Road trip in Sardegna: la guida completa per girarla in auto

Perché il road trip è l'unico modo per vedere davvero la Sardegna

La Sardegna si estende per circa 24.100 km² — è la seconda isola più grande del Mediterraneo dopo la Sicilia, e circa l'80% del territorio è montuoso o collinare. La rete ferroviaria regionale è scarsa. Gli autobus dell'ARST (Azienda Regionale Sarda Trasporti) collegano i centri abitati, ma gran parte della costa che attira i visitatori — in particolare le spiagge del Golfo di Orosei, le calette remote dell'Ogliastra e l'interno agricolo — è irraggiungibile o del tutto scomoda senza un'auto. I treni esistenti meritano comunque una menzione: Trenitalia gestisce linee a scartamento ordinario che collegano Cagliari, Oristano, Sassari e Olbia — ma non sono certo la spina dorsale di un itinerario orientato alle spiagge.

Ciò che rende la Sardegna eccezionale per chi guida è la qualità della rete stradale. Non esiste una rete autostradale — la Sardegna è una delle poche regioni italiane a esserne priva — ma le strade statali e provinciali sono ben tenute, spesso di una bellezza mozzafiato, e poco trafficate al di fuori del picco estivo. L'assenza di autostrade non è uno svantaggio: ti obbliga a rallentare e a vedere davvero l'isola.

Scegliere il punto di arrivo: quale aeroporto e perché

La Sardegna ha tre aeroporti principali, e la scelta di quello giusto influenza l'intero itinerario. Arrivare e ripartire dallo stesso aeroporto va benissimo per i percorsi ad anello, ma volare su un aeroporto e ripartire da un altro — con un noleggio one-way — apre la strada a un percorso nord-sud o sud-nord molto più efficiente.

• Aeroporto di Olbia Costa Smeralda (OLB) Si trova a circa 4 km dal centro di Olbia. È il punto di partenza ideale per il nordest — Costa Smeralda, Gallura e Golfo di Orosei. L'aeroporto più frequentato in estate per i voli charter e low-cost dal nord Europa.
• Aeroporto di Cagliari Elmas (CAG) A circa 7 km a nordovest di Cagliari. Perfetto per itinerari che iniziano o terminano nel sud: Villasimius, Costa Rei, Sulcis e Chia. Collegamento diretto in treno con la stazione di Cagliari in meno di 10 minuti. Buoni collegamenti aerei tutto l'anno.
• Aeroporto di Alghero–Fertilia (AHO) A circa 8 km a nordovest di Alghero. Ideale per itinerari focalizzati sul nordovest: il centro storico di Alghero, Capo Caccia e una deviazione verso Oristano. Ryanair ha storicamente operato molto su questo scalo, rendendolo conveniente da molte città europee.

Se hai solo una settimana e vuoi coprire sia il nord che il sud, volare su Olbia e ripartire da Cagliari (o viceversa) è la soluzione più logica. I supplementi per il noleggio one-way sono comuni, ma variano per società e stagione — confrontali al momento della prenotazione. Per uno schema di itinerario di una o due settimane, consulta la nostra guida a una settimana in Sardegna e il nostro itinerario di due settimane in Sardegna.

Noleggiare un'auto in Sardegna: cosa sapere prima di prenotare

Il parco auto dei noleggiatori italiani è quasi interamente composto da vetture con cambio manuale. Se non sei a tuo agio con il manuale su strade di montagna e nei parcheggi stretti della costa, prenota esplicitamente un'auto automatica al momento della prenotazione — non al banco all'arrivo. Le automatiche sono disponibili in tutti e tre gli aeroporti, ma in numero limitato: a luglio e agosto si esauriscono regolarmente. Aspettati un supplemento giornaliero di circa il 20-50% rispetto a un modello manuale equivalente, anche se le tariffe variano molto a seconda del fornitore e di quanto anticipo hai nella prenotazione.

L'assicurazione è un altro punto su cui i guidatori si trovano spesso impreparati. I contratti di noleggio italiani includono spesso solo la responsabilità civile di base e applicano un supplemento per la copertura danni (CDW) e la protezione furto. Verifica se la tua carta di credito include la copertura per il noleggio auto prima di acquistare quella del noleggiatore — molte carte di credito travel la offrono. Anche la politica carburante conta: la maggior parte delle società propone il pieno-pieno, che è l'opzione più trasparente. Evita i pacchetti carburante prepagati, che quasi mai convengono.

• Porta la patente di guida completa, più una Patente Internazionale se la tua patente non è in caratteri latini.
• L'età minima per il noleggio è generalmente 21 anni, ma i conducenti under 25 potrebbero dover pagare un supplemento giovane conducente.
• Una carta di credito (non di debito) è richiesta per il deposito cauzionale praticamente da tutti i noleggiatori.
• In Sardegna alcune strade sterrate portano alle spiagge — controlla le clausole del contratto riguardo ai percorsi fuoristrada o su ghiaia prima di imboccare qualsiasi strada di accesso al mare.
• Trovare parcheggio nei paesi costieri ad agosto è difficile. Arriva prima delle 9 o mettiti l'anima in pace e cammina da un parcheggio a pagamento.

I migliori percorsi per un road trip in Sardegna

La Sardegna non ha un unico circuito ovvio — ne ha diversi, a seconda del tempo a disposizione e di cosa vuoi vedere. I tre schemi qui sotto coprono gli approcci più logici.

Il loop del nord (8-10 giorni, con base a Olbia) funziona bene per chi visita l'isola per la prima volta. Si parte da Olbia verso la Costa Smeralda e Porto Cervo per uno o due giorni, poi si punta a sudovest attraverso l'entroterra della Gallura verso Sassari, giù fino ad Alghero e Capo Caccia, per poi rientrare passando per Nuoro e le montagne della Barbagia prima di ridiscendere a mare a Cala Gonone. Questo anello mantiene le distanze giornaliere gestibili — raramente si superano i 100-120 km al giorno — e alterna spiagge, centri storici e paesaggi selvaggi in modo equilibrato.

Il percorso del sud (5-7 giorni da Cagliari) è perfetto per chi preferisce una costa più silenziosa e meno sviluppata. Da Cagliari si guida verso est fino a Villasimius e Costa Rei lungo la SS125, poi si fa un giro verso ovest attraverso Castiadas e la costa ogliastrina prima di tornare passando per i siti archeologici vicino a Oristano e la Penisola del Sinis. Il sudovest — in particolare Chia e le spiagge intorno a Teulada — è una facile gita di un giorno o una notte dalla capitale.

La traversata completa dell'isola (12-14 giorni) collega Cagliari al sud con Olbia al nord percorrendo la costa orientale e l'entroterra. È il percorso più appagante dell'isola, che include la Gola di Su Gorropu, le spiagge tra le scogliere del Golfo di Orosei tra cui Cala Luna e Cala Mariolu, gli altopiani della Barbagia vicino a Nuoro e i siti nuragici dell'interno prima di raggiungere il nord. Richiede un noleggio one-way oppure di ripercorrere alcune strade, ma la SS125 orientale tra Arbatax e Olbia è una delle strade più belle d'Italia.

Quando andare: la realtà delle stagioni per un road trip in Sardegna

Il periodo migliore per visitare la Sardegna per un road trip non è luglio o agosto, anche se è quello il momento in cui va la maggior parte dei turisti. Le strade costiere vicino alle spiagge più frequentate si ingolfano in piena estate, i parcheggi si riempiono entro le 9 del mattino, e il noleggio auto è ai massimi stagionali. La temperatura del mare raggiunge il picco massimo — circa 24-26°C — ma nell'entroterra l'aria può arrivare a 38°C, rendendo le escursioni e i lunghi spostamenti in auto davvero poco piacevoli.

• Maggio e inizio giugno Probabilmente la finestra migliore. Le strade sono libere, i fiori selvatici colorano le colline, la temperatura del mare si aggira sui 18-20°C — fresca ma balneabile. I prezzi degli alloggi sono dal 30 al 50% più bassi rispetto ad agosto. Alcuni servizi in spiaggia (lettini, docce) potrebbero non essere ancora attivi.
• Fine giugno e inizio luglio Un buon compromesso. Il mare è più caldo (22-24°C), i servizi sono tutti aperti, ma la folla non ha ancora raggiunto il picco. I weekend vicino alle spiagge più famose iniziano a farsi affollati.
• Luglio e agosto Alta stagione: caldo al massimo, folla al massimo, prezzi al massimo. Non consigliato per chi mette il road trip al primo posto, a meno che tu non stia cercando appositamente l'atmosfera da beach party della Costa Smeralda.
• Settembre e ottobre Ottimo per i road trip. La temperatura del mare resta sopra i 22°C per tutto settembre. La folla si dirada dopo la prima settimana del mese, i prezzi scendono e la luce per guidare e fotografare è straordinaria. Le piogge cominciano ad aumentare a ottobre ma rimangono gestibili.
• Da novembre ad aprile L'isola si chiude quasi del tutto al turismo. Molti hotel e ristoranti costieri abbassano le serrande da ottobre ad aprile. Utile solo per chi è specificamente interessato alla cultura rurale, all'escursionismo invernale o al carnevale sardo di febbraio.

Se il tuo itinerario include escursioni in Sardegna oltre alla guida — in particolare il Selvaggio Blu o i percorsi nel Gennargentu — maggio-giugno e settembre sono le uniche finestre sensate. Il caldo e la scarsità d'acqua rendono le escursioni estive pericolose sui tratti costieri esposti.

Consigli pratici, costi e norme di guida

Guidare in Sardegna significa rispettare il codice della strada italiano. I limiti di velocità sono generalmente 50 km/h nei centri abitati, 90 km/h sulle strade secondarie fuori dai centri e 110 km/h sulle strade a doppia carreggiata principali. Poiché sull'isola non ci sono autostrade, non incontrerai mai il limite di 130 km/h valido in autostrada nel resto d'Italia. I fari devono essere accesi in ogni momento al di fuori dei centri abitati, anche di giorno — una regola del codice italiano che coglie spesso di sorpresa i guidatori stranieri.

I prezzi del carburante in Sardegna seguono le medie nazionali italiane, che sono in genere più alte di quelle del nord Europa. La benzina e il gasolio si trovano facilmente nei centri abitati, ma sulla costa orientale e nell'entroterra ci sono tratti di 40-60 km senza distributori. I distributori self-service (spesso più economici di quelli con personale) sono diffusi e la maggior parte accetta carte di credito, anche se è saggio avere qualche contante per le tappe più isolate.

Sul fronte economico, i road trip in Sardegna sono flessibili nei costi. Gli agriturismo — che mantengono i prezzi ragionevoli mettendoti in ambienti rurali di grande fascino — sono spesso raggiungibili solo in auto. La nostra guida agli agriturismo in Sardegna raccoglie le migliori opzioni e i consigli per prenotare. Combinato con la cucina in autonomia o i pranzi al sacco dai mercati locali, un road trip si fa benissimo con un budget medio fuori dall'alta stagione.

Il parcheggio nei paesi turistici della costa ad agosto funziona a pagamento, di solito 1-3 euro all'ora nelle zone blu segnalate. Il parcheggio gratuito sulle strisce bianche esiste nelle aree residenziali, ma si riempie presto. Molte strade di accesso alle spiagge hanno parcheggi privati che in stagione fanno pagare 5-10 euro al giorno — spesso sono la soluzione più pratica quando la strada stessa è paralizzata dal traffico.