5 días en Londres: el itinerario completo para primerizos

Antes de llegar: la logística que le ahorra tiempo

Londres tiene seis aeropuertos. La mayoría de los viajeros internacionales llegan a Heathrow (LHR), a unos 22 km al oeste del centro, o a Gatwick (LGW), a unos 45 km al sur. Desde Heathrow, la línea Elizabeth es la mejor opción: los trenes van directos a Paddington, Tottenham Court Road y Liverpool Street en 30-40 minutos, con tarifas de pago por uso de aproximadamente £12-14 según la hora del día. La línea Piccadilly es más lenta (unos 50-60 minutos hasta el centro) pero considerablemente más barata, normalmente £3-6 con Oyster o tarjeta sin contacto. El Heathrow Express es la opción más rápida, con 15 minutos hasta Paddington, aunque las tarifas estándar compradas en el momento rondan las £25 para un billete sencillo en clase estándar. Desde Gatwick, el Gatwick Express llega a Victoria en unos 30 minutos; los billetes sencillos con antelación suelen costar entre £17 y £20.

Londres opera con la libra esterlina (GBP). El agua del grifo es segura para beber en todos lados. La electricidad es de 230V con enchufes de tres patillas tipo G: lleve un adaptador si viaja desde América del Norte, Europa o Australia. Los servicios de emergencia se contactan marcando el 999 (o el 112, que también funciona). En los restaurantes de Londres es habitual que se añada un cargo por servicio de aproximadamente el 12,5%; cuando no está incluido, se acostumbra dejar entre un 10 y un 15% de propina. Para una visión más completa de lo que implica la ciudad para los recién llegados, la guía sobre Londres para primerizos cubre los requisitos de entrada, las normas de visado y la orientación práctica.

Día 1: Westminster y la ribera sur

Empiece donde empieza la mayoría de los que visitan Londres por primera vez: Westminster. La concentración de lugares de interés aquí es impresionante: Big Ben y el Palacio de Westminster, la Abadía de Westminster y el Palacio de Buckingham están todos a menos de 15 minutos a pie entre sí. La Abadía de Westminster ha sido el escenario de todas las coronaciones reales desde 1066 y resulta mucho más interesante por dentro de lo que sugiere su exterior. Reserve la entrada con horario prefijado por internet: le ahorra una espera considerable, y las entradas suelen costar alrededor de £27 para adultos (verifique los precios actuales en el sitio oficial antes de visitar).

Si quiere ver el Cambio de Guardia en el Palacio de Buckingham, consulte el horario oficial antes de su visita. No se celebra todos los días y varía según la temporada. Presentarse sin comprobarlo suele llevar a una decepción. La ceremonia dura unos 45 minutos y es gratuita para verla desde el área del patio exterior, aunque el público se forma con bastante antelación.

Después de comer, cruce el río hacia la ribera sur. El paseo a lo largo del Támesis desde el Puente de Westminster hasta la Tate Modern dura unos 25-30 minutos y pasa por el London Eye, el Southbank Centre y el National Theatre. La Tate Modern es gratuita y alberga una de las mejores colecciones de arte moderno del mundo: la sala de turbinas por sí sola merece la visita. Termine el día en el Globe de Shakespeare, donde puede hacer una visita guiada o comprar una entrada de pie para una función nocturna por unos £5.

Día 2: La City, el Tower Bridge y el Borough Market

La City de Londres, el antiguo asentamiento romano y actual distrito financiero, merece una visita a primera hora de la mañana, cuando sus estrechas callejuelas medievales todavía están tranquilas. La Catedral de San Pablo abre a las 8:30 para el culto; la entrada principal para visitantes abre más tarde. Subir a la cúpula tiene un coste adicional, pero la Galería Dorada en lo alto ofrece una de las mejores vistas desde las azoteas de Londres. Desde San Pablo, camine hacia el este en dirección al Tower Bridge (unos 15 minutos a pie). Cruzar el puente es gratuito; la Exposición del Tower Bridge, que incluye la pasarela de suelo de cristal y las salas de máquinas, cuesta alrededor de £12-15 para adultos.

Justo al lado del puente se encuentra la Torre de Londres, uno de los lugares con mayor carga histórica de Inglaterra. Calcule al menos dos horas: las Joyas de la Corona por sí solas requieren entre 30 y 40 minutos, sobre todo si la cola avanza despacio. Reservar por internet le ahorra tanto dinero como tiempo. Por la tarde, cruce de nuevo al lado sur del río hasta el Borough Market para comer tarde. El mercado abre de lunes a sábado y es uno de los mejores mercados de alimentación de Europa, no solo una atracción turística. Llegue antes de la 1 pm antes de que los mejores puestos se queden sin producto.

Día 3: Los museos de South Kensington y Notting Hill

El conjunto de museos de South Kensington es uno de los mayores regalos que Londres hace a sus visitantes: tres instituciones de primera a menos de cinco minutos a pie entre sí, todas gratuitas. El Museo de Historia Natural, el Victoria and Albert y el Museo de la Ciencia juntos podrían ocupar varios días. Para una sola mañana, elija uno. El Darwin Centre del Museo de Historia Natural y las galerías medievales y del Renacimiento del V&A son las secciones más infravaloradas de cada edificio, respectivamente. Llegue cuando abran las puertas (normalmente a las 10 am) para evitar la mayor afluencia de público.

Por la tarde, tome el metro desde South Kensington hasta Notting Hill Gate y dedique un par de horas a Notting Hill. El Mercado de Portobello Road está en su máximo esplendor los sábados, con el mercado de antigüedades principal a lo largo de Portobello Road, en las galerías del extremo norte y con puestos de comida callejera hacia Golborne Road. El resto de días está más tranquilo, pero igualmente vale la pena recorrerlo. Las coloridas casas adosadas de Elgin Crescent y Lancaster Road son muy fotogénicas sin las multitudes que se acumulan en las calles que aparecen en el cine.

Día 4: Greenwich y el este de Londres

Greenwich es una excursión de medio día imprescindible desde el centro de Londres y uno de los pocos lugares que justifica la palabra «histórico» sin exagerar. Desde el centro, tome el DLR hasta la estación de Cutty Sark (o el tren de cercanías hasta Greenwich o Maze Hill) y comience en el Cutty Sark, el último clíper de té que se conserva, antes de pasear por los jardines del Antiguo Colegio Real de la Marina (entrada gratuita, con visitas guiadas al Painted Hall disponibles por separado). El Museo Nacional Marítimo es gratuito y excelente. Suba por el Parque de Greenwich hasta el Observatorio Real y pise la Línea del Meridiano Cero: acceder al observatorio tiene un pequeño costo, pero las vistas del parque sobre Canary Wharf y la City son gratuitas desde fuera de las puertas.

Regrese al este de Londres por la tarde. Shoreditch funciona bien como destino nocturno: Brick Lane tiene buenos restaurantes de cocina india y arte urbano interesante en sus calles secundarias, mientras que la zona alrededor de Shoreditch High Street es uno de los mejores rincones de Londres para cócteles artesanales y restaurantes independientes. El contraste con la City, a solo 10 minutos a pie hacia el oeste, es llamativo.

Día 5: Mercados, parques y una noche en el West End

Reserve el último día completo para ir a un ritmo más relajado. Empiece en el Mercado de Camden por la mañana: abre sobre las 10 am y se llena mucho antes del mediodía. El mercado es grande y en algunos sectores bastante comercial, pero la zona junto al canal y el mercado de comida interior valen la pena. Desde Camden, camine hacia el sur por el canal Regent's hacia Regent's Park: el camino junto al canal dura unos 20-30 minutos y es una de las formas más tranquilas de recorrer la ciudad.

Por la tarde, diríjase al West End para un último paseo por Covent Garden y la Plaza de Trafalgar. La Galería Nacional en el lado norte de la Plaza de Trafalgar es gratuita y alberga una de las mejores colecciones de arte del mundo: incluso una hora aquí merece la pena. Cierre el viaje con un espectáculo en el West End: las entradas con descuento del mismo día están disponibles en la taquilla oficial TKTS en Leicester Square (la taquilla física, no los revendedores del entorno), con descuentos que suelen oscilar entre el 25 y el 50% en espectáculos seleccionados.

• Abadía de Westminster Reserve la entrada con horario prefijado. Calcule un mínimo de 1,5 a 2 horas. La Silla de la Coronación, el Rincón de los Poetas y las tumbas reales son los puntos destacados.
• Torre de Londres Compre las entradas por internet para evitar el recargo en taquilla. Las visitas guiadas con los Beefeaters (incluidas con la entrada) se realizan a lo largo del día y son una de las experiencias con mejor relación calidad-precio de Londres.
• Museos de South Kensington Los tres son gratuitos. Llegue a la hora de apertura. Elija uno por visita en lugar de intentar recorrer los tres a la carrera.
• Greenwich Una excursión de medio día en DLR desde el centro. Combínela con el Cutty Sark, el Museo Nacional Marítimo (gratuito) y una caminata hasta el Observatorio.
• Mercado de Camden Mejor entre semana por la mañana, antes de las 12 pm. Los fines de semana hay mucha más gente y cuesta más moverse.

Consejos prácticos para moverse en cinco días

Londres es una ciudad enorme que abarca unos 1.572 kilómetros cuadrados repartidos en 32 distritos. Intentar cruzarla varias veces al día es agotador y caro. La estrategia más eficiente es agrupar las atracciones por zona: los monumentos de Westminster en un día, South Kensington y el oeste en otro, la City y la ribera sur juntos, y Greenwich aparte. El metro es rápido entre zonas, pero para distancias cortas en el centro, ir a pie suele ser más rápido si la distancia es inferior a un kilómetro y medio.

• Pague con tarjeta sin contacto u Oyster: nunca compre billetes de papel individuales para el metro.
• Consulte Google Maps para conocer los tiempos a pie antes de recurrir al metro. De Leicester Square a Covent Garden hay 5 minutos andando; es, de hecho, el trayecto en metro más corto de Londres.
• La mayoría de las atracciones del centro abren a las 10 am. Planifique el desayuno y el transporte para llegar lo más cerca posible de la apertura.
• Los días de lluvia son habituales durante todo el año (Londres registra una media de 11-13 días de lluvia al mes). Reserve las atracciones de interior, como el Museo Británico o el V&A, como opciones flexibles para el mal tiempo.
• Algunas atracciones abren en horario nocturno ciertos días (el V&A abre hasta tarde los viernes). Hay menos gente y merece la pena tenerlo en cuenta al planificar.
• Consulte el horario del Cambio de Guardia en el sitio oficial de la Casa Real antes de organizar su día en torno a él.