Khu Mellah (khu Do Thái)

Vị trí: Mellah nằm ở đâu trong khu medina

Khu medina của Essaouira đủ nhỏ để đi bộ hết chỉ trong khoảng hai mươi phút, nhưng lại không đều tăm tắp. Càng đi về phía đông bắc, xa khỏi tuyến phố đông khách du lịch, phố xá càng yên tĩnh, kiến trúc cũng khác biệt. Góc đông bắc này, kéo dài từ cổng Bab Doukkala đến Rue Abdelaziz Al Fachtali ở phía tây nam, ranh giới phía tây bắc là Avenue Sidi Mohamed Ben Abdellah, chính là khu Mellah.

Xương sống của khu này là Rue Mellah, tên cũ là Rue Moïse, nối từ cổng Porte du Mellah xuyên qua tới quảng trường Place Taraa. Con phố này là điểm định hướng dễ nhất khi di chuyển trong khu. Nếu đi từ trung tâm medina, cách nhanh nhất là qua Rue Mohammed Zerktouni, dẫn đến quảng trường Chợ Ngũ cốc rồi vào Mellah. Nếu bạn đến medina bằng xe buýt hoặc taxi lớn, xe sẽ dừng gần một trong ba cổng chính, và cổng Bab Doukkala là lối vào gần nhất khu này – đi bộ khoảng năm đến mười phút là vào trung tâm Mellah.

Khu Mellah chiếm khoảng một phần mười khu phố cổ lịch sử. Nơi này không có những cửa hàng thủ công, nhà hàng bóng bẩy như gần Place Moulay Hassan mà là khu dân cư, thương mại còn nguyên bản, đồng thời sở hữu nhiều di tích quan trọng nhất thành phố.

Lịch sử: Tại sao khu này được hình thành

Mellah được hình thành khoảng năm 1807-1808 như một khu dành riêng cho người Do Thái, theo mô hình các khu Do Thái ở khắp các thành phố lớn của Morocco. Essaouira, khi đó người châu Âu gọi là Mogador, được xây dựng từ những năm 1760 thành một cảng thương mại bởi Sultan Mohammed III. Các thương nhân Do Thái, nhiều người đã có kết nối với các hãng buôn ở Gibraltar, Amsterdam và London, đóng vai trò then chốt trong hoạt động thương mại này. Họ đàm phán xuất nhập khẩu, làm phiên dịch và trung gian tài chính trong khi thương nhân Hồi giáo nhiều lúc lại bị hạn chế về luật buôn bán thời đó.

Thời kỳ cực thịnh, người Do Thái tại Essaouira đông tương ứng với quy mô thành phố. Nhiều tài liệu ước tính cộng đồng Do Thái từng chiếm gần nửa dân số đô thị thế kỷ 19. Dù sống tập trung trong Mellah, nhưng về kinh tế thì họ không hề bị bó buộc ở đây. Những thương nhân Do Thái hoàng gia, Tujjar al-Sultan, hoạt động ở tầng cao nhất thương mại quốc tế từ chính các con phố nhỏ hẹp này.

Thế kỷ 20 chứng kiến làn sóng di cư tăng nhanh, đặc biệt sau khi Israel thành lập năm 1948, Morocco giành độc lập năm 1956 và nhiều biến động chính trị những năm 1960. Đến thập niên 1970, cộng đồng Do Thái phần lớn đã sang Israel, Pháp và Canada. Bản sắc vật chất của Mellah còn đó, nhưng cư dân gốc thì không. Những gì bạn thấy hôm nay là khu phố được định hình bởi lịch sử này, cư dân hiện nay đa phần là người Hồi giáo Morocco, còn di sản Do Thái được lưu giữ ở kiến trúc, giáo đường và nghĩa trang ngoài thành.

Không khí: Dạo bước qua Mellah

Bạn sẽ cảm nhận sự khác biệt ngay khi vào Mellah. Phố ở đây hẹp hơn, nhà cao hơn và sát nhau hơn các khu khác, cửa hàng lưu niệm cho khách du lịch cũng rất ít. Bù lại, bạn sẽ bắt gặp cảnh đời thường của Essaouira: phụ nữ đi chợ, trẻ chạy lon ton giữa các ô cửa, thợ sửa xe nắn lại chiếc xe máy trong hẻm chật chỉ vừa hai người tránh nhau.

Buổi sáng là thời điểm lý tưởng để khám phá Mellah. Ánh sáng dịu nhẹ đến khoảng 10 giờ, hắt lên các lan can sắt, khung cửa gỗ chạm trên nhà nhiều tầng. Những yếu tố kiến trúc này là đặc trưng của khu: khác với các riad mặt tiền phẳng ở nơi khác, nhà ở đây xây với ban công nhô ra, cửa sổ lớn tầng trên, pha trộn giữa phong cách Morocco, Moor và Do Thái châu Âu. Nhiều căn giờ xuống cấp, một số khác lại được phục hồi công phu – sự đối lập này nói thật nhiều về tốc độ đầu tư di sản ở phần này thành phố.

Tầm trưa, khi từng tốp du khách đã kín các hẻm gần chợ và Place Moulay Hassan, Mellah vẫn yên ắng hơn. Buổi chiều nhịp sống càng chậm: người pha trà, cửa nửa đóng nửa mở để tránh nắng đại dương, vài cụ già ngồi hóng mát. Ban đêm, Mellah yên lặng thực sự, người qua lại thưa thớt, ánh sáng trong hẻm cũng ít dần, cảm giác thuần chất dân cư. Tuy không phải chỗ nguy hiểm nhưng nếu bạn chưa quen đường thì nên đi quanh Rue Mellah cùng các phố lớn nối liền, không nên lang thang vào hẻm cụt khi trời tối.

Tham quan và trải nghiệm ở khu Mellah

Hai điểm tham quan quan trọng nhất trong Mellah đều gắn với di sản tôn giáo Do Thái. Nhà thờ Do Thái Slat Lkahal là một trong những giáo đường Do Thái cổ nhất Essaouira, với nhiều chi tiết kiến trúc phản ánh lịch sử lâu dài của cộng đồng nơi đây. Tình trạng và mức độ mở cửa của nơi này có thể thay đổi, bạn nên hỏi trước khi tới.

Địa điểm dễ tiếp cận và có thông tin nhiều hơn là Bayt Dakira, một giáo đường được trùng tu và trung tâm di sản Do Thái, khai trương năm 2020 với sự hỗ trợ từ Nhà vua Morocco và Hội Essaouira-Mogador. Nơi này trưng bày ảnh tư liệu, vật phẩm tôn giáo và các ghi nhận về đời sống thương mại, văn hóa của cộng đồng Do Thái Mogador. Công trình được phục hồi rất kỹ và triển lãm giúp bạn hiểu rõ hơn bối cảnh lịch sử của Mellah. Nếu chỉ chọn ghé một điểm, bạn nên bắt đầu từ đây.

Ngay ngoài tường medina gần Mellah có nghĩa trang Do Thái với hàng trăm ngôi mộ có lịch sử hàng thế kỷ. Đây là một trong các nghĩa trang Do Thái lớn nhất Morocco còn tồn tại và vẫn được chăm sóc. Bia mộ ghi bằng tiếng Hebrew, Judeo-Berber và đôi khi bằng tiếng Pháp; những dòng thời gian khắc trên đá kể lại câu chuyện cộng đồng cô đọng hơn mọi cuốn sách lịch sử.

Chợ thợ kim hoàn quanh Rue Mohammed Zerktouni ở lối vào Mellah là một trong những khu chợ truyền thống hiếm còn lại tại medina. Trang sức bạc thủ công phong cách Morocco, nhiều món vẫn giữ dấu ấn thợ bạc Do Thái xưa, ở đây giá mềm hơn đáng kể so với các cửa hàng hướng tới khách du lịch bên ngoài.

• Trung tâm di sản Bayt Dakira: giáo đường trùng tu với triển lãm lịch sử Do Thái thường xuyên
• Slat Lkahal Synagogue: giáo đường cổ, cần kiểm tra thông tin mở cửa trước khi ghé
• Nghĩa trang Do Thái ngoài tường thành: rộng lớn, được bảo tồn kỹ lưỡng, giàu giá trị lịch sử
• Chợ thợ kim hoàn ở Rue Mohammed Zerktouni: trang sức bạc truyền thống, giá địa phương
• Đường đi bộ tham quan Rue Mellah: nhà có ban công, cửa chạm khắc, mặt tiền trang trí cầu kỳ
• Quảng trường Chợ Ngũ cốc: lối vào chính và là điểm định hướng dễ nhất của khu

Nếu muốn khám phá cả khu medina lẫn Mellah một cách có hệ thống, bạn có thể bắt đầu bằng hành trình theo tour đi bộ khu phố cổ Essaouira – tuyến tham quan đi bộ trải dài logic qua các khu phố chính.

Ăn uống trong và quanh Mellah

Mellah không phải địa điểm ăn uống như quanh Place Moulay Hassan. Ở đây không có nhà hàng sân thượng ngắm biển, không có quán sinh tố cho khách Tây, bảng thực đơn cũng không in đủ bốn thứ tiếng. Bạn sẽ tìm thấy các quán cà phê địa phương phục vụ trà bạc hà, đồ ăn giản dị, tiệm ăn nhỏ với thực đơn viết tay bằng tiếng Ả Rập địa phương, cùng những hàng bán bánh kếp msemen, cháo harira từ sáng sớm.

Nếu muốn ăn sáng hoặc cà phê giữa buổi, các quán quanh quảng trường Chợ Ngũ cốc và các đường dẫn vào khu đều rẻ, giúp bạn cảm nhận nhịp sống thường ngày nơi đây. Một bình trà cùng đĩa bánh mì và dầu ô liu ở đây cũng chỉ bằng một phần nhỏ giá tiền khi bạn thưởng thức món tương tự ở khu du lịch nhộn nhịp hơn.

Nếu bạn tò mò muốn biết cả thành phố nên ăn ở đâu ngon, hãy đọc hướng dẫn ăn uống tại Essaouira – cung cấp mức giá, phân khu và gợi ý cụ thể. Chợ cá gần cảng – đi bộ từ Mellah – cũng đáng thử: bạn chọn cá, quán sẽ nướng tươi ngay tại quầy.

Di chuyển đến và quanh khu này

Essaouira không có tàu điện ngầm, tàu điện mặt đất hay đường sắt nội đô. Đến Mellah, bạn sẽ phải đi bộ xuyên khu medina. Nếu đến bằng xe buýt CTM hay Supratours từ Marrakech hoặc Agadir, bến dừng sẽ ở ngoài tường thành, thường gần nhà ga xe buýt. Từ đó, bạn vào bằng cổng Bab Doukkala – gần Mellah nhất – đi bộ tầm năm đến mười phút là tới khu.

Taxi nhỏ di chuyển trong nội thành và có thể chở bạn đến các cổng lớn khu medina, nhưng taxi không chạy vào bên trong. Từ mỗi cổng, bạn hoàn toàn có thể đi bộ tới Mellah. Tuyến đường đi bộ ngắn nhất từ phía nam medina dẫn qua Rue Mohammed Zerktouni, hướng đông bắc, rồi vào ngay quảng trường Chợ Ngũ cốc ở rìa Mellah.

Nếu bạn cần thông tin di chuyển rộng hơn trong thành phố cũng như giữa Essaouira với các điểm khác, hãy đọc hướng dẫn di chuyển quanh Essaouira – hướng dẫn chi tiết taxi, xe buýt và các tuyến đi bộ.

Mellah nối liền tự nhiên với các khu khác của medina nếu đi bộ. Từ Rue Mellah đi tây nam bạn sẽ tới khu chợ trung tâm chỉ sau vài phút. Nếu đi tây bắc theo Avenue Sidi Mohamed Ben Abdellah, bạn sẽ đến Bảo tàng Mohammed Ben Abdallah và tiếp tục hướng ra Place Moulay Hassan và cảng. Nghĩa trang Do Thái ở ngoài tường và vào qua cổng gần Bab Doukkala, chỉ cách Mellah vài phút đi bộ.

Nên ở đâu

Chỗ nghỉ trong khu Mellah ít hơn các phần medina đã được phục hồi bóng bẩy. Có một số ít nhà khách, riad bình dân; ở trong Mellah, bạn sẽ cảm nhận nhịp sống yên tĩnh của khu dân cư thực thụ. Đổi lại, bạn ở xa hơn khỏi các nhà hàng, quán cà phê hay không gian nhộn nhịp buổi tối quanh Place Moulay Hassan và các phố về phía cảng.

Mellah phù hợp với những ai muốn trải nghiệm đúng chất dân cư hơn là ở riad sang trọng chỉ dành cho khách Tây, quan tâm nhiều tới các điểm di sản Do Thái, hoặc thích chỗ ở yên tĩnh và sẵn sàng đi bộ xuyên medina để đến các khu vui hơn buổi tối. Không lý tưởng cho du khách lần đầu đến Morocco muốn ở trung tâm mọi hoạt động, hoặc ai ưu tiên dịch vụ khách sạn kiểu chỉn chu.

Nếu muốn so sánh chỗ ở toàn Essaouira, hãy đọc hướng dẫn chỗ ở tại Essaouira – phân tích các khu chính gồm medina, bãi biển và các khu dân cư yên tĩnh hơn.

Kết nối Mellah với thành phố rộng lớn

Mellah nằm ở đầu còn lại của khu medina, xa khỏi tường thành hướng biển và cảng. Từ đây, bạn đi bộ khoảng mười lăm phút là đến Skala de la Ville, phải đi xuyên qua trung tâm chợ medina. Cảng và chợ cá xa hơn một chút, tầm hai mươi phút, nhưng đường đi rõ ràng, không hề khó tìm.

các khu chợ của Essaouira bắt đầu ngay phía tây Mellah, bao gồm chợ gia vị, xưởng nghề chạm gỗ, các quầy vải vóc. Chuyển tiếp từ Mellah sang chợ diễn ra êm ái chứ không đột ngột: chỉ vài dãy nhà là không khí đã đổi từ dân cư sang thương mại.

Nếu bạn quan tâm nhiều hơn đến di sản Do Thái trên toàn Morocco, hay lịch sử giao thương và thủ công nghệ của Essaouira, thì Bảo tàng Mohammed Ben Abdallah – bảo tàng chỉ cách Mellah vài phút đi bộ về phía tây – có các bộ sưu tập về lịch sử văn hóa thành phố, rất đáng dành một tiếng ghé tham quan.

Thực tế: Mellah có đáng đến không?

Mellah không phải nơi bóng bẩy. Một số đoạn cần phục hồi rõ rệt, nhiều phố tối đèn, thiếu hạ tầng du lịch – không bảng tiếng Anh, không bảng chỉ dẫn tour ở mỗi góc. Nhưng chính điều đó mới làm Mellah thực sự giá trị với kiểu du khách phù hợp.

Nếu bạn chỉ mong trải nghiệm medina theo kiểu đẹp ảnh thì có thể thất vọng. Còn nếu bạn hứng thú với lịch sử Do Thái Morocco, di sản đô thị hay lịch sử thương mại Đại Tây Dương thì Mellah là khu xứng đáng nhất Essaouira. Riêng Bayt Dakira thôi đã đủ lý do đi bộ tới đây, và cùng với giáo đường, nghĩa trang, chi tiết kiến trúc, không khí chợ địa phương, bạn sẽ cảm được một câu chuyện xuyên suốt về cộng đồng từng giữ vị trí trung tâm trong nhận diện thành phố này suốt hơn thế kỷ.

Nếu bạn muốn khám phá đầy đủ hơn các khu phố khác nhau của Essaouira, cả chuyến đi và các tour trong ngày, hãy xem hướng dẫn các hoạt động tại Essaouira – bài viết này tổng hợp thứ tự ưu tiên các trải nghiệm nổi bật, giúp bạn lên kế hoạch hợp lý cho chuyến đi ngắn ngày.