Castillo de Bellver: la fortaleza gótica circular de Palma sobre la bahía

¿Qué es el Castillo de Bellver?

El Castell de Bellver («bella vista» en catalán) es un castillo gótico del siglo XIV y una de las fortalezas medievales circulares más singulares de Europa. Su construcción comenzó en 1300 por orden del rey Jaime II de Mallorca y se completó hacia 1311, lo que le otorga más de 700 años de historia. El castillo se alza sobre el Puig de Sa Mesquida a unos 112 metros sobre el nivel del mar, rodeado por el aromático pinar de Palma y con vistas sobre toda la bahía.

Lo que lo hace arquitectónicamente insólito es su planta: un círculo casi perfecto, con tres torres cilíndricas dispuestas en torno a un patio circular abierto y una torre del homenaje independiente conectada al edificio principal mediante un arco elevado. La mayoría de los castillos europeos de esa época son rectangulares o poligonales. El diseño circular no fue un capricho estético: fue una decisión deliberada, tanto defensiva como formal, de los arquitectos del gótico mallorquín al servicio de la Corona de Mallorca.

El camino: pinar y subida a pie

Llegar al Castillo de Bellver ya forma parte de la experiencia, aunque no a todo el mundo le resulta sencillo. Desde Plaça Gomila (con parada de las líneas 4, 20 y 47), un camino bien señalizado asciende entre pinos en la sombra. La subida suma en total unos 500 escalones repartidos por un sendero serpenteante, no por una escalinata continua. En los días calurosos del verano, el dosel de los pinos agradece mucho, y el aire trae ese olor seco y resinoso de los pinos mediterráneos mezclado con romero silvestre.

La caminata dura entre 15 y 20 minutos a paso tranquilo. Los que lleguen por la mañana antes de las 9:30h en verano encontrarán el camino casi vacío y con una temperatura muy agradable. A mediodía en julio y agosto, la subida se vuelve notablemente calurosa incluso a la sombra. Las personas con movilidad reducida deben saber que tanto el camino de acceso como las escaleras internas del castillo no son aptos para sillas de ruedas o carricoches. Ir en coche y aparcar cerca del castillo es una alternativa válida si la caminata supone un problema.

Dentro del castillo: arquitectura y atmósfera

Al cruzar la puerta del castillo, el patio circular se abre ante usted. Arcadas góticas de dos plantas recorren los muros interiores, con arcos apuntados y columnas de piedra tallada. Las proporciones resultan sorprendentemente íntimas para una fortaleza: recuerdan más a un claustro que a una construcción militar. Por la mañana temprano, el patio está tan silencioso que se pueden escuchar las palomas y el viento entre los arcos superiores. Pasadas las 11h en temporada alta llegan grupos escolares y excursiones guiadas, y el carácter acústico del espacio cambia por completo.

La torre del homenaje, de planta cilíndrica e independiente, está conectada al edificio principal por un puente de un solo arco a nivel del segundo piso. Desde las terrazas del tejado, el panorama abarca toda la bahía de Palma: desde la catedral de La Seu en el frente marítimo oriental hasta los lejanos cabos del oeste. Con una mañana despejada, la luz es nítida y las condiciones para fotografiar son excelentes antes de las 10h. A mediodía, la exposición sur genera una luz cenital que aplana considerablemente las vistas.

El castillo es una de las siluetas más reconocibles en el horizonte de Palma de Mallorca, y los fotógrafos que quieran encuadrar el castillo en sí (y no solo las vistas desde él) deben buscar puntos de vista en el frente marítimo cerca del Parc de la Mar al este, donde la silueta de la colina aparece recortada con nitidez contra el cielo por la tarde.

Historia: residencia real, prisión del Estado y museo

La biografía del castillo es larga y discontinua. Sirvió como residencia real para los reyes de Mallorca, entre ellos el rey Sanç en 1314 y el rey Joan I en 1395. Tras la absorción del Reino de Mallorca por la Corona de Aragón, el castillo perdió su condición de sede regia principal y pasó largos períodos como guarnición militar.

A partir de 1717, tras la Guerra de Sucesión española, el Castillo de Bellver se convirtió en prisión política. Albergó prisioneros durante las Guerras Napoleónicas y la Guerra Civil española, entre otros conflictos. El filósofo Gaspar Melchor de Jovellanos, figura clave de la Ilustración española, estuvo preso aquí entre 1801 y 1808, y durante su reclusión escribió sobre la historia del castillo. Esta capa del pasado del edificio le otorga una corriente de melancolía silenciosa que las vistas tan agradables pueden hacer olvidar.

Hoy el castillo alberga el Museo de Historia Municipal de Palma, que recorre la historia humana de la isla desde los asentamientos de la Edad del Bronce talayótica hasta la ocupación romana, el dominio árabe y el período español. Si quiere contexto para los yacimientos prehistóricos repartidos por Mallorca, este museo encaja muy bien con una visita posterior a lugares como Ses Paisses en Artà, uno de los asentamientos talayóticos mejor conservados de la isla.

La colección del museo: qué esperar

El museo ocupa las salas interiores del castillo en dos plantas, con colecciones organizadas cronológicamente. Las exposiciones incluyen cerámica, herramientas y objetos funerarios del período talayótico (aproximadamente del 1300 al 123 a. C.), esculturas y monedas romanas, y fragmentos de piedra tallada del período árabe de Medina Mayurqa. También hay documentos medievales y piezas reales de la época de la Corona de Mallorca.

La colección está bien organizada, aunque no es exhaustiva. Las cartelas están en catalán, español e inglés. Calcule entre 45 y 60 minutos para recorrerla con calma. Vale su precio de €4, aunque los visitantes sin especial interés en arqueología local o historia medieval puede que encuentren las vistas desde las terrazas más gratificantes que las salas interiores.

Horarios, precios y cómo llegar

El Castillo de Bellver abre todo el año con horarios estacionales. De abril a septiembre, de martes a sábado de 08:30 a 20:00, domingos y festivos de 10:00 a 20:00, y los lunes de 08:30 a 13:00. De octubre a marzo, de martes a sábado de 10:00 a 18:00, y domingos y festivos de 10:00 a 15:00. Los lunes de octubre a marzo permanece cerrado. Compruebe siempre los horarios actualizados antes de su visita, ya que pueden producirse ajustes estacionales.

La entrada cuesta €4 para adultos, €2 para jubilados y visitantes de 14 a 18 años, y es gratuita para menores de 14 años. Los domingos la entrada es gratuita para todos. En condiciones normales no es necesario reservar con antelación.

En transporte público, tome las líneas de autobús 4, 20 o 47 hasta Plaça Gomila y siga el camino señalizado cuesta arriba por el pinar. Si combina la visita con una mañana en el casco antiguo, la Catedral de Palma La Seu y el Castillo de Bellver forman una combinación lógica: primero la catedral y luego el castillo a primera hora de la tarde, cuando el gentío va disminuyendo. En coche, hay aparcamiento cerca de la entrada del castillo, que es la opción más práctica para familias con niños pequeños.

A quién le gustará y a quién no

El Castillo de Bellver funciona muy bien para los viajeros que disfrutan de la historia, la arquitectura o que simplemente quieren una vista elevada de Palma que requiere cierto esfuerzo para alcanzarla. Las familias con niños mayores suelen encontrarlo interesante: la planta circular es lo bastante inusual como para despertar una curiosidad genuina, y las amplias terrazas dan a los niños espacio para moverse. Los domingos, cuando la entrada es gratuita, se mezclan locales y turistas, lo que le da un ambiente más relajado y menos comercial que el de los monumentos de pago.

Los visitantes cuyo interés principal sea la playa o la vida nocturna probablemente lo encuentren poco relevante: pide 2 horas y un esfuerzo físico moderado a cambio de arquitectura medieval e historia local. Quienes prefieran experiencias de castillo más espectaculares y grandiosas puede que lo encuentren modesto en comparación con grandes fortalezas del continente. Y quienes tengan problemas de movilidad deben saber que tanto la subida como las escaleras internas del castillo son realmente empinadas. Para una experiencia igualmente enriquecedora en Palma pero sin tanto desnivel, el Museo Es Baluard en el frente marítimo ofrece arte, arquitectura y vistas con un acceso mucho más fácil.

Si está planificando su tiempo con cuidado por toda la isla, el itinerario de una semana en Mallorca explica cómo encajar Bellver en un programa más amplio junto a otros puntos destacados de Palma y excursiones de un día.