Estatua de Molly Malone: el bronce más fotografiado de Dublín

Qué tiene delante

La estatua de Molly Malone se alza en Suffolk Street, frente a la antigua iglesia de St Andrew's, muy cerca de Dame Street y a un corto paseo de Grafton Street y de la entrada principal del Trinity College. Inaugurada en 1988 como parte de las celebraciones del Milenio de Dublín, la figura de bronce representa a una joven empujando un carrito plano cargado de mariscos. Lleva un vestido de escote pronunciado y mira hacia abajo, como si estuviera pregonando su mercancía en lugar de posar para un retrato. El carrito lleva dos grandes barriles y un puñado de moluscos. Toda la composición está a escala humana, lo que la hace cercana y accesible, sin caer en lo monumental.

La escultura fue creada por la artista Jeanne Rynhart, nacida en Arklow. Originalmente se instaló en Grafton Street y luego se trasladó a su emplazamiento actual en Suffolk Street en julio de 2014, durante las obras de construcción del Luas Cross City. El traslado generó cierta polémica entre los locales que consideraban Grafton Street su ubicación natural, pero Suffolk Street ha resultado ser un lugar práctico y muy transitado que mantiene la estatua a la vista de los miles de visitantes que circulan entre el Trinity College y el centro de la ciudad.

La historia detrás de la canción

Molly Malone es la protagonista de la balada «Cockles and Mussels», conocida popularmente como «Molly Malone» o «In Dublin's Fair City». La canción cuenta la historia de una pescadera que recorría las calles de Dublín, murió joven de fiebre y cuyo fantasma sigue empujando su carrito por la ciudad. Se ha integrado tanto en la identidad cultural dublinesa que se la considera casi el himno no oficial de la ciudad, entonado en eventos deportivos, sesiones de pub y actos de orgullo cívico.

Si Molly Malone fue una persona real es algo que sigue en debate. Algunos investigadores han señalado registros parroquiales que mencionan a una Mary Malone que vivió en Dublín en el siglo XVII, mientras que otros la consideran puramente una creación del folclore popular. El Ayuntamiento de Dublín ha designado el 13 de junio como el «Día de Molly Malone», aunque se trata de un gesto cívico más que de una fecha con base histórica. La estatua no resuelve el debate; simplemente le pone cara a la canción y ofrece a los visitantes algo concreto a lo que aferrar la historia.

Si le interesan las tradiciones literarias y populares de Dublín, la estatua es un buen punto de partida para un recorrido más largo. El ruta literaria de Dublín atraviesa esta zona de la ciudad y conecta varios puntos de interés cultural a los que se puede llegar a pie.

Cómo es la visita según el momento del día

A primera hora de la mañana, Suffolk Street está casi en silencio. Las persianas de las tiendas de souvenirs siguen bajadas y Molly tiene su espacio despejado. Es el mejor momento para fotografiarla: la luz del este da en el bronce con un ángulo cálido y no hay que competir con grupos de turistas. Las fachadas georgianas de los alrededores y la característica fachada de ladrillo rojo de la antigua oficina de turismo de Dublín —instalada en una iglesia reconvertida al fondo de la calle— le dan a la escena un sabor muy auténtico del Dublín de siempre.

A media mañana y durante toda la tarde, la zona se convierte en uno de los corredores peatonales más concurridos de la ciudad. Los grupos se agolpan alrededor de la estatua para hacerse fotos y se forma una rotación casi constante de visitantes esperando su turno junto a ella. El carrito y el escote de la figura han acumulado décadas de comentarios afectuosos —y a veces pícaros— por parte de los locales; el apodo «the tart with the cart» circula desde los años ochenta. Se dice sin mala intención y refleja la costumbre dublinesa de rebajar la solemnidad cívica con un poco de ironía.

Al atardecer, las calles de alrededor adquieren otro carácter. Los artistas callejeros de Grafton Street recogen sus cosas y Suffolk Street se convierte en un pasaje tranquilo entre las zonas de bares y restaurantes de la ciudad. La estatua está iluminada de noche, lo que la hace visible, aunque la luz anaranjada aplana un poco el bronce. La visita nocturna es agradable, pero no la más fotogénica.

Guía práctica: cómo llegar y cómo aprovechar la visita

Suffolk Street está a unos dos minutos a pie de la puerta principal del Trinity College de Dublín, y aproximadamente a la misma distancia del extremo norte de Grafton Street. Si viene en Luas, la parada de la Línea Verde en St Stephen's Green queda a siete minutos andando. Varias líneas de Dublin Bus paran en Westmoreland Street y College Street, a la vuelta de la esquina. La estatua está a nivel de calle, sin escalones ni barreras, lo que la hace completamente accesible para personas con movilidad reducida.

La estatua encaja perfectamente en un recorrido corto por el centro de la ciudad. Desde aquí puede caminar hasta el Trinity College de Dublín en menos de cinco minutos, o continuar por Grafton Street hacia St Stephen's Green. Si le interesa la historia, Christ Church queda a un paseo más largo hacia el oeste, mientras que el Museo Nacional está a un corto trayecto hacia el sur por Kildare Street.

No hay aparcamiento cercano y esta zona del centro de Dublín no es apta para llegar en coche. Se recomienda encarecidamente usar el transporte público o ir a pie desde un alojamiento céntrico. En las calles de alrededor hay varios cafés y cafeterías donde sentarse antes o después de la visita.

Consejos para fotografiar la estatua

La estatua es compacta y está aproximadamente a la altura de los ojos, así que un smartphone desde cerca da muy buenos resultados. El reto está en el ruido visual del entorno: carteles, bicicletas aparcadas y peatones que pasan aparecen constantemente en el encuadre. Disparar desde un ángulo bajo apuntando ligeramente hacia arriba ayuda a aislar la figura contra el cielo o el edificio de la iglesia que hay detrás. Un objetivo gran angular a corta distancia captura tanto la figura como el carrito. Un encuadre más cerrado centrado en el rostro y los mariscos ofrece un resultado más íntimo.

El bronce ha desarrollado una pátina moderada con los años, con algunas zonas pulidas y brillantes por el roce constante de las manos. Este contraste entre las áreas oscuras oxidadas y las superficies desgastadas y brillantes funciona muy bien en fotografía, aportando textura y vida a la figura. Las asas del carrito y la parte superior de los barriles son los puntos más tocados y los que muestran mayor contraste.

¿Vale la pena parar aquí?

La estatua de Molly Malone es, sinceramente, de esas atracciones que ofrecen más cuando se conoce el contexto y menos si se llega esperando un gran espectáculo. Como escultura de bronce, está bien ejecutada y tiene una escala humana, pero no es grande, no está escondida ni es difícil de encontrar. La visita en sí dura unos diez o quince minutos, a menos que se entretenga leyendo sobre la canción o la artista.

Para los que visitan Dublín por primera vez, funciona como un buen ancla cultural: un lugar desde el que empezar a entender cómo la ciudad se relaciona con su propia mitología e imagen. La canción, el debate sobre si Molly fue real, el apodo irreverente, la polémica por el traslado: todas estas pequeñas historias forman un conjunto que dice algo verdadero sobre Dublín. Para los visitantes habituales o quienes tengan un interés profundo en la escultura o la historia, es más un punto de paso que un destino en sí mismo.

Si está diseñando un itinerario más amplio por la zona, la guía 3 días en Dublín explica cómo encaja este barrio en una secuencia lógica de visitas. Quienes prioricen las atracciones gratuitas encontrarán útil la guía de qué hacer gratis en Dublín para planificar el resto del día alrededor de esta parada.

A quién puede no interesarle esta parada

Los visitantes que ya conocen Dublín a fondo y buscan rincones menos transitados de la ciudad puede que encuentren esta parada prescindible. Se encuentra en una de las rutas turísticas más frecuentadas de Irlanda, y la experiencia en una tarde de verano concurrida puede parecerse más a una cola que a un encuentro cultural. Los viajeros que no tienen ningún vínculo con la canción o la cultura popular irlandesa quizás la encuentren agradable pero poco memorable. Eso no es un defecto de la atracción; simplemente refleja que los monumentos públicos se disfrutan mucho más cuando se conoce su contexto.