Montrealer Biodôme: Fünf Ökosysteme, ein außergewöhnliches Gebäude

Was das Biodôme eigentlich ist

Das Biodôme de Montréal ist ein Indoor-Naturmuseum, das sich von jedem herkömmlichen Zoo oder Aquarium grundlegend unterscheidet. Untergebracht in der Hülle des Velodroms, das für die Olympischen Sommerspiele 1976 gebaut wurde, beherbergt es vier verschiedene Ökosysteme mit echten lebenden Pflanzen und Tieren: den Tropischen Regenwald, den Laurentinischen Ahornwald, das Meeresökosystem des Sankt-Lorenz-Golfs und die Subpolaren Welten. Besucher durchqueren alle Zonen nacheinander – Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Lichtverhältnisse und sogar die Geräuschkulisse verändern sich, sobald man von einem Bereich in den nächsten wechselt.

Das Biodôme gehört zu Espace pour la vie, dem Verbund aus Natur- und Wissenschaftseinrichtungen rund um den Olympiapark, zu dem auch der Montrealer Botanische Garten, das Insektarium und das Rio Tinto Alcan Planetarium zählen. Ein Einzelticket gilt nur für das Biodôme; Kombitickets für mehrere Einrichtungen von Espace pour la vie sind ebenfalls erhältlich und bieten bei mehreren Besuchen deutlich besseren Gegenwert.

Das umliegende Olympiapark-Gelände gibt dem Biodôme einen architektonischen Rahmen, der es wert ist, schon vor dem Eingang gewürdigt zu werden. Die geschwungene Betonform des Velodroms, entworfen von Roger Taillibert, ist von außen unverkennbar. Der Umbau zum Naturmuseum wurde 1992 abgeschlossen; eine umfangreiche Renovierung um 2020 modernisierte die Ausstellungen erheblich, ohne die räumliche Wirkung der ursprünglichen Struktur zu beeinträchtigen.

Durch die fünf Ökosysteme spazieren

Tropischer Regenwald

Der Rundgang beginnt im Tropischen Regenwald – und der Wechsel ist unmittelbar spürbar. Die Luft wird warm und merklich feucht, durchzogen vom leichten grünen Duft feuchter Vegetation. Licht sickert durch das Blätterdach hoher Palmen und großblättriger Tropenpflanzen. Wasserschweine bewegen sich gemächlich auf dem Boden; Goldkopf-Löwenäffchen springen zwischen Ästen umher, so nah, dass man ihre Gesichter ohne jedes Hindernis genau studieren kann. Scharlachrote Ibisse stehen in Gruppen zusammen, ihre Farbe fast unwirklich leuchtend vor dem Grün der Pflanzen.

Dieser Bereich zieht meist die meiste Aufmerksamkeit jüngerer Besucher auf sich – zum einen, weil die Tiere gut sichtbar sind, zum anderen, weil die Umgebung tatsächlich beeindruckend wirkt. An belebten Wochenendvormittagen können die schmalen Wege an beliebten Aussichtspunkten voll werden; es empfiehlt sich, zügig voranzugehen, statt sich dort zu stauen.

Laurentinischer Ahornwald

Der Übergang in den Laurentinischen Ahornwald bringt kühlere, trockenere Luft mit sich. Das Licht wechselt und deutet verschiedene Jahreszeiten eines québecer Waldes an – von den bernsteinfarbenen Tönen des Herbstes bis zum gedämpften Licht des Winters. Zu den Bewohnern gehören Biber, Flussotter und Luchse. Besonders der Otterbereich hält die Besucher regelmäßig an: Die Tiere schwimmen in schwungvollen Bahnen durch das verglaste Becken und legen dieselbe Strecke mit sichtlicher Begeisterung immer wieder zurück.

Sankt-Lorenz-Golf

Der Bereich des Sankt-Lorenz-Golfs ist dunkler und kühler und dreht sich um eine große Aquariumsanlage, die das kalte atlantische Meeresumfeld vor der Küste Québecs darstellt. Papageitaucher, Tordalken und Lummen bevölkern eine felsige Küstenlinie über dem Wasser, während Fische und wirbellose Tiere das Becken darunter füllen. Die Kombination aus Seevögeln und Meereslebewesen in einem einzigen Raum ist eine der ungewöhnlichsten Ausstellungen im Biodôme – etwas, das sich in einem herkömmlichen Aquarium kaum nachbilden lässt.

Subpolare Welten

Die letzte Zone umfasst sowohl die Arktis als auch die Antarktis – und es ist merklich kalt. Pinguine stehen im Mittelpunkt; die Anlage ist so gestaltet, dass man sie sowohl über als auch unter der Wasseroberfläche beobachten kann. Zwergpinguine und Königspinguine teilen sich den Raum, und der Größenunterschied ist beeindruckend, wenn man beide nebeneinander sieht. Wer schnell friert, sollte eine dünne Schicht Kleidung extra einpacken.

Das Gebäude: Eine kurze Geschichte

Das Velodrom, aus dem das Biodôme entstand, wurde eigens für den Bahnradsport bei den Olympischen Spielen 1976 in Montreal gebaut. Nach den Spielen stand das Gebäude jahrelang weitgehend ungenutzt, bevor die Stadt Montreal und die Provinz beschlossen, es in ein lebendiges Ökosystemmuseum umzuwandeln, das 1992 eröffnete. Die Entscheidung, die Sportstätte umzunutzen statt abzureißen, war teils pragmatisch, teils weitsichtig: Das geschwungene Dach, ursprünglich für das Radpublikum konzipiert, eignete sich zufällig gut dafür, die großen klimatisierten Räume zu erhalten, die für tropische und subpolare Ausstellungen nötig sind.

Die um 2020 abgeschlossene Renovierung verbesserte das Besuchererlebnis erheblich: Sichtlinien wurden optimiert, Ausstellungen erneuert und Informationstexte überarbeitet. Das Olympiastadion liegt direkt auf der anderen Seite des Parks, und gemeinsam machen die beiden Bauten den Olympiapark zu einer der architektonisch stimmigsten Sport-zu-Kultur-Umwandlungen in Nordamerika.

Wann besuchen und was erwarten?

Das Biodôme ist ein reines Indoor-Erlebnis – ideal also, wenn Montreals Wetter nicht mitspielt. An Wochenenden und in den Schulferien, besonders im Sommer, ist es gut besucht. Wer wochentags zur Öffnungszeit kommt, hat meist mehr Ruhe: Die Wege sind freier, die Tiere morgens oft aktiver, und man kann an den Ausstellungen verweilen, ohne sich durch Reisegruppen zu drängen.

Sommernachmittage – vor allem im Juli und August, wenn Familien in den Schulferien kommen – sind die verkehrsreichsten Zeiten. Im Winter ist das Biodôme eine besonders angenehme Wahl: Der Schritt aus der Kälte draußen in die Tropenhalle ist fast theatralisch, und die Besucherzahlen liegen deutlich unter dem Sommerpeak.

Der Rundgang ist körperlich wenig anspruchsvoll: Die gesamte Route ist flach und gepflastert, auf dem Hauptrundgang gibt es keine Treppen. Rollstühle und Kinderwagen können kostenlos am Eingang ausgeliehen werden – ein praktischer Hinweis, wenn du mit Kleinkindern oder Besucher mit eingeschränkter Mobilität unterwegs bist. Laut den Informationen zur Barrierefreiheit der Einrichtung ist der vollständige Ökosystemrundgang für alle Besucher zugänglich.

Anreise

Am einfachsten erreichst du das Biodôme vom Stadtzentrum mit der Grünen Metrolinie bis zur Station Viau – von dort sind es etwa fünf Minuten zu Fuß bis zum Eingang. Auch die Buslinien 34, 125 und 136 bedienen die Gegend. BIXI-Fahrradstationen befinden sich in der Nähe der Kreuzung Pierre-De Coubertin und Bennett, und Fahrradständer sind vor Ort vorhanden. Wenn du das Biodôme mit dem Botanischen Garten Montréal oder dem Rio Tinto Alcan Planetarium kombinieren möchtest: Alle drei liegen im Olympiaparkgelände fußläufig beieinander, sodass ein halbtägiger Ausflug über zwei oder drei Einrichtungen problemlos machbar ist.

Lohnt sich der Besuch? Eine ehrliche Einschätzung

Für Reisende mit Kindern gehört das Biodôme zu den stärksten Optionen in Montreal. Die Tiere sind gut zu sehen, der Rundgang ist unkompliziert, die Räume sind ansprechend ohne überwältigend zu wirken, und die ein bis zwei Stunden fügen sich gut in einen Familientag im Olympiapark ein. Auch Erwachsene ohne Kinder kommen auf ihre Kosten, wenn sie echtes Interesse an Tieren oder Ökologie mitbringen – zumal das ungewöhnliche Gebäude einen eigenen Reiz hat.

Gleichzeitig sollte man wissen, was das Biodôme nicht ist. Es ist kein großer Zoo und beherbergt keine breite Vielfalt an Großtieren. Die vorhandenen Arten wurden sorgfältig ausgewählt, um bestimmte Ökosysteme darzustellen – nicht um durch schiere Masse zu beeindrucken. Wer die Dimensionen eines Großzoos oder die Tiefe eines spezialisierten Aquariums erwartet, wird den Besuch möglicherweise als kompakt empfinden. Der Eintrittspreis ist auch nicht zu unterschätzen, und wer wenig Interesse an Tieren oder Natur mitbringt, wird ihn wohl nicht als lohnenswert empfinden.

Für einen umfassenderen Überblick über das Olympiagelände bietet der Montrealer Turm einen der schönsten Aussichtspunkte der Stadt und lässt sich gut mit einem Biodôme-Besuch am selben Tag verbinden. Der Reiseführer Montreal mit Kindern gibt einen breiten Überblick über familienfreundliche Optionen in der ganzen Stadt, wenn du mehrere Tage planst.