Wat Pho: najstarsza świątynia Bangkoku i posąg, który zatrzymuje w miejscu

Czym tak naprawdę jest Wat Pho

Wat Pho, oficjalnie Wat Phra Chetuphon Wimonmangkhalaram Rajwaramahawihan, to największy kompleks świątynny w Bangkoku i niemal na pewno najstarszy — jego początki sięgają XVI wieku, jeszcze zanim Bangkok był stolicą. Król Rama I gruntownie go odnowił i rozbudował po 1782 roku, w ramach budowania Bangkoku jako następcy upadłego królestwa Ayutthaya. Jego następcy, zwłaszcza Rama III, kontynuowali dzieło — to, co stoi tu dziś, jest efektem dwóch pokoleń królewskich ambicji skondensowanych w jednym kompleksie.

Świątynia zajmuje około 80 000 metrów kwadratowych, co oznacza, że wielu odwiedzających ogląda tylko salę Leżącego Buddy i wychodzi, nie zdając sobie sprawy, że widzieli może 20 procent terenu. Poza tą salą: cztery potężne czedi upamiętniające pierwszych czterech królów dynastii Chakri, biblioteka tradycyjnej medycyny i astrologii wyryta na kamiennych tablicach wmurowanych w ściany krużganków oraz 91 mniejszych czedi ustawionych rzędami na zewnętrznych dziedzińcach. Kompleks funkcjonuje jako czynny klasztor, więc mnisi w szafranowych szatach przemieszczają się po terenie przez cały dzień z niespiesznie spokojnym krokiem.

Leżący Budda: skala zmienia wszystko

Nic nie przygotuje cię na to, jak ogromny jest Leżący Budda, gdy wejdziesz do wiharn. Posąg ma 46 metrów długości i 15 metrów wysokości, jest w całości pokryty płatkowym złotem, a same stopy mierzą 5 metrów długości i 3 metry szerokości — zdobi je 108 pomyślnych symboli inkrustowanych masą perłową. Liczba 108 ma szczególne znaczenie w buddyjskiej kosmologii i odpowiada 108 cechom Buddy.

Sama sala jest niemal komicznie wąska w stosunku do skali tego, co się w niej mieści. Wchodzisz z jednego końca, idziesz wzdłuż całego posągu, mijasz stopy i wychodzisz z drugiej strony. Nie ma kąta, z którego dałoby się objąć wzrokiem całą figurę naraz, co sprawia, że fotografowanie jest wyzwaniem, ale też ćwiczeniem uważności. Światło w środku jest przyćmione i ciepłe, filtrowane przez wysoko umieszczone okna, a w powietrzu unosi się delikatny ślad kadzidła ze stolików ofiarnych u stóp posągu.

Wzdłuż tylnej ściany ciągnie się rząd 108 brązowych misek jałmużniczych. Odwiedzający kupują tackę z drobnymi monetami (20 THB) przy stoliku blisko wejścia i wrzucają po jednej monecie do każdej miski w trakcie przejścia. Rytmiczny dźwięk monet uderzających o metal odbija się echem po całej sali i staje się częścią atmosfery tego miejsca.

Reszta kompleksu: to, co omija większość turystów

Po obejrzeniu Leżącego Buddy większość odwiedzających od razu wychodzi. Ci, którzy zapuszczą się głębiej w kompleks, zostają nagrodzeni znacznie większą przestrzenią i zupełnie inną atmosferą. Cztery wielkie czedi pierwszych czterech królów Rama stoją w rzędzie, wyłożone zieloną, pomarańczową, niebieską i żółtą ceramiczną mozaiką, której powierzchnia mieni się inaczej w zależności od pozycji słońca. Z bliska mozaika jest na tyle misterna, że potrafi przykuć uwagę na dłużej, niż byś się spodziewał.

Zewnętrzny krużganek mieści 394 posągi siedzącego Buddy ustawione w długich galeriach. Światło w galeriach zmienia się w ciągu poranka, a wczesnym rankiem panuje tu cisza, jakiej główne sale nigdy do końca nie oferują. Kamienne rzeźby chińskich strażników, przywiezione do Bangkoku jako balast na chińskich statkach handlowych, stoją przy różnych bramach i narożnikach w obrębie kompleksu. Ich obecność przypomina, że historia świątyni jest jednocześnie zapisem wczesnych relacji handlowych Bangkoku.

Teren świątyni graniczy od północy z kompleksem Pałacu Królewskiego. Jeśli planujesz zwiedzić oba w jeden poranek, zacznij od Wat Pho — w pierwszej godzinie jest tu mniej ludzi, a fizyczna skala Pałacu Królewskiego może być męcząca, jeśli zostawisz go na koniec.

Tradycyjny masaż tajski: szkoła na terenie świątyni

Wat Pho uważa się za kolebkę tradycyjnego masażu tajskiego. Wiedza o masażu zakodowana na kamiennych tablicach świątyni stała się fundamentem formalnego nauczania, a szkoła Wat Pho Thai Traditional Massage School nadal działa na terenie kompleksu. Pawilony masażu znajdują się w północnej części, wyraźnie oznakowane.

Godzina tradycyjnego masażu tajskiego kosztuje około 520 THB. Terapeuci pracujący tutaj mają formalne wykształcenie, a atmosfera jest spokojniejsza i bardziej przemyślana niż w ulicznych salonach masażu w okolicach Khao San Road. Przyjmowane są osoby bez rezerwacji, choć w godzinach szczytu możesz czekać 15–30 minut. Dostępny jest też masaż stóp w nieco niższej cenie.

Jak zmienia się doświadczenie w ciągu dnia

Świątynia otwiera się o 8:00 i pierwsze 90 minut jest wyraźnie spokojniejsze. Światło na zewnętrznych dziedzińcach jest łagodniejsze, mnisi są aktywni, a kamienny bruk nie zdążył jeszcze wchłonąć pełnego żaru bangkockiego słońca. Temperatura w sali Leżącego Buddy pozostaje względnie stała niezależnie od pory, ale sam teren robi się naprawdę gorący koło południa, szczególnie w porze suchej od marca do maja.

Od mniej więcej 10:00 zorganizowane grupy pojawiają się falami. To nie powód, by unikać świątyni, ale zmienia charakter wizyty. Jeśli przyjdziesz w połowie przedpołudnia, po prostu odejdź od głównych tras w stronę zewnętrznych czedi i galerii, gdzie tłumy wyraźnie się przerzedzają. Pod koniec popołudnia, około 15:30–16:00, liczba odwiedzających znów spada, a jakość światła do fotografii się poprawia.

Świątynia zamyka się o 18:30. Na okolicznych ulicach przez cały dzień działają sprzedawcy świeżej wody kokosowej i tajskich przekąsek, co jest przydatne, bo upał na terenie kompleksu potrafi wyczerpać. Weź ze sobą butelkę wody oprócz tej wliczonej w cenę biletu.

Jak dotrzeć i co w okolicy

Najpraktyczniejszy dojazd to łódź ekspresowa Chao Phraya do przystani Tha Tien (N8). Od przystani Wat Pho jest około pięciu minut spaceru na wschód ulicą Maharaj Road. To również przystanek, z którego odpływają promy na drugą stronę rzeki do Wat Arun, co czyni obie świątynie naturalną parą na poranne zwiedzanie znad rzeki.

Wat Pho leży w dzielnicy Rattanakosin, historycznym sercu Bangkoku. Okoliczne ulice kryją jedną z najstarszych zabudów w mieście i kilku sprzedawców jedzenia wartych odszukania — szczególnie skupisko kamienic przy targu Tha Tien niedaleko przystani. Żeby szerzej poznać okolicę, Muzeum Narodowe w Bangkoku jest krótki spacer na północ przez wyjście z terenu Pałacu Królewskiego.

Jeśli w trakcie podróży planujesz odwiedzić więcej świątyń w Bangkoku, warto umieścić Wat Pho w kontekście innych miejsc w mieście. najlepsze świątynie Bangkoku — nasz przewodnik obejmuje pełen przekrój, od kameralnych osiedlowych watów po wielkie kompleksy królewskie, i pomoże zaplanować, jak rozłożyć czas.

Praktyczne wskazówki fotograficzne

Fotografowanie jest dozwolone w całym kompleksie, w tym wewnątrz sali Leżącego Buddy. Wnętrze sali jest wymagające: światło jest niskie i ciepłe, obiekt ogromny, a tłumy sprawiają, że często masz ograniczony czas w jednym miejscu. Obiektyw szerokokątny jest przydatny, ale i tak nie zmieści całego posągu w jednym kadrze. Postaw na detale: stopy, inkrustacje z masy perłowej, rząd misek jałmużniczych. Często opowiadają historię lepiej niż próby ujęcia całości.

Cztery wielkie czedi wyglądają świetnie na zdjęciach od połowy poranka, gdy słońce jest wystarczająco wysoko, by w pełni oświetlić ceramiczną mozaikę. Galerie z siedzącymi Buddami oferują jedne z najbardziej nastrojowych ujęć w kompleksie, zwłaszcza wczesnym rankiem, gdy światło przez kolumnady pada pod długim, kierunkowym kątem. Statyw nie jest konieczny, ale stabilna ręka lub stabilizacja obrazu pomagają w ciemnych wnętrzach.