Бенедиктинский монастырь Сан-Николо-л'Арена: барочный гигант Катании

Почему этот монастырь заслуживает большего, чем беглый взгляд с улицы

С Пьяцца-Данте-Алигьери фасад Бенедиктинского монастыря Сан-Николо-л'Арена тянется в обе стороны настолько далеко, что масштаб не сразу поддаётся осмыслению. Это не изящная камерная церковь. Комплекс занимает примерно 210 на 130 метров, что делает его одним из крупнейших бенедиктинских монастырей, когда-либо построенных в Европе, — наряду с Дворцом Мафра в Португалии он входит в число крупнейших бенедиктинских комплексов мира. Внешние стены из лавового камня и светлого известняка почти ничего не выдают — именно поэтому первый шаг внутрь производит такое сильное впечатление.

Монастырь входит в объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, известный как Позднее барокко Сицилии, хотя относится к кластеру Валь-ди-Ното, а не к арабско-норманнской традиции. Статус объекта ЮНЕСКО был присвоен прежде всего за грандиозный масштаб реконструкции после 1693 года: пережив землетрясение, уничтожившее значительную часть восточной Сицилии, монахи отстроили не просто свой дом, а архитектурный манифест о незыблемости и силе духа.

История, написанная лавой и камнем

Монастырь был основан в 1558 году реформированными бенедиктинскими монахами, выбравшими участок на западной окраине тогдашней Катании. Более ста лет община неуклонно росла, приумножая земли, богатство и художественные заказы. Затем последовали два удара подряд, которые уничтожили бы любую менее стойкую обитель.

В 1669 году продолжительное извержение Этны направило потоки лавы прямо через город. Вместо того чтобы снести уцелевшее, монахи включили застывшую лаву в новые фундаменты, и во многих местах чёрные базальтовые стены доизвержённых построек до сих пор видны под более поздними наслоениями. Это один из самых осязаемых следов разрушительной силы Этны, которые можно найти в Катании.

Землетрясение Валь-ди-Ното 1693 года обрушило большую часть того, что успели восстановить. Последовавшая реконструкция породила барочный комплекс, который мы видим сегодня: его облик определил преимущественно архитектор Джованни Баттиста Контини, а на протяжении XVIII века здание продолжало расширяться. Та же сейсмическая катастрофа коренным образом изменила эстетику всего региона — эта история рассказана в путеводителе по барочной Сицилии.

Что вы увидите на экскурсии

Осмотр интерьеров, как правило, возможен только в сопровождении гида — и такой формат вполне оправдан. Без экскурсовода большинство значимых помещений закрыты, а понять пространственную логику комплекса самостоятельно непросто. Стандартная экскурсия длится около 90 минут и включает главные парадные залы, кухонный корпус, террасные сады и как минимум один участок, где видны стены, погребённые под лавой.

Парадные залы на piano nobile — главный визуальный аккорд монастыря. Потолочные фрески в трапезной и покоях аббата насыщены аллегориями XVIII века и написаны в палитре охры, терракоты и выцветшей синевы, сохранившейся практически без реставрации. Акустика в больших залах поразительная — университет охотно использует её для концертов и культурных событий.

Отдельного внимания заслуживает кухонный корпус. Выстроенный в промышленных масштабах, он оснащён центральным очагом, в котором можно стоять в полный рост, а его система водоснабжения и дренажа представляла собой серьёзное гидротехническое достижение для XVIII века. Это одно из самых неожиданных помещений среди всех сицилийских памятников — гиды, как правило, задерживаются здесь дольше, потому что посетители неизменно находят его интереснее, чем ожидали.

Террасный сад в тыльной части комплекса дарит совсем другие ощущения: тихий верхний ярус с цитрусовыми деревьями и видами на крыши Катании в сторону побережья. После полудня, когда солнце стелется низко над садом, лавовый камень ограждений меняет цвет с чёрного на глубокий железисто-серый. Такую деталь сложно поймать в кадр, но она надолго остаётся в памяти.

Когда приходить: как меняется атмосфера в течение дня

Утренние визиты, особенно до 11:00, — самые тихие и прохладные. Входной зал и двор ориентированы на юго-восток, поэтому ранний свет падает прямо на фасад и в нижний клуатр, отчётливо подчёркивая контраст базальта и известняка. Снимать внешние виды лучше всего именно в это время.

Около полудня во дворах и коридорах появляются студенты — и это одна из самых интересных черт этого памятника: он не законсервирован. Лекции читаются в комнатах в нескольких метрах от фресок XVIII века. Кафе на территории заполняется около 13:00 — студентами и туристами вперемешку. Книжный магазин с хорошей подборкой литературы по истории архитектуры на итальянском и английском языках стоит посетить.

Послеполуденные экскурсии — обычно последний сеанс около 15:30 или 16:00 — порой проходят чуть быстрее: комплекс закрывается. Зато сад в это время особенно хорош, а в будние дни университетская публика к середине дня, как правило, расходится, и в коридорах становится заметно спокойнее.

Церковь Сан-Николо-л'Арена рядом с монастырём

Вплотную к монастырю стоит церковь Сан-Николо-л'Арена — нередко её называют одной из крупнейших церквей Сицилии. Она не достроена: фасад так и не был завершён, и обнажённые колонны с полуготовым каменным фронтом производят особое впечатление, которого не дал бы законченный барочный фасад. Интерьер просторен и, по сицилийским меркам, довольно строг — зато здесь находится знаменитая астрономическая меридианная линия XVIII века, вмонтированная в пол нефа и использовавшаяся для отслеживания солнечного календаря.

Церковь и монастырь формально являются отдельными объектами, хотя выходят на одну площадь и чаще всего посещаются вместе. Уточните на месте, включён ли вход в церковь в билет монастыря или требует отдельной договорённости — условия менялись с течением времени.

Практическая информация: как добраться и попасть внутрь

Монастырь расположен на Пьяцца-Данте-Алигьери, примерно в 10 минутах ходьбы к западу от Пьяцца-дель-Дуомо. Путь пролегает по тихим жилым улочкам в стороне от туристической Via Etnea — это само по себе приятное знакомство с более живым и нетуристическим центром города.

Автобусы AMT маршрутов 1, 2, 3, 4 и D останавливаются на Пьяцца-Данте или рядом с ней. Если вы приезжаете с железнодорожного вокзала Катания-Чентрале, пешая прогулка займёт около 25–30 минут: нужно идти по Via Etnea на север, затем свернуть на запад. Те, кто прибывает на круизном лайнере, могут добраться до исторического центра прямо из порта по Via Vittorio Emanuele.

Комплекс оснащён пандусами для маломобильных посетителей; на территории есть книжный магазин, небольшое кафе и гардероб. Рекомендуется удобная обувь на плоской подошве: часть полов внутри — неровный базальт или стёртый мрамор, а в саду есть наклонные участки.

Кому этот визит может не подойти

Тем, у кого в Катании мало времени и кого прежде всего интересует природа, стоит взвесить, что выбрать: монастырь или поездку к маршрутам Этны или ущелью Алькантара. Монастырь требует сосредоточенности и полностью раскрывается в формате экскурсии с гидом; если вы ограничены во времени или быстро устаёте от осмотра закрытых пространств, прогулка может показаться затянутой.

Маленьким детям формат экскурсии с гидом может даться нелегко. Помещений много, содержание сложное, темп рассчитан на взрослую аудиторию. Специальных детских программ в актуальной информации для посетителей не упоминается, поэтому семьям с маленькими детьми стоит принять это во внимание.

Те, кто едет специально ради эффектного фасада для фотосъёмки, могут быть слегка удивлены: незавершённый экстерьер впечатляет, но не обладает той парадной красотой, какой отличаются барочные фасадыНото или Рагузы-Ибла. Главная ценность монастыря — внутри, в его истории, а не во внешнем облике со стороны улицы.