อารามเบเนดิกติน ซาน นิโกล่า ลาเรนา: ยักษ์ใหญ่บาโรกแห่งคาตาเนีย

ทำไมอารามแห่งนี้ควรค่าแก่การแวะเข้าไปมากกว่าแค่เดินผ่าน

จาก Piazza Dante Alighieri แค่เห็นหน้าตึกของอารามเบเนดิกติน ซาน นิโกล่า ลาเรนา ก็ต้องใช้เวลาปรับสายตา เพราะมันยาวสุดลูกหูลูกตาทั้งสองฝั่ง ที่นี่ไม่ใช่โบสถ์หลังจิ๋วๆ นะ ตัวอาคารขยายออกไปเกือบ 210 คูณ 130 เมตร กลายเป็นหนึ่งในอารามใหญ่ที่สุดในยุโรป เทียบได้กับพระราชวัง Mafra ที่โปรตุเกสเลย ผนังลาวากับหินปูนสีอ่อนดูเหมือนไม่มีอะไรสะดุดตาจากภายนอก แต่พอเดินเข้าแล้ว จะเห็นว่าภายในอลังการจริง

อารามแห่งนี้เป็นส่วนหนึ่งของมรดกโลกยูเนสโกกลุ่ม สถาปัตยกรรมบาโรกตอนปลายของซิซิลี แต่จริงๆ แล้วอยู่ในกลุ่ม Val di Noto ไม่ใช่แบบอาหรับ-นอร์มัน จุดที่ได้ขึ้นทะเบียนเพราะการบูรณะหลังแผ่นดินไหวปี 1693 ที่พลิกโฉมใหม่หมด – พระรูปสร้างขึ้นใหม่ไม่ใช่แค่เพื่อฟื้นบ้านตัวเอง แต่เพื่อประกาศความยิ่งใหญ่และถาวรของศาสนา

ประวัติศาสตร์ที่เขียนไว้ด้วยลาวาและหิน

อารามนี้ก่อตั้งในปี 1558 โดยนักบวชเบเนดิกตินสายปฏิรูป เลือกพื้นที่ฝั่งตะวันตกสุดของเมืองคาตาเนียยุคเก่า กว่าหนึ่งศตวรรษที่ชุมชนเติบโต มีที่ดิน ทรัพย์สิน งานศิลป์เพิ่ม ต่อมาประสบหายนะร้ายแรงสองครั้งติดกันที่เกือบจะทำให้ที่นี่เสื่อมสูญหายไป

ในปี 1669 ภูเขาไฟเอ็ตนาเกิดระเบิดใหญ่ ลาวาไหลผ่านเมืองโดยตรง นักบวชไม่ยอมรื้อทิ้งแต่ดึงเอาลาวาแข็งเข้าเป็นรากฐานใหม่ ทุกวันนี้ยังเห็นผนังบะซอลต์ก่อนยุคลาวาอยู่ตามจุดต่างๆ เป็นหนึ่งในร่องรอยของพลังธรรมชาติเอ็ตนาที่สัมผัสได้จริงสุดในคาตาเนีย

จากนั้นปี 1693 แผ่นดินไหว Val di Noto ทำให้สิ่งก่อสร้างที่เหลืออยู่ถล่มเกือบหมด การฟื้นฟูคราวนั้นสร้างอารามบาโรกที่เห็นในปัจจุบัน ตั้งใจออกแบบโดยสถาปนิก Giovanni Battista Contini และขยายต่อเนื่องถึงศตวรรษที่ 18 เหตุการณ์นั้นเปลี่ยนหน้าตาของทั้งภูมิภาค เรื่องนี้มีเล่าไว้ใน คู่มือ Sicily สไตล์บาโรก ด้วย

สิ่งที่คุณจะได้เห็นจริงเมื่อเข้าทัวร์

การเข้าชมภายในต้องไปกับทัวร์นำชม และมันคุ้มกว่าปล่อยให้เดินเอง เพราะห้องสำคัญหลายห้องล็อกไว้ หากไม่มีไกด์ก็ไม่เข้าใจผังอาคารแน่นอน ทัวร์ทั่วไปใช้เวลาราว 90 นาที พาเดินโถงใหญ่ ห้องครัว สวนขั้นบันได และอย่างน้อยหนึ่งจุดที่ได้เห็นร่องรอยลาวาเก่า

ห้องใหญ่ชั้น piano nobile คือตัวเอกสายตาของที่นี่ เพดานห้องอาหารกับห้องเจ้าอารามประดับจิตรกรรมปลายศตวรรษที่ 18 สีเหลืองอ่อน น้ำตาลสด ฟ้าจางๆ ที่ยังคงสภาพเดิม ชาเปลใหญ่ให้เสียงก้องน่าทึ่ง มหาวิทยาลัยใช้จัดงานดนตรีกับกิจกรรมวัฒนธรรมบ่อย

ห้องครัวก็ควรพูดถึงโดยเฉพาะ สร้างแบบอุตสาหกรรม โดยมีเตากลางห้องใหญ่พอให้ยืนเข้าไปได้ กับระบบน้ำและท่อน้ำทิ้งที่ถือว่าทันสมัยมากในศตวรรษที่ 18 ถือเป็นห้องที่ไม่คาดคิดสำหรับมรดกซิซิเลีย ไกด์มักใช้เวลาตรงนี้นาน เพราะแขกประทับใจเกินคาด

สวนขั้นบันไดด้านหลังอารามให้บรรยากาศอีกแบบ เงียบสงบ มีต้นส้มสูงและวิวหลังคาเมืองไปถึงชายฝั่ง ยิ่งช่วงบ่ายแสงทองตัดผ่าน สีกำแพงลาวาจะเปลี่ยนจากดำสนิทเป็นเทาเข้ม เป็นดีเทลที่ถ่ายรูปไม่ติด แต่ฝังใจ

เลือกเวลาเข้าชมให้เหมาะ: บรรยากาศแต่ละช่วงเวลาต่างกันยังไง

ช่วงเช้า โดยเฉพาะก่อน 11:00 คนยังไม่เยอะและอากาศเย็นกว่า ฮอลล์ทางเข้าและลานรับแสงเช้าตรงๆ เห็นความต่างของหินบะซอลต์กับหินปูนชัดมาก เหมาะถ่ายรูปด้านนอกที่สุด

สายถึงเที่ยง นักศึกษามหาวิทยาลัยจะเดินผ่านลานและโถงต่างๆ ให้เห็นว่าที่นี่ไม่ใช่องค์ประกอบที่ตายแล้ว ห้องเรียนอยู่ข้างๆ จิตรกรรมศตวรรษที่ 18 เลย คาเฟ่จะเริ่มแน่นช่วงบ่ายโมงทั้งนักศึกษากับนักท่องเที่ยว ร้านหนังสือมีหนังสือประวัติศาสตร์สถาปัตย์ทั้งอิตาลีและอังกฤษ ลองแวะดูได้

ทัวร์รอบบ่าย (รอบสุดท้ายราว 15:30 หรือ 16:00) จะเดินเร็วขึ้น เพราะเตรียมปิดไซต์ แต่สวนจะสวยสุดในช่วงแสงนี้และวันธรรมดา นักศึกษาจะกลับไปแล้ว เหลือทางเดินเงียบกว่าช่วงอื่น

โบสถ์ซาน นิโกล่า ลาเรนา ข้างอาราม

ติดกับอารามคือโบสถ์ซาน นิโกล่า ลาเรนา หนึ่งในโบสถ์ใหญ่ที่สุดของซิซิลี แต่ไม่เสร็จสมบูรณ์นะ หน้าตาบ้านยังไม่ทำเสร็จ เสากับผนังหน้าดิบๆ มีเสน่ห์แปลกต่างจากบาโรกทั่วไป ด้านในกว้างขวางและเรียบกว่าโบสถ์ซิซิลีอื่น มีเส้นเมริเดียนดาราศาสตร์อายุ 18 ศตวรรษฝังอยู่กลางพื้นโถงสำหรับบันทึกปฏิทินสุริยะ

โบสถ์กับอารามจริงๆ แยกกันเดินชม แม้จะอยู่ในจัตุรัสเดียวกัน บางช่วงใช้บัตรร่วมได้หรือไม่ต้องเช็กกับที่นั่น เพราะเงื่อนไขเปลี่ยนบ่อย

ข้อมูลการเดินทางและการเข้าชม

อารามตั้งอยู่ที่ Piazza Dante Alighieri เดินเท้าประมาณ 10 นาทีทางตะวันตกของ Piazza del Duomo เส้นทางเดินผ่านย่านที่อยู่อาศัยสงบๆ ไม่ติดแหล่งท่องเที่ยวตาม Via Etnea ถือว่าได้สัมผัสชีวิตคนเมืองจริงๆ

รถบัสเมือง AMT สาย 1, 2, 3, 4 และ D จอดใกล้ Piazza Dante ถ้ามาจากสถานีรถไฟหลัก Catania Centrale เดินขึ้น Via Etnea ตัดเข้าด้านตะวันตก ใช้เวลาราว 25–30 นาที ส่วนใครมาทางเรือสำราญ เดินตรงจากท่าเรือทาง Via Vittorio Emanuele ถึงใจกลางเมืองได้เลย

อาคารรองรับผู้ใช้วีลแชร์ได้ พร้อมร้านหนังสือ คาเฟ่เล็ก และห้องเก็บของ รองเท้าแบนสบายๆ แนะนำเพราะพื้นในหลายจุดเป็นบะซอลต์หรือหินอ่อนเก่าซึ่งอาจลื่น และส่วนของสวนมีความลาดเอียง

ใครอาจจะไม่เหมาะกับที่นี่

ถ้ามีเวลาจำกัดในคาตาเนียและสนใจธรรมชาติมากกว่า อาจเลือกเดินทางไป เส้นทางเดินของ Mount Etna หรือ Alcantara Gorge แต่อารามนี้ต้องใช้เวลากับไกด์ การเดินชมในร่มค่อนข้างยาว ถ้าเวลาไม่พอหรือเดินในอาคารนานๆ แล้วเหนื่อยง่าย อาจรู้สึกว่าหนักเกินไป

เด็กเล็กอาจไม่ค่อยเหมาะกับทัวร์นำชม ห้องกว้างใหญ่ สาระเยอะ เดินเร็ว ไม่มีโปรแกรมเฉพาะเด็ก ถ้ามากับครอบครัวที่มีเด็กเล็กควรพิจารณา

ใครที่หวังจะมาถ่ายรูปหน้าตาโบสถ์หวือหวาอาจแปลกใจ เพราะด้านนอกยังสร้างไม่เสร็จ ดูเท่ไม่เหมือนบาโรกเมือง Noto หรือ Ragusa Ibla ที่นี่ควรโฟกัสที่บรรยากาศกับประวัติศาสตร์ภายในมากกว่าด้านหน้าอาคาร