Mall of the Emirates: Mehr als eine Mall, weniger als ein Tagesausflug

Was ist die Mall of the Emirates wirklich?

Die Mall of the Emirates öffnete am 28. September 2005 ihre Türen für die Öffentlichkeit; die offizielle Einweihung fand am 30. November 2005 statt. Ski Dubai öffnete bereits Anfang desselben Monats, am 1. November 2005. Entwickelt von Majid Al Futtaim zu einem Kostenaufwand von rund 800 Millionen AED, umfasst die Mall etwa 255.000 Quadratmeter vermietbare Fläche an der Sheikh Zayed Road beim Interchange 4. Seit der Eröffnung wurde sie mehrfach erweitert und neu positioniert – heute steht sie für sich in einer eigenen Kategorie: kein Freizeitpark, kein gewöhnliches Einkaufszentrum, sondern ein klimatisierter Stadtkomplex, in dem man an einem einzigen Nachmittag Ski fahren, einen Arthaus-Film sehen, eine Luxusuhr kaufen und Sushi essen kann.

Das klingt nach Marketingsprech, entspricht aber tatsächlich dem, wie die Mall genutzt wird. An Werktagen morgens sieht man sportlich ambitionierte Stammgäste, die das Erdgeschoss abschreiten, bevor die Läden öffnen. Mittags füllt sich der Food Court mit Büroangestellten aus dem nahe gelegenen Al Barsha. An Wochenendabenden tummeln sich Familien mit Kinderwagen, Teenager in den Gaming-Zonen und Hotelgäste mit langen Einkaufslisten. Die Mall wirkt nicht wie eine Touristenattraktion für sich allein – sie funktioniert als echtes Stadtviertelzentrum für einen weiten Teil des westlichen Stadtkorridors.

Ski Dubai: Die Attraktion, die die Mall definiert

Keine andere Attraktion in der Mall of the Emirates sorgt bei Erstbesuchern für mehr echtes Staunen als Ski Dubai. Der Indoor-Schneepark liegt hinter einer Glaswand entlang der Westseite der Mall – noch bevor man die Eingangstore erreicht, spürt man einen kühlen Luftzug und riecht an belebten Tagen den feinen Geruch von Kunstschnee. Die Piste ist echt: Fünf Abfahrten unterschiedlicher Schwierigkeitsgrade führen 85 Meter hinab in einem temperaturkontrollierten Dom, der konstant auf etwa minus 4 Grad Celsius gehalten wird – egal, was draußen auf der Sheikh Zayed Road los ist.

Wer in den Alpen oder den Rockies Ski gefahren ist, wird die Abfahrten kurz und den Höhenunterschied bescheiden finden. Das ist eine ehrliche Einschätzung. Der Wert von Ski Dubai liegt nicht in sportlicher Herausforderung, sondern im Novum, in der Zugänglichkeit für Anfänger und in der schieren Absurdität, mitten in der Wüste Ski zu fahren. Der Schneepark-Bereich mit Rodelstrecke, Eishöhle und Pinguinerlebnissen ist eher für Familien mit kleinen Kindern geeignet als für fortgeschrittene Skifahrer auf der Suche nach echter Bergluft. Wer ernsthaftes Skifahren will, sollte die Erwartungen entsprechend anpassen. Wer eine unvergessliche Stunde an einem der unwahrscheinlichsten Orte der Welt erleben möchte, wird nicht enttäuscht.

Shopping: Das Einzelhandelsangebot

Die Mall of the Emirates beherbergt über 600 Einzelhandelsgeschäfte aus den Bereichen Mode, Elektronik, Einrichten, Beauty und Schmuck. Der Mietermix ist klar auf internationale Marken im mittleren bis Premium-Segment ausgerichtet: Zara, H&M und Marks & Spencer teilen sich die Etagen mit Harvey Nichols, Chanel, Cartier und dem Feinkostmarkt von Harvey Nichols. Im Vergleich zur Dubai Mall in der Innenstadt unterscheiden sich die beiden eher im Charakter als in der Qualität: Die Dubai Mall setzt auf Spektakel und internationalen Tourismus, die Mall of the Emirates fühlt sich mehr nach dem Ort an, wo Einheimische wirklich einkaufen.

Erdgeschoss und erstes Obergeschoss beherbergen den Großteil der internationalen Mode, übersichtlich in einem logischen Rundweg angeordnet, sodass man sich gut zurechtfindet, ohne ständig auf den Lageplan schauen zu müssen. Der Ski-Dubai-Flügel hat seine eigene Auswahl an Sportgeschäften und Ausrüstungshändlern. Eine eigene Gold- und Schmucketage im oberen Bereich liegt neben Einrichtungsankern für alle, die ihre Wohnung komplett neu gestalten wollen. Das angrenzende Parkhaus fasst rund 7.900 Fahrzeuge – was an belebten Freitag- und Samstagabenden, wenn sich die Zufahrten von der Sheikh Zayed Road stauen, durchaus relevant ist.

Wer neben modernen Malls auch traditionellere Einkaufserlebnisse erkunden möchte, sollte sich den Gold Souk in Deira und den nahe gelegenen Textilsouk nicht entgehen lassen – ein eindrucksvoller Kontrast, der sich gut in denselben Tag integrieren lässt.

Essen, Cafés und Restaurants

Das gastronomische Angebot der Mall of the Emirates ist breit und wirklich vielfältig. Der Haupt-Food-Court im Obergeschoss bietet neben den üblichen Fast-Food-Ketten eine starke Auswahl an südasiatischen, ostasiatischen und levantinischen Ständen. Für Restaurants mit Bedienung gibt es entlang des Hauptatriums gut bewertete Lokale in verschiedenen Preiskategorien – vom lässigen Burger-Laden bis zum anspruchsvollen japanischen Omakase-Tresen. Der Feinkostmarkt von Harvey Nichols im Erdgeschoss ist auch dann einen Blick wert, wenn man nichts kaufen will: Er führt handwerklich produzierte Lebensmittel, Delikatessen und serviert Kaffee auf einem Niveau, das weit über den Kettencafés der Mall liegt.

Das Timing spielt hier eine Rolle. Der Food Court ist werktags zwischen 13:00 und 15:00 Uhr sowie an Wochenenden ab 20:00 Uhr sehr voll. Wer freitags oder samstags kommt, sollte entweder früh essen (vor 19:30 Uhr) oder mit Wartezeiten bei den beliebteren Restaurants rechnen. Da die Mall freitags bis sonntags bis Mitternacht geöffnet ist, ist spätes Abendessen durchaus eine Option.

Unterhaltung jenseits der Piste

VOX Cinemas in der Mall of the Emirates ist einer der größten Kinokomplexe der Region, mit Formaten wie IMAX, 4DX-Bewegungssitzen und einem dedizierten Gold-Class-Saal mit Liegesitzen und Tischservice. Das Publikum ist überwiegend lokal, und der Spielplan ist ein guter Gradmesser dafür, welche Filme beim breiten Publikum Dubais ankommen. Donnerstag- und Freitagabendvorstellungen sind oft ausverkauft – Online-Buchung im Voraus wird dringend empfohlen.

Magic Planet, das Indoor-Familienunterhaltungszentrum, nimmt eine beachtliche Fläche im Obergeschoss ein. Es bietet das komplette Programm: Arcade-Spiele, Softplay-Bereiche für kleinere Kinder und Fahrsimulatoren. Es ist laut, lebendig und genau das, wofür es gemacht wurde. Eltern werden es sofort einordnen können. An Wochenendnachmittagen läuft es auf Hochtouren; wochentags morgens ist es deutlich ruhiger für Familien, denen das lieber ist.

Für Familien, die das Unterhaltungsangebot der Stadt vergleichen, lohnt sich ein Blick auf rein auf Freizeit ausgerichtete Attraktionen wie IMG Worlds of Adventure oder auf Ski Dubai als eigenständiges Ausflugsziel.

Anreise und praktische Hinweise

Die Station Mall of the Emirates der Roten Linie der Dubai Metro ist die mit Abstand bequemste Anreiseoption. Die Station ist über einen klimatisierten, überdachten Verbindungsgang direkt mit der Mall verbunden – vom Zug bis ins Mallinnere dauert es zwei bis drei Minuten, unabhängig von den Temperaturen draußen. Vom Dubai International Airport (DXB) fährt die Rote Linie direkt zur Station Mall of the Emirates; die Fahrzeit beträgt je nach Terminal rund 30 bis 40 Minuten. Die Fahrpreise richten sich nach Nol-Kartentyp und Zone.

Mit dem Auto liegt die Mall direkt an der Sheikh Zayed Road beim Interchange 4 – von den meisten Stadtteilen gut erreichbar. Das Parkhaus ist groß (über 7.000 Stellplätze auf mehreren Ebenen), aber an Wochenendabenden zwischen 19:00 und 22:00 Uhr oft nahezu ausgelastet. Wer freitagabends fährt, sollte etwas Pufferzeit für die Parkplatzsuche einplanen. Careem und Uber können an ausgewiesenen Zonen vor den Haupteingängen absetzen.

Der Dresscode in der Mall orientiert sich an den öffentlichen Standards der VAE: allgemein angemessene, bedeckende Kleidung ist angebracht, wobei die internationale Atmosphäre die Handhabung im regionalen Vergleich entspannt wirken lässt. Die gesamte Mall ist klimatisiert – im Sommer fühlt sich der Übergang vom Parkhaus ins Innere an wie das Betreten eines Kühlraums. In den kühleren Monaten von November bis März ist der Unterschied weniger drastisch. Wer Ski Dubai besucht, erlebt einen deutlichen Temperatursprung: Der Pistendom wird auf etwa minus 4 Grad Celsius gehalten, weshalb die bereitgestellte Schneeausrüstung keine Option, sondern Pflicht ist.

Wer eine umfassendere Tour durch Dubais wichtigste Shopping- und Freizeitdestinationen plant, findet im Dubai-Shoppingguide nützliche Hilfe, um Optionen zu vergleichen und eine Mehrstationen-Route zu planen.

Für wen die Mall eher nichts ist

Wer nur ein bis zwei Tage in Dubai ist und sich vor allem für Geschichte, Kultur oder das ältere Gesicht der Stadt interessiert, ist in der Mall of the Emirates nicht gut aufgehoben. Das Hafenviertel Al Seef, die Gassen von Al Fahidi oder die Gewürz- und Textilsouks in Deira zeigen eine Seite der Stadt, die diese Mall schlicht nicht bieten kann.

Reisende, die bereits in der Dubai Mall waren, werden die Mall of the Emirates möglicherweise als etwas redundant empfinden – es sei denn, Ski Dubai, ein bestimmtes Restaurant oder ein bestimmtes Geschäft ist der konkrete Grund. Beide sind große, klimatisierte Malls mit ähnlichem Einzelhandels- und Gastronomieangebot; beide im Rahmen derselben Reise zu besuchen ist selten nötig, sofern es keinen speziellen Grund für jede der beiden gibt.

Die Mall ist außerdem nicht die richtige Wahl, wenn du gezielt Outdoor-Erlebnisse suchst. Sie ist vollständig überdacht, der einzige Blick nach draußen kommt über Parkhaus-Auffahrten, und das Erlebnis ist durch und durch urban und nach innen gerichtet. An einem schönen Wintertag in Dubai ist die Zeit auf dem Kite Beach oder im Safa Park womöglich besser investiert als in einem weiteren Einkaufszentrum.