Wiener Secession: El edificio que transformó el arte vienés

Qué es realmente la Wiener Secession

El Edificio de la Secesión, oficialmente conocido como Ausstellungsgebäude der Wiener Secession, no es un museo convencional. Es un espacio expositivo activo para el arte contemporáneo que, además, resulta ser un hito de la historia arquitectónica. El edificio fue concebido y construido entre 1897 y 1898, diseñado por Joseph Maria Olbrich a petición de un grupo de artistas que renunciaron a la Künstlerhaus de Viena en protesta contra sus políticas expositivas conservadoras y orientadas al comercio. Entre los fundadores estaban Gustav Klimt, Koloman Moser y Josef Hoffmann, y su ambición no era otra que la transformación total de la cultura visual austriaca.

Ese contexto político y artístico importa cuando uno está frente al edificio. La geometría de cubo blanco, la cúpula dorada de 2.500 hojas y bayas de laurel, y la inscripción sobre la entrada, 'Der Zeit ihre Kunst, der Kunst ihre Freiheit' (A cada época su arte, a cada arte su libertad), fueron concebidas como una declaración pública, no simplemente como un edificio. Más de un siglo después, la estructura sigue resultando desafiante en su entorno.

La arquitectura: cómo leer el edificio desde fuera

Si se acerca a la Secesión desde Karlsplatz, pasará el Naschmarkt a su izquierda, el mercado al aire libre de Viena que se extiende a lo largo del canal. El edificio aparece al final de un breve eje peatonal, ligeramente hundido respecto al nivel de la calle, de modo que la primera imagen que se tiene es la de la cúpula flotando sobre la línea de tejados antes de ver la fachada completa. No es casualidad. Olbrich diseñó la cúpula como una señal visible desde lejos, anunciando la presencia del edificio antes de llegar a sus paredes.

De cerca, la fachada revocada en blanco es llamativamente austera. Un ornamento geométrico enmarca el portal de entrada, y el contraste entre los muros lisos y la extravagante cúpula dorada genera una tensión visual que resulta moderna incluso con los parámetros actuales. Los lugareños llaman a la cúpula cariñosamente 'la col dorada', sin ningún ánimo de burla. Los búhos, símbolo de la sabiduría, están integrados en la decoración en relieve del exterior, y las tres cabezas de Gorgona sobre la entrada representan las tres disciplinas artísticas: pintura, escultura y arquitectura.

Para entender mejor cómo encaja la Secesión en la historia arquitectónica de Viena, la guía de arquitectura de Viena cubre el Jugendstil, el Historicismo y el período de la Ringstrasse en una secuencia muy útil.

En el interior: el Friso de Beethoven

La atracción permanente, y la razón por la que la mayoría de los visitantes acuden específicamente a la Secesión y no a cualquier otro espacio de arte contemporáneo de Viena, es el Friso de Beethoven de Gustav Klimt. Está instalado en la sala de exposiciones del sótano, y la entrada al edificio incluye el acceso. El friso mide 34 metros de largo y recorre tres paredes de la sala. Klimt lo creó en 1902 como obra temporal para una exposición de la Secesión dedicada a la Novena Sinfonía de Beethoven, usando pintura de caseína, estuco, grafito y materiales como pan de oro, piedras semipreciosas y nácar.

La escala no queda clara en las fotografías. Estar en esa estrecha sala del sótano frente al friso es una experiencia muy distinta a ver reproducciones. Las figuras están muy estilizadas, los pasajes decorativos son casi claustrofóbicamente densos, y la transición entre los paneles del 'Anhelo de felicidad' y la sección de los 'Poderes hostiles', dominada por una figura que representa la enfermedad, la locura y la muerte, produce una sensación genuinamente perturbadora, no meramente ornamental. No es arte de museo apacible. El friso fue considerado escandaloso en el momento de su exposición, y esa tensión sigue siendo perfectamente legible.

La obra de Klimt en Viena va mucho más allá de la Secesión. La guía de Klimt y la Secesión en Viena muestra dónde encontrar sus obras más importantes por toda la ciudad, incluyendo el Belvedere Superior y el Kunsthistorisches Museum.

Las salas de exposición contemporánea

Sobre el sótano, las salas principales de la Secesión acogen exposiciones de arte contemporáneo en rotación. A diferencia del Friso de Beethoven, estas muestras cambian a lo largo del año e incluyen desde exposiciones individuales de artistas internacionales hasta colectivas organizadas en torno a temas conceptuales. El nivel es consistentemente alto, y el programa curatorial de la Secesión tiene reputación de encargar obras específicas para el espacio en lugar de presentar simplemente exposiciones itinerantes.

La sala principal es un espacio amplio con claraboya, paredes móviles y una excelente luz natural. Su flexibilidad es deliberada y refleja la intención original de ofrecer a los artistas un espacio neutro, sin un contexto institucional fijo. Si visita la Secesión principalmente por el Friso de Beethoven, reserve al menos 20 o 30 minutos adicionales para las exposiciones de la planta superior. Si merece o no ese tiempo dependerá enteramente de la muestra en curso, así que vale la pena consultar el programa en el sitio web oficial antes de su visita.

Información práctica: cómo llegar y moverse por el lugar

Karlsplatz es uno de los intercambiadores de metro más grandes de Viena, con servicio de las líneas U1 (roja), U2 (morada) y U4 (verde). Desde Stephansplatz por la U1 hay una sola parada. Desde Schwedenplatz, también una parada en la U4. Al salir, siga los carteles que indican 'Ausgang Secession' y el edificio estará visible a un par de minutos a pie. La dirección es Friedrichstraße 12, aunque en la práctica la mayoría de las personas se orienta por la cúpula y no por la calle.

El edificio abre de martes a domingo de 10:00 a 18:00 y cierra los lunes. La entrada general actual ronda los €13, e incluye el acceso a todas las exposiciones y al Friso de Beethoven. Una audioguía en español cuesta aproximadamente €3, aunque se incluye de forma gratuita para los titulares de la Vienna City Card. Las personas con discapacidad tienen tarifa reducida, y sus acompañantes entran gratis. Hay 13 escalones en la entrada principal, pero todas las salas son accesibles mediante ascensor. Se admiten perros guía.

Si planea pasar el día completo en esta zona de Viena, el Naschmarkt está justo al lado y merece una hora antes o después, especialmente los sábados por la mañana cuando el mercadillo de antigüedades está en plena actividad.

Horarios y afluencia de público

La Secesión raramente está tan concurrida como el Kunsthistorisches Museum o el Belvedere, lo cual juega a su favor. Dicho esto, la sala del Friso de Beethoven en el sótano es realmente pequeña, y los sábados por la tarde en temporada alta (de junio a agosto) puede resultar incómodamente llena. La visita más cómoda es entre semana, por la mañana, entre las 10:00 y las 12:00, cuando la luz en la sala principal es mejor y la sala del friso está poco concurrida.

El exterior del edificio merece atención en distintos momentos del día. A última hora de la tarde, la cúpula dorada recibe la luz solar directa y pasa de un oro apagado a algo considerablemente más luminoso. Si la fotografía es su prioridad, vuelva al exterior en la hora previa al cierre en un día despejado. La plaza que lo rodea también es agradable al caer la tarde, cuando la zona de Karlsplatz se calma tras el movimiento del mediodía.

Contexto: la Secesión en el mundo del arte vienés

La fundación de la Secesión de Viena en 1897 formó parte de un patrón más amplio de movimientos artísticos rupturistas en toda Europa a finales del siglo XIX, paralelo a la Secesión de Múnich (1892) y la de Berlín (1898). Lo que distinguió a la versión vienesa fue su amplitud: abarcaba bellas artes, diseño aplicado, arquitectura y tipografía bajo un mismo paraguas filosófico. La revista 'Ver Sacrum', publicada por la Secesión entre 1898 y 1903, fue un documento influyente del ideal del Gesamtkunstwerk (obra de arte total) que definió el movimiento.

El propio Klimt abandonó la Secesión en 1905, junto con un grupo que incluía a Moser y Hoffmann, en una disputa sobre la relación entre el arte comercial y el arte puro. La organización sobrevivió y continúa funcionando hoy como un espacio expositivo gestionado por artistas, lo que le confiere un carácter muy distinto al de un museo estatal. El programa lo eligen artistas en activo, y el edificio conserva su función original como espacio de debate creativo más que de consolidación cultural.

La guía de historia imperial de los Habsburgo ofrece un contexto muy útil sobre el clima cultural y político contra el que reaccionaba directamente la Secesión, incluida la rígida jerarquía de las instituciones artísticas oficiales de Viena a principios del siglo XX.