Grand Ole Opry House: żywa instytucja muzyki country w Nashville

Czym jest Grand Ole Opry House?

Grand Ole Opry House to teatr na 4400 miejsc, zbudowany z myślą wyłącznie o Grand Ole Opry — cotygodniowym pokazie muzyki country na żywo, który odbywa się nieprzerwanie od 1925 roku. Opry przeniosło się pod obecny adres przy 600 Opry Mills Drive 15 marca 1974 roku, po kilkudziesięciu latach w Ryman Auditorium w centrum miasta. Budynek zaprojektowano tak, by dać Opry trwały, dedykowany dom z nowoczesnym zapleczem technicznym, przy jednoczesnym zachowaniu kameralnej atmosfery klasycznego varieté.

Grand Ole Opry to najdłużej emitowana audycja radiowa na świecie. To, co zaczęło się jako godzinny sobotni taniec w stodole na antenie WSM Radio w Nashville, przerodziło się w wielonocną instytucję, która wykreowała lub ugruntowała kariery niemal każdej ważnej postaci w muzyce country. Dziś Opry organizuje pokazy zazwyczaj we wtorki i czwartki wieczorem oraz w piątki i soboty w nocy, choć harmonogram zmienia się wokół świąt, tras koncertowych i wydarzeń specjalnych.

Aby lepiej zrozumieć, jakie miejsce Opry zajmuje w szerszym muzycznym krajobrazie Nashville, zajrzyj do naszego przewodnika po historii muzycznej Nashville — znajdziesz tam pełną historię, od pierwszych audycji WSM aż po dzisiejszą dominację miasta w świecie country, Americany i nie tylko.

Wnętrze teatru: czego się spodziewać

Wchodząc do Opry House po raz pierwszy, większość ludzi jest zaskoczona rozmiarami. Audytorium jest większe, niż sugerują zdjęcia — strome rzędy siedzeń ułożone są w szerokim łuku wokół wysuniętej sceny. Z większości miejsc widoczność jest doskonała, choć siedzenia w górnych sektorach mogą sprawiać wrażenie dużej odległości od sceny. Jeśli zależy Ci na bliskości, miejsca na parterze i w dolnych sektorach są warte dopłaty.

Na samej scenie znajduje się jeden z najbardziej rozpoznawalnych symboli muzyki country: okrąg drewna wycięty z oryginalnej podłogi sceny Ryman Auditorium, wmontowany w centrum sceny Opry House. Każdy artysta wchodzi w ten krąg podczas swojego występu. To celowe, fizyczne nawiązanie do historii Opry — właśnie na tym drewnie stają artyści podczas ceremonii przyjęcia na członka. Detal jest niewielki, ale nadaje temu miejscu ceremonialną wagę, której próżno szukać w zwykłej sali koncertowej.

Format show w Opry zupełnie różni się od standardowego koncertu. Zamiast jednego headlinera grającego przez dwie godziny, wieczór składa się z wielu krótkich występów — każdy artysta gra kilka piosenek i ustępuje miejsca kolejnemu. Prowadzący lub prezenter łączy poszczególne segmenty, a całość przerywają bloki radiowe na żywo (Opry wciąż nadaje na WSM 650 AM). Całość przypomina bardziej starannie dobrany program varieté niż typowy gig. Osoby na pierwszym show bywają zdezorientowane tym tempem; stali bywalcy uważają to za zaletę, nie wadę.

Historia budynku

Na początku lat 70. Opry wyrosło z Ryman Auditorium. Ryman, wzniesiony w 1892 roku jako tabernakulum religijne, a później przekształcony w salę koncertową, był siedzibą Opry od 1943 roku aż do 1974 roku. Budynek nie miał klimatyzacji, dysponował ograniczonym zapleczem za sceną i starzejącą się infrastrukturą. Plany nowej siedziby powstały w ramach szerszego projektu kompleksu rozrywkowego Opryland USA, który otwarto w 1972 roku.

Opry House otwarto 15 marca 1974 roku uroczystym koncertem, podczas którego prezydent Richard Nixon zagrał na pianinie „Happy Birthday" z okazji urodzin Roya Acuffa. Wydarzenie szeroko opisywały media ogólnokrajowe i natychmiast ugruntowało renomę nowego miejsca. Teatr stanął nad brzegiem rzeki Cumberland, mniej więcej 13 kilometrów na północny wschód od centrum Nashville.

W maju 2010 roku obiekt poważnie ucierpiał podczas powodzi — wylew rzeki Cumberland zalał znaczną część okolicy Opryland. Opry House znalazło się pod kilkoma stopami wody i przez wiele miesięcy pozostawało zamknięte na czas remontu. Odbudowa stała się powodem do dumy całej społeczności, a Opry wróciło na scenę 28 września 2010 roku przy ogromnym entuzjazmie. Dziś historia powodzi jest częścią opowieści o tym miejscu — nie bliznę, lecz świadectwem odporności.

Opry House leży w sercu skupiska atrakcji w okolicy Opryland i Music Valley — w sąsiedztwie Gaylord Opryland Resort, centrum handlowego Opry Mills i statku showboat General Jackson. Ta dzielnica jest zupełnie inna niż centrum Nashville — funkcjonuje raczej jako zamknięta strefa turystyczna niż żywe miejskie osiedle.

Jak wygląda wizyta na show: praktyczny poradnik

Drzwi otwierają się zazwyczaj około godziny przed rozpoczęciem show. Warto przyjść wcześniej: w foyer znajdują się pamiątki z historii Opry, zdjęcia dokumentujące dziesiątki lat występów oraz stoiska z merchandise'em, które wyraźnie odbiegają poziomem od typowych sklepów w salach koncertowych. W środku działają też bar i punkt gastronomiczny, choć oba robią się zatłoczone w ciągu 30 minut przed podniesieniem kurtyny.

Na miejscu dostępny jest parking — to najwygodniejsza opcja dla zmotoryzowanych. Uber i Lyft działają sprawnie przy przyjeździe, ale po zakończeniu show na odbiór można czekać dłużej, bo setki osób zamawiają przejazdy jednocześnie. Jeśli nocujesz w Gaylord Opryland Resort, hotel może oferować transfer do Opry House — rozwiązuje to całkowicie problem parkowania i dojazdów.

Polityka fotografowania jest generalnie liberalna w przypadku zdjęć na własny użytek, jednak zakaz używania lampy błyskowej i nagrywania wideo może obowiązywać w zależności od artystów. Sprawdź aktualne zasady w kasie w dniu show.

Wycieczki backstage

Wycieczki za kulisy Opry House odbywają się w większości dni i dają dostęp do miejsc, których publiczność nigdy nie widzi: garderoby używanych przez obecnych i legendarnych artystów, strefy rozgrzewki tuż za sceną oraz kręgu z drewna z Ryman, który można oglądać z bliska, stojąc na samej scenie. Przewodnicy naprawdę znają się na rzeczy i są autentycznymi entuzjastami Opry — nie ma tu mowy o mechanicznym odprowadzaniu grup.

Wycieczki są biletowane osobno od wejścia na show i startują z głównego wejścia dla zwiedzających. W dni show dostępna jest zazwyczaj opcja premium, która łączy wycieczkę z miejscem na wieczornym spektaklu. Ten bilet kombinowany cieszy się dużym zainteresowaniem i szybko się wyprzedaje, więc wcześniejsza rezerwacja jest mocno wskazana. Wycieczki backstage w dni bez show dają pełniejszy dostęp do przestrzeni sceny i są rozsądną opcją dla podróżnych, którzy nie mogą przyjść wieczorem.

Jeśli wycieczka backstage rozbudzi w Tobie ciekawość historii nagrań w Nashville, historyczne RCA Studio B na Music Row oferuje równie kameralne spojrzenie na miejsce, gdzie nagrano dziesiątki klasycznych utworów country — ze stanowiskami odsłuchowymi, które przybliżają fascynującą historię realizacji dźwięku.

Pory dnia i natężenie ruchu

Opry House nie funkcjonuje jak muzeum ani park — nie ma tu przypadkowych odwiedzin w ciągu dnia. Poza zaplanowanymi wycieczkami i spektaklami budynek jest zwykle zamknięty dla publiczności. Piątkowe i sobotnie wieczory przyciągają największe tłumy, a okoliczne parkingi i sąsiednie Opry Mills wyraźnie ożywiają się już od późnego popołudnia.

Show wtorkowe i czwartkowe przyciągają nieco mniejszą widownię i mogą być nieco spokojniejsze, choć jakość produkcji i różnorodność line-upu są równie wysokie. Jeśli zależy Ci na pełnym doświadczeniu kulturowym bez weekendowego tłoku, wtorek lub czwartek to dobry wybór.

Po zakończeniu show parking opróżnia się powoli. Jeśli przyjechałeś samochodem, w ruchliwe wieczory spędź w kolejce 15–20 minut lub dłużej. Okolica tuż przy obiekcie oferuje bardzo ograniczone możliwości jedzenia i picia po show w porównaniu z centrum Nashville, więc większość gości wraca do hotelu lub jedzie do miasta na późnonocną kolację i drinka.

Dla kogo to miejsce może nie być warte wizyty

Podróżni, których nie interesuje muzyka country ani historia amerykańskiego radia, mogą poczuć się zawiedzeni. Format show Opry — wiele krótkich setów i celowo nostalgiczna oprawa — nie jest stworzony dla kogoś, kto szuka przypadkowej rozrywki. Jeśli po prostu chcesz posłuchać muzyki na żywo w Nashville, miasto oferuje znacznie szerszą i bardziej eklektyczną ofertę: od kameralnych listening rooms po historyczne honky-tonki na Broadway.

Osoby szukające spontanicznej muzyki na żywo bez rezerwacji lepiej poczują się na pasie honky-tonków na Broadway lub w mniejszych klubach, takich jak Bluebird Cafe. Opry House nagradza tych, którzy przychodzą z zaplanowaną wizytą i prawdziwym zainteresowaniem tradycją, którą reprezentuje.