Nashville, TN: Der ultimative Reiseführer für Besucher

Musik: Jenseits der Bro-Country-Bars auf dem Broadway

Wer in Nashville vor allem wegen der Musik ist, wird auf jedem Niveau fündig – quer durch alle Genres, die aus der amerikanischen Roots-Musik hervorgegangen sind. Die meisten Besucher steuern direkt den Lower Broadway an – die Reihe neonfarbener Honky-Tonks von der 1st bis zur 5th Avenue. Orte wie Tootsie's Orchid Lounge oder Robert's Western World verlangen keinen Eintritt – das Geld wird mit Getränken verdient. Robert's gilt unter Kennern als der authentischste Honky-Tonk der ganzen Straße: Die Hausband spielt klassischen Country statt Radio-Hits.

Freitag- und Samstagabends ist der Broadway laut, voll und klar auf Junggesellinnenabschiede und Erstbesucher ausgerichtet. Wem das nichts sagt, findet Nashvilles echte Musikkultur anderswo. Das Bluebird Cafe in Green Hills ist ein Konzertraum mit 90 Plätzen, in dem professionelle Songwriter die Hits spielen, die sie für große Künstler geschrieben haben – ein wirklich seltenes Erlebnis, das schnell ausverkauft ist. Tickets also Wochen im Voraus buchen. Das Station Inn im Gulch ist Nashvilles wichtigster Bluegrass-Club, ein schnörkelloser Raum mit ernsthaften Musikern. Glamourös ist keines dieser beiden Lokale – und genau das ist der Punkt.

Wer verstehen will, wie Nashville zur Music City wurde, kommt an der Country Music Hall of Fame nicht vorbei – dem umfassendsten Musikmuseum der Stadt, mit Wechselausstellungen, Archiven und Studios, in denen Originalinstrumente und Aufnahmenotizen zu sehen sind. Eintritt für Erwachsene rund 30 Dollar; allein die Dauerausstellung rechtfertigt den Preis. Kombiniere den Besuch mit einer Führung durch das Historic RCA Studio B in Music Row – dem Studio, in dem Elvis, Dolly Parton und Chet Atkins aufgenommen haben. Der Zugang ist nur über eine Führung möglich, die über die Hall of Fame gebucht wird.

Das Ryman Auditorium lohnt sich auch ohne Konzert. Die selbst geführte Tagestour (rund 36 Dollar inkl. Steuern und Gebühren; aktuelle Preise auf ryman.com prüfen) führt durch die Geschichte der „Mutterkirche der Country-Musik" – und die Akustik des Raums ist selbst bei leerem Saal spürbar. Abendkonzerte hier gehören zu den besten Live-Musik-Erlebnissen im amerikanischen Süden: Die Sicht ist von fast jedem Platz aus hervorragend, und die überschaubare Kapazität macht die Atmosphäre besonders nah.

Kostenlose und günstige Aktivitäten in Nashville

Nashville ist bei kostenlosem Eintritt großzügiger als die meisten vergleichbaren Städte. Das Tennessee State Museum, nördlich des Kapitols am Rosa L. Parks Boulevard, ist dauerhaft kostenlos und deckt die Geschichte des Bundesstaates von der Vorgeschichte bis ins 20. Jahrhundert ab. Die Ausstellungen zum Bürgerkrieg und zur Bürgerrechtsbewegung sind fundiert und gut recherchiert. Geöffnet dienstags bis samstags von 10 bis 17 Uhr, sonntags von 13 bis 18 Uhr – plane mindestens zwei Stunden ein.

• Bicentennial Capitol Mall State Park Ein 19 Hektar großer Freiluftpark direkt hinter dem Tennessee State Capitol mit einer 60 Meter langen Granit-Karte des Bundesstaats, einer in die Wände gemeißelten Zeittafel zur Geschichte Tennessees und einem Zweiten-Weltkrieg-Denkmal. Kostenlos, täglich von 6 bis 22 Uhr geöffnet. Gut kombinierbar mit einem Besuch des benachbarten State Museum.
• Nashville Farmers Market Seit 1801 in verschiedenen Formen betrieben, ist der heutige Markt nahe dem Kapitol täglich von 8 bis 18 Uhr geöffnet – mit einer Markthalle, Imbissständen und Kunsthandwerk. Eintritt frei, Parkplatz kostenlos auf dem Gelände. Am besten samstagmorgens besuchen, wenn die Bauernmarktsektion voll bestückt ist.
• Centennial Park und das Parthenon Der Park ist kostenlos und von der Morgendämmerung bis 23 Uhr geöffnet. Das originalgetreue Parthenon-Nachbau gehört zu Nashvilles bekanntesten Wahrzeichen; der Museumseintritt im Inneren kostet rund 15 Dollar für Erwachsene (aktuelle Preise auf nashvilleparthenon.com). Der Park selbst eignet sich ideal für einen Morgenspaziergang – unter der Woche ist es ruhiger.
• Shelby Bottoms Greenway Über 16 Kilometer befestigte und naturbelassene Wege entlang des Cumberland River in East Nashville. Kostenlos, täglich geöffnet. Ideal zum Radfahren, Laufen und Naturbeobachten – hier wurden schon Graureiher und Weißkopfseeadler gesichtet.
• Nashville Flea Market am Fairgrounds Findet am vierten Wochenende jeden Monats statt (im Dezember am dritten Wochenende). Eintritt frei. Angeboten werden Antiquitäten, Vintage-Kleidung, Möbel und Essen. Samstags früh kommen für die besten Fundstücke, bevor der Andrang einsetzt.

Nashville mit Kindern: Was wirklich funktioniert

Was in Nashville mit Kindern Spaß macht, hängt stark vom Alter ab. Für jüngere Kinder ist das Adventure Science Center auf der Südseite der Innenstadt die verlässlichste Wahl. Es gibt ein Kuppelplanetarium, eine Kletterstruktur, interaktive Physikausstellungen und genug Mitmach-Inhalte für drei bis vier Stunden. Eintritt rund 22 Dollar für Erwachsene und 18 Dollar für Kinder von 2 bis 12 Jahren (aktuelle Preise auf adventuresci.org prüfen).

Der Nashville Zoo in Grassmere ist eine solide Halbtagsoption für Familien mit Kindern unter 12 Jahren. Er beherbergt über 6.000 Tiere und hat eine überdurchschnittlich gute Spielplatzanlage. Cheekwood Estate and Gardens eignet sich gut für etwas ältere Kinder und Erwachsene gleichermaßen – der 22 Hektar große Botanische Garten hat saisonale Installationen, die auch ohne Bildschirme die Aufmerksamkeit fesseln. Tickets nur für den Garten kosten rund 22 bis 24 Dollar für Erwachsene und 13 bis 16 Dollar für Kinder von 3 bis 17 Jahren.

Für eine kinderfreundliche Einführung in die Musikgeschichte der Stadt ohne stundenlange Sitzerei bietet das National Museum of African American Music in der Innenstadt interaktive Ausstellungen zu Gospel, Blues, Jazz, R&B und Hip-Hop, die gezielt jüngere Besucher ansprechen. Es ist ein wirklich bedeutendes Museum und eines der am stärksten unterschätzten Highlights der Stadt. Eintritt rund 33 bis 35 Dollar für Erwachsene (aktuelle Preise auf nmaam.org prüfen).

Geschichte, Kunst und Aktivitäten jenseits der Musik

Nashville hat eine bedeutende und oft unterschätzte Bürgerkriegsgeschichte. Fort Negley, das größte im Landesinneren errichtete Unionsfestung des Krieges, liegt auf einem Hügel im Süden Nashvilles und ist für das Außengelände kostenlos zugänglich. Das Stones River National Battlefield im nahe gelegenen Murfreesboro (etwa 56 Kilometer südöstlich) ist einer der besterhaltenen Bürgerkriegsschauplätze des Landes und braucht einen halben Tag, um ihm gerecht zu werden.

The Hermitage, etwa 20 Kilometer östlich der Innenstadt, ist die ehemalige Plantage von Präsident Andrew Jackson und eines der am besten erhaltenen Präsidentenhäuser aus dem frühen 19. Jahrhundert in den USA. Das Anwesen beschäftigt sich ehrlich mit Jacksons Erbe – einschließlich der versklavten Menschen, die dort arbeiteten. Eintritt rund 32 bis 37 Dollar für Erwachsene. Wer sich vor dem Besuch einen besseren Überblick verschaffen möchte, findet im Nashville-Reiseführer zur Bürgerkriegsgeschichte ausführliche Infos zu den wichtigsten Stätten.

Für zeitgenössische Kunst ist das Frist Art Museum Nashvilles wichtigste Kunstadresse und Gastgeber großer Wanderausstellungen. Das Gebäude – ein umgebautes Art-Déco-Postamt aus dem Jahr 1934 – ist architektonisch für sich genommen sehenswert. Eintritt 20 Dollar für Erwachsene; kostenlos für Besucher unter 18 Jahren – damit eine praktische Wahl für gemischte Altersgruppen.

Natur, Viertel und Abseits der Touristenpfade

Nashvilles Natur wird unterschätzt. Der Radnor Lake State Park, etwa 13 Kilometer südlich der Innenstadt, ist ein geschütztes Naturgebiet mit Wanderwegen von flachen Seewegen bis zu mittelschweren Kammwanderungen. Der Eintritt ist kostenlos und er zählt regelmäßig zu den meistbesuchten Naturschutzgebieten Tennessees. Der Percy Warner Park in Belle Meade bietet zusammen mit dem angrenzenden Edwin Warner Park rund 1.250 Hektar mit Reitwegen, asphaltierten Rundkursen und einem Steeplechase-Gelände. Für längere Wanderungen und Wasserfälle innerhalb von 90 Fahrminuten gibt es den Wanderführer rund um Nashville.

Wer Viertel erkunden möchte: East Nashville ist das interessanteste Viertel für unabhängige Restaurants, Vintage-Shops und inhabergeführte Bars. Five Points ist das kommerzielle Herz des Viertels – der Kontrast zum Lower Broadway ist frappant. Germantown nördlich der Innenstadt hat einige der besten Restaurants Nashvilles in einem gut erhaltenen Straßenbild aus dem 19. Jahrhundert. Keines dieser Viertel erfordert viel Planung – sie belohnen das Herumschlendern.

• Third Man Records (The Gulch) Jack Whites Plattenlabel, Presswerk und Plattenladen. Vinyl kaufen, Releases in der Hörkabine anhören, Archiv durchstöbern – alles möglich. Eintritt in den Laden kostenlos; Führungen durch das Presswerk gegen Gebühr. Eines der wirklich einzigartigen Dinge in Nashville, das Musikbegeisterte jedes Genres begeistern wird.
• Hatch Show Print Eine aktive Letterpress-Druckerei, die seit 1879 Konzertplakate produziert. Im Gebäude der Hall of Fame; geführte Touren kosten rund 20 Dollar und zeigen den laufenden Betrieb. Der Verkaufsraum ist kostenlos zugänglich.
• Percy Priest Lake Ein rund 5.700 Hektar großer Stausee, etwa 16 Kilometer südöstlich der Innenstadt, der vom Army Corps of Engineers verwaltet wird. Schwimmen, Kajak- und Stand-up-Paddling an mehreren kostenlosen öffentlichen Zugangspunkten. Im Sommer am schönsten; an Feiertags-Wochenenden sehr voll.
• John Seigenthaler Pedestrian Bridge Eine knapp einen Kilometer lange ehemalige Eisenbahnbrücke, die in einen Fuß- und Radweg über den Cumberland River umgewandelt wurde. Kostenlos, rund um die Uhr geöffnet. Bietet einige der besten unverstellten Aussichten auf die Innenstadt-Skyline – besonders beim Sonnenuntergang.

Praktische Planung: Zeitpunkt, Anreise und Budget

Nashville liegt in der Central Time Zone (CST, UTC-6; im Sommer CDT, UTC-5) und hat ein feuchtsubtropisches Klima. Die Sommer sind wirklich heiß und schwül, mit durchschnittlichen Höchsttemperaturen von rund 32 °C im Juli und 31 °C im August. Stadtführungen und Outdoor-Aktivitäten sind von April bis Mai und September bis Oktober deutlich angenehmer, wenn die Höchsttemperaturen bei etwa 18 bis 26 °C liegen. Von Dezember bis Februar kann es gelegentlich zu Eisstürmen kommen, die den Verkehr beeinträchtigen – Schnee ist jedoch selten.

Der Nashville International Airport (BNA) liegt etwa 13 Kilometer südöstlich der Innenstadt. Die WeGo-Buslinie 18 verbindet den Flughafen zum günstigen Einheitstarif mit dem Music City Central-Terminal in der Innenstadt – aktuelle Preise auf wegotransit.com. Rideshare-Dienste (Uber und Lyft) haben ausgewiesene Abholzonen am Ground Transportation Center; in die Innenstadt ist mit etwa 20 bis 30 Dollar zu rechnen, je nach Nachfrage, wobei Preisaufschläge bei Großveranstaltungen gelten. Für die Fortbewegung innerhalb der Stadt gibt es den vollständigen Ratgeber zur Fortbewegung in Nashville mit allen Infos zu allen Verkehrsmitteln.

Nashville hat kein U-Bahn-Netz. Der Stadtkern – Downtown, the Gulch, Germantown und SoBro – ist zu Fuß gut erreichbar. East Nashville erfordert einen kurzen Fahrdienst oder ein Fahrrad. Music Valley (rund um die Opry) und Ausflugsziele wie Cheekwood oder The Hermitage brauchen ein Auto oder Rideshare. Wer mit kleinem Budget reist, sollte wissen, dass die kostenlosen Aktivitäten in Nashville wirklich überzeugen – ein ganzer Tag mit Bicentennial Mall, Tennessee State Museum, Honky-Tonks auf dem Lower Broadway und dem Farmers Market kostet keinen einzigen Dollar Eintritt.