Newbury Street: ocho manzanas en Back Bay que vale la pena recorrer

Qué es realmente Newbury Street

Newbury Street es una calle pública de la ciudad, no un centro comercial ni una atracción con entrada. Esa distinción importa. No hay acceso controlado, ni experiencia diseñada, ni una sola autoridad que decida qué tiene cabida aquí. Lo que hay, en cambio, es poco más de un kilómetro y medio de edificios con fachadas de brownstone, la mayoría construidos a finales del siglo XIX como parte del proyecto de relleno del Back Bay de Boston, hoy reconvertidos en una mezcla densa de boutiques independientes, cadenas internacionales, galerías de arte, salones de peluquería, restaurantes y cafeterías.

La calle corre de este a oeste a través del Back Bay, desde Arlington Street en el extremo del Jardín Público hasta Massachusetts Avenue en el límite con Fenway-Kenmore. Ese gradiente de este a oeste es una de las cosas más útiles que puede saber antes de llegar. Las manzanas más cercanas a Arlington tienden a concentrar marcas de moda de gama alta y galerías de aspecto contenido. A medida que avanza hacia el oeste, pasando Exeter y Gloucester Streets, el ambiente se relaja, los alquileres presumiblemente bajan, y la mezcla vira hacia tiendas de segunda mano, estudios de tatuaje, tiendas de discos y restaurantes más económicos.

La arquitectura que corona la calle

Los edificios de Newbury Street son en su mayoría brownstones victorianos bien conservados, y son la constante real de todo el recorrido. El Back Bay se construyó sobre terrenos ganados a las marismas del río Charles, un proyecto que transformó un terreno pantanoso en uno de los barrios más sistemáticamente planificados de la América del siglo XIX. La cuadrícula, la altura uniforme de las cornisas, las fachadas alternadas con bow-front y frente plano: todo esto responde a un diseño urbano deliberado ejecutado entre las décadas de 1850 y 1880.

La mayoría de las plantas bajas han sido abiertas con ventanales más amplios o entradas a nivel de calle practicadas en la mampostería original, pero los pisos superiores permanecen prácticamente sin cambios. Mire por encima de los letreros de las tiendas y verá la ornamentación original en piedra, las barandillas de hierro forjado y los pequeños salientes que definen el carácter del barrio. Un estudio de yoga en el segundo piso, un dentista en el tercero, una vivienda en el último: la superposición vertical de usos dentro de estos edificios resulta tan interesante como el comercio en planta baja.

La misma coherencia arquitectónica recorre las calles del entorno, lo que convierte a Newbury Street en un punto de partida natural para quien quiera entender cómo encaja el Back Bay. El cercano Commonwealth Avenue Mall, una manzana al norte, ofrece el mismo entorno de brownstones sin el tráfico comercial, y es una agradable opción para volver caminando en paralelo.

Cómo cambia la calle según la hora del día

Las primeras horas de la mañana, antes de las 9, pertenecen a los paseadores de perros, los camiones de reparto descargando en las puertas de las tiendas y la gente que busca un café antes de que empiece la jornada comercial. Las aceras son lo suficientemente anchas como para que incluso una afluencia moderada no resulte agobiante, pero esta es la ventana más tranquila si quiere fotografiar el paisaje urbano sin aglomeraciones.

A media mañana y hasta el mediodía los días de semana es el momento más práctico para ir de compras. Las tiendas están completamente abiertas, el personal tiene tiempo para atenderle, y el flujo de la hora del almuerzo de las oficinas cercanas tiende a concentrarse en las manzanas de restaurantes en lugar de dispersarse por las ocho. Los fines de semana, especialmente los sábados entre el mediodía y las 3 de la tarde, las aceras se llenan de gente sobre todo cerca de Copley y Arlington. El ritmo se reduce a paso lento frente a las entradas de los cafés más populares.

Al caer la tarde, la energía cambia de nuevo. Los restaurantes se llenan a partir de las 6, y la calle adquiere una calidad distinta cuando las luces de los locales sustituyen a la luz del sol. Las galerías ya están cerradas a esa hora, pero las manzanas cerca de Exeter y Dartmouth Streets tienen suficientes bares y restaurantes como para mantener la calle activa hasta bien entrada la noche. Si visita la ciudad en verano, las largas horas de luz significan que el tramo cerca del Jardín Público se mantiene iluminado de forma natural y fotogénico hasta casi las 8 de la noche.

De compras: qué esperar en las ocho manzanas

El comercio en Newbury Street cubre un rango amplio, y sería engañoso describir la calle como exclusivamente lujosa o exclusivamente independiente. Ambas cosas conviven aquí, a veces en la misma manzana. Encontrará tiendas insignia de marcas internacionales de moda junto a boutiques boricuas únicas que llevan décadas en el mismo brownstone.

Las galerías de arte han sido históricamente uno de los rasgos distintivos de Newbury Street frente a otros ejes comerciales de Boston. Varias galerías consolidadas ocupan los pisos superiores de los brownstones, especialmente entre Arlington y Dartmouth Streets. La entrada es gratuita en la mayoría y los visitantes ocasionales son generalmente bienvenidos sin presión. La calidad y el enfoque varían considerablemente, desde pintura contemporánea hasta fotografía y artes decorativas.

Para tener una visión más amplia del comercio independiente y el mercado de alimentos de Boston, el Boston Public Market cerca de Haymarket vale la pena combinarlo con una visita a Newbury si quiere ver un formato comercial diferente. Y si las tiendas de Newbury le resultan demasiado convencionales, el barrio SoWa en el South End — Distrito de Arte y Diseño SoWa — organiza un mercado dominical con un carácter notablemente distinto.

Dónde comer y beber en la calle

Newbury Street tiene suficientes cafeterías como para que no necesite planificar una parada con antelación: simplemente camine hasta que alguna le llame la atención. La densidad es tan alta que las opciones van desde un servicio rápido en barra hasta tranquilos brunch con servicio de mesa. Los días soleados, las terrazas se llenan enseguida; llegar antes del mediodía mejora sus probabilidades de conseguir una mesa en la acera.

La calidad de los restaurantes en Newbury Street es desigual. El alto tráfico de la calle hace que algunos locales dependan más de su ubicación que de su cocina. Dicho esto, hay lugares bien valorados para todo tipo de cocinas, desde japonesa hasta italiana o New American, repartidos por la mayoría de las ocho manzanas. Si tiene pensado cenar, reservar con antelación los fines de semana es recomendable: varios de los restaurantes más populares se llenan y la competencia es fuerte los sábados por la noche.

Cómo recorrerla y cómo llegar

La Línea Verde del MBTA le ofrece tres puntos de entrada: la estación Arlington le deja en el extremo este junto al Jardín Público; la estación Copley le sitúa a mitad de camino, cerca de Boylston Street (una manzana al sur por Dartmouth Street); y la estación Hynes Convention Center le deposita en el extremo oeste, cerca de Massachusetts Avenue. La estación Back Bay, de la Línea Naranja y el tren de cercanías, queda a poca distancia caminando hacia el sur por Dartmouth Street si viene de otro punto de la ciudad o llega en tren.

Newbury Street se combina de forma natural con un paseo por el cercano Jardín Público de Boston en el extremo de Arlington, o con una visita a Copley Square y la Biblioteca Pública de Boston, una manzana al sur. Forman un recorrido natural de medio día por Back Bay sin necesidad de volver sobre sus pasos.

Use calzado cómodo. Las aceras son de ladrillo en gran parte del recorrido, lo que resulta atractivo pero puede ser irregular. Esto importa especialmente en invierno, cuando el hielo puede acumularse en las juntas. Hay estaciones de bicicletas compartidas Bluebikes cerca de la calle, y los días de Open Newbury Street se instalan aparcabicicletas a lo largo del tramo cerrado al tráfico.

El clima afecta la experiencia más que en la mayoría de las calles peatonales de Boston. Newbury Street está completamente expuesta, sin la cobertura de un centro comercial, por lo que un día frío o lluvioso en noviembre o marzo acorta considerablemente el recorrido. De finales de primavera a principios de otoño es cuando la calle está en su mejor momento, especialmente en mayo, junio, septiembre y octubre, cuando las temperaturas son agradables y las fachadas de brownstone lucen en todo su esplendor fotogénico.

A quién puede no gustarle

Newbury Street puede resultar repetitiva si no le interesa comprar, comer ni contemplar la arquitectura. Los visitantes que buscan la narrativa histórica de Boston, espacios naturales o actividades culturales gratuitas encontrarán la calle agradable de transitar, pero con poco contenido para una visita dedicada. No hay un único monumento, ni un evento señalado, ni ninguna experiencia de acceso controlado que ofrezca una razón estructurada para estar aquí más allá de curiosear. Si ese tipo de deambular abierto no le atrae, dedique ese tiempo al Jardín Público, que está justo al lado, o recorra el Freedom Trail.

Los viajeros con presupuesto ajustado también deben ser realistas: mirar escaparates en Newbury es gratis, pero la tentación de gastar es el punto central de toda la calle. Si el presupuesto es una limitación, la guía de actividades gratuitas en Boston cubre opciones cercanas que ofrecen más sin costar nada.