East-West/West-East Richarda Serry: stalowe monolity na pustyni Kataru

Czym właściwie jest East-West/West-East

East-West/West-East to stała rzeźba plenerowa amerykańskiego artysty Richarda Serry, zamówiona przez Qatar Museums i zainstalowana w rezerwacie przyrody Brouq na Półwyspie Zekreet w zachodniej części Kataru. Składa się z czterech płyt ze stali Cor-Ten, z których każda wznosi się ponad 14 metrów nad pustynne podłoże. Płyty ustawiono w korytarzu rozciągającym się na ponad kilometr między starożytnymi formacjami skał gipsowych. Dzieło jest zorientowane tak, że jeden koniec zwrócony jest ku Zatoce Perskiej, a drugi w głąb lądu — tytuł jest więc jednocześnie dosłownym i filozoficznym opisem tego, czego doświadczasz, przechodząc przez instalację.

Serra był znany na całym świecie z rzeźb, które sprawiają, że stajesz się intensywnie świadomy własnego ciała w przestrzeni — i ta instalacja jest chyba jego najbardziej radykalnym wcieleniem tego pomysłu. Brak cokołów, etykiet, tablic informacyjnych widocznych z oddali. Podchodzisz przez otwartą pustynię i cztery olbrzymie stalowe ściany po prostu się pojawiają, wyrastając z ziemi tak, jakby stały tu od zawsze. Skala w pełni dociera do ciebie dopiero wtedy, gdy ktoś staje obok jednej z płyt — i wtedy ta płyta całkowicie go pochłania.

Droga na miejsce: część doświadczenia

Dotarcie do East-West/West-East to nie jest prosta wyprawa. Z centrum Dohy jazda zajmuje mniej więcej godzinę do godziny i kwadrans, w zależności od ruchu — głównie autostradą Dukhan Highway prowadzącą na zachód. Sama autostrada jest szybka i dobrze utrzymana. Przemiana krajobrazu następuje stopniowo: miasto się przerzedza, zabudowania przy drodze znikają, aż w końcu jedziesz przez płaski, wypłukany teren, na którego horyzoncie nie ma prawie nic.

Końcowy odcinek drogi od okolic Zekreet wiedzie nieutwardzonymi pustynymi szlakami. Większość odwiedzających dociera na miejsce standardowym SUV-em lub samochodem z wysokim prześwitem, choć właściwa terenówka jest wygodniejsza na bardziej wymagających odcinkach. Kod Plus Code GV8C+R9W i współrzędne GPS działają dobrze w Mapach Google i Apple Maps i to na nich warto polegać na ostatnich kilku kilometrach. Nie ufaj wyłącznie znakom drogowym.

Jeśli łączysz tę wyprawę z innymi atrakcjami zachodniej części Kataru, trasa naturalnie łączy się z Fortem Al Zubarah, wpisanym na listę UNESCO obiektem około 30 minut dalej na północ, albo z przystankiem na plaży Sealine w pobliżu Mesaieed w drodze powrotnej. Obie atrakcje są warte uwagi, jeśli planujesz spędzić tu cały dzień.

Co tak naprawdę zobaczysz i poczujesz

Krajobraz gipsowego płaskowyżu w rezerwacie przyrody Brouq jest osobliwy sam w sobie, jeszcze zanim dotrzesz do rzeźby. Formacje skalne są jasne i warstwowe, wyerodowane przez wiatr w niskie, płaskogórskie kształty, które wyglądają niemal jak elementy architektury. Grunt między nimi pokryty jest piaskiem i drobnymi kamieniami. Tu i ówdzie pojawiają się kępy skąpej, niskiej roślinności pustynnej. Jest bardzo cicho — w ten szczególny sposób, który charakteryzuje naprawdę odległe miejsca, gdzie brak ludzkiego hałasu sam w sobie staje się obecnością.

Stalowe płyty wyblakły do głębokiej, pomarańczowo-brązowej barwy utlenionego żelaza, dzięki czemu na tle szaro-białych tonów pustyni wydają się ciepłe i niemal organiczne. Z bliska powierzchnia ma fakturę: kwiatki rdzy, zacieki, smugi tam, gdzie deszcz — w rzadkich chwilach, gdy tu pada — spływał po metalu. Płyty nie są identyczne w swoim dokładnym rozmieszczeniu ani w subtelnych kątach, pod jakimi stoją — Serra zaprojektował je tak, by wchodziły w interakcję z liniami widoku tworzonymi przez gipsowe klify po obu stronach korytarza.

Przejście całej długości instalacji, od jednej skrajnej płyty do drugiej, zajmuje spokojnym tempem około 15–20 minut. W miarę jak przemieszczasz się między płytami, kadrowanie krajobrazu się zmienia: niebo, skała i stal inaczej ze sobą współgrają w zależności od Twojej pozycji. Stań dokładnie między dwiema płytami, a krawędzie stali stworzą wąską ramę. Odsuń się na bok — i otwarta pustynia znów dochodzi do głosu. Serra celowo wbudowywał takie percepcyjne przesunięcia we wszystkie swoje duże realizacje plenerowe, a tutaj odległości między płytami są na tyle duże, że naprawdę czujesz, jak krajobraz się zmienia w trakcie spaceru.

Pora dnia: jak zmienia odbiór

Przyjazd o świcie daje dwie rzeczy, których nie oferuje wizyta po południu: chłodniejszą temperaturę i jakość światła, która sprawia, że stal jarzy się miedzianą czerwienią na tle bladego nieba. Niski kąt słońca wydobywa każdy detal powierzchni płyt, a cienie rozciągają się długo po pustynnym podłożu. Jeśli zależy Ci na fotografii, wschód słońca to oczywisty wybór — choć wymaga wyjazdu z Dohy jeszcze po ciemku.

Wizyta w południowych godzinach w miesiącach letnich jest nie tyle niewygodna, co wręcz odradzana. Temperatury w okolicach Zekreet regularnie osiągają 40°C i więcej między czerwcem a wrześniem, w pobliżu rzeźby nie ma żadnego cienia, a stalowe płyty pochłaniają i oddają ciepło. Jeśli odwiedzasz to miejsce latem, wybierz się koniecznie o wczesnym poranku i wróć do samochodu przed godz. 9:00 lub 10:00.

Światło późnego popołudnia w chłodniejszych miesiącach — mniej więcej od listopada do marca — tworzy najbogatszy kontrast kolorów: głęboka pomarańcz stali na tle złotogodzinnych tonów pustyni. To również pora, gdy temperatura jest najbardziej łaskawa, schodząc do niskich dwudziestu kilku stopni Celsjusza. Płyty rzucają długie cienie na wschód, gdy słońce opada ku zachodniemu horyzontowi nad Zatoką — wzmacniając kierunkową geometrię, którą Serra wpisał w tytuł i orientację dzieła.

Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o fotografowaniu w Dosze i jej okolicach, przewodnik fotograficzny po Dosze omawia logistykę fotografowania w różnych częściach miasta i okolicach, w tym warunki oświetleniowe i kwestie pozwoleń.

Kontekst kulturowy i artystyczny

Richard Serra był jednym z najważniejszych rzeźbiarzy przełomu XX i XXI wieku, znany z dzieł, które odrzucają tradycyjny cokół i nalegają na bezpośrednią relację między stalą, miejscem a ludzkim ciałem. Takie prace jak Tilted Arc w Nowym Jorku czy seria Torqued Ellipses w przestrzeniach muzealnych ugruntowały jego międzynarodową renomę. East-West/West-East należy do kategorii jego realizacji działających w skali krajobrazu, gdzie otoczenie nie jest tłem, lecz materiałem.

Qatar Museums zamówiło tę pracę w ramach szerszej strategii pozycjonowania Kataru jako poważnej destynacji dla sztuki współczesnej, obok instytucji takich jak Muzeum Sztuki Islamskiej czy Mathaf: Arabskie Muzeum Sztuki Nowoczesnej. Umieszczenie instalacji Serry nie w miejskim parku ani na dziedzińcu muzeum, lecz w chronionym rezerwacie pustyni było celową decyzją — wyrwało dzieło z jakiegokolwiek miejskiego kontekstu i zmusiło je do dialogu z głębokim czasem geologicznym. Gipsowe klify wokół to starożytne formacje. Stalowe płyty są industrialne. Ten kontrast nie jest przypadkowy.

Jeśli interesuje Cię sztuka współczesna i nowoczesna, Mathaf: Arabskie Muzeum Sztuki Nowoczesnej w Dosze dysponuje znaczącą kolekcją stałą i regularnie gości międzynarodowe wystawy. Muzeum Sztuki Islamskiej również warto uwzględnić w każdym programie skoncentrowanym na sztuce.

Praktyczne wskazówki: wizyta bez niespodzianek

Najlepsze miesiące na wizytę to listopad–marzec, gdy dzienne temperatury w okolicach Zekreet sprzyjają aktywności na świeżym powietrzu. Kwiecień i październik są znośne przy wczesnym wyjeździe. Od maja do września wymagana jest naprawdę duża ostrożność — idealnie byłoby wyruszyć jeszcze przed świtem.

Nie ma tu formalnego parkingu, ale samochody zazwyczaj zatrzymują się na bardziej płaskim terenie przy wejściu do instalacji. Podłoże prowadzące do płyt i między nimi to nierówny grunt pustynny: miejscami miękki piasek, luźne kamienie, a gdzie indziej zbite złoża gipsu. Zalecane są zamknięte buty z dobrą podeszwą. Sandały to zły wybór, szczególnie gdy piasek jest rozgrzany.

Pod względem fotograficznym najciekawsze ujęcia uzyskuje się zazwyczaj z poziomu gruntu, ustawiając płyty na tle nieba. Szerokokątny obiektyw oddaje pełną wysokość płyt i korytarz krajobrazowy między nimi. Człowiek w kadrze dostarcza odniesienia skali, które dramatycznie zmienia wymowę zdjęcia. Ponieważ płyty biegną mniej więcej na osi wschód–zachód, o wschodzie słońca masz je oświetlone od tyłu, podchodząc od wschodu, a o zachodzie — od tyłu, podchodząc od zachodu. Obie pory dnia są więc fotograficznie ciekawe, zależnie od kierunku, w którym patrzysz.

Osoby z ograniczoną mobilnością powinny wiedzieć, że na miejscu nie ma utwardzonej ścieżki, podjazdów ani żadnej infrastruktury ułatwiającej dostęp. Pustynny teren jest nierówny na całej długości trasy. Instalacja nie jest obecnie dostępna dla użytkowników wózków inwalidzkich bez znaczącej pomocy.

Jeśli planujesz całodniową wycieczkę z Dohy obejmującą tę instalację, przewodnik po jednodniowych wycieczkach z Dohy zawiera praktyczne propozycje tras po zachodniej części Kataru, wraz z sugestiami dotyczącymi czasu i opcji przejazdu.

Dla kogo ta wycieczka nie jest

East-West/West-East nie jest dla każdego — i warto to powiedzieć wprost. Jeśli jazda po odległej pustyni, brak jakichkolwiek udogodnień i abstrakcyjne spotkanie z wielkimi stalowymi obiektami nie brzmi dla Ciebie jak nagroda sama w sobie, dwugodzinna podróż w obie strony raczej tego nie zmieni. Instalacja nie ma paneli informacyjnych, przewodników audio ani żadnego wsparcia kontekstualnego na miejscu. Albo coś Cię w tym pociąga, albo nie — i zależy to wyłącznie od tego, co ze sobą przynosisz.

Rodziny z bardzo małymi dziećmi napotkają praktyczne trudności: nierówny teren, brak toalet, brak cienia i długi spacer na małych nóżkach w upale. Podróżnicy z napiętym planem, którzy nie zdążyli jeszcze zobaczyć atrakcji w centrum Dohy, powinni chyba najpierw je odwiedzić. A ktokolwiek przyjeżdża do Kataru latem bez bardzo wczesnego planu wyjazdu — powinien w ogóle to przemyśleć.