Castello di Bellver: la fortezza gotica circolare di Palma sulla baia

Cos'è il Castello di Bellver?

Il Castell de Bellver ("bella vista" in catalano) è una fortezza gotica del XIV secolo e una delle più rare fortezze medievali circolari d'Europa. La costruzione iniziò nel 1300 per volere di re Jaume II di Maiorca e fu completata intorno al 1311, rendendola vecchia di oltre 700 anni. Il castello sorge in cima al Puig de Sa Mesquida, a circa 112 metri sul livello del mare, circondato dal profumato bosco di pini di Palma e affacciato sull'intera baia.

Ciò che lo rende architettonicamente insolito è la pianta: un cerchio quasi perfetto, con tre torri cilindriche disposte attorno a un cortile circolare aperto e un mastio cilindrico separato collegato da un arco sopraelevato. La maggior parte dei castelli europei di quest'epoca è rettangolare o poligonale. Il disegno circolare non era solo una scelta estetica — era una decisione difensiva e formale deliberata degli architetti gotici maiorchini al servizio della Corona di Maiorca.

Il percorso: bosco di pini e salita a piedi

Raggiungere il Castello di Bellver fa parte dell'esperienza, anche se non è immediatamente intuitivo. Da Plaça Gomila (servita dalle linee bus 4, 20 e 47), un sentiero ben segnalato sale attraverso il bosco di pini all'ombra. La salita comprende circa 500 gradini in tutto, distribuiti lungo un percorso tortuoso piuttosto che una singola scalinata. Nelle calde giornate estive, la chioma dei pini offre un'ombra preziosa, e l'aria porta con sé il profumo secco e resinoso dei pini mediterranei mescolato al rosmarino selvatico.

La camminata richiede dai 15 ai 20 minuti a passo tranquillo. Chi arriva di mattina presto, prima delle 9:30 in estate, troverà il sentiero quasi deserto e piacevolmente fresco. A mezzogiorno di luglio e agosto la salita diventa sensibilmente calda anche all'ombra. I visitatori con difficoltà motorie devono sapere che i sentieri di accesso e le scale interne del castello non sono adatti a sedie a rotelle o passeggini. In questo caso, raggiungere il castello in auto e parcheggiare nelle vicinanze è un'alternativa da valutare.

Dentro il castello: architettura e atmosfera

Varcato il portone del castello, il cortile circolare si apre davanti a te. Arcate gotiche a due piani corrono lungo le pareti interne, con archi a sesto acuto e colonne in pietra scolpita. Le proporzioni sembrano sorprendentemente intime per una fortezza — più simili a un chiostro che a una struttura militare. Di prima mattina, nel cortile c'è abbastanza silenzio da sentire i piccioni e il vento tra gli archi superiori. Dall'ora di punta in poi, in alta stagione, gruppi scolastici e comitive di turisti cambiano completamente l'acustica dello spazio.

Il mastio circolare separato, o torre de l'homenatge, è collegato all'edificio principale da un ponte ad arco unico al secondo livello. Dalle terrazze sul tetto, il panorama si estende sull'intera baia di Palma, dalla cattedrale della Seu sul lungomare a est fino ai lontani promontori a ovest. Con una mattinata limpida, la luce è nitida e le condizioni fotografiche sono ottime prima delle 10. A mezzogiorno, l'esposizione a sud crea una luce zenitale che appiattisce la vista in modo considerevole.

Il castello è una delle sagome più riconoscibili all'orizzonte di Palma de Mallorca, e i fotografi che vogliono immortalare il castello nell'inquadratura (non solo la vista dall'interno) dovrebbero cercare punti di osservazione sul lungomare vicino al Parc de la Mar a est, dove la sagoma sulla collina si staglia netta contro il cielo nel tardo pomeriggio.

Storia: residenza reale, prigione di Stato e museo

La storia del castello è lunga e tutt'altro che lineare. Servì come residenza reale per i re di Maiorca, tra cui il re Sanc nel 1314 e il re Joan I nel 1395. Dopo che il Regno di Maiorca fu assorbito dalla Corona d'Aragona, il castello perse il suo ruolo di sede reale principale e rimase a lungo come guarnigione militare.

Dal 1717 in poi, dopo la Guerra di Successione Spagnola, il Castello di Bellver divenne una prigione politica. Ospitò prigionieri durante le Guerre Napoleoniche e la Guerra Civile Spagnola, tra gli altri. Il filosofo Gaspar Melchor de Jovellanos, figura chiave dell'Illuminismo spagnolo, fu detenuto qui dal 1801 al 1808 e durante la prigionia scrisse della storia del castello. Questo capitolo del passato dell'edificio lascia una vena di malinconia sottile che le belle vedute rischiano di far dimenticare.

Oggi il castello ospita il Museo Municipale di Storia di Palma, che ripercorre la storia umana dell'isola dagli insediamenti talaiotici dell'Età del Bronzo fino all'occupazione romana, alla dominazione araba e al periodo spagnolo. Se vuoi contestualizzare i siti preistorici sparsi per Maiorca, questo museo si abbina bene a una visita successiva a siti come Ses Paisses ad Artà, uno degli insediamenti talaiotici meglio conservati dell'isola.

La collezione del museo: cosa aspettarsi

Il museo occupa le sale interne del castello su due piani, con collezioni organizzate in ordine cronologico. Le esposizioni includono ceramiche, utensili e oggetti funerari del periodo talaiotico (circa dal 1300 al 123 a.C.), sculture e monete romane, e frammenti di pietra scolpita risalenti al periodo arabo di Medina Mayurqa. Sono presenti anche documenti medievali e manufatti reali del periodo della Corona di Maiorca.

La collezione è curata con criterio, ma non è esaustiva. Le didascalie sono in catalano, spagnolo e inglese. Calcola dai 45 ai 60 minuti per visitarla con calma senza fretta. Vale i 4€ del biglietto, anche se chi non ha un interesse particolare per l'archeologia locale o la storia medievale potrebbe trovare le viste dalle terrazze più appaganti delle sale interne.

Orari, prezzi e come arrivare

Il Castello di Bellver è aperto tutto l'anno con orari stagionali. Da aprile a settembre, dal martedì al sabato 08:30–20:00, domenica e festivi 10:00–20:00, il lunedì solo 08:30–13:00. Da ottobre a marzo, dal martedì al sabato 10:00–18:00, domenica e festivi 10:00–15:00. Il castello è chiuso il lunedì nel periodo ottobre-marzo. Verifica sempre gli orari aggiornati prima di andare, poiché possono variare.

Il biglietto costa 4€ per gli adulti, 2€ per pensionati e visitatori dai 14 ai 18 anni, ed è gratuito per i bambini sotto i 14 anni. L'ingresso è gratuito per tutti la domenica. In condizioni normali non è necessaria la prenotazione anticipata.

Con i mezzi pubblici, prendi le linee bus 4, 20 o 47 fino a Plaça Gomila, poi segui il sentiero segnalato in salita attraverso il bosco di pini. Se vuoi combinare la visita con una mattinata nel centro storico, la Cattedrale di Palma La Seu e il Castello di Bellver formano un abbinamento logico — prima la cattedrale, poi il castello nel primo pomeriggio quando la folla si dirada. In auto, è disponibile un parcheggio vicino all'ingresso del castello, che è l'opzione più comoda per le famiglie con bambini piccoli.

A chi piacerà e a chi no

Il Castello di Bellver funziona bene per chi ama la storia, l'architettura, o semplicemente vuole una vista sopraelevata su Palma che richiede un po' di sforzo per essere raggiunta. Le famiglie con bambini più grandi tendono ad apprezzare lo spazio — la pianta circolare è abbastanza insolita da suscitare curiosità genuina, e le ampie terrazze danno ai bambini spazio per muoversi. La domenica, con l'ingresso gratuito, attira un mix di locali e turisti che gli conferisce un'atmosfera più rilassata e meno commerciale rispetto ai tipici siti a pagamento.

Chi viene a Maiorca principalmente per la spiaggia o la vita notturna probabilmente lo troverà meno rilevante — richiede 2 ore e uno sforzo fisico moderato in cambio di architettura medievale e storia locale. Chi preferisce esperienze castelloidi grandiose e teatrali potrebbe trovare le dimensioni modeste rispetto a grandi fortezze della penisola iberica. E chiunque abbia difficoltà motorie significative deve tenere presente che sia la salita sia le scale interne del castello sono davvero ripide. Per un'esperienza altrettanto valida a Palma ma più accessibile, il Museo Es Baluard sul lungomare offre arte, architettura e viste con un accesso molto più semplice.

Se stai pianificando con cura il tuo tempo sull'isola, l'itinerario di una settimana a Maiorca spiega come inserire Bellver in un programma più ampio insieme ad altre attrazioni di Palma e gite fuori porta.