Hyde Park: Londons Royal Park, der jeden Moment lohnt

Was der Hyde Park wirklich ist

Der Hyde Park ist ein 142 Hektar großer Royal Park mitten in London, der von der Wohltätigkeitsorganisation Royal Parks im Auftrag der Krone verwaltet wird. Der Eintritt ist frei, er ist täglich von 05:00 bis Mitternacht geöffnet und zieht ein erstaunlich breites Publikum an – Morgenläufer im ersten Tageslicht, Büroangestellte, die auf dem Rasen zu Mittag essen, Touristen aus aller Welt und Londoner, die ihn wie ihren eigenen Garten nutzen.

Im Westen grenzt er an die Kensington Gardens, sodass der gemeinsame grüne Korridor durch die Londoner Innenstadt viel größer wirkt als jeder der beiden Parks für sich. Die Parks teilen eine ähnliche Landschaft, haben aber unterschiedliche Charaktere: Der Hyde Park ist offener, demokratischer und häufiger Schauplatz von Veranstaltungen. Die Kensington Gardens sind ruhiger und formeller – und beherbergen den Kensington Palace. Die Grenze zwischen beiden zu kennen ist praktisch, denn sie schließen zu unterschiedlichen Zeiten: Der Hyde Park bleibt bis Mitternacht geöffnet, während die Kensington Gardens bei Einbruch der Dunkelheit schließen.

Geschichte: Vom königlichen Jagdrevier zum öffentlichen Park

Das Land, das zum Hyde Park wurde, wurde 1536 von Heinrich VIII. der Westminster Abbey abgenommen und in ein königliches Jagdrevier umgewandelt. Mehr als ein Jahrhundert lang war es ausschließlich der Monarchie und ihren Gästen vorbehalten und mit Hirschen, Wildschweinen und Federwild besetzt. 1637 öffnete Karl I. den Park für die Öffentlichkeit – damit gehört er zu den ersten großen öffentlichen Parks Englands.

Der bedeutendste historische Moment des Parks kam 1851, als hier die Große Ausstellung stattfand – die erste internationale Weltausstellung überhaupt – im Crystal Palace, einem riesigen vorgefertigten Bau aus Eisen und Glas, entworfen von Joseph Paxton. Die Ausstellung zog über fünf Monate hinweg mehr als 6 Millionen Besucher an und präsentierte industrielle und kulturelle Errungenschaften aus aller Welt. Der Crystal Palace wurde später abgebaut und in den Süden Londons verlagert, doch sein Erbe prägte die Kulturinstitutionen, die sich heute in der Nachbarschaft ballen – darunter das Victoria and Albert Museum und das Natural History Museum in South Kensington.

Die Speakers' Corner in der nordöstlichen Ecke des Parks nahe Marble Arch ist seit dem 19. Jahrhundert ein Ort für öffentliche Reden und Proteste. Nach dem Parks Regulation Act von 1872 wurde sie offiziell zur Freiredezone und wird bis heute genutzt – besonders lebendig an Sonntagvormittagen. Karl Marx, George Orwell und Marcus Garvey sollen hier alle gesprochen haben. Wer sich für Londons Verständnis von Bürgerrechten interessiert, findet hier einen natürlichen Anknüpfungspunkt an Orte, die wir in unserem Royal-London-Guide vorstellen.

Der Serpentine: Wasser im Mittelpunkt des Parks

Der Serpentine ist ein künstlicher See, der sich durch die Mitte des Parks zieht. Er wurde 1730 auf Anordnung von Königin Caroline (Gemahlin von Georg II.) angelegt, indem der Fluss Westbourne aufgestaut wurde. Er erstreckt sich über den Hyde Park und die Kensington Gardens – der Teil im Hyde Park heißt Serpentine, der westliche Abschnitt wird Long Water genannt.

In den wärmeren Monaten wird der Serpentine zum gesellschaftlichen Mittelpunkt des Parks. Das Lido am östlichen Ende bietet Schwimmen, Tretboot- und Ruderbootverleih. Das Wasser schimmert graugrün, und Enten, Gänse und gelegentliche Schwäne verleihen dem Ufer eine chaotisch-fröhliche Energie. An einem Samstag im Sommer füllt sich der Bereich rund um das Lido-Café schnell – wer einen Platz am See möchte, sollte vor Mittag da sein.

Die Serpentine Galleries befinden sich in zwei Gebäuden im Park: der ursprünglichen Serpentine Gallery nahe den Kensington Gardens und der Serpentine North Gallery (früher Sackler Gallery) auf der anderen Seite der Brücke. Beide zeigen das ganze Jahr über Ausstellungen zeitgenössischer Kunst – kostenlos. Der jährliche Serpentine Pavilion – ein temporäres Bauwerk, das jeden Sommer von einem weltbekannten Architekten gestaltet wird – zieht Architekturbegeisterte aus aller Welt an.

Wie sich der Park im Laufe des Tages verändert

Der Hyde Park ist einer jener Orte, an denen die Tageszeit bestimmt, was du erlebst. Um 06:00 Uhr an einem Werktag gehört er fast ausschließlich den Läufern. Die Wege rund um den Serpentine bilden eine beliebte 4-Kilometer-Runde, und das frühe Licht auf dem Wasser – bevor der Stadtlärm richtig einsetzt – ist wohltuend ruhig. An kühlen Morgen liegt ein leichter Dunst über dem Gras, und der Park riecht nach feuchter Erde und frisch geschnittenem Rasen – genau die Luft, die London sonst hinter Abgas und Kaffeeduft versteckt.

Am späten Vormittag übernehmen die Hundebesitzer. Im Hyde Park dürfen Hunde auf den meisten Rasenflächen frei laufen, und an Werktagen fühlt sich der Park morgens wie ein inoffizieller Hundeclub an. Zwischen 12:00 und 14:00 Uhr strömen Büroangestellte aus Mayfair und Knightsbridge in den Park – viele steuern direkt auf den Rasen zu, Mittagessen zum Mitnehmen in der Hand. An sonnigen Sommeranachmittagen füllen sich die Wiesenbereiche nahe dem Diana Memorial Fountain mit Sonnenbadenden und Familien.

Die späten Abendstunden werden unterschätzt. Der Park ist bis Mitternacht geöffnet und wird ab etwa 20:00 Uhr deutlich ruhiger. Der Serpentine in der Dämmerung hat eine ganz andere Qualität – das Wasser fängt das letzte Licht ein, und die Weitläufigkeit des Parks wird ohne die Menschenmassen erst richtig spürbar. Es ist außerdem kühler, was im Sommer durchaus angenehm ist. Zur Sicherheit: Die Hauptwege sind gut beleuchtet, ruhigere Bereiche im Parkinneren aber weniger.

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten und wo du sie findest

Speakers' Corner

In der nordöstlichen Ecke des Parks, in der Nähe der U-Bahnstation Marble Arch. Am lebhaftesten an Sonntagvormittagen ab etwa 10:00 Uhr. Die Redner reichen von leidenschaftlichen politischen Kommentatoren über religiöse Prediger bis hin zu Menschen mit ungewöhnlichen Weltanschauungen. Das Publikum versammelt sich und heckt frei aus. Es ist mitreißend, gelegentlich chaotisch und gehört zu den eigenwilligsten Londoner Erlebnissen – kostenlos.

Diana, Princess of Wales Memorial Fountain

2004 eröffnet und von Kathryn Gustafson entworfen, ist das Denkmal ein großer ovaler Wasserkanal aus kornischem Granit, eingelassen in eine offene Wiese. Das Wasser fließt von oben in beide Kanäle und trifft sich am Fuß. Kinder waten durch die flacheren Abschnitte. Es ist keine Fontäne im klassischen Sinne – eher ein kinetisches Wasserobjekt, das zur Interaktion einlädt. Die umliegende Wiese ist einer der schönsten Picknickplätze im Park.

Rosengarten und Italienische Gärten

Der formale Rosengarten nahe der Serpentine Gallery ist im Juni und Juli am schönsten, wenn mehrere tausend Rosensträucher blühen. Der Duft an einem warmen Morgen ist vom Weg aus deutlich wahrnehmbar. Die Italienischen Gärten am nördlichen Ende des Long Water sind ein eher ornamentales Element mit vier Steinbecken und Springbrunnen, die Prinz Albert in den 1860er Jahren in Auftrag gab.

Die Great Oak Stage und Veranstaltungen

Der Hyde Park ist seit den 1960er Jahren Schauplatz großer Open-Air-Konzerte, und die moderne Bühne im westlichen Parkteil bespielt den Sommer mit großen Veranstaltungen – oft als Teil des British Summer Time (BST) Hyde Park Festivals. Zu den früheren Auftritten gehören die Rolling Stones (ihr legendäres kostenloses Konzert 1969 zog schätzungsweise 250.000 Menschen an), und in jüngerer Zeit hat der Park Top-Acts aus Pop, Rock und klassischer Musik empfangen. Wer eine Reise rund um ein Konzert plant, sollte wissen, dass die Umgebung dann deutlich voller wird – unser Guide zu London im Sommer erklärt, was dich während der Veranstaltungssaison erwartet.

Anreise und Fortbewegung im Park

Der Hyde Park hat mehrere Eingänge, und welchen du nutzt, beeinflusst deinen Besuch. Die Station Hyde Park Corner (Piccadilly Line) bringt dich an die südöstliche Ecke, nahe Apsley House und dem Wellington Arch. Marble Arch (Central Line) setzt dich an der nordöstlichen Ecke ab, wenige Schritte von der Speakers' Corner entfernt. Lancaster Gate (Central Line) erschließt die Nordseite nahe den Italienischen Gärten. Knightsbridge (Piccadilly Line) eignet sich am besten für den Einstieg von Süden, nahe der Serpentine Gallery.

Alle diese Stationen sind per U-Bahn erreichbar, was den Park von überall in der Londoner Innenstadt leicht zugänglich macht. Wenn du den Hyde Park mit einem ausgedehnten Spaziergang durch das Viertel kombinieren möchtest, zeigt unser Guide zu Londons besten Parks Routen, die die Royal Parks zu Fuß verbinden – es ist möglich, an einem einzigen Nachmittag vom St. James's Park durch den Green Park, über den Hyde Park und in die Kensington Gardens zu laufen, ohne öffentliche Verkehrsmittel zu nutzen.

Die Wege im Park sind breit und befestigt, was sie für Kinderwagen und die meisten Rollstühle zugänglich macht. Die Royal Parks stellen auf ihrer Website Informationen zur Barrierefreiheit bereit, einschließlich stufenfreier Routen und Einrichtungen. Der Park ist groß genug, dass bequeme Schuhe wirklich wichtig sind – eine vollständige Runde um den Serpentine beträgt rund 4 Kilometer.

Wetter, Jahreszeiten und was du einpacken solltest

Der Hyde Park verändert sich mit den Jahreszeiten deutlich mehr als die meisten Innenattraktionen – das sollte man sich wirklich vor Augen halten. Im Winter – von Dezember bis Februar – kann der Park grau und kalt sein, mit Tagestemperaturen um 8–9 °C. Die kahlen Bäume öffnen weite Blickachsen über die Wiesen, was eine karge Schönheit hat, aber kein Picknick-Ziel ist. Das Winter Wonderland, das von November bis Januar im Park stattfindet, bringt einen großen Saisonrummel in den nordöstlichen Bereich – für manche ein Vergnügen, für andere ein Grund, diese Ecke zu meiden.

Frühling und Frühsommer sind die stärksten Jahreszeiten. Ab April blüht der Park auf, und bis Juni machen Temperaturen, offenes Wasser und die langen Tage (London kommt im Juni auf durchschnittlich 16–17 Stunden Tageslicht) das Serpentine-Gebiet besonders schön. Regen ist das ganze Jahr über möglich – mit durchschnittlich 11–13 Regentagen pro Monat. Eine wasserabweisende Schicht lohnt sich unabhängig von der Vorhersage.

Der Herbst, von September bis November, bringt Farbe in die Bäume entlang des Südrands und rund um den Serpentine, und der Park ist deutlich weniger überfüllt als im Hochsommer. Für einen umfassenden Überblick darüber, wie Londons Klima Pläne im Freien beeinflusst, liefert unser beste Reisezeit für London Guide eine Monat-für-Monat-Übersicht.