что большая часть верхней зоны пещер недоступна без подъёма. Нижние камеры можно осмотреть с тропы, но полноценный осмотр предполагает подъём по неровным вырубленным ступеням. Лифтов и адаптированных маршрутов нет. Семьи с маленькими детьми, как правило, справляются с нижним уровнем без проблем; на верхних карнизах требуется постоянный присмотр.

Пляж Матала и деревня у подножия

Пляж прямо под пещерами — главная причина, по которой сюда едет большинство туристов, и оба элемента лучше всего воспринимать вместе. Пляж Матала — это компактная дуга грубого песка в тени тамарисков, с несколькими рядами шезлонгов и таверны на набережной. Вода прозрачная, укрытая мысами. Поплавать здесь, а потом, лёжа на пляже, поднять глаза на изрытую пещерами скалу — вот главный образ этого места.

Сама деревня невелика и живёт в сезонном ритме: сувенирные лавки, рыбные таверны, несколько вариантов жилья. По инфраструктуре это, конечно, не Ираклион и не Ханья — учитывайте это при планировании. Для тех, кто хочет исследовать побережье шире: Пляж Плакьяс к западу стоит сравнения, а для тех, кто едет вдоль южного побережья, Пляж Превели у ущелья Куртальотико находится в разумной доступности на машине.

Практические советы и честная оценка

Территория пещер Матала относительно компактна. Большинство подвижных туристов обходят её за 45 минут — час. По масштабу и насыщенности она не может соперничать с такими крупными археологическими объектами, как Кносс или Фест, а информационное сопровождение на месте минимально: указателей мало, и далеко не все они переведены на разные языки. Если вы ждёте полноценного музейного опыта с качественной интерпретацией, вас ждёт разочарование.

Зато здесь есть то, что не купишь в музее: непосредственный контакт с пространствами, где на протяжении нескольких веков люди жили, умирали и ночевали, — с морем в оконных проёмах и солёным воздухом, который тянет с побережья. Тем, кто прослеживает широкую дугу критской истории, посещение пещер хорошо сочетается с поездкой на археологический объект Гортина — некогда административный центр Матала, расположенный примерно в 17 км к северо-востоку.

Кому не стоит ехать: путешественникам с очень ограниченным временем, отдающим приоритет главным археологическим объектам Крита; тем, у кого есть проблемы с подвижностью и кто не справится с неровным рельефом; а также тем, кто едет исключительно на пляж и не интересуется историей. Пляж в Матале хорош, но не выдающийся — ехать сюда ради одного купания не стоит.

Как добраться и как ориентироваться на месте

Удобнее всего добираться до Матала из Ираклиона на машине — около 68 км, примерно 1 час 15 минут по автостраде E75 в сторону Мирес, затем на юг по региональным дорогам через Питсидию. Дорога через равнину Мессара с её оливковыми рощами и виноградниками сама по себе заслуживает внимания.

Автобусы KTEL связывают Ираклион с Матала, но рейсов мало и расписание меняется по сезонам — уточняйте его на автовокзале KTEL в Ираклионе, прежде чем строить планы вокруг автобусных маршрутов. Тем, кто едет на машине вдоль южного побережья, Матала органично вписывается в расширенный кольцевой маршрут. В путеводителе по автопутешествию по Криту описаны маршруты вдоль южного побережья от Ретимно до Иерапетры.

Парковка в деревне бесплатная, но в высокий сезон мест мало. В июле и августе приезжайте до 9:00, чтобы занять место рядом с пляжем. Вход в пещеры — в нескольких минутах ходьбы от центральной площади деревни.