Brama Miasta i Parlament Renzo Piano: gdzie stara Valletta spotyka radykalny design

Pierwsze wrażenie: przybycie do nowej bramy Valletty

Większość odwiedzających podchodzi do Bramy Miasta z jednym celem: chcą dostać się do środka. To, co ich zatrzymuje, to właśnie to, co Renzo Piano zrobił z wejściem. Zamiast konwencjonalnego łuku, Piano wyciął czysty, ośmiometrowy przełom w szesnastowiecznych wapiennych bastionach, obramowując go wysokimi, pochylonymi stalowymi ostrzami, które łapią poranne światło w sposób, którego stara brama z lat 60. nigdy nie była w stanie. Efekt jest surowy i zamierzony: nie jesteś witany przez triumfalny łuk, lecz zapraszany do wkroczenia przez ranę w murze miejskim.

Podejście wąskim mostem nad historyczną suchą fosą nadaje ton całości. Poniżej fosa, która niegdyś stanowiła pierwszą linię obrony Valletty, jest dziś zagospodarowanym promenadą. Miejscowi wyprowadzają tam psy wczesnym rankiem. Turyści rzadko kiedy schodzą w dół. Powyżej wapienne bastiony zbudowane za Wielkiego Mistrza Jeana de Valette w latach 60. XVI wieku wznoszą się z tą samą ochrową solidnością, którą noszą od prawie pięciu wieków. Kontrast ze smukłymi stalowymi ostrzami okalającymi bramę nie jest subtelny, ale na tę odwagę zasłużył.

Architektura w szczegółach: co tak naprawdę zbudował Renzo Piano

Brama Miasta to tylko jeden element większego projektu. Zlecenie Piano, ogłoszone w 2009 roku i zrealizowane między 2011 a 2015 rokiem, obejmowało cztery wzajemnie powiązane elementy: nowy przełom w Bramie Miasta, gmach Parlamentu (Dar il-Parlament), teatr plenerowy wybudowany w ruinach Royal Opera House oraz rewitalizację okolicznych przestrzeni publicznych. Sam koszt budowy Parlamentu wyniósł około 90 milionów euro – kwota ta wywołała w Malcie poważną debatę publiczną.

Gmach Parlamentu stoi bezpośrednio po prawej stronie po przejściu przez bramę, zajmując miejsce, które świeciło pustką od czasu zbombardowania Royal Opera House w kwietniu 1942 roku podczas oblężenia Malty w II wojnie światowej. Piano zdecydował się nie odbudowywać wiktoriańskiej opery, lecz wznieść coś nowego, co przyzna rację ruinie. Parlament to dwupiętrowy blok z wapienia maltańskiego uniesiony na siatce kamiennych filarów, co nadaje parterowi półprzejrzysty, kolumnadowy charakter. Przyjrzyj się fasadzie z bliska: panele z maltańskiego wapienia są cięte i fakturowane tak, by przywoływać perforowany charakter tradycyjnych maltańskich balkonów i krat zwanych gallariji, nie naśladując ich jednak wprost.

Przeszklony parter tworzy niemal publiczny nastrój. Można swobodnie przejść przez kolumnadę i obserwować konstrukcję budynku. W nocy wewnętrzne oświetlenie zamienia Parlament w świecącą latarnię nad Republic Street, widoczną z dolnej części miasta przy Grand Harbour. Dla studentów architektury i miłośników urbanistyki to jeden z bardziej intelektualnie satysfakcjonujących współczesnych budynków na Morzu Śródziemnym.

Pjazza Teatru Rjal: ruiny opery tuż obok

Bezpośrednio sąsiadując z Parlamentem, Piano wkomponował zachowane zewnętrzne mury zbombardowanej Royal Opera House w plenerowe miejsce performatywne zwane Pjazza Teatru Rjal. Oryginalną operę zaprojektował angielski architekt Edward Middleton Barry i otwarto ją w 1866 roku. Po zniszczeniu przez naloty Luftwaffe ruiny stały nieoddawane przez ponad sześć dekad, stając się jedną z najbardziej spornych przestrzeni architektonicznych we współczesnej historii Valletty.

Rozwiązanie Piano polegało na potraktowaniu ruin jako znalezionego obiektu: zachował oryginalny kamienny obwód murów, wstawił nowoczesną scenę i rozmieścił wewnątrz skorupy stopniowe kamienne siedzenia. Obiekt gości teraz przedstawienia w czasie vallettańskiego sezonu kulturalnego, w tym koncerty plenerowe i spektakle teatralne. Poza sezonem artystycznym można tu swobodnie wejść i pospacerować, a kontrast między wietrzejącą dziewiętnastowieczną kamienną skorupą a czystymi nowoczesnymi interwencjami jest cicho uderzający.

Nawet jeśli nie ma zaplanowanych przedstawień, warto wejść do środka teatralnej skorupy i spojrzeć w górę. Niebo wydaje się oprawione przez zrujnowane łuki, a zapach starego wapienia – lekko mineralny i suchy latem – jest wyjątkowy w porównaniu z resztą ulic Valletty.

Jak doświadczenie zmienia się przez cały dzień

Okolice Bramy Miasta są technicznie dostępne przez całą dobę, a każda pora dnia oferuje inne, wartościowe spotkanie z tym miejscem. Przed 8 rano most i brama są niemal puste, a sucha fosa poniżej wypełniona jest odgłosami ptaków i odległymi syrenami promów z Grand Harbour. Wapień świeci złotem, gdy słońce wspina się ponad Florianę. To pora, na którą przyjeżdżają poważni fotografowie.

Od późnego poranka przez wczesne popołudnie Republic Street za bramą szybko się zapełnia. Wycieczki grupowe gromadzą się na moście. Gmach Parlamentu przyciąga spojrzenia, ale rzadko zatrzymuje na dłużej – większość ludzi po prostu chce przepchnąć się do miasta. Jeśli podróżujesz z kimś zainteresowanym architekturą, przekonanie go do zatrzymania się tu na piętnaście minut wymaga delikatnych negocjacji pod prąd strumienia pieszych.

Późne popołudnie, szczególnie godzina przed zachodem słońca, przynosi drugi szczyt jakościowego światła. Zachodnia elewacja Parlamentu i wapienne bastiony nabierają ciepłego bursztynowego odcienia, a stalowe ostrza bramy zmieniają się ze srebrnych niemal w brązowe. Wieczorami, szczególnie latem, Parlament rozświetla się od wewnątrz, a Pjazza Teatru Rjal bywa miejscem spektakli. Sprawdź harmonogram obiektu, jeśli wieczorna wizyta jest możliwa.

Kontekst historyczny: pięć bram i pięć wieków

Obecna Brama Miasta jest piątą zbudowaną w tym miejscu lub w jego pobliżu od założenia Valletty w 1566 roku. Kawalerowie Maltańscy, którzy wznieśli miasto po Wielkim Oblężeniu z 1565 roku, zbudowali pierwotne wejście jako funkcjonalną przerwę wojskową w obwodzie obronnym. W kolejnych stuleciach było ono przebudowywane, upiększane i wielokrotnie kontestowane. Wersja z lat 60., którą zastąpił Piano, była powszechnie uważana za architektoniczną wstydę: niski, szeroki łuk z przyklejonym ornamentem, który nie miał żadnego związku ani z szesnastowiecznymi fortyfikacjami, ani z barokową zabudową miasta za nim. Więcej o roli Kawalerów w kształtowaniu Valletty przeczytasz w przewodniku po historii Kawalerów Maltańskich.

Zlecenie dla Piano było kontrowersyjne od ogłoszenia aż po ukończenie. Krytycy twierdzili, że żyjący architekt o globalnej renomie nie ma czego szukać przy przeprojektowaniu wejścia do miejsca wpisanego na Listę Dziedzictwa UNESCO. Zwolennicy odpowiadali, że każda poprzednia Brama Miasta była wytworem swojej epoki, a XXI wiek zasługuje na własną interpretację. Ta debata mówi coś ważnego o trwającym na Malcie negocjowaniu między ochroną a nowoczesnością – napięciu widocznym na całej wyspie.

Valletta została wpisana na Listę Dziedzictwa UNESCO w 1980 roku i pełniła funkcję Europejskiej Stolicy Kultury w 2018 roku – tytuł ten przyspieszył kilka projektów odnowy miejskiej, w tym modernizację przestrzeni publicznych w okolicach bramy. Całe miasto wynagradza czas spędzony poza tym punktem wejścia. Nasz 3-dniowy plan zwiedzania Malty pokazuje, jak wykorzystać Bramę Miasta jako logiczny punkt startowy całego dnia spacerowego po Vallettcie.

Praktyczny przewodnik: co robić i gdzie iść dalej

Kompleks Bramy Miasta i Parlamentu nie wymaga rezerwacji ani opłat za przestrzenie publiczne. Wnętrza Parlamentu są dostępne podczas oficjalnych posiedzeń, ale zwiedzanie sali plenarnej nie jest zorganizowanym doświadczeniem turystycznym w takim sensie, jak ma to miejsce w niektórych europejskich stolicach. Zewnętrzna część budynku, kolumnada i Pjazza Teatru Rjal to przestrzenie, które interesują większość odwiedzających.

Po przejściu przez bramę Republic Street biegnie prosto przez serce Valletty. W ciągu dziesięciu minut marszu dotrzesz do Konkatedry św. Jana – jednego z najpiękniejszych wnętrz barokowych w Europie, w którym przechowywany jest największy zachowany obraz Caravaggia. Dalej przy Republic Street stoi Pałac Wielkiego Mistrza, w którym mieści się teraz biuro prezydenta i muzeum reprezentacyjnych sal. Oba miejsca są w odległości 10 minut marszu od Bramy Miasta.

Po widoki na Grand Harbour i Trzy Miasta udaj się do Ogrodów Górnej Barakki na dalekim końcu miasta. Spacer od Bramy Miasta do Górnej Barakki zajmuje około 15 minut w spokojnym tempie. Kontrast między minimalistycznym wejściem Piano a barokowym przepychem wnętrza miasta to część tego, co sprawia, że ten spacer jest naprawdę warty zachodu.

Wskazówki fotograficzne

• Fotografuj stalowe ostrza bramy z dołu i nieco z boku – to da najsilniejszy efekt geometryczny.
• Widok przez bramę w stronę Floriany i dworca autobusowego jest rzadko wykorzystywany – odwróć się po wejściu do środka, by uchwycić czyste ujęcie stalowych ostrzy na tle otwartego nieba.
• Fasada Parlamentu wychodzi najlepiej w późne popołudnie, gdy kamienne panele łapią kierunkowe światło z zachodu.
• Z suchej fosy poniżej możesz fotografować spód mostu i bastiony bez przechodniów w kadrze.
• Nocna fotografia podświetlonego parteru Parlamentu najlepiej wychodzi w wieczory powszednie, gdy zanieczyszczenie światłem od autokarów turystycznych jest mniejsze.

Dla kogo to nie jest obowiązkowy punkt

Odwiedzający, którzy nie interesują się architekturą ani urbanistyką, uznają Bramę Miasta za funkcjonalną, ale nie szczególnie atrakcyjną jako cel turystyczny sam w sobie. To przede wszystkim wejście. Jeśli twój priorytet to plaże, starożytne świątynie albo restauracje, po prostu tędy przejdziesz bez potrzeby zatrzymywania się. Ci, którzy spodziewają się dramatycznej średniowiecznej bramy w stylu wejścia do Mdiny, będą zaskoczeni tym, jak celowo powściągliwy jest projekt Piano. Ambicja jest tu intelektualna, nie teatralna.