Hackesche Höfe: Berlins architektonisch ambitioniertester Hofkomplex

Was die Hackeschen Höfe eigentlich sind

Die Hackeschen Höfe sind ein Hofkomplex aus acht miteinander verbundenen Innenhöfen, 1906 erbaut und 27.000 Quadratmeter groß, gelegen im Spandauer Vorstadt-Quartier von Mitte. Es ist das größte Hofensemble Berlins und der größte zusammenhängende Hofkomplex Deutschlands. Die Adresse Rosenthaler Straße 40–41 liegt nur einen kurzen Fußweg von der Spree entfernt, genau zwischen zwei der meistbesuchten Stadtteile.

Der Komplex funktioniert wie ein verdichtetes Stadtquartier. Durch den gewölbten Eingang von der Rosenthaler Straße aus gelangt man vom Straßenlärm in eine Abfolge von Höfen, jeder mit seiner eigenen Atmosphäre, seinen Mietern und seinem Besucheraufkommen. Der erste Hof wird am meisten fotografiert und ist am stärksten frequentiert. Beim vierten oder fünften lichtet sich die Menge spürbar, das Tempo wird ruhiger.

Der Komplex liegt am Rand des historischen jüdischen Viertels Berlins. Die Neue Synagoge in der Oranienburger Straße ist zehn Gehminuten westlich. Das ist kein Zufall: Die Spandauer Vorstadt war vor 1933 ein Zentrum jüdischen Handels- und Kulturlebens in Berlin, und die Höfe spiegeln diese vielschichtige Geschichte in ihrer Architektur und in den Einrichtungen wider, die seit der Wiedervereinigung in die Gegend zurückgekehrt sind.

Die Architektur: Jugendstil im Detail

Der erste Hof bringt die meisten Besucher zum Stehenbleiben. Seine Wände sind vom Boden bis zur Dachtraufe mit Keramikkacheln im Jugendstil bedeckt, der deutschen Variante des Art Nouveau. Die Kacheln sind in Cremetönen, Kobaltblau und Salbeigrün glasiert und in geometrischen und floralen Mustern angeordnet, die je nach Tageszeit unterschiedliche Lichtverhältnisse einfangen. An einem bewölkten Morgen wirken die Kacheln gedämpft und zurückhaltend. Bei direktem Nachmittagssonnenschein werden sie merklich lebendiger, fast satt.

Der Komplex wurde von Kurt Berndt und August Endell entworfen, wobei Endell für die Kachelgestaltung des ersten Hofes verantwortlich war. Endell zählte zu den führenden Vertretern des deutschen Jugendstils, und dieser Auftrag gab ihm eine großformatige Leinwand. Das Ergebnis ist weniger verspielt als sein früheres Werk in München, aber stimmiger: Der gesamte Hof wirkt wie eine einzige gestaltete Fläche, nicht wie eine Ansammlung dekorativer Gesten.

Der Komplex wurde 1906 eröffnet. Er überstand den Zweiten Weltkrieg mit erheblichen Schäden und verfiel dann über Jahrzehnte unter der DDR-Verwaltung. Nach der Wiedervereinigung begann 1993 ein umfangreiches Restaurierungsprogramm, das das Kachelwerk und die Fassaden weitgehend in ihren ursprünglichen Zustand zurückversetzte. Die Restaurierung dauerte mehrere Jahre und war seinerzeit umstritten – es wurde diskutiert, ob es sich um echte Denkmalpflege oder eher um eine kommerzielle Aufhübschung handelte. Was heute existiert, ist eine sorgfältige Rekonstruktion und kein unberührtes Original. Er überstand den Zweiten Weltkrieg mit erheblichen Schäden und verfiel dann über Jahrzehnte unter der DDR-Verwaltung. Ein umfangreiches Restaurierungsprogramm begann 1993 nach der deutschen Wiedervereinigung und versetzte das Kachelwerk und die Fassaden weitgehend in ihren ursprünglichen Zustand zurück. Die Restaurierung dauerte mehrere Jahre und war seinerzeit umstritten – es wurde debattiert, ob sie echte Denkmalpflege oder eher eine kommerzielle Auffrischung darstellte. Was heute zu sehen ist, ist eine sorgfältige Rekonstruktion und kein unberührtes Original.

Durch die acht Höfe

Die meisten Besucher betreten den Komplex von der Rosenthaler Straße und bewegen sich grob in Richtung Osten zur Sophienstraße, obwohl man auch über einen zweiten Eingang an der Rosenthaler Straße oder direkt von der Sophienstraße eintreten kann. Das Layout ist nicht streng linear: Einige Höfe sind schräg miteinander verbunden, und Treppenhäuser sowie überdachte Gänge verbinden die Ebenen auf eine Weise, die nicht immer sofort ersichtlich ist. Das belohnt langsames Erkunden mehr als einen zielstrebigen Marsch von einem Ende zum anderen.

Im ersten Hof konzentriert sich der Großteil der von der Straße sichtbaren Geschäftigkeit: Restaurants mit Außenbestuhlung, Boutiquen, ein Café oder zwei. Ab dem dritten und vierten Hof verlagert sich die Nutzung stärker in Richtung Büros, Wohnungen und ruhigere unabhängige Läden. Die Hackesche Höfe Kammerspiele, ein kleines Theater, ist im Komplex untergebracht. Das Hackesche Höfe Filmtheater, ein Arthausoder Programmkino, belegt eine andere Ecke.

Die Geräusche verändern sich, je tiefer man vordringt. Am Eingang hört man Straßenbahnklingeln von der Rosenthaler Straße, das Scharren von Stühlen auf dem Kopfsteinpflaster, Gespräche in mehreren Sprachen. Weiter hinten im Komplex weichen diese Geräusche gedämpfter Musik irgendwo von oben, Tauben auf Fensterbrettern und dem eigentümlichen Widerhall von Schritten auf unebenem Stein. Auch der Geruch ändert sich: Kaffee und Essen vorn, etwas Älteres und Feuchteres in den weniger frequentierten hinteren Höfen.

Wann besuchen – und was sich je nach Tageszeit ändert

Der erste Hof ist wirklich fotogen, aber an Wochenenden zwischen spätem Vormittag und frühem Abend selten ruhig. Geführte Reisegruppen treffen gegen Vormittag ein, und bis zum Mittag sind die Café-Plätze belegt. Die Architektur lässt sich in den zwei Stunden nach der Öffnung am besten fotografieren, wenn das Licht aus dem Osten auf die Kacheln fällt, oder am späten Nachmittag, wenn es von hinten kommt, während man der Hauptfassade von innen gegenübersteht.

Wochentags vor 10:00 Uhr ist am meisten Platz und am wenigsten Lärm. Die Höfe sind fast leer, die Cafés gerade dabei aufzumachen, und der Wohncharakter der hinteren Höfe tritt deutlicher zutage. Wer in erster Linie an der Architektur interessiert ist und nicht an Läden oder Restaurants, wird in diesem Zeitfenster am meisten davon haben. Abendbesuche haben einen anderen Reiz: Das Arthausoder Programmkino und das Theater ziehen ein ruhigeres, lokaleres Publikum an, und die Beleuchtung verleiht dem Kachelwerk einen wärmeren Ton als das Tageslicht.

Im Winter sind die offenen Höfe kalt und die Außenbestuhlung verschwindet. Ohne das Straßenleben wirkt der Komplex weniger lebendig, ist aber auch weniger überfüllt, und das Kachelwerk lässt sich ohne die Ablenkung durch andere Menschen in Ruhe betrachten. Sommerabende bringen ein anhaltendes Treiben in Bars und Restaurants, das gut und gerne bis weit nach Mitternacht dauern kann.

Die Umgebung: Hackescher Markt und das Viertel

Der S-Bahnhof Hackescher Markt liegt direkt vor den Höfen und ist ein Verkehrsknotenpunkt mit Straßenbahnanbindungen und an manchen Morgen einem Markt. Direkt nördlich entlang der Rosenthaler Straße wird das Viertel zur eigentlichen Spandauer Vorstadt: dichter, ruhiger, mit einem höheren Anteil an unabhängigen Buchläden und Galerien im Verhältnis zur touristischen Infrastruktur. Die Neue Synagoge und die Museumsinsel sind beide zu Fuß erreichbar, Letztere in etwa 20 Minuten Richtung Nordwesten. Der Platz selbst ist ein Verkehrsknotenpunkt mit Straßenbahnanbindungen und an manchen Morgen einem Markt. Direkt nördlich entlang der Rosenthaler Straße wird das Viertel zur eigentlichen Spandauer Vorstadt: dichter, ruhiger, mit einem höheren Anteil an unabhängigen Buchläden und Galerien im Verhältnis zur touristischen Infrastruktur. Die Neue Synagoge und der Hamburger Bahnhof sind beide zu Fuß erreichbar, Letzterer in etwa 20 Minuten Richtung Nordwesten.

Für einen breiteren Überblick über das zentrale Berlin: Die Museumsinsel ist rund 15 Gehminuten südöstlich entlang der Spree entfernt, und der Alexanderplatz liegt in etwa derselben Entfernung Richtung Osten. Die Hackeschen Höfe befinden sich an einem natürlichen Mittelpunkt, der sie zu einem logischen Zwischenstopp auf einer Laufrunde durch das zentrale Mitte macht – und nicht zu einem Ziel, das eine eigene Reise erfordert.

Sind die Hackeschen Höfe überbewertet?

Der erste Hof ist zu einem festen Bestandteil der Berlin-Highlights geworden, und diese Sichtbarkeit hat Folgen. An einem Samstagnahmittag im Sommer kann der Haupthof eher wie ein Nadelöhr wirken als wie ein Architekturerlebnis. Die Läden tendieren zu unabhängiger Mode und Design, doch einige der ursprünglicheren Mieter sind im Laufe der Jahre durch steigende Mieten verdrängt worden, und der kommerzielle Mix spiegelt diesen Druck heute wider. Es ist kein Ort, der seit der Restaurierung unverändert geblieben ist.

Dennoch ist die architektonische Qualität des Kachelwerks unbestreitbar und anderswo in der Stadt kaum zu finden. Für alle, die sich für die spätwilhelminische Gewerbearchitektur oder die spezifische Ästhetik des deutschen Jugendstils interessieren, ist das hier ein ernstzunehmender Ort und nicht bloß eine Kulisse für Fotos. Das Theater und das Kino stehen für ein nachhaltiges kulturelles Engagement, das bei kommerziellen Denkmalsanierungen keineswegs selbstverständlich ist. Der Komplex verdient seinen Platz auf den meisten Berlin-Reiserouten, aber wer auf eine ruhige Entdeckung hofft, muss seine Besuchszeit sorgfältig wählen.

Wer sich in Berlin hauptsächlich für die Geschichte des Kalten Kriegs oder die politische Geschichte interessiert, wird den Komplex vielleicht weniger unverzichtbar finden. Die Kalter-Krieg-Orte in Berlin konzentrieren sich in anderen Teilen von Mitte und entlang der ehemaligen Mauertrasse, und die Hackeschen Höfe thematisieren ihre DDR-Geschichte trotz allem nicht direkt. Ebenso werden diejenigen, die speziell für zeitgenössische Kunst und Nachtleben nach Berlin kommen, die Gegend rund um Friedrichshain oder Kreuzberg für diesen Zweck ergiebiger finden.

Anreise und praktische Hinweise

Die S-Bahn-Linien S3, S5, S7, S9 und S75 halten alle am Hackeschen Markt, von wo aus der Eingang an der Rosenthaler Straße in wenigen Gehminuten erreichbar ist. Die U-Bahn-Linie U8 hält an der Weinmeisterstraße, ebenfalls fußläufig. Mehrere Straßenbahnlinien und Busverbindungen bedienen ebenfalls den Hackeschen Markt, was ihn zu einem der bestangebundenen Punkte im zentralen Berlin macht.

Für die Höfe selbst wird kein Eintritt erhoben. Theater und Kino verkaufen Tickets separat für ihre Programme, und einzelne Läden und Restaurants haben ihre eigenen Öffnungszeiten. Bitte beachte: Die Wohnbereiche im Komplex sind genau das – dort wohnen Menschen, und die hinteren Höfe dienen zu bestimmten Zeiten als Zugang zu Privatwohnungen und sind keine öffentlichen Durchgänge rund um die Uhr.