Il Pantheon: l'edificio antico meglio conservato di Roma

Cos'è davvero il Pantheon

Il Pantheon non è un rudere. E questa differenza conta più di quanto sembri. Mentre il Foro Romano va in pezzi e il Colosseo mostra i segni del tempo in ogni mattone esposto, il Pantheon di Piazza della Rotonda è rimasto in uso continuo per quasi 2.000 anni. La cupola è intatta. I pavimenti in marmo sono originali. Le porte bronzee all'ingresso, ciascuna del peso di circa cinque tonnellate, girano ancora sui loro cardini antichi. Niente altro del mondo classico regge il confronto.

Il suo nome ufficiale oggi è Basilica di Santa Maria ad Martyres. La sopravvivenza dell'edificio si deve in gran parte a quella conversione: nel 609 d.C. papa Bonifacio IV ricevette il monumento in dono dall'imperatore Foca e lo consacrò come chiesa cristiana. L'uso religioso lo protesse dalle demolizioni che distrussero quasi tutte le altre strutture dell'antica Roma.

Il tempio originale fu commissionato da Marco Agrippa intorno al 27-25 a.C., e l'iscrizione sulla facciata recita ancora M·AGRIPPA·L·F·COS·TERTIVM·FECIT, ovvero «Agrippa, figlio di Lucio, fece questo durante il suo terzo consolato». Ma l'edificio che vediamo oggi non è quello di Agrippa. La struttura attuale fu ricostruita dall'imperatore Adriano tra il 118 e il 126 d.C. circa. Adriano, insolitamente modesto per essere un imperatore, mantenne l'iscrizione originale anziché sostituirla con il proprio nome.

La cupola: perché gli architetti vengono ancora a studiarla

La cupola del Pantheon è la più antica cupola a grande campata intatta al mondo e la più grande cupola in calcestruzzo non armato mai costruita. Ha un diametro di 43,3 metri. Esattamente la stessa distanza separa il pavimento dalla sommità dell'oculo. L'edificio contiene al suo interno una sfera perfetta: una scelta matematica deliberata che comunica armonia tra la terra e il cosmo.

All'apice della cupola si apre l'oculo, un foro circolare del diametro di 8,7 metri. Non c'è vetro. Durante i temporali la pioggia entra e defluisce attraverso il pavimento leggermente convesso sottostante. Nelle mattine di sole, un fascio di luce penetra dall'oculo e scorre lentamente sui cassettoni del soffitto e sulle pareti mentre la Terra ruota. Arrivare tra le 9:00 e le 10:00 in una giornata limpida offre le migliori possibilità di vedere questo effetto nella sua massima spettacolarità.

Gli ingegneri romani ottennero la solidità della cupola riducendo progressivamente la densità del calcestruzzo verso l'alto. Alla base della cupola veniva usato pesante aggregato di travertino. Avvicinandosi all'anello dell'oculo, la miscela passava a pomice leggera. I cassettoni del soffitto alleggerivano ulteriormente la struttura. Nessun rinforzo moderno fu utilizzato, eppure la struttura ha superato praticamente ogni tradizione costruttiva che l'ha seguita.

Dentro il Pantheon: cosa vedere e come leggerlo

Varcate le porte di bronzo, si passa dal rumore di Piazza della Rotonda a uno spazio di sorprendente quiete. L'interno è circolare, circa 43 metri di diametro, con una serie di nicchie alternate semicircolari e rettangolari lungo le pareti. Un tempo ospitavano statue degli dèi romani. Oggi contengono altari, tombe e opere d'arte religiosa accumulate nei secoli in cui l'edificio ha funzionato come chiesa.

Il pavimento è l'elemento più sottovalutato. È in marmo romano originale, posato con un disegno di cerchi e quadrati. Fermati vicino al centro e guarda in basso prima di guardare in alto. La leggera convessità sotto i tuoi piedi fa defluire l'acqua piovana dall'oculo da diciannove secoli.

Le tombe qui sono di grande rilievo. Raffaello, uno dei pittori che ha definito il Rinascimento, è sepolto in una nicchia sulla sinistra entrando. La sua tomba è meta di un pellegrinaggio silenzioso da parte degli amanti dell'arte. Qui riposano anche due re dell'Italia unita, Vittorio Emanuele II e Umberto I, il che spiega perché si vede talvolta una guardia cerimoniale all'ingresso.

Se hai in programma di visitare altri grandi siti romani nella stessa giornata, il Pantheon si abbina naturalmente alla vicina Piazza Navona, a dieci minuti a piedi verso nord, o al mercato di Campo de' Fiori, a circa otto minuti verso sud. Entrambi si trovano nello stesso centro storico e non richiedono alcun mezzo di trasporto.

Quando visitarlo e cosa aspettarsi a seconda dell'ora

Il Pantheon apre alle 9:00 e chiude alle 19:00, con ultimo ingresso alle 18:45. Il numero di visitatori è molto elevato durante tutto il giorno, e la fila fuori da Piazza della Rotonda può allungarsi considerevolmente nelle ore di punta, in genere dalle 10:00 alle 16:00 dalla primavera all'autunno.

L'apertura alle 9:00 offre la migliore combinazione di luce, quiete e folla gestibile. La luce mattutina attraverso l'oculo è inclinata al massimo e crea un'atmosfera unica. Verso le 11:00 la piazza fuori inizia a riempirsi e i gruppi turistici si alternano in rotazione. Il mezzogiorno è il momento più affollato. Nel tardo pomeriggio, dalle 17:00 in poi, la folla si dirada e la luce attraverso l'oculo diventa più calda e dorata, anche se l'angolazione è meno spettacolare rispetto al mattino.

Luglio e agosto sono i mesi più affollati in assoluto. Aprile, maggio, settembre e ottobre offrono un afflusso più contenuto e temperature più gradevoli per passeggiare nel quartiere dopo la visita. Dicembre e gennaio sono notevolmente più tranquilli, ma le strade circostanti possono risultare fredde e umide.

La piazza e il quartiere intorno

Piazza della Rotonda, la piazza direttamente davanti al Pantheon, è incorniciata su tutti i lati da tavolini di bar, bancarelle per turisti e un movimento continuo di persone. Al centro si trova una fontana settecentesca sormontata da un antico obelisco egizio, a sua volta un pezzo di storia stratificata. La piazza è animata a qualsiasi ora. La mattina i romani ci passano per andare al lavoro. A metà mattina le sedie dei bar si riempiono. La sera, soprattutto con il caldo, diventa un punto di ritrovo.

Le strade del Centro Storico circostante sono tra le più dense di strati storici di tutta Roma. Vicoli medievali si snodano tra palazzi rinascimentali costruiti a loro volta su fondamenta antiche. In dieci minuti a piedi si incontrano il sito delle antiche Terme di Agrippa, la chiesa di Santa Maria sopra Minerva edificata direttamente su un tempio dedicato a Minerva, e numerosi palazzi di epoca papale oggi occupati da uffici governativi o collezioni private.

Per una comprensione più ampia del centro antico di Roma prima o dopo la tua visita, le guide su i migliori musei di Roma e su cosa fare a Roma approfondiscono il quartiere e i siti nelle vicinanze.

Informazioni pratiche per la visita

Il Pantheon è aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 19:00. L'ultimo ingresso è alle 18:45. L'ingresso è a pagamento, diventato obbligatorio nel luglio 2023. I biglietti si possono acquistare in loco o tramite i canali ufficiali online. La prima domenica di ogni mese l'ingresso è gratuito. Verifica i prezzi aggiornati sul sito ufficiale prima della tua visita, poiché le tariffe sono soggette a variazioni.

L'edificio è una chiesa attiva. Qui si celebra la messa e durante le funzioni religiose l'accesso turistico può essere sospeso o limitato. Se arrivi durante una celebrazione, aspetta fuori o torna dopo. È un luogo di culto oltre che un monumento, e ci si aspetta che i visitatori si comportino di conseguenza all'interno: niente voci alte, niente fotografia con flash o treppiede, e abbigliamento consono con spalle e ginocchia coperte.

Non c'è nessuna stazione della metro vicino al Pantheon. Le fermate più vicine sono Spagna (linea A) e Barberini (linea A), entrambe a circa 20 minuti a piedi. Le linee bus 40, 46, 62 e 64 si fermano a Largo di Torre Argentina, a circa dieci minuti a piedi. La maggior parte dei visitatori nel centro di Roma raggiunge il Pantheon a piedi da qualsiasi alloggio. I taxi possono fermarsi nelle strade limitrofe.

Le informazioni sull'accessibilità sono riportate sul sito ufficiale del Pantheon e tramite le risorse per il turismo accessibile di Roma Capitale. L'edificio è al livello della strada senza gradini all'ingresso principale, e il pavimento interno, pur essendo in marmo originale, è relativamente piano. Contatta il sito in anticipo per esigenze di accessibilità specifiche.

A chi potrebbe non piacere il Pantheon

Il Pantheon è uno spazio relativamente piccolo, e nei giorni più affollati si riempie in fretta. Se non ami la calca, visitarlo nelle ore di punta in alta stagione sarà davvero sgradevole. La visita interna richiede circa 45 minuti per un giro approfondito, e anche meno se non ti interessano i dettagli architettonici e storici. I viaggiatori che si aspettano un sito vasto con molte sale da esplorare lo troveranno compatto.

Se il tuo interesse principale per la Roma antica passa attraverso l'archeologia più che l'architettura, il Foro Romano e il Colosseo offrono un quadro molto più completo della Roma classica, con molto più spazio da esplorare.