Ăn gì ở Essaouira: Từ cá nướng cảng biển đến bữa tối trên sân thượng

Hiểu về ẩm thực Essaouira

Essaouira nằm ven bờ Đại Tây Dương của Maroc, vị trí này quyết định hầu hết những gì bạn sẽ được ăn ở đây. Đội tàu cá xuất phát từ cảng đang hoạt động vào mỗi sáng, rồi cùng mẻ cá tươi đó lại được nướng trên than chỉ cách vài mét ngay giữa trưa. Ở Essaouira, hải sản Đại Tây Dương mới là món chủ đạo, không phải tagine.

Tuy vậy, ẩm thực Essaouira vẫn pha trộn giữa sản vật biển và phong cách Maroc. Bạn sẽ gặp tagine cá vược sốt chermoula, couscous mực, hoặc bánh briouat cá cay cạnh những món tagine cừu và rau kinh điển. Khí hậu ôn hòa quanh năm cùng lịch sử thương cảng khiến Essaouira cũng cởi mở quốc tế hơn các nơi cùng cỡ khác ở Maroc. Nhà hàng ở đây phục vụ pizza nướng củi, bistro kiểu Pháp hay các món fusion hiện đại bên cạnh món Maroc truyền thống – và phần lớn đều tự nhiên, không gượng ép.

Quầy cá nướng: Bữa ngon đáng tiền nhất Essaouira

Dãy quầy nướng ngoài trời ngay phía trong cảng cá là nơi bạn nên đến đầu tiên nếu muốn ăn ngon ở Essaouira. Đây không phải kiểu quán giả cổ cho khách du lịch – mà thực chất là chỗ ăn trưa của công nhân cảng, ngư dân và người bản địa biết rõ đâu là cá tươi nhất. Cá lên bờ vào sáng sớm; các quầy cá nướng phục vụ từ trưa đến khi hết hàng.

Một suất ăn điển hình tại đây (gọi là 'complete') bao gồm cá hoặc mực nướng, bánh mì Maroc, salad đơn giản, đôi khi có thêm ô liu hoặc harissa. Giá khoảng 50–80 MAD/người. Cá thay đổi theo ngày, tùy sáng đó đánh bắt được gì. Cá mòi hầu như lúc nào cũng có, và có thể nói là món ngon nhất: cá tươi, nướng nguyên con, ăn kèm bánh mì và vắt miếng chanh. Tôm, cá tráp, cá bơn cũng hay xuất hiện khi vào mùa.

Ăn vặt và món rẻ quanh quảng trường Place Moulay Hassan

Place Moulay Hassan là quảng trường chính của medina, nơi buôn bán và sinh hoạt nhộn nhịp cho cả người dân lẫn du khách. Dãy quán cà phê quanh đây giá hợp lý, còn các ngõ nhỏ phía bắc và đông đổ về quảng trường lại tập trung nhiều món ăn đường phố nhất thành phố.

Bạn nên thử: harira (súp cà chua đặc nấu với đậu lăng và đậu gà) khoảng 5 MAD/một bát, đủ no cho bữa nhẹ. Msemen – bánh dẹt xếp lớp có thể nhồi hành, thịt viên kefta – khoảng 5–10 MAD. Bánh mì cá mòi – cá mòi nướng, nhồi vào bánh mì baguette cùng harissa và chanh muối – chỉ chừng 15 MAD. Đừng nghĩ đây là giải pháp cho người tiết kiệm: người dân địa phương ăn vậy hàng ngày.

Các quán cà phê trên quảng trường phục vụ trà bạc hà, cà phê Maroc (café cassé – espresso thêm chút sữa) và bánh ngọt đơn giản. Một ấm trà kèm đĩa bánh nhỏ cho hai người tầm 30–40 MAD. Những chỗ này thích hợp nhất buổi sáng, chiều muộn; trưa mùa hè khách đông khó kiếm bàn. Một ngày ăn kiểu này – sáng, trưa ăn vỉa hè, tối ở quán đơn giản – chỉ tốn 100–150 MAD/người.

• Súp harira Khoảng 5 MAD từ các quầy hàng rong. Ngon nhất vào cuối chiều, lúc vừa nấu xong chuẩn bị cho khách tối.
• Bánh mì cá mòi 15 MAD tại hầu hết quán ở medina. Nếu thích cay, nhớ gọi thêm harissa vì không phải lúc nào cũng tự động cho vào.
• Msemen 5–10 MAD. Bánh dẹt chiên giòn. Bản nhồi trứng hoặc thịt viên ăn sáng rất chắc bụng, chỉ dưới 15 MAD.
• Sfenj Bánh rán Maroc, chiên tại chỗ, thường 2–3 MAD/chiếc. Dễ tìm gần chợ trung tâm hoặc cổng medina vào buổi sáng.
• Nước cam vắt tươi 10–15 MAD/cốc. Quầy nước xuất hiện khắp medina; chất lượng đồng đều, cam tươi ngon.

Nhà hàng tầm trung: Ăn uống trong medina đậm không khí

Khu medina tập trung dày đặc các nhà hàng phục vụ khách tầm trung. Trung bình nên chuẩn bị 100–200 MAD/người cho hai món và nước. Thường sẽ là các khai vị kiểu Maroc (salad, bánh mì, zaalouk, taktouka), tiếp đến là tagine hoặc couscous. Chất lượng khá đa dạng, và những quán nổi sát phố du lịch chưa chắc đáng tiền nhất.

Món couscous truyền thống chỉ bán thứ Sáu ở Maroc, nhiều nhà hàng Essaouira cũng giữ thói quen này. Nếu bạn du lịch đúng ngày, ăn couscous ở quán gia đình trong medina thực sự rất bản địa. Ngoài ngày này, tagine luôn là lựa chọn ổn nhất: tagine cá sốt chanh muối và ô liu là đặc sản địa phương, ngon hơn đa số nơi tại Maroc nhờ cá luôn tươi.

Gợi ý nhỏ: các phố khu phố cổ song song đại lộ Avenue de l'Istiqlal, đặc biệt khu giữa chợ cá và các chợ trung tâm, tập trung nhiều quán ăn quen của dân địa phương hoặc người sống lâu năm. Các quán này suất ăn đầy đặn, giá tốt hơn nhiều so với những quán ngay đường du lịch chính trong medina.

Nhà hàng sang và lựa chọn cao cấp

Khoảng 10 năm gần đây, Essaouira đã xuất hiện không ít nhà hàng sang xịn thực sự chất lượng, đa số nằm trong các riad cải tạo giữa medina. Những nơi này thường ưu tiên nguyên liệu bản địa chất lượng, như dầu argan, cá Đại Tây Dương và rau củ tươi, kết hợp kỹ thuật nấu hiện đại. Một bữa tasting menu hoặc bữa tối hai món kèm rượu (nếu có xét giấy phép bán rượu khá hạn chế tại Essaouira) thường tầm 200–350 MAD/người.

La Table by Madada thường được nhắc đến là nhà hàng hàng đầu, với tasting menu 250–450 MAD, chuyên về ẩm thực Maroc hiện đại dùng hải sản Đại Tây Dương. Khai vị ở các quán cao cấp tầm 150 MAD, món chính khoảng 250 MAD. Lưu ý: cuối 2024, nhiều nơi tăng giá – bữa tối cho hai người từng 300–400 MAD nay có thể tới 450–600 MAD. Dù vậy, vẫn mềm hơn so với fine-dining châu Âu nhưng rõ ràng giá đã khác trước kia rất nhiều.

Nên đặt bàn trước nếu định đi ăn nhà hàng sang, nhất là cuối tuần hay cao điểm mùa hè (tháng 6–9). Đa phần nhận đặt qua điện thoại, email hoặc TripAdvisor. Nếu không đặt trước vào mùa cao điểm, các sân thượng thường linh hoạt hơn tầng trệt khi nhận khách vãng lai.

• Tốt nhất cho tasting menu hải sản La Table by Madada. Mùa hè nên đặt trước ít nhất 2–3 ngày. Tasting menu khoảng 200–350 MAD/người.
• Sân thượng chill nhất Nhiều nhà hàng riad trong medina có bàn trên sân thượng nhìn ra thành cổ. Khung giờ hoàng hôn đông nhất; nên đặt trước tối thiểu một ngày.
• Tốt nhất cho ẩm thực Maroc hiện đại Bạn nên chọn các nhà hàng tự giới thiệu là 'cuisine marocaine revisitée' – dùng nguyên liệu bản địa nhưng trình bày hiện đại hơn các quán du lịch truyền thống.
• Tốt nhất cho bữa tối kèm rượu Nhà hàng nào được cấp phép đều bán rượu; tuy nhiên lựa chọn ít hơn Marrakech. Nếu cần uống rượu tối, nên hỏi trước, vì không phải chỗ sang nào cũng được phép bán.

Kinh nghiệm ăn uống hữu ích tại Essaouira

Chợ cá chợ cá trong medina rất đáng ghé vào buổi sáng kể cả bạn không ăn tại đó, giúp bạn biết mùa cá nào đang về và giải thích vì sao thực đơn quanh thành phố lại thay đổi mỗi ngày. Chợ trung tâm gần medina cũng bán nông sản, ô liu, chanh muối và các sản phẩm dầu argan – nhiều món mang về làm quà ăn uống rất ổn.

Về tiền tip: tại Maroc, thói quen gửi tip nhỏ ở nhà hàng là lịch sự và được coi trọng. Tầm 10% cho bữa ăn ngồi là hợp lý; ăn hàng rong, quán cảng thì làm tròn hoặc thêm vài dirham là chuẩn. Tip tiền mặt luôn được ưa chuộng hơn tip qua thẻ ở quán nhỏ.

Essaouira đông quanh năm, nhưng đỉnh điểm mùa hè hoặc vào dịp lễ hội Gnaoua tháng 6 thì quán đông cực kỳ. Nếu bạn định đi đúng dịp lễ hội, hãy đọc hướng dẫn về Lễ hội Gnaoua để biết mẹo chọn giờ ăn: dịp này nhiều nơi phải xếp hàng hoặc hết bàn. Ngoài thời gian này, bạn cứ thoải mái đi ăn không cần đặt trước.

Nếu bạn muốn tiết kiệm, nên đọc hướng dẫn du lịch Essaouira tiết kiệm để rõ chi tiết chi phí mỗi ngày. Tóm lại: ăn quán cảng, hàng rong bạn hoàn toàn có thể ăn ngon ở Essaouira mà không lo về giá. Thực ra, nhiều người nói Essaouira đắt chỉ vì nhìn các quán phục vụ khách du lịch ngay phố lớn mà chưa thấy hết bức tranh thật.