Giardini Pubblici Indro Montanelli: il parco pubblico più antico di Milano

Cosa sono davvero i Giardini Pubblici

I Giardini Pubblici Indro Montanelli sono il più antico parco pubblico sopravvissuto di Milano, inaugurato nel 1784 sotto la dominazione asburgica come atto deliberato di pianificazione civica. L'architetto Giuseppe Piermarini — lo stesso del Teatro alla Scala — progettò il parco tra il 1782 e il 1786 nello stile del giardino paesaggistico all'inglese, allora di gran moda nelle corti europee illuminate. Il risultato è un rettangolo di 160.000 metri quadri di formalità controllata: viali di ghiaia che si snodano tra le piante, un piccolo lago artificiale, dolci collinette sagomate e un ruscello che attraversa l'interno.

Il parco fu ribattezzato nel 2002 in onore di Indro Montanelli, il giornalista milanese fondatore de Il Giornale, la cui statua si trova oggi vicino all'ingresso di Via Palestro. Prima di allora i milanesi lo chiamavano semplicemente i Giardini Pubblici. Molti lo fanno ancora. Il cambio di nome non fu privo di polemiche, ma i giardini stessi rimasero invariati: un blocco verde e compatto incastonato in uno dei quartieri residenziali architettonicamente più coerenti di Milano.

Come cambia il parco nel corso della giornata

Le prime ore del mattino appartengono ai residenti. Già alle 07:00 i jogging percorrono il viale perimetrale, alcuni anziani giocano a scacchi ai tavolini di pietra vicino al prato centrale e i proprietari di cani seguono i sentieri di ghiaia prima che il caldo si faccia sentire. La luce a quest'ora filtra obliqua tra la chioma dei platani e dei castagni maturi, e nell'aria si mescolano il profumo dell'erba tagliata e quello della ghiaia umida. È il momento in cui il parco è più silenzioso e più autenticamente milanese.

A metà mattina nei giorni feriali il ritmo cambia. Le scolaresche arrivano al Museo Civico di Storia Naturale e al Planetario Ulrico Hoepli, entrambi affacciati sul parco da Via Palestro. I viali centrali si animano, soprattutto intorno al laghetto dove i bambini danno da mangiare alle anatre e osservano le tartarughe che emergono tra le canne. Le panchine si riempiono di gente che pranza tra le 12:30 e le 14:00.

I pomeriggi del weekend in primavera e autunno sono il momento di punta. Le famiglie stendono le coperte sui prati vicino all'area giochi e i viali attorno al laghetto richiedono un po' di pazienza. Se la folla ti pesa, una mattina infrasettimanale tra aprile e giugno offre il miglior equilibrio tra buon tempo, verde rigoglioso e presenze gestibili. I weekend estivi possono diventare affollati e la mancanza di ombra sui prati centrali si fa sentire già nel primo pomeriggio. Porta con te dell'acqua.

Il paesaggio e cosa osservare

Il parco non è piatto. Piermarini introdusse una serie di piccole colline artificiali e un modesto ruscello per dare varietà a quello che sarebbe altrimenti stato un terreno completamente pianeggiante. Le colline sono lievi, ma sufficienti a spezzare le linee di visuale — ed è proprio questa la logica del giardino all'inglese: il paesaggio deve rivelarsi gradualmente, non tutto in una volta. Il lago centrale, alimentato dal ruscello, è il fulcro del progetto e l'angolo più fotografato del parco, specialmente dal piccolo ponte sul lato nord nelle prime ore del mattino.

La chioma degli alberi è antica e in alcuni punti molto fitta. I platani dominano lungo i viali principali, ma ci sono anche tigli, magnolie e alcuni cedri cresciuti abbastanza da ombreggiare interi tratti di sentiero. In tarda primavera le magnolie vicino all'ingresso di Via Palestro fioriscono prima che le foglie si aprano del tutto, regalando un breve momento di colore davanti alla facciata neoclassica del Museo di Storia Naturale sullo sfondo.

Verso il lato dei Bastioni di Porta Venezia c'è un'area giochi per bambini e una piccola giostra che funziona nei weekend e nei giorni festivi durante i mesi più caldi. Il parco ospita anche alcune sculture e busti, tra cui la statua di Montanelli, ma nessuno è corredato da pannelli esplicativi, quindi i visitatori di passaggio tenderanno a ignorarli.

I musei dentro e intorno al parco

Tre importanti istituzioni culturali si trovano all'interno o ai confini dei Giardini Pubblici, e vale la pena tenerle in considerazione quando pianifichi la visita.

Il Museo Civico di Storia Naturale si affaccia su Via Palestro con la sua facciata neo-lombardo-gotica, immediatamente riconoscibile. Ospita vaste collezioni di storia naturale, tra cui le sezioni di paleontologia, mineralogia e zoologia, ed è uno dei più grandi musei di storia naturale d'Italia. L'ingresso è a pagamento. Il Museo di Storia Naturale di Milano è particolarmente indicato per le visite in famiglia con bambini, e la combinazione del museo con gli spazi all'aperto permette di riempire comodamente mezza giornata.

Il Planetario Ulrico Hoepli, situato all'interno del parco sul lato di Via Palestro, è uno dei planetari operativi più antichi d'Europa, inaugurato nel 1930. Propone spettacoli di proiezione su calendari a rotazione; controlla direttamente con la struttura il programma aggiornato e i prezzi dei biglietti prima di venire, perché cambiano con le stagioni.

Sul lato di Via Palestro, la Galleria d'Arte Moderna (GAM) occupa la Villa Reale, un palazzo neoclassico costruito nel 1790. La galleria raccoglie arte italiana ed europea del XIX e del primo XX secolo ed è spesso trascurata a favore delle istituzioni milanesi più grandi. Solo il giardino del cortile vale una sosta. Se il tuo interesse è l'arte contemporanea, il Museo del Novecento in Piazza del Duomo copre il Novecento con maggiore profondità.

Come arrivare e orientarsi nella zona

Il parco si trova nel quartiere Porta Venezia, uno dei quartieri milanesi con la stratificazione architettonica più ricca. Le due fermate della metro più vicine sono Palestro e Porta Venezia, entrambe sulla linea M1 rossa. Da entrambe il parco è a uno o due minuti a piedi. I tram 1, 2, 9, 29, 30 e 33 servono le strade circostanti se arrivi da altre zone della città.

Gli ingressi principali sono sui Bastioni di Porta Venezia a nord, Via Daniele Manin a ovest, Via Palestro a sud e Corso Venezia a est. L'ingresso di Via Palestro è il più frequentato e ti lascia direttamente di fronte alla facciata del Museo di Storia Naturale. L'ingresso sui Bastioni di Porta Venezia è più ampio e comodo se arrivi con un passeggino o una bicicletta.

I viali interni sono principalmente in ghiaia compattata, non asfaltati. Carrozzine e sedie a rotelle riescono a percorrere i tracciati principali, ma le zone vicino alle colline artificiali e al perimetro del lago diventano irregolari e possono essere difficili dopo la pioggia. Le scarpe con la suola piatta sono più comode dei sandali o dei tacchi per chi cammina a lungo.

Il contesto del quartiere

I Giardini Pubblici non nacquero in isolamento. L'intero quartiere di Porta Venezia si sviluppò notevolmente nel XIX secolo come espansione residenziale della città, e il parco ne era il polmone verde. Le strade che circondano i giardini, in particolare Corso Venezia e Via Palestro, ospitano alcune delle architetture Liberty (Art Nouveau) più belle di Milano, risalenti ai primi del Novecento. Casa Galimberti in Via Malpighi, a pochi passi dall'angolo nord-ovest del parco, è tra gli esempi meglio conservati.

Se stai costruendo una mezza giornata in questa zona, i giardini si collegano naturalmente a una passeggiata verso sud lungo Via Palestro fino alle Gallerie d'Italia in Piazza della Scala, oppure verso nord tra le architetture Liberty di Porta Venezia. Per un'esperienza verde completamente diversa nella stessa giornata, l'Orto Botanico di Brera è raggiungibile in metro e offre un'atmosfera completamente diversa, molto più raccolta.

Il parco non è la scelta giusta per chi cerca Milano nel segno del design o della moda. È uno spazio pubblico quotidiano che si porta dietro uno spessore storico notevole. Chi si aspetta il rigore scenografico di un giardino italiano formale troverà lo stile paesaggistico all'inglese più sobrio del previsto. Ed è proprio questo che lo fa sentire autenticamente milanese, lontano dai circuiti turistici.