Yokohama: Tokios Küstennachbar, der einen ganzen Tag verdient

Warum Yokohama mehr als einen Kurzbesuch verdient

Die meisten Tokio-Besucher quetschen Yokohama in einen halben Ausflugstag, oft ans Ende der Reise, und fahren enttäuscht zurück – weil sie nur Chinatown und ein Einkaufszentrum gesehen haben. Das ist ein Planungsproblem, kein Yokohama-Problem. Yokohama (横浜市, Yokohama-shi) ist Japans zweitgrößte Stadt und eines der architektonisch stimmigsten Hafenziele des Landes. Seine vielschichtige Geschichte als erster großer Handelshafen, der nach Jahrhunderten der Isolation für den Westen geöffnet wurde, verleiht der Stadt eine visuelle Identität, die kein anderer japanischer Ort so hat: breite Uferpromenaden, rote Backsteinlager, baumgesäumte Straßen im westlichen Stil und ein Chinatown, das bis in die 1860er Jahre zurückreicht.

Die Stadt liegt in der Präfektur Kanagawa, direkt südlich der Metropole Tokio. Mit der JR Tokaido-Linie ist man in etwa 25 bis 30 Minuten vom Tokio Station hier – schneller als so mancher Tokioter Stadtteil vom nächsten entfernt ist. Wer einen längeren Aufenthalt plant, findet im Tagesausflüge-ab-Tokio-Guide Yokohama neben anderen lohnenswerten Zielen – aber die Stadt füllt problemlos auch einen ganzen Tag für sich allein.

Das Minato-Mirai-Uferviertel: Architektur und weiter Himmel

Das Viertel Minato Mirai 21 ist Yokohamas Vorzeige-Uferprojekt, das ab den 1980er Jahren größtenteils auf aufgeschüttetem Land entstand. Der Name bedeutet sinngemäß „Hafen der Zukunft" – und obwohl sich Teile davon inzwischen eher etabliert als futuristisch anfühlen, schafft die Kombination aus offenen Uferpromenaden, historischen Backsteingebäuden und Glastürmen eine angenehme städtische Atmosphäre, die deutlich weniger überlaufen ist als vergleichbare Viertel in Tokio.

Den historischen Abschluss des Viertels bildet der Komplex der Roten Backsteinlager Yokohamas (Yokohama Akarenga Soko). Die beiden Gebäude, ursprünglich 1911 und 1913 als Zolllager errichtet, beherbergen heute Restaurants, Veranstaltungsflächen und Geschäfte – doch das eigentliche Highlight ist ihr Äußeres: schwerer roter Backstein, Rundbogenfenster und breite Steinladerampen direkt am Hafen. Am späten Nachmittag nimmt der Backstein einen tiefen Terrakottaton an, und der Blick übers Wasser zur Yokohama Bay Bridge ist schlicht beeindruckend. Am Wochenende füllt sich der Platz davor mit Essensständen und gelegentlichen Freiluftmärkten.

Der Osanbashi-Pier, zehn Fußminuten von den Roten Backsteinlagern entfernt, ist ein architektonisches Statement ganz anderer Art. Der Pier wurde 2002 von FOA (Farshid Moussavi und Alejandro Zaera-Polo) mit einem geschwungenen Holzdeck neugestaltet, das sich wie eine topografische Oberfläche hebt und faltet. Große Kreuzfahrtschiffe legen hier an, und das obere Deck ist vollständig öffentlich zugänglich. Es ist einer der besten kostenlosen Aussichtspunkte der Region mit Panoramablick auf Hafen und Skyline. Am schönsten ist es in der Abenddämmerung, wenn der Landmark Tower und das Cosmo Clock 21-Riesenrad sich vor dem verblassenden Himmel in Szene setzen.

Yokohamas Chinatown: Japans größtes – und wirklich seinen Ruf wert

Yokohamas Chinatown (Yokohama Chukagai) ist keine touristische Kulisse. Es funktioniert seit der Öffnung des Hafens 1859 als echtes chinesisches Viertel, in dem sich damals chinesische Händler und Kaufleute niederließen. Das Viertel beherbergt über 600 Restaurants, Läden und Geschäfte und ist damit mit großem Abstand das größte Chinatown Japans.

Der meistfotografierte Eingang führt durch eines der prachtvollen, bunt bemalten Tore – besonders das Zenrinmon (Tor der guten Nachbarn) oder das Chaotianmen. Im Inneren ist die Hauptfußgängerzone schmal genug, dass die Schilder und Laternen in den oberen Stockwerken einen echten Tunneleffekt erzeugen. Beim Schlendern verändert sich der Geruch: gerösteter Sesam vom Straßenstand, dampfende Bao aus einem Hauseingang, Grillrauch. Wochenendnachmittage sind extrem voll und fast schon jahrmarktartig. Werktags morgens ist es ruhiger und deutlich entspannter zum Essen ohne Warteschlange.

Das Essen ist der Hauptgrund, herzukommen. Das Viertel ist auf kantonesische, shanghainesische und Sichuan-Küche spezialisiert, wobei die Qualität stark schwankt. Am zuverlässigsten fährt man, wenn man Restaurants mit laminierten Fotomenüs zu Touristenpreisen meidet und stattdessen nach Lokalen mit handgeschriebenen Tafeln, nicht-englischsprachigem Personal und einem Mittagstisch voller Stammkunden sucht. Dim Sum gibt es in mehreren Restaurants ab etwa 11:00 Uhr an Werktagen.

Yamate und der Bluff: Wo der Westen seine Spuren hinterließ

Nach der Öffnung des Hafens 1859 wurden ausländischen Kaufleuten und Diplomaten ein bestimmtes Siedlungsgebiet zugewiesen. Viele ließen sich in einem hügeligen Wohnviertel namens Bluff (Yamate) nieder, mit Blick über den Hafen. Mehrere Wohnhäuser im westlichen Stil aus der Meiji- und Taisho-Ära stehen noch heute hier und sind als Freilichtmuseen zugänglich. Die Gebäude reichen von Fachwerk-Häusern im Mock-Tudor-Stil bis zu Kolonialbungalows mit tiefen Veranden, eingebettet in gewachsene Bäume auf ruhigen, leicht abfallenden Straßen.

Das Yamate-Viertel ist 20 Minuten bergauf von Chinatown zu Fuß erreichbar oder mit der JR Negishi-Linie bis zum Bahnhof Ishikawacho. Ebenfalls hier zu finden: der Ausländerfriedhof Yokohama (Yokohama Foreigners Cemetery) mit Grabsteinen in mehreren Sprachen. Er ist an Wochenenden gegen eine kleine Spende für Besucher geöffnet. Durch Yamate an einem ruhigen Werktag zu schlendern – vorbei an glyzinienbedeckten Mauern und der gelegentlichen Katze auf einem Gartenzaun – ist eine spürbar andere Erfahrung als der Rest Yokohamas.

Wie sich Yokohama im Tagesverlauf verändert

Am frühen Morgen ist Yokohama angenehm ruhig. Der Osanbashi-Pier ist zwischen 7:00 und 8:00 Uhr fast menschenleer, das Licht auf dem Hafen flach und klar. Das Areal rund um die Roten Backsteinlager ist vor 10:00 Uhr friedlich – mit dem Frühstückspublikum in den Cafés vor Ort und dem gelegentlichen Jogger auf dem Uferweg. Das ist die beste Zeit für Fotos der Backsteingebäude ohne Menschenmassen und harsche Schatten.

Um die Mittagszeit läuft Chinatown auf Hochtouren. Der Lunchansturm bringt Warteschlangen vor beliebten Restaurants, und auf der Hauptstraße kommt man nur im Schritttempo voran. Das Uferviertel rund um Minato Mirai füllt sich mit Büroangestellten in der Mittagspause und Schulklassen. Wer am Wochenende aus Tokio anreist, sollte wissen: Ab etwa 10:30 Uhr treffen von Shibuya und Shinjuku zahlreiche Besucher ein.

Später Nachmittag und früher Abend sind die stimmungsvollsten Stunden am Wasser. Das Cosmo Clock 21-Riesenrad leuchtet ab der Dämmerung auf. Hafenrundfahrten laufen bis in den Abend. In Chinatown sind die Restaurants nach 20:00 Uhr ruhiger, wenn die Tagesausflügler abgereist sind – ein guter Zeitpunkt für ein entspanntes Abendessen, wenn man länger bleiben möchte.

Praktischer Überblick: Anreise und Fortbewegung vor Ort

Die einfachste Verbindung aus Tokios Innenstadt ist die JR Tokaido-Linie vom Tokio Station zum Bahnhof Yokohama, Fahrtzeit etwa 25 bis 30 Minuten. Ab Shibuya fährt die Tokyu Toyoko-Linie direkt nach Yokohama in rund 28 Minuten. Vom Flughafen Haneda verbindet die Keikyu Airport-Linie direkt mit dem Bahnhof Yokohama in etwa 24 bis 30 Minuten – damit ist Yokohama ein praktischer erster oder letzter Stopp, wenn der Flugplan es erlaubt. Die Bahnpreise sind moderat und werden mit IC-Karten (Suica oder Pasmo) bezahlt. Wer sich einen umfassenderen Überblick über Tokios Nahverkehr verschaffen möchte, findet im Guide zur Fortbewegung in Tokio alle Details zu IC-Karten und Streckenpässen.

Vor Ort liegen die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in gut fußläufiger Nähe zueinander. Vom Bahnhof Yokohama aus ist das Viertel Minato Mirai zu Fuß oder in 5 Minuten mit der Minatomirai-Linie erreichbar (die auch die Station Motomachi-Chukagai bedient – die nächste Haltestelle für Chinatown und Yamate). Die Uferpromenade verbindet Minato Mirai, die Roten Backsteinlager, den Osanbashi-Pier und den Rand von Chinatown in einem durchgehenden Spaziergang.

Yokohama ist an den wichtigsten Bahnhöfen barrierefrei erschlossen; am Bahnhof Yokohama und am Minatomirai-Bahnhof gibt es entsprechende Einrichtungen. Die Uferpromenade und der Pier sind flach und rollstuhlgeeignet. Das Yamate-Viertel erfordert deutlich bergiges Laufen – das sollten Reisende mit eingeschränkter Mobilität im Blick behalten.

Jahreszeiten und der beste Reisezeitraum

Yokohamas Klima ähnelt dem Tokios stark und folgt demselben feucht-subtropischen Muster. Frühling (Mitte März bis Anfang Mai) und Herbst (Oktober bis Mitte November) bieten die angenehmsten Temperaturen zum Spazieren am Wasser und für den Aufstieg nach Yamate. Die Regenzeit läuft von Anfang Juni bis Mitte Juli – Sightseeing im Freien wird dann weniger erfreulich. Der August ist heiß und schwül. Der beste Reisezeit für Tokio-Guide liefert eine ausführliche Übersicht, die genauso für Tagesausflüge nach Yokohama gilt.

Der Winter (Dezember bis Februar) ist die trockenste Jahreszeit und überraschend angenehm am Wasser – die klare Kälte sorgt für kristallklare Hafenpanoramen. Chinatown ist rund um das Chinesische Neujahrsfest (Ende Januar oder Februar) besonders lebendig, wenn das Viertel seinen aufwendigsten Schmuck und Straßenaufführungen zeigt. Das ist auch eine der belebtesten Zeiten überhaupt.

Yokohama veranstaltet die meisten Jahre Ende Juli oder Anfang August ein großes Feuerwerk über dem Hafen. Wer das erleben möchte, sollte vorab die lokalen Veranstaltungshinweise prüfen. Im Dezember gibt es außerdem Lichtinstallationen entlang der Uferpromenade, die gut zu einem Tokio-Besuch im Dezember passen.

Wer Yokohama auslassen kann – und wer auf keinen Fall

Yokohama ist nicht die richtige Wahl, wenn du nur ein oder zwei Tage in Japan hast und dich auf das Wesentliche Tokios konzentrieren möchtest. Der Reiz der Stadt ist vergleichender Natur: Sie macht am meisten Sinn, wenn du bereits mindestens drei Tage in Tokio verbracht hast und verstehen willst, wie Japans Verhältnis zur Außenwelt eine Stadt anders geprägt hat als die Hauptstadt. Wer ein eng getaktetes Programm hat, wird sich fragen, ob die Zeit nicht besser in Stadtteilen wie Asakusa oder Shinjuku aufgehoben wäre.

Yokohama eignet sich auch nicht für Reisende, denen traditionelles Japan am Herzen liegt. Tempel und Schreine gibt es zwar, aber sie prägen das Stadtbild nicht. Dafür sind Gegenden wie der Senso-ji-Tempel in Asakusa oder ein Ausflug nach Kamakura die bessere Wahl für konzentrierte traditionelle Atmosphäre. Yokohama ist im Kern eine Stadt über kulturellen Austausch, Moderne und das Meer.

Wirklich stark ist Yokohama dagegen für Architektur- und Stadtdesignbegeisterte, für Foodies, die an einem einzigen Nachmittag zwischen japanischer und chinesischer Küche pendeln wollen, für Familien, die von den weitläufigen Uferflächen und dem entspannteren Tempo profitieren, und für Besucher, die Tokios Hauptschaltungen bereits kennen und nach einer anderen Maßstab und Atmosphäre suchen.